未時。
孟皓清端坐在主位上，指尖漫不經心地摩挲著腕間的龍脈手鐲，冰涼的玉質在掌心泛著微光。帳內眾人早已集結完畢，一個個屏息凝神地望著他，見他神色肅然，誰也不敢先開口，帳中靜得能聽見燭火跳動的劈啪聲。
他把玩著手鐲的動作忽然一頓，目光掃過底下一張張疑惑的臉，又轉頭看向身側的陳錦初，嘴角勾起一抹淺淡的笑意。那笑意尚未散儘，他已抬手將手鐲朝陳錦初丟了過去：“洛一，幫我保管好它。倘若我沒回來，就帶著它回東都，交給你母親或是歸塵道長。”
手鐲在空中劃出一道弧線，陳錦初慌忙接住，指尖觸到玉鐲的涼意時心頭一緊，抬眼便問：“你這次不是去和他談判嗎？不過是一場交涉，怎麼會回不來？”
孟皓清沒接她的話，隻是將目光重新投向眾人，聲音陡然沉了幾分：“所有人……撤出孤山。”
帳內瞬間陷入死寂。眾人你看我我看你，臉上全是茫然，唯有趙懷恩臉色微變，顯然想起了什麼。陳錦初也蹙緊眉頭，握著手鐲的手指微微收緊：“撤出孤山？夫君，你到底要做什麼？”
孟皓清抬眼看向她，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量：“不做什麼。洛一，記住，務必保護好湘兒和夏姑娘。”
陳錦初心頭那股不祥的預感愈發濃重，像團濕冷的霧氣裹住了心臟，可看著孟皓清眼底的堅決，她終究還是咬了咬唇，沒再追問。
眾人雖滿心不解，卻也隻能依令行事，紛紛轉身準備撤離。
這時孟皓清往後一靠，椅背發出輕微的聲響，他望著眾人的背影，聲音帶著幾分悠遠：“諸位——山高路遠，往前走，莫回頭。”
“莫回頭”三個字剛落，陳錦初猛地頓住腳步，霍然回頭。
孟皓清正微微歪著頭看她，嘴角噙著一抹淺淡的笑意，眼底卻藏著安撫的暖意。
那表情她再熟悉不過，是讓她放心的意思。
陳錦初心頭一鬆，也對著他淺淺笑了笑，轉身快步跟上了隊伍。
待到帳內隻剩下趙懷恩和沈丘，孟皓清才直起身，看向趙懷恩：“懷恩，都準備好了嗎？”
趙懷恩用力點頭，聲音裡帶著一絲壓抑的緊張：“所有黑火藥昨夜連夜裝入木桶，今日寅時已全部埋入孤山各處，引線也都接好了。”
孟皓清又轉向沈丘：“沈丘，你隨我上山。拿到東西後不必管我，火速下山，去杜州城內與他們彙合，記住，安全帶著東西和他們彙合後，以鷹為號。”
沈丘急得往前一步：“大人，可您現在的情況……經脈被封，內力全失，一個人留在山上太危險了，我怕……”
“放心。”孟皓清抬手打斷他，語氣篤定，“我死不了。我說的。去吧，在外麵等我。”
沈丘咬緊牙關，重重一點頭，轉身大步離開了營帳。
帳內隻剩兩人，孟皓清望著趙懷恩，眼底露出幾分難得的柔和。
這個他當年初入探清府時親手挑選的虎衛，在最初的四個虎衛裡，向來是最讓他放心的一個。
“懷恩，怕嗎？”他忽然問，“怕死嗎？”
趙懷恩愣了一下，隨即低低笑出聲，拍了拍腰間的佩刀：“怕？大人說笑了。跟著您這些年，刀光劍影裡滾過來，‘怕’字早就忘怎麼寫了。”
孟皓清也笑了，點頭道：“好，一樣。記住，以鷹為號，點燃火藥之後馬上撤離，彆回頭。”
趙懷恩忽然低下頭，聲音有些發悶：“大人……我們是兄弟，對吧？”
“當然。”孟皓清毫不猶豫。