匡鐵英沉吟片刻，忽然展顏一笑："宏軍啊，撤縣設市這等大事豈是朝夕可成？沒有個三五年功夫怕是難見成效。這首任市委書記的位子，我可不敢奢望。"
這位在官場沉浮多年的老手，政治智慧自然遠在我之上，豈是三言兩語就能說動的。我順著他的話鋒繼續道："匡書記所言極是。不過飲水思源，這份開創之功，相信繼任者定會銘記於心。將來全縣百姓提起這件事，第一個想到的必定是您。"
他凝視著我，突然放聲大笑："宏軍啊，我這人最大的優點就是有自知之明。自打接替劉書記以來，我給自己定的政治定位就是守好這一畝三分地，做個守成之主——不求有功，但求無過。你可以說我胸無大誌，也可以說我平庸無為，但這守業的艱難，不坐到這個位置上是體會不到的。就算我同意推進，亞洲縣長和其他常委們會投讚成票嗎？"
他說的句句在理。我深知這項工作的推進難度，但若沒有迎難而上的勇氣，又談何發展進步？就在我醞釀著如何進一步說服他時，卻見他突然將手中的鋼筆重重拍在辦公桌上，如同戰場上的指揮官下達決戰命令般斬釘截鐵："宏軍！我意已決！在我剩餘的任期內，就把這件事作為頭等大事來抓。到中流擊水，浪遏飛舟！總得給自己的政治生涯留下點值得說道的東西，將來哄孫子時也好有個談資。"
沒想到他竟如此乾脆利落地下了決心。這份軍人出身的果決與魄力，讓我不禁為之動容——原來歲月並未磨滅他骨子裡的那份血性與擔當。
在縣委常委會，隻要匡鐵英下定決心，統一意見的工作自然由他來推動。我雖不清楚他是如何逐一說服各位常委的，但也不難理解其中的門道。以縣長佟亞洲為例，若撤縣設市得以實現，按時間推算，他極有可能順理成章地成為首任市委書記。其他常委自然也樂見其成，畢竟這對大家都有利無害。
有一點我很確定：匡鐵英絕不會透露撤縣設市的提議是出自我手。自從王雁書、劉修文、胡海濤退出常委會後，我在常委中已是形單影隻，失去了支持力量。而佟亞洲、田鎮宇之流向來喜歡因人廢言、因派係論事，這種官場陋習，匡鐵英自然心知肚明。
某個工作日的傍晚，我應林蕈之邀前往芸薹集賢。她以慶賀田曉梅中考取得優異成績、被省重點師範大學附屬中學錄取為由發出邀請。我提前到達時，林蕈已在等候。甫一進門，她便迎上前來，熱情地和我握手說："關縣長大駕光臨，真是讓小店蓬蓽生輝，榮幸之至。"
我嗤笑一聲："林總，少來這套虛頭巴腦的。才幾天不見，就跟我生分了？"
她眼波微動，似笑非笑："幾天？關縣長真是貴人多忘事啊。上次見麵時我還裹著棉衣呢，如今都快八月了。也是，你日理萬機，哪還記得我們這些老朋友。"
說著便要抽回被我緊握的手，我卻故意加重了力道："這手還是這麼細嫩。"
她冷哼一聲："少在我麵前裝腔作勢。人家行長年輕漂亮又溫柔，我們這些人老珠黃的，自然入不了你的眼。"
我立刻會意——她這是知道我和彭曉惠的事了。但我豈是任人揶揄的主，便戲謔道："劉芸店裡的醋壇子打翻了？怎麼這麼酸呢。"
林蕈終於掙開手，撇撇嘴："少自作多情。我才懶得吃你的乾醋呢，我是怕被人看見，又傳出什麼風言風語。"
我斂了笑意，正色道："劉總人呢？怎麼勞你這位上市集團的老總親自迎客？"
林蕈豎起食指抵在唇前，壓低聲音："為情所困，躲在辦公室療傷呢。"
我心下了然。自胡海濤調回市裡，顯然已與劉芸斷了往來。
我跟隨林蕈來到劉芸的辦公室。推門而入，隻見多日未見的劉芸憔悴了許多，眼角的細紋在光線下格外明顯。見我們進來，她勉強從座位上起身，嘴角扯出一個生硬的笑容："宏軍來了，快坐。"
我點點頭，與林蕈在她對麵落座。看著她黯淡的眼神和失去光澤的臉龐，心頭湧起一陣酸楚。情深不壽，用情至深的女人就像陷入流沙，越是掙紮，沉淪得越快。
基於這些年與劉芸建立的、早已超越男女之情的姐弟般情誼，我決定直抒胸臆："芸姐，該放手的就要放手，人總要向前看。"
劉芸的苦笑中透著淒涼："這些道理我何嘗不明白？可我就是想不通，曾經的海誓山盟，怎麼轉眼就成了過眼雲煙。這個坎，我實在邁不過去。"
我輕歎一聲，解釋道："芸姐，胡海濤也有他的難處。他弟弟從小受他妻子照顧，老嫂比母，這份恩情確實難以割舍。胡海濤能有今天，他弟弟在背後出了不少力。現在他弟弟當上市長，胡海濤也是身不由己，不得不和你劃清界限。"
劉芸長歎一聲："這些他都跟我說過，我並不怪他。我們這個年紀，本就沒指望能有什麼結果，我也不是那種會破壞彆人家庭的人。隻是..."她的聲音哽咽了一下，"他連個解釋的機會都不給，直接拉黑了我所有聯係方式。我去市裡找過他幾次，他都避而不見，這份絕情實在讓我難以釋懷。"
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我正要安慰她，手機突然響起。來電顯示是佟亞洲，這讓我頗感意外——工作時間之外，他很少直接聯係我，公務通常都是通過縣政府辦主任肖玉波傳達。
我向林蕈和劉芸做了個噤聲的手勢，接起電話。佟亞洲的聲音從聽筒裡傳來："宏軍啊，剛才讓肖主任找你，他說你已經下班了。是這樣，我和匡書記商量過了，想讓你先去市裡探探撤縣設市的口風。如果沒什麼阻力，我們就儘快上會討論。你有什麼想法？"
我立即回答："堅決服從組織安排，沒有意見。"
他的語氣突然變得親切："好，我就知道老弟你靠得住。這次去多拜訪幾位主要領導，特彆是胡市長，爭取他的支持。"
我鄭重承諾："佟縣長放心，我一定全力以赴，不達目的誓不罷休。"
他滿意地笑道："就喜歡你這種敢擔當的勁頭，等你的好消息。"
掛斷電話，我心中雪亮。匡鐵英讓佟亞洲深度參與此事，就是要把他綁在這件事上，消除可能的阻力。而自從佟亞洲從鄭桐那裡得知我和嶽明遠的關係後，就一直試圖拉攏我。現在，不管是出於匡鐵英的授意還是自己的判斷，他都意識到這件事需要我的人脈來推動。
我看了一眼劉芸，勸慰道：“緣起緣滅，也是人生常態。既然你對他毫無交代這事兒放不下，正好我明天要去市裡一趟。我約他見個麵，探探他的口風，你看怎麼樣？”