卯時。
歸塵道長用袖口反複擦拭眼角，渾濁的淚水中還映著黎昭安詳的麵容，他輕輕將薄被掖好，指尖在黎昭冰冷的臉頰上稍作停留，才緩緩直起身。
嘴角牽起一抹比哭更難看的苦笑，聲音帶著未散的哽咽：“天地不仁以萬物為芻狗，身雖死，但心猶在啊……”
木門被推開時發出“吱呀”的輕響，門外的元申早已候著，見他出來便深深躬身，袍角在晨露打濕的地麵上壓出淺淺的褶皺。
“師爺，我們去哪？”少年的聲音裡藏著難以掩飾的顫抖。
歸塵道長望著遠處氤氳的山霧，咳了兩聲才慢慢道：“昨日我最後一次推演，夜觀天象時，分明見著屬於吳硯之的那顆星，竟有了死灰複燃的跡象，一閃一閃的，像風中殘燭偏又不肯滅。”
他歎了口氣，手撫著腰間的舊玉佩，“我心中總是沒底，你又沒找到吳硯之的屍體，誰知道被哪個陰差陽錯的人帶走了。不過為了以防萬一，你還是留在杜州吧。”
他頓了頓，聲音忽然輕得像羽毛：“老道我命不久矣了，杜州若再有什麼異象，便即刻傳信給益合。這幾日我把畢生所學都掏給你了，能教的都教了……哈哈哈，這般想來，老道也再無掛礙了。”
笑聲未歇，他已轉身走回木屋，木門在身後緩緩合上，將晨光與元申的目光一同隔在外麵。
元申隻覺喉嚨被什麼堵住，雙眼瞬間紅得像燃著的炭火，眼淚毫無征兆地滾落，砸在青石板上濺開細小的水花。
他“咚”地一聲雙膝跪地，額頭重重磕在地上，聲音哽咽得幾乎不成調：“師爺~保重——”
他心裡明鏡似的，這怕是師徒二人最後一次相見了。
屋裡的歸塵道長將黎昭的屍體小心抱起，那姿態輕柔得仿佛捧著易碎的琉璃。
再次推開木門時，晨光恰好落在他斑駁的道袍上，映出滿身風霜。
見元申仍額頭貼地跪著，他臉上漾開一抹溫和的笑，緩步走到少年身旁時忽然駐足，聲音壓得極低，像怕驚擾了山間的晨霧：“你從來沒讓我失望過，元申……”
指尖在元申顫抖的肩頭輕輕拍了拍，“你總能在要緊關頭做出最該做的選擇，師爺是真的高興。
看著你從毛頭小子長到如今，雖說生性頑皮總想著閒雲野鶴，可道法自然……這又何嘗不是一種修行？我放心了。”
最後他解下腰間的拂塵，輕輕丟在元申麵前的地上，語氣平淡卻帶著千鈞重量：“你如今，可當真配得上‘道長’二字了。這法器本想傳給你師父，可那家夥法器多得能堆成山，倒不如留著，算師爺臨死前送你的最後一份禮。”
說罷，他抱著黎昭的屍體，一步一步走向遠處的山影，道袍的下擺掃過沾滿露水的草葉，留下一串漸行漸遠的腳印。
元申始終額頭貼地，滾燙的淚水順著臉頰滑落，在身前暈開一小片深色的濕痕，久久未動。
東都。
孟府。
孟皓清緩緩睜開眼，晨光透過窗欞在被褥上投下斑駁的光影。
懷中的舒玉婉仍沉在夢鄉，長睫如蝶翼般輕顫，呼吸均勻而溫熱。
他屏住呼吸，小心翼翼地挪開手臂，動作輕得像怕驚擾了空氣中的微塵。
指尖劃過木櫃上疊好的衣袍，窸窣聲裡透著幾分不易察覺的溫柔。
穿戴整齊後，他俯身凝視床榻上的佳人，抬手將她頰邊散落的青絲彆回耳後，指腹不經意觸到她溫熱的肌膚，心中泛起一陣柔軟。
最後，他在她紅潤的臉蛋上輕輕啄了一下，才躡手躡腳地推開房門。
院中的涼亭裡，晨露還凝在青瓦簷角，陳海棠已坐在石凳上。
石桌上的茶冒著嫋嫋熱氣，她見孟皓清出來，嘴角牽起一抹淺淡的笑意，聲音被晨風吹得有些輕飄：“益合……”
孟皓清快步上前，衣擺掃過亭外帶露的青草，留下一串細碎的水珠。“嶽母這麼早尋我，可是有要事？”
他微微欠身，目光落在她緊握袖口的手上，隱約猜到幾分凝重。
陳海棠從袖中取出一封泛黃的信箋，信封邊緣已有些磨損，顯然被摩挲過無數次。
她將信遞過去，指尖微顫：“益合，這是父親去杜州之前交給我的，特意囑咐要在五月二十五這天親手交予你。”
孟皓清接過信時，指腹觸到信封上凹凸的紋路，眉頭不自覺地蹙起，心中那股不安愈發濃重。
陳海棠抬手拍了拍他的肩膀，掌心的溫度透過衣料傳來，帶著幾分安撫的力量：“益合……萬事皆有定數，不必太過憂慮。”說罷，她轉身走出涼亭，裙裾掃過石板路，留下漸行漸遠的輕響。
孟皓清捏著信封的指節微微發白，幾乎是立刻便將其拆開。
信紙展開時發出輕微的脆響，歸塵道長那熟悉的字跡躍然紙上：“益合，當你見此信時，老道怕是已魂歸天地了。
自你我初遇那日起，你便已在我的計劃之中——讓你去梁州求黎昭救洛一，將龍脈手鐲戴在你腕上，皆是我布下的局。
我與黎昭一同將你推向深淵，卻也早決意要將你從泥沼中拉出。
黎昭為救你行一術二施之法，破了神婆規矩，從此失了半神庇護，失去神婆身份，終將如常人般老去。
而我為助她施法，已崩損全部道行，命不久矣。
但自此後，你便永遠擺脫了閻王點卯之劫。
孩子，或許某日，你我會以另一種模樣重逢。莫要憂慮，往前走，莫回頭。”
信紙從顫抖的指尖滑落，飄落在青石板上。
孟皓清雖早有預感，可當這字字泣血的真相赤裸裸鋪在眼前時，渾身的力氣還是瞬間被抽乾，雙腿一軟，重重靠在涼亭的柱子上。
喉間湧上一陣腥甜，他望著遠處初升的朝陽，眼眶不知何時已紅透，卻一滴淚也落不下來。
喜歡重生後皇朝中我指鹿為馬請大家收藏：()重生後皇朝中我指鹿為馬書更新速度全網最快。