翌日。
卯時。
道觀。
吳硯之指尖撚著那封薄薄的信紙，目光在字跡間逡巡片刻，嘴角勾起一抹意味深長的弧度，慢悠悠開口時帶著幾分自語般的沉吟：“哎！你說這封信，我是該信他，還是不該信他？”
話音未落，他手腕微揚，將孟皓清派人送來的信“啪”地一聲拍在紫檀木桌麵上，信紙邊角因這力道微微卷起。
隨後他往後一靠，椅背發出輕微的“吱呀”聲，他雙手交疊搭在腹前，眼簾半闔著，看似陷入沉思，眼角的餘光卻不動聲色地掃過下方兩人的神色。
站在下麵的董寅眉頭早已擰成個疙瘩，此刻見狀忙上前一步，語氣帶著不容置疑的警惕：“吳帥，孟皓清向來詭計多端，此人城府深不可測，這事關重大，依屬下看，還是該從長計議，萬萬不可輕信。”
吳硯之緩緩搖了搖頭，指尖在扶手上輕輕叩著，聲音沉了幾分：“這件事他不會作假。他孟皓清就算把天算計進去，也絕不會拿自己女人的性命來布局。至於他自己的命，向來是毫不在乎的——他現在急著要蔣卯的血，無非是為了救趙湘罷了。”
一旁的蔣卯聽得按捺不住，往前湊了半步，眼中閃過一絲狠厲：“依我看，不如就把地點設在道觀！他隻要敢來，我們就直接把他抓了！管他有沒有什麼辦法，先把他手上那手鐲扯下來再說！就算真放出卞城王又怎樣？大不了拚一場！”
“這可不行。”
吳硯之當即擺手否決，語氣斬釘截鐵：“既然他說有不放出卞城王就能摘下手鐲的法子，那我們就姑且信他這一次。”
他說著從椅子上站起身，雙手負在身後，緩步踱到窗邊，望著庭院裡落了滿地的梧桐葉，背影透著幾分難以言說的疲憊。
“哎！”
他重重歎了口氣，聲音裡帶著掩不住的沉鬱：“十二暗衛折了八個，元申臨陣叛了，如今身邊就隻剩你們倆了。還有那個秦辰，整日抱著酒壇醉得人事不省，跟廢人沒兩樣。
說實話，我心裡沒底——就憑我們三個，再加上外麵那些尋常侍衛，真要對上卞城王，怕是連他一根毫毛都動不了。”
他頓了頓，指尖在窗欞上輕輕敲了兩下，像是下定了某種決心，轉身時目光已恢複了往日的果決：“董寅，備筆墨，傳信給孟皓清，讓他親自來談判。”
午時的日頭正烈，帳外蟬鳴聒噪得讓人心煩。
孟皓清捏著那封剛送到的信，指尖劃過信末的落款，忽然低低笑了一聲，那笑意裡藏著幾分說不清的篤定：“嗯！這麼急不可耐，那可太好了。”
話音剛落，帳簾被人“嘩啦”一聲撩開，趙懷恩頂著一身熱汗走進來，手裡捧著個錦盒，遞到他麵前時氣息還有些不穩：“大人，您要的東西做好了。”
孟皓清打開錦盒，裡麵靜靜躺著隻手鐲，紋路精巧，竟與他腕上那隻真手鐲有七八分相似。
他暗自點頭——雖細看仍能辨出些微差異，但倉促間的確難分真假。
握緊假手鐲揣進袖中，他轉身往夏言熙的營帳走去。
帳內彌漫著濃重的藥味，夏言熙正低頭對著一排藥罐忙碌，見他進來，隻是抬眼瞥了一下，手裡的藥杵仍在碾藥碗裡不停轉動：“這藥差不多了，就差蔣卯的血，便能把湘兒體內的蠱蟲逼出來了。”
孟皓清沒接話，隻是微微抬手，露出腕上的龍脈手鐲，語氣沉了幾分：“我找你還有彆的事。你還記得，當初我剛中了黎前輩的閻王點卯，是你用三十六銀針封住我全身經脈，才暫時壓製住卞城王沒出來？”
夏言熙碾藥的動作一頓，眉頭倏地皺起，抬眼看向他時眼神裡滿是不解：“你提這個乾什麼？你現在有龍脈手鐲壓製，難道還鎮不住他？”
“手鐲是能鎮住，可這次要用它做彆的。”
孟皓清喉結動了動，聲音裡帶著不容置疑的堅決：“你再用一次銀針，我要上山去和吳硯之談判。”
夏言熙當即放下藥杵，臉色沉了下來：“你瘋了？當初用銀針封脈，是因為那邪祟還沒真正占據你的身體，是以你武功全失為代價，才能換得十五天的短暫壓製。可現在他早已在你體內紮了根，怎麼可能還壓製那麼久？”
孟皓清輕輕歎了口氣，目光落在帳外搖曳的樹影上，語氣卻異常平靜：“我知道。你就說，這次下針，最多能壓製多久？”
夏言熙盯著他看了半晌，終究是無奈地走上前，伸手搭上他的腕脈，指尖感受著他體內微弱卻紊亂的氣息，片刻後緩緩收回手，微微搖了搖頭，聲音裡帶著幾分凝重：“他的戾氣比上次重了太多，恐怕……十二時辰都勉強。”
“夠了。”孟皓清斬釘截鐵地應道，說著便開始解身上的長袍，“來吧。”
袍子滑落肩頭，露出裡麵的白色內襯，他索性連內襯也一並脫下，露出線條分明的脊背，古銅色的皮膚上還留著幾道舊傷。
隨後他在榻上躺平，閉上眼時，長長的睫毛在眼下投出一片陰影。
夏言熙看著他這副模樣，終究是重重歎了口氣，拿起一旁的銀針，語氣裡帶著幾分嗔怪，更多的卻是心疼：“你啊，又要玩命是吧？既然你想好了，我可就下手了。”
話音未落，她素手微動，三十多根銀針便如流星般飛出，“嗖嗖嗖”幾聲輕響，精準地紮在孟皓清周身的穴位上。
不過片刻功夫，孟皓清隻覺一股寒意順著銀針蔓延開來，體內原本奔騰的內力像是被瞬間掐斷的水流，連丹田處的氣流也驟然熄滅，渾身力氣仿佛被抽空，連抬手的力氣都沒了。
現在他就是個沒有武功的平常人。