陳皓立在院中小榆樹下，手中捧著一疊泛著墨香的紙頁。
是小李子今晨從十三村帶回的習字紙，紙張粗糙發黃，卻字跡工整，一行行稚嫩的筆畫，像是用儘力氣才刻進天地。
不多時，他翻到一頁，停住了。
“昨日李家催租，阿爺說‘賬不對’，拿出《百家冊》念了一遍。”——小字歪歪扭扭，邊角還有泥點，但那句“賬不對”，就像一記重錘，砸進了陳皓的心中。
他單手攥緊了紙，目光幽深如井。
短短一紙，背後是一個字換來一家老小的飯碗，是一句“賬不對”，嚇退了李家的爪牙。
陳皓心知，這不是偶然，是火苗在聚，是星火在燃。
他沒有遲疑，立刻吩咐柱子：“把咱們上回囤下的薄麻紙、《弟子規》印板、墨塊都抬出來，再叫小彪子到外頭去，找紙匠、書坊、印工，告訴他們——‘三百份識字通行帖，明日下午前必須送來’！”
柱子一愣：“皓哥兒，這……不是印來做救濟的吧？”
陳皓搖頭，眼中如有火光倒映：“不是救濟，而是憑證。誰認字，誰就有名有據。從今往後，敢說人‘賤生’，得先看看人家有沒有這帖！”
那通行帖，是一張介於戶帖與私契之間的小票，左上角印有“講字台”字樣，右下蓋著皓記酒館的印章，背麵一行小字寫著：“此人識字，準通五坊十三村”。
他要用它，逼得不講理的權貴也得認字認人，重新書寫一場風氣。
而北嶺坡上，三間茅屋剛搭起來，張春蘭正卷起袖子，用粉筆在泥牆上板書。
孩子們圍坐廳中，或念、或抄、或聽，氣息尚淺卻專注如爐。
一陣轟響從坡下傳來，一隊差役衝進破舊學堂，吼聲如雷：“私開學堂！私傳禁字書！按律，連坐之罪！”
一根鐵棍砸翻黑板，一摞書卷四散飛起，墨字在空中打著旋跌落塵埃。
孩童驚哭，有人拔腿欲逃。
張春蘭卻上前一步，麵無懼色。
從懷中取出一張泛黃紙頁，她當著眾人展開——是那位因難產而亡的產婦，用顫抖的手寫下的控訴：“萬姓苦，剖腹前不敢言，願來生能認字，可為自己之命作證……”
字不多，卻寫滿血與命的分量。
張春蘭聲音哽咽，卻字字鏗鏘：“我們不是在傳禁書，是在傳命。”
村民們圍上來，有人接過殘頁念了起來，嗓音顫抖，卻慢慢連成一片：“剖、腹、前、不、敢、言……”
差役麵色蒼白，退了一步。
忽地，一老嫗探出口風：“你們要抓先生，那得先說清這紙上寫的啥。”
“對！”幾個家長站了出來，“誰能識字，誰有理！”
差役隊長暴喝一聲，揮手讓人後撤。
泥地上，書頁翻飛，像一雙雙掙紮的羽翼。
當晚，茅屋下堆滿了木板和竹片。
村裡老匠人站在春蘭跟前，帶著些許羞赧，也有些敬重：“我們不識字……但手會動。你教咱們認字，咱給你造牆、造桌、造板。”
張春蘭眼眶微紅，雙手接過一塊犁田時用的老木板，輕輕點頭。
遠在第七村，柳三針正蹲在一產房前，把染血的被褥一點點擰乾。
嬰兒啼哭聲劃破天幕，她眉都未皺一下。
產婆圍在她身旁低聲耳語：“王家媳婦的命，是你救回來的，他們肯聽你。”
她點頭，從懷裡掏出一小疊布條，有紅有藍有黃，紅代表“征糧”，藍為“拘人”，黃則是“橫征暴斂”。
“規矩定好：晾衣繩上掛這三樣，以後誰遇上事，不用說，遞布條就行。”
一群婆子跟著她學，不出三日，“晾布”便成了各村共通暗語。
不料，李少爺那日狩獵歸來，誤闖村婦曬布場，看那色布鮮亮便命仆人儘數帶回。
到了府裡，他如獻寶般將布條丟給萬富貴：“這布也講究，怕是新潮玩意兒！”
萬富貴本已提酒待客，聞言望去，神情猛變，臉色沉如水底沉石。
他翻過那幾條布片，手一震，猛拍桌角：“你個蠢材！這不是布，這是一封封命！你以為你搶來的是彩頭，實是拆了人家的警鐘！”
李少爺愕然。
因著這“誤襲”，消息提前傳出。
三日後，本該被抄糧村莊已搬空糧袋，僅餘幾缸水缸當掩飾。
縣差憤而歸，無一收獲。
與此同時，王老板趕著貨車走過官道，兩旁風起塵揚。
他慢步上前，麵帶笑意，卻被一聲冷然止住：“叮叮當當賣酒郎，裝的不是字是謊。”
稅吏嘴角揚起，掀開簾布，翻出車廂角落幾頁殘破的《百家冊》，字跡半糊，卻依稀分明：“糧未清，稅已增，母女三人啼饑聲……”
王老板皺緊眉，卻未言辯，隻穩穩從車下挑出一壇新釀，砸封啟蓋：“官爺若不嫌，嘗上一口如何？”
稅吏一皺眉，撚起咂舌——那酒初苦，卻隱有清香回轉，是朝廷貢酒“赤霞春”的味道，隻是更帶桔梗淡澀。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
王老板淡聲：“朝裡貢酒一壇千兩，我這仿的，三個工匠釀七回才試成。方子出自《百工錄》，題頭還是臨湘郡太史親手批了名。”