在調離消息傳開之前，我有幾件要緊事必須處理，首當其衝的便是項前進烈士評定問題。
縣民政局長一進屋，我便沉下臉，開門見山地問道：“項前進同誌在抗洪搶險中因公殉職，他的條件夠不夠評烈士？”
他見我語氣不善，忙不迭解釋：“他不是已經被評為見義勇為先進個人了嘛？”
“啪！”我一掌拍在辦公桌上，“見義勇為歸政法委管，烈士評定是你們民政的職責！這兩件事衝突嗎？我問你，項前進評烈士，是不是條件不夠格？”
他堆起笑容：“關縣長，說句不好聽的，我這民政局長就是個乾具體活的。項前進同誌犧牲後，我們局裡確實打過報告，準備申報烈士。可……上麵有領導不同意。認為他身份是司機，犧牲時並非在執行本職工作，所以……見義勇為更合適。”
我盯著他：“老秦，彆跟我打馬虎眼！為這事，我專門翻看了今年八月一號實施的新《烈士褒揚條例》。裡麵清清楚楚寫著：搶險救災，或者為搶救、保護國家財產、集體財產、公民生命財產而犧牲的人員符合評定烈士標準。這和項前進當時是不是‘在崗履職’有什麼必然關係？你堂堂民政局長，這白紙黑字的條文，難道看不懂？”
老秦欲言又止，最終憋出一句，委屈道：“關縣長，我這真是風箱裡的老鼠——兩頭受氣啊！”
我看著他，語氣沉緩卻堅定：“老秦，我為難你了嗎？不是因為項前進同誌曾是我的司機，更不是因為他救過我的命！而是做人，要講良心！他明明符合條件，我們憑什麼不申報？是，我知道你有難處，”我目光銳利地直視他，“不就是怕給項前進申報烈士，材料會到省裡，會扯出對泰祥煤礦監管不力，甚至失職瀆職的老底兒嗎？為了藏汙納垢，就去犧牲正義？天底下沒這個道理！”
老秦臉色比哭還難看，喉結滾動了一下，小心翼翼地問：“那……我們就按正常程序申報？”
“好！”我斬釘截鐵地回應，“老秦，做對的事！不管結果怎樣，至少問心無愧！”
老秦一走，我立刻叫來胡嘉，布置另一項任務：“胡嘉，把我所有簽發過和批示過的文件整理歸檔。已經下發的文件，儘量收回原件；實在收不回來的，複印留底。務必對照文件記錄，逐件核查，一件都不能遺漏！”我頓了頓，加重語氣，“另外，你再抽出時間，從頭到尾仔細捋一遍。發現我有漏簽或批示不當的地方，挑出來，想辦法補救。”
胡嘉眼中掠過一絲疑惑，顯然對這項任務有些不解。但他最大的優點就是，我不主動說，他絕不多問。
為了讓他意識到事情的份量，我補充道：“具體原因，等合適的時機，我會告訴你。”
他點點頭，剛要起身離開，我又叫住他：“當上秘書科副科長，還習慣嗎？”
他咧嘴一笑，露出一口白牙：“該乾啥還乾啥，沒啥不一樣的感覺。”
“那可不一樣。”我正色道，“仕途是一步一個台階走出來的。你總不能一直在我身邊打雜，早晚得展翅高飛。”
這句話似乎觸動了他。他機敏地將我的叮囑與這句話聯係起來，隱約預感到了什麼，立刻表態：“領導，我可先說好了，您去哪兒，我就跟到哪兒！您要是不帶我，我立馬辭職去南方打工！”
他這份赤誠讓我心頭一熱，當即應道：“好！為了給東北振興留下火種，看來不答應你，倒成我的過失了。”
胡嘉這才眼睛一亮，笑著應聲離開了。
一年以後，從嚴治黨的浪潮席卷而來，滌清了形形色色的團團夥夥，曾被詬病的秘書群體亦是其一。然而，看待事物須有辯證眼光：那些結黨營私、謀求私利的秘書，自然要堅決清除；但那些為人正派、恪守本分的秘書，其存在確能更有效地輔佐領導開展工作。
胡嘉前腳剛走，我後腳便把肖玉波叫到了辦公室。
他推門進來時，我正佇立在窗前。目光所及，河道兩岸的新城區如同破土而出的春筍，正以驚人的速度在高度與廣度上拔節生長。這片我曾親手參與擘畫藍圖、並看著它從圖紙變為現實的熱土，浸透了我無數的心血。而今，行將離去，心裡又怎能不泛起波瀾。
肖玉波悄然走到我身後，輕聲問：“關縣長，您有什麼指示？”
我沒有回頭，隻是望著窗外，帶著幾分喟歎：“四季輪轉，又是一年秋涼時了。”
他微微一怔，隨即帶著點試探的笑意：“關縣長今天……怎麼也有些傷懷了？”
我轉過身，笑了笑，示意他坐下，自己也回到辦公桌後：“肖主任來縣裡工作，也有好些年頭了吧？”
他點頭應道：“是啊，從政府辦到開發區，兜兜轉轉又回來，這一圈下來，可不就是好幾年了嘛。”
我目光落在他的臉上，單刀直入：“就沒想過，再往上走一步？”
他眼珠迅速轉動了一圈，顯然在仔細咂摸我話裡的深意，隨即擺擺手，語氣聽起來刻意輕鬆：“不想了，隨遇而安吧。我這人，沒什麼大誌向。”
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我盯著他的眼睛，那故作輕鬆的姿態下分明藏著言不由衷：“彆這麼想。你正是年富力強的時候，前麵大把的機會等著呢。”
他似乎捕捉到了某種信號，眼神一亮，立刻接口道：“那也得有關縣長您這樣的伯樂，肯慧眼識珠才行啊。”
我話鋒陡轉，拋出了真正想問的：“前陣子我養傷，縣裡……可有什麼特彆的事發生？”
他略一思忖，聲音壓得更低了：“同祥鎮那個張啟明，栽了。”
我故作一震：“哦？怎麼回事？”身體不自覺地朝他靠近了幾分。
“聽說啊，有人把‘料’捅到省裡去了！省裡轉市裡，市裡甩縣裡。這球踢到縣紀委腳下，再不接，再裝傻充愣糊弄過去，怕是交代不過去嘍。”
我眉頭一皺：“這麼嚴重？都涉及些什麼？說來聽聽。”語氣裡帶著恰到好處的驚疑。