貞啟帝眉頭擰成一團，指尖無意識地在禦案上摩挲著，語氣中滿是難以置信的震驚與懊悔：“那這麼說，他李青從一開始就打著這樣的歹毒主意？
若能挑起內戰，便不惜用決堤放水、禍及百姓的殘忍方式，徹底控製大西北乃至整個西部。
若朕不願打內戰，他便借著機會，索要邊防軍的兵權——好一個步步為營的算計！
朕真是沒想到啊，當年親自賜他李姓，視他為忠良之臣，一直覺得他老實憨厚、對朝廷忠心耿耿，可到頭來，他竟然藏著如此大的野心，連這萬裡江山都敢覬覦！”
話音落下，貞啟帝沉默了片刻，眼神中閃過一絲掙紮與不甘，他緩緩開口，聲音裡帶著幾分沉重：“難道朕真的要把大西北的兵權交給他？
一旦交出去，他手握八萬邊防軍，整個鬆州便會徹底落入他的掌控，到那時，大西北的兵權就數他最多，他若再想興風作浪，朝廷便更難製衡了。”
“父皇，這可萬萬不可！”
太子急忙上前一步，語氣急切地反駁道：“把兵權交給李青，這不是無異於養虎為患嗎？
他本就心懷不軌，一旦手握重兵，豈不是如虎添翼？到時候他再想反叛，我們可就真的束手無策了！”
貞啟帝沒有接太子的話，而是緩緩扭頭看向一旁的孟皓清，眼神中帶著明顯的詢問之意，顯然是在向他征詢破局之法。
他深吸一口氣，語氣堅定地補充道：“朕登基十五載，一向以百姓為重，可萬萬不能當個置百姓於不顧的昏君，怎可讓西部因一場內戰變得民不聊生、哀鴻遍野？”
孟皓清見君臣二人都陷入兩難，忽然輕笑一聲，語氣輕鬆卻帶著十足的篤定：“陛下不必如此憂心，此事其實簡單啊……臣倒是有個辦法，既能避免內戰，又不用把兵權交給李青，可解眼下之困。”
“益合，都這時候了，你就彆賣關子了！快說快說！”
太子一聽有辦法，頓時急不可耐地催促道，之前的焦慮也消散了幾分，滿眼期待地看著孟皓清。
孟皓清收斂了笑容，神色變得嚴肅起來，緩緩說道：“李青不是口口聲聲要‘清君側’，說要問責於臣嗎？
那便讓他‘清’便是。
他想找臣的麻煩，臣親自去鬆州一趟便是。
陛下隻需下一道旨意，將臣送到鬆州，他便沒了‘清君側’的理由，自然也沒借口挑起內戰了。
至於兵權，我們照樣一分不給——以前他還能拿‘和親’當由頭索要好處，現在他還有什麼理由？
畢竟趙誌淳犯下的罪行，誅九族都不為過，陛下之前已經給過他台階，是他自己不接，如今也隻能用這辦法應對了。”
“不可！”
貞啟帝一聽這話，立刻皺緊眉頭反對，語氣中帶著幾分擔憂：“把你交出去，這未來的朝堂局勢……朕實在放心不下，你若是有個三長兩短，朝廷損失就太大了。”
孟皓清微微抬手，打斷了貞啟帝的話，語氣從容而堅定：“陛下放心，眼下也隻有這個辦法能解燃眉之急。
您儘管寬心，李青他殺不了我，也沒資格殺我。
臣既然敢提出這個主意，自然有自保的把握。”
貞啟帝這次沒有立刻反駁，而是真的陷入了長久的沉思，禦書房內一時隻剩下他沉重的呼吸聲。
過了許久，他才緩緩抬起頭，語氣淡淡的，卻難掩擔憂：“可朕若是把你送去鬆州，李青即便不殺你，也免不了會想方設法折磨你。
而且，朕之後該如何再把你接回來？又能以什麼理由讓你平安返回東都？”
孟皓清看著貞啟帝擔憂的神色，心中微動，語氣卻依舊沉穩：“陛下放心，他們拿不了臣怎麼樣。
至於返回東都……那還不是隨時都可以的事？
況且，臣可不認為李青願意長期養著我這個‘麻煩’——留著臣，對他而言也是個隱患，他遲早會想辦法讓臣離開的。”