就在這時，一個村民突然指著天空，驚呼道：“快看，那是什麼？”
陳皓順著村民手指的方向看去，隻見遠方的天空，突然升起了三點低矮而濃烈的窯煙。
那煙柱在夜空中緩緩飄散，如同一首悲涼的挽歌，訴說著起源村的命運。
陳皓的臉色瞬間變得蒼白。
他知道，這是萬富貴在向他示威，在警告他，不要再插手起源村的事情。
他緊緊地握著拳頭，心中充滿了憤怒和無奈。
他知道，自己必須儘快解決起源村的問題，否則，那些無辜的村民，將會遭受更加殘酷的壓迫。
“陳掌櫃，我們現在該怎麼辦？”趙秀才走到陳皓身邊，問道。
陳皓深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
他知道，現在不是慌亂的時候，而是要冷靜地思考，找到解決問題的辦法。
他抬起頭，望著遠方飄散的窯煙，眼中閃爍著複雜的光芒。
“我們……靜觀其變。”陳皓緩緩地說道，聲音低沉而堅定。
萬富貴看著那三柱窯煙，臉上露出了猙獰的笑容。
他知道，自己已經掌握了主動權，接下來，他將會讓陳皓和那些村民，嘗到絕望的滋味。
他轉過頭，惡狠狠地盯著趙秀才，一字一句地說道：“我會讓你們知道，什麼是真正的絕望……”
趙秀才毫不畏懼地迎上了萬富貴的目光，
就在這時，一個信差快步跑了過來，遞給萬富貴一封信函。
萬富貴接過信函，打開一看，臉上的笑容頓時凝固了。
他的臉色變得鐵青，雙手也開始微微顫抖起來。
他抬起頭，望著遠方的天空，
“怎麼……怎麼會這樣……”他喃喃自語道，聲音充滿了絕望。
信上寫著：
三日後，府衙正式發函，宣布暫緩征收北嶺六村夏稅，理由竟是：
萬富貴看著信上的字，如遭雷擊，往後踉蹌幾步，差點栽倒在地。
他費儘心機，甚至不惜動用隱藏多年的暗樁，本以為能將陳皓和那些賤民徹底壓死，沒想到，府衙竟然來了這麼一手！
“賬冊待核，民生為先……”萬富貴喃喃念著，隻覺得這十二個字如同十二把鋼刀，狠狠地刺在他的心窩上。
他能聞到空氣中彌漫開來的，名為“失敗”的苦澀味道。
三日後，府衙的告示如同長了翅膀一般，飛遍了縣裡的大街小巷。
一時間，茶館酒肆，田間地頭，人們議論紛紛，無不拍手稱快。
那些原本愁眉苦臉的村民，臉上也終於露出了久違的笑容。
當晚，皓記酒館打烊後，陳皓獨自一人坐在櫃台後，望著梁上那幅殘破的字畫，那是他最初寫下的“為民請命”四個字。
他輕輕歎了口氣，拿起酒壺，給自己倒了一杯酒。
“我們現在寫的字，已經開始改寫他們的規矩了。”陳皓輕聲道，聲音雖輕，卻充滿了堅定和希望。
他能感覺到，這片土地正在悄然發生著變化，而他和他的夥伴們，正站在變革的最前沿。
突然，屋頂傳來一聲極輕的響動，像是一片落葉飄落。
陳皓眼神一凜，一股警覺湧上心頭。
“誰？”他低喝一聲，手中的酒杯瞬間化為一道寒光，朝著屋頂擲去。
幾乎同時，一道黑影從屋頂墜落。
柱子早就埋伏在暗處，一個箭步衝上前去，將那人牢牢按倒在地。
“彆動手！彆動手！我是劉推官的人！”那人驚恐地叫喊著，聲音顫抖得厲害。
柱子一把扯下他臉上的黑布，露出一張滿是驚慌的臉。
正是劉推官身邊的親隨小廝。
“劉推官讓你來的？”陳皓眯起眼睛，語氣冰冷地問道。
那小廝連連點頭，從懷中掏出一個密封的竹筒，顫抖著遞給陳皓。
“劉推官說，這東西務必親手交給陳掌櫃。”
陳皓接過竹筒，入手冰涼。
他掂了掂分量，感覺裡麵裝的東西並不多。
柱子和小廝退下後，陳皓獨自一人，點亮一盞油燈。
昏黃的燈光下，他小心翼翼地打開竹筒，從裡麵倒出了兩樣東西。
一枚褪色的秀才腰牌，靜靜地躺在他的掌心。
腰牌的邊緣已經磨損得厲害，但依然能看出上麵刻著一個模糊的“趙”字。
還有半塊燒焦的《論語》殘頁，上麵的字跡已經模糊不清，隻能依稀辨認出“君子……慎……獨”幾個字。
陳皓凝視著手中的兩樣東西，眉頭緊鎖。
他知道，這其中一定隱藏著什麼重要的信息，隻是他一時還無法解讀。
窗外，一輪明月高懸，清冷的光輝灑滿大地，仿佛一張巨大的紙張。
而他和他的夥伴們，正在用他們的行動，一筆一劃地，在這張紙上書寫著新的曆史，字字生根。