第二天清晨，幾個差役氣勢洶洶地來到了村子，想要阻止村民們刻碑立傳。
他們認為，這是在挑戰官府的權威，是在煽動民意。
然而，當他們來到祠堂外麵的時候，卻被眼前的景象驚呆了。
隻見百餘名村民圍坐在石碑周圍，齊聲誦讀著自家字號。
那聲音，如同滾滾驚雷，響徹四野，震懾人心。
“我認得字！我認得我的名字！我的名字，要刻在石頭上，傳給我的子孫後代！”
差役們被村民們的氣勢所震懾，一時之間，竟不敢上前。
就在這時，一個聲音傳來：“住手！都給我住手！”
差役們循聲望去，隻見一個身穿官服的人，正快步向這邊走來。
“是縣老爺！”有人驚呼道。
村民們看到縣老爺來了，都有些緊張起來。
他們不知道，縣老爺會如何處置他們。
然而，讓他們意想不到的是，縣老爺走到石碑前，仔細地看了看上麵的字，然後緩緩地說道：“寫得好，寫得好啊……這字，有風骨！”
縣老爺頓了頓，又說道：“把這些石碑都給我立起來，誰敢阻攔，格殺勿論！”
差役們聽了縣老爺的話，麵麵相覷，不敢相信自己的耳朵。
“還不快去！”縣老爺怒喝道。
差役們這才如夢初醒，連忙動手，將石碑一塊塊地豎立了起來。
陳皓看著眼前的一切，心中充滿了感慨。
他知道，這僅僅是一個開始。
“掌櫃的，接下來，我們該怎麼辦？”李芊芊走到陳皓身邊，輕聲問道。
陳皓望著遠方，眼神深邃，緩緩地說道：“接下來，我們……”
當夜，暴雨傾盆，狂風呼嘯，仿佛要將整個世界吞噬。
陳皓獨守酒館二樓，四周一片漆黑，唯有簷下的燈籠在風雨中搖曳，微弱的光芒透過雨幕，顯得格外淒涼。
突然，他眼角餘光瞥見簷下燈籠微動，似乎有東西卡在了燈架的縫隙中。
他好奇地走上前，伸手取下那片濕透的竹葉。
葉麵無字，但邊緣的裂口經雨水浸泡後膨脹扭曲，竟顯出一個完整的“信”字輪廓。
陳皓心頭一震，急忙將葉片置於燭火旁烘乾。
片刻後，裂痕複原如初，竹葉恢複了原本的平整，表麵空無一物。
他正準備將這片竹葉丟棄，卻突然瞥見燈影投在牆上，那“信”字的投影竟與牆上舊刻的《記事冊》殘句嚴絲合縫，拚成一句新話：“信在民間，不在衙門。”
窗外，雷光一閃，照亮了遠處的山道。
陳皓皺眉望去，隻見數十盞移動的燈火正沿溪而上，緩緩逼近。
那些燈火在風雨中閃爍，仿佛是一群提燈尋葉而來的村民。
他深吸一口氣，心中湧起一股莫名的預感。
“這筆賬，咱們還沒算完。”陳皓低聲自語，目光堅定地望向窗外。
夜幕低垂，南塘村陷入一片死寂般的黑暗。
往日家家戶戶透出的燈火，像是被一隻無形的大手掐滅，隻剩下風穿過屋簷的嗚咽聲。
李少爺的一紙令下，斷了油，也似乎要斷了村民們對未來的希望。
然而，就在這伸手不見五指的黑夜裡，南塘村的村民們並沒有屈服。
“沒油，就沒法子認字了？笑話！”老漢拄著拐杖，站在村口的空地上，聲音洪亮。
他麵前，幾個年輕力壯的小夥子正抬著一塊沉重的磨盤。
“把磨盤搬出來！老子今天就要在這磨盤上練字！”
很快，磨盤被擦拭乾淨，幾個識字的村民用紅薯藤燒成的炭條，蘸著水，在磨盤上寫下一個個歪歪扭扭的字。
炭條劃過石麵的聲音，在這寂靜的夜晚顯得格外清晰。
“爹，我也要學！”一個稚嫩的童音響起。
老漢低下頭，看著自己年幼的孫子，臉上露出了慈祥的笑容。
“好，你也來學！咱們南塘村的人，不能做睜眼瞎！”
沒有紙，沒有筆，沒有燈，但村民們學習的熱情，卻像這黑夜中的炭火一樣，越燒越旺。
有人在自家的鍋底上寫字，黑色的鍋底，配上白色的炭條，彆有一番風味。
還有人更絕，直接在自家老牛的背上練字，惹得老牛哞哞直叫，仿佛也在抗議這突如其來的“重負”。
“你們看，我這法子怎麼樣？”一個孩子興奮地舉著一個粗陶碗跑過來。
隻見那碗的內壁上，塗著一層灰白色的東西。
借著微弱的月光，可以勉強辨認出一些模糊的筆畫。
“這是什麼？”老漢好奇地問道。
“這是我用灶灰混著豬油做的！塗在碗裡，借著月光，也能看清！”孩子得意地說道。
老漢接過碗，仔細端詳，臉上露出了讚賞的笑容。
“好小子，真聰明！這下好了，就算沒油，咱們也能學認字了！”
一傳十，十傳百。
短短七日之內，這種“灰碗識字法”便傳遍了周邊的十八個村莊。
家家戶戶都開始用起了這種簡陋卻實用的方法，在黑夜中學習知識。
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一時間，“夜不點燈亦能學”的風氣，在南塘村及周邊地區悄然興起。
陳皓得知此事後