他意味深長地望了一眼稅吏：“下一缸酒若釀得更好，就寫您的名字掛封上頭，可好？”
稅吏手一頓，夜風撲麵，他卻覺汗意漸升，不多話，隻一揮手：“放行。”
王老板拱手謝了，趕車離去。
黃塵遠去之中，那幾頁破書卻早已混入糧筐書袋，留不下半點痕跡。
入夜時分，皓記酒館的燈火再次亮起。
陳皓推開密室小門，火光照在他眉心——
他已在等那一疊從村中送來的“講字台”通報。
風，又將要起了。
第64章火種不滅，字在人心
夜幕低垂，皓記酒館的燈火，如同黑夜中的星辰，點亮了歸人的路。
密室裡，陳皓借著昏黃的燭光，仔細清點著從各村送來的“講字台”反饋。
紙張粗糙，字跡稚嫩，卻承載著沉甸甸的希望。
“沙沙……”
寂靜的夜裡，屋頂傳來一陣輕微的聲響。
陳皓眉毛一挑，眼神瞬間銳利。
“誰！”
一聲暴喝，如同平地驚雷，震得房梁上的灰塵簌簌落下。
柱子早已如獵豹般竄出，縱身躍上屋頂。
“彆……彆動手！是我！”
一個瑟瑟發抖的聲音傳來，帶著濃濃的恐懼。
柱子一把揪住那人，如同拎小雞一般，將他帶了下來。
“皓哥兒，是個孩子。”
借著燭光，陳皓看清了來人。
那是個衣衫襤褸的孤兒，約莫十來歲，渾身濕透，頭發貼在臉上，分不清是雨水還是淚水。
他緊緊抱著一個油布包，像是抱著最後的希望。
“石頭？你怎麼來了？”陳皓認出了他，是鄰村的孩子。
孩子抬起頭，哭得泣不成聲：“陳……陳掌櫃，張老師……被抓了！”
“什麼？！”陳皓心頭一震，一股不祥的預感湧上心頭。
石頭哽咽著，將懷中的油布包遞給陳皓：“這是……這是張老師塞給我的，她說……她說……”
陳皓接過油布包，小心翼翼地打開。
裡麵是一卷用鞋底拓印的《識字通行帖》樣本，紙張粗糙，油墨模糊，卻一筆一劃都透著堅韌。
背麵密密麻麻地寫滿了孩子的名字，歪歪扭扭，卻充滿了力量。
陳皓的目光停留在最末一行，那是一句用稚嫩筆跡寫成的話：“我們不是要飯，是要理。”
一瞬間，陳皓仿佛被一道閃電擊中，渾身一顫。
他緩緩起身，望向梁上裱著的殘稿碎片，那是當初少年在清明夜寫下的“民智已開”。
他喃喃自語，聲音低沉而堅定：“他們開始自己寫曆史了。”
窗外，雨消雲散，東方露出一絲微白。
遠處傳來雞鳴聲，緊接著，是孩童們琅琅的背誦聲，交織在一起，如同希望的歌謠，在黎明前響起。
趙秀才偶見《百家冊》複刻本，徹夜未眠。次日……
趙秀才偶見《百家冊》複刻本，那粗糙的紙張，歪斜的字跡，卻仿佛一把燒紅的烙鐵，狠狠地印在他的心上。
往昔被李老爺羞辱的場景，如同走馬燈般在腦海裡閃過，憤怒、屈辱、不甘，種種情緒交織在一起，幾乎要將他吞噬。
他一夜未眠，枯坐在油燈下，一遍又一遍地翻看著那本冊子，直到東方泛起魚肚白。
次日，村口那棵飽經風霜的古槐樹下，出現了一個簡陋的講壇。
趙秀才一襲洗得發白的青衫，站在講壇之上，眼神卻異常堅定。
他清了清嗓子，聲音不大，卻帶著一股穿透人心的力量：“我朝律法第三十七條，明載‘不得擅增田賦’——諸位，你們交的，叫什麼？”
他沒有慷慨激昂的演說，沒有華麗的辭藻，隻是平鋪直敘地講述著律法的條文，講述著村民們被盤剝的真實遭遇。
他引經據典，將那些高高在上的律法，用通俗易懂的語言娓娓道來。
“這‘田賦’，本是朝廷為了百姓安居樂業而設，可到了咱們這兒，卻成了某些人中飽私囊的工具！他們巧立名目，變著法兒地搜刮民脂民膏，把咱們逼得走投無路！這，是天理嗎？是王法嗎？”
他的聲音不大，卻像一顆石子，投入了平靜的湖麵，激起陣陣漣漪。
村民們開始竊竊私語，他們從未聽過這樣的說法，他們一直以為，交糧納稅是天經地義的事情，是他們無法改變的命運。
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