可是現在，趙秀才卻告訴他們，這一切並非理所當然，他們有權利質疑，有權利反抗。
連過三日，古槐樹下聚集的聽眾越來越多，從最初的幾個人，到後來的幾十人，甚至上百人。
他們圍坐在講壇周圍，聚精會神地聽著趙秀才的講述，
第四日清晨，一道驚雷劃破長空，狠狠地劈在了古槐樹上，將樹乾劈裂了半邊，焦黑的木屑四處飛濺。
在被雷劈開的樹乾上，赫然釘著一張官府告示，黑字紅底，觸目驚心：“妄議朝政者，斬。”
空氣瞬間凝固，所有人都驚恐地望著那張告示，仿佛看到了死神的鐮刀。
有人開始瑟瑟發抖，有人想要逃離，有人低聲啜泣。
趙秀才卻緩緩走到被雷劈裂的古槐樹前，伸出手，輕輕撫摸著焦黑的樹乾，臉上露出了一絲詭異的笑容。
他仰天大笑，聲音洪亮，震徹山穀：“天劈其木，人啟其心，何懼之有？！”
周鐵嘴受邀來到皓記酒館，陳皓親自倒酒，李芊芊則不動聲色地安排他坐在那麵彆具一格的“拚字屏風”旁。
屏風上，是各式各樣的文字碎片，拚湊成一幅充滿生機的畫麵，象征著知識的力量。
周鐵嘴饒有興致地打量著這麵屏風，嘖嘖稱奇：“陳掌櫃真是好雅興，這屏風可不簡單啊！”
陳皓笑著說道：“周先生過獎了，不過是些不值一提的小玩意兒罷了。今日請周先生前來，是想請先生品鑒一下這新出的《百家冊》。”
周鐵嘴接過李芊芊遞來的《百家冊》，戴上老花鏡，仔細地閱讀起來。
他一頁一頁地翻看著，時而眉頭緊鎖，時而若有所思，時而又露出會心的微笑。
時間一分一秒地過去，酒館裡靜悄悄的，隻有周鐵嘴翻書的聲音。
李芊芊在一旁默默地添著茶水，陳皓則耐心等待著。
終於，周鐵嘴合上了書，長長地歎了一口氣，眼神複雜地看著陳皓，久久沒有說話。
“周先生覺得如何？”陳皓打破了沉默。
周鐵嘴搖了搖頭，又點了點頭，似乎不知道該如何評價。
他沉默了片刻，才緩緩說道：“陳掌櫃，你這本《百家冊》，可是捅了個馬蜂窩啊！”
三日後，在縣城最熱鬨的茶樓裡，周鐵嘴開講了。
他一襲長衫，手持折扇，站在台上，繪聲繪色地講述著一個全新的段子——《鬆筆記》。
“話說這偏遠的山村裡，住著一位盲眼先生，雖然眼睛看不見，但心裡卻亮堂得很。他用炭為墨，在地上教孩子們識字。孩子們圍著他，一遍又一遍地跟著念，學得可認真了……”
周鐵嘴口若懸河，將那個盲眼先生的故事講得生動有趣，引人入勝。
台下的聽眾們聽得津津有味，不時發出陣陣笑聲。
然而，在聽眾席中，卻坐著幾個不速之客——李少爺的親隨。
他們聽著周鐵嘴的故事，臉色越來越難看。
當聽到盲眼先生教孩子們識字，讓他們不再受地主老財的欺壓時，一個親隨再也忍不住了，猛地站起身來，指著周鐵嘴怒斥道：“大膽刁民，竟敢在此妖言惑眾，誹謗鄉賢！給我砸了！”
隨著一聲令下，幾個親隨衝上台去，掀翻了桌子，打翻了茶壺，將茶樓鬨得雞飛狗跳。
然而，事情並沒有像李少爺想象的那樣發展。
僅僅過了五日，這個《鬆筆記》的故事，就傳遍了周圍的八個鄉鎮。
人們口口相傳，添油加醋，將那個盲眼先生的故事，演繹得更加傳奇。
“鬆筆”二字，竟然成了一個特殊的暗號。
百姓們去酒館買酒時，不再直接說買酒，而是低聲問道：“有沒有鬆筆釀？”
李老爺得知此事，勃然大怒，立刻命人捉拿周鐵嘴。
然而，周鐵嘴早就料到了這一天。
他行走四鄉，靠的就是一張嘴和一雙腿。
他每到一個地方演出，都會留下一個副本，贈予當地識字的少年。
更有甚者，他將《鬆筆記》的關鍵情節，編成了一首童謠：“一鬥米，三升空；一紙契，萬人痛；若問真，看字中，莫信官，信手中。”
這首童謠朗朗上口，簡單易懂，很快就在孩子們中間傳唱開來。
孩子們一邊玩耍，一邊唱著這首童謠，婦孺皆知。
官府想要禁止這首童謠，卻發現根本無法界定何為“禁語”——畢竟，這隻是一首兒歌而已。
陳皓察覺到風向驟緊，知道李老爺的反撲即將到來。
他立刻召集了柳三針、趙秀才、周鐵嘴，在皓記酒館的密室裡，召開了一次緊急會議。