暮色四合，北嶺鎮外的官道上，一輛馬車軲轆轆地碾過，揚起一陣塵土。
車廂裡，欽使緊緊抱著那本《北嶺實錄》，目光深邃。
他知道，這本冊子，承載著北嶺百姓的血與淚，也承載著他的使命與責任。
然而，欽使離去三日，京城卻如同石沉大海，毫無音訊。
北嶺的百姓們翹首以盼，心中的希望之火卻漸漸冷卻。
更讓人不安的是，府城悄然換了新官，這位新任知縣名為錢通，據說為官清廉，剛正不阿。
但陳皓卻從老王老板那裡得知，這位錢知縣，當年曾是李老爺的門生，和李家有著千絲萬縷的聯係。
北嶺鎮口，茶棚依舊熱鬨。
盲眼說書人沈瞎子，正抱著他的三弦，咿咿呀呀地唱著新編的曲子。
“話說那血井之水，紅如胭脂，百姓飲之，痛苦難當。上有昏官貪婪，下有惡霸欺壓，可憐我北嶺百姓，有冤無處伸啊……”
沈瞎子中氣十足，嗓音洪亮，聲情並茂地講述著《血井記》，但明眼人都聽得出來，這哪裡是《血井記》，分明是影射北嶺的遭遇。
他故意將曲名改為了《青天未醒錄》，唱到“百姓捧水作證，官收陶甕如收命”一句時，台下聽眾無不潸然淚下。
幾個差役聞訊趕來，氣勢洶洶地想要驅趕沈瞎子。
“大膽刁民，竟敢在此妖言惑眾，蠱惑人心！”
差役頭目厲聲喝道，伸手就要去抓沈瞎子。
可還沒等他碰到沈瞎子，就被一群婦孺給圍住了。
“你們憑什麼抓人？沈先生說的是故事，又沒犯法！”
“就是，我們愛聽，關你們什麼事？”
“你們這些狗官，就知道欺負老百姓！”
婦女們七嘴八舌地叫罵著，將差役們圍得水泄不通。
幾個孩子更是抱著差役的腿，哭喊著不讓他們抓人。
場麵頓時一片混亂。
混亂中，沈瞎子悄然將一卷油紙塞入一個行囊沉重的趕考書生的手中，低聲說道：“先生，拜托了。”
書生一愣，下意識地握緊了油紙，眼神複雜地看了沈瞎子一眼，然後轉身擠出了人群，頭也不回地走了。
與此同時，皓記酒館裡，陳皓正眉頭緊鎖地聽著柱子的彙報。
“掌櫃的，不好了，村裡的《乞命狀》被人燒了！還有，王老板的商隊在府城被卡住了，他們說要收什麼額外的稅卡，根本就是故意刁難！”
陳皓的臉色更加陰沉了。
他知道，這是官府要抹去北嶺事件痕跡的開始。
“看來，他們是想把這件事徹底壓下去啊。”陳皓喃喃自語道。
他沒有再召集村民大會，而是找到了趙秀才。
“趙先生，我想請你幫個忙。”
“陳掌櫃但說無妨。”趙秀才放下手中的書卷，抬頭看著陳皓。
“我想以鄉學課業為名，組織孩子們每日抄寫《血水檄》的片段，再配上圖畫。”
“《血水檄》？”趙秀才一愣，隨即明白了陳皓的意思，“你是想讓孩子們把這件事傳播出去？”
“沒錯。”陳皓點了點頭，“孩子們天真無邪，不會引起官府的注意。而且，童言無忌，更能打動人心。”
趙秀才沉吟片刻，緩緩點了點頭：“好，我答應你。這件事，就交給我吧。”
於是，在趙秀才的組織下，北嶺村的孩子們開始每日抄寫《血水檄》的片段，並配以圖畫——病童臥床、老井冒紅、壯漢掘渠……一幅幅畫麵，觸目驚心，令人動容。
這些“習字帖”隨著親朋往來，流入周邊八鎮，竟成了蒙學新材。
更有私塾先生歎道：“此非反詩，乃民心碑。”
與此同時，柳三婆也借著采藥之便，南下兩日。
回來的時候，她帶回了一個驚人的消息。
“陳掌櫃，我聽說鄰縣張員外家的少爺，因為飲用了從萬記流出的酒糟水，已經吐血半月了，大夫都束手無策。”
“萬記的酒糟水？”陳皓眉頭一皺，“他們竟然還敢賣這種東西？”
“是啊，聽說他們把酒糟水摻到其他的酒裡賣，賺了不少黑心錢。”柳三婆憤憤不平地說道。
“柳婆婆，你有沒有帶回來一些酒糟水？”李芊芊突然問道。
“帶回來了，我悄悄取了一些。”柳三婆從藥簍裡拿出一個小瓶子，遞給李芊芊。