王圖眉頭微蹙，指尖在案幾上輕輕叩了叩，沉聲道：“孟皓清這人行事向來乖張，連早朝都敢常年曠著，足見其心性有多難測。要動他？難如登天！”
他頓了頓，語氣裡添了幾分凝重：“探清府本就是他一手經營的地盤，裡裡外外都是他的心腹，想在那兒動手無異於自投羅網；更彆說孟府了，那地方怕是連隻蒼蠅都飛不進去。”
他輕歎一聲，眼中閃過一絲忌憚：“再者說，真要對上他，我連三成勝算都沒有。
這小子當年還在滿介巔峰時，就敢指著化神期的鼻子叫板，如今已是化境中期，放眼整個東都，你覺得還有誰能穩壓他一頭？”
黑衣人垂在身側的手緊了緊，甕聲說道：“大人，屬下明白您的顧忌。但我們這些死士，本就是將軍和侯爺手裡的刀，生也好，死也罷，全看天意，從不敢有半句怨言。”
王圖抬手打斷他的話，眉頭皺得更緊：“我不是怕擔風險。”
他語氣鄭重了幾分：“倘若這事是侯爺親口下令，哪怕拚著殺不了孟皓清，也要讓他脫層皮，我絕無二話。
可我怕就怕，這是趙將軍瞞著侯爺私自下令——你想過沒有？萬一因此打亂了全盤計劃，到時候豈不是撿了芝麻丟了西瓜，得不償失？”
黑衣人聞言低下頭，嘴角抿成一條直線，再沒敢接話。
書房裡靜得隻剩下燭火跳動的劈啪聲，過了好一會兒，王圖才擺了擺手，聲音裡帶著幾分釋然，又有幾分無奈：“罷了，這些也不是我們該操心的。你現在就給鬆州傳信，讓他們留意東都的消息。”
他頓了頓，目光落在窗外沉沉的夜色裡，語氣平靜得像是在說一件尋常事：“告訴他們，三日之後若是沒我的消息……那就說明，我已經不在了。”
翌日。
卯時。
探清府。
晨曦微曦，透過清水樓雕花木窗斜斜照進來，在地板上投下斑駁的光影。
孟皓清歪在一樓的主位上，肩頭微微耷拉著，眼皮半睜半闔，一副沒睡醒的模樣，連帶著說話都帶著幾分慵懶的鼻音。
他懶洋洋地打了個哈欠，伸手揉了揉眉心，自言自語般嘟囔道：“不行了，這幾天真是被折騰得夠嗆。那三個女人輪番著來，沒一刻消停，幸好寧兒懷了身孕才安分些，要不然啊……我這把骨頭非得散架不可。”
話音剛落，陸忠便邁著沉穩的步子走了進來，一身青衫在晨光裡顯得格外素淨。
他走到孟皓清麵前站定，雙手將一本折子呈上，恭聲說道：“大人，昨日派去查探的人已經有了回信。
這上麵記錄的，便是當年和那工匠一同進入東都的所有人。
屬下已經仔細篩過，剔除了那些隻是路過的尋常百姓，還有早就離開東都的商販，如今仍在城裡的，統共還有將近五十人。”
孟皓清伸手接過折子，指尖在封麵上輕輕摩挲了兩下，才慢悠悠地翻開。
隻見上麵的人名密密麻麻，每個人的籍貫、如今的住處、營生都寫得清清楚楚，連哪家鋪子的掌櫃去年欠了賭債，哪家的幫工上月剛添了孩子都記得明明白白。
他逐行審視著，目光在字裡行間緩緩移動，忽然抬眼問道：“這些人裡，可有在宮裡當差的？”
陸忠聞言，眉頭微蹙，低頭沉思了片刻，才回道：“回大人，確有五人在宮中當差。不過……都是些最底層的，平日裡連貴人的麵都見不著，更彆提接觸什麼高層了。”
孟皓清“嗯”了一聲，目光掃過折子末尾的幾個人名，隻見備注裡寫著，這幾人分彆在皇宮的侍衛營、禦膳房和淨身房當差，都是些毫不起眼的職位。
他正摩挲著下巴，門外忽然傳來一陣腳步聲，趙懷恩掀簾走了進來，抱拳行禮道：“大人，外麵有個宮女求見，說是找您有急事。”