他喃喃自語道：“火本無邪，用人分清濁……說得好，說得好啊！”
那一夜，他徹夜未眠，腦海中不斷回響著這句話。
第二天一大早，他竟然偷偷地拓印了一份《光明窯圖》，藏在懷中，準備帶回府城。
與此同時，萬富貴也悄悄地潛回了這片他曾經無比熟悉的土地。
如今的他，早已沒有了往日的風光，像一隻喪家之犬般，藏身於一座廢棄的炭窯之中。
他的心中，充滿了仇恨，充滿了不甘。
他要殺了陳皓，殺了這個毀掉他一切的罪魁禍首！
他手持一把淬了劇毒的短刃，在村外的一條狹窄崖道上，足足埋伏了三天三夜，卻始終沒有見到陳皓獨自一人經過。
北嶺村的防禦，比他想象得還要嚴密。
陳皓就像一隻狡猾的狐狸，根本不給他任何可乘之機。
某夜，暴雨傾盆而下，電閃雷鳴，仿佛天都要塌下來一般。
萬富貴饑寒交迫，渾身濕透，實在熬不住了，隻好狼狽地爬出藏身之處，想要找點吃的。
他踉踉蹌蹌地走在泥濘的道路上，漫無目的地尋找著。
突然，他看到一個熟悉的身影，冒著大雨，提著一個陶罐，朝著村外的方向走去。
那人正是柳婆婆。
柳婆婆腳步蹣跚，顯然年事已高，但她依然堅持著，一步一個腳印地向前走著。
萬富貴躲在角落裡，默默地觀察著柳婆婆。
他看到，柳婆婆走到一座守窯的茅屋前，輕輕地敲了敲門。
門吱呀一聲打開了，一個年輕的窯工探出頭來，看到是柳婆婆，連忙將她迎了進去。
柳婆婆將陶罐遞給窯工，窯工接過陶罐，感激地說道：“婆婆，這麼大的雨，您怎麼還親自送藥湯來啊？”
柳婆婆笑著說道：“沒事，老婆子我身子骨還硬朗著呢。這藥湯能驅寒祛濕，你們守夜的時候喝一些，能暖暖身子。”
窯工接過藥湯，小心翼翼地喝了一口，臉上露出了滿足的笑容。
就在這時，柳婆婆無意間瞥見了角落裡的那個鬼祟的人影。
她先是一愣，但隨即恢複了平靜，仿佛早就預料到有人會躲在那裡一般。
她非但不懼，反而放下手中的陶罐，對著萬富貴說道：“年輕人，我知道你心裡不好受。但你要是真恨這地方，就不會躲在這兒不肯走。”
說完，她沒有再理會萬富貴，轉身離開了。
在她離去之前，留下了一句意味深長的話：“夢回草死了還能再長，人心要是死了，神仙也救不活。”
萬富貴獨自一人蜷縮在冰冷的泥水中，渾身顫抖，眼神空洞。
他第一次感到，自己就像一個孤魂野鬼般，無處可去，無家可歸。
與此同時，周文遠的親信在返回府城的途中，遭遇了一夥“山匪”的劫掠。
這夥“山匪”來勢洶洶，凶神惡煞，二話不說就將他們團團圍住，刀光劍影，殺氣騰騰。
兩名隨員雖然身手不錯，但寡不敵眾，很快就被製服了。
匪首是一個身材魁梧，滿臉橫肉的壯漢，他走到兩名隨員麵前，一把奪過他們攜帶的公文袋，高聲喊道：“欽差大人不敢來，派你們來看我們有沒有造反！？”
說完，他毫不在意地將公文袋撕開，從裡麵取出一份份公文，看也不看，就扔在了地上，點燃了一把火。
熊熊燃燒的火焰，吞噬了那些代表著朝廷權威的公文。
做完這一切，匪首一揮手，帶著手下揚長而去，留下兩名麵如土色的隨員，狼狽地站在原地。
這場“山匪”劫掠，自然是沈瞎子精心安排的一場戲碼。
他要讓周文遠知道，北嶺，不是那麼容易糊弄的！
消息傳回府城驛站，周文遠麵色慘白，如遭雷擊。
然而，周文遠並不知道，此刻的北嶺，正醞釀著一場更大的風暴。
陳皓站在高處，俯瞰著整個村莊，他的眼神深邃而堅定，仿佛能夠穿透一切迷霧。
他緩緩地轉過身，望向遠方連綿起伏的山巒，那裡，隱藏著無數未知的挑戰和危險。
他深吸一口氣，仿佛要將整個北嶺都吸入肺中。
然後，他轉過頭，對著身旁的柱子，輕聲說道：“柱子，你說，這星星，他們看見了嗎？”
柱子沒有回答，隻是默默地將手中的火把，舉得更高了些。
突然，陳皓的目光變得銳利起來，他看到，遠處的山脊上，出現了一點火光，忽明忽暗，那是東廠密探的眼睛。
陳皓微微眯起眼睛，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
他深吸一口氣，沉聲說道：“傳令下去，封鎖消息，放出風聲，就說北嶺要舉行‘亮火祭’！”
隨著陳皓的一聲令下，整個北嶺都開始行動起來，每個人都忙碌而有序地準備著。
“亮火祭”當日，北嶺村，萬人空巷！
空氣中彌漫著白炭燃燒時特有的清冽香氣，混雜著村民們興奮的喧囂，像一鍋沸騰的熱油，瞬間點燃了整個山穀的熱情。