楊傑的指尖摩挲著案頭那枚青銅軍符，紋路硌得指腹發疼……他在荊州坐鎮也十年之久了，見慣了借練兵之名吞餉的將領，也聽多了紙上談兵的空話，自然不會被幾句豪言唬住。
他抬眼掃過力羯蒼穹，目光像淬了冰，帶著王爺獨有的威壓：“你要兵要錢，總得說個明白。”
案幾上攤著荊州府庫的賬本，紅筆圈著的“城防修繕”“軍糧采購”字樣格外紮眼：“本王的府庫不是金山銀山，十多萬大軍要吃要穿，與段豪，與大成的防禦工事還得加固，每一兩銀子都得花在刀刃上。”
“你要多少兵？多少銀子？”
力羯蒼穹脊背挺得筆直，玄色勁裝下的肩膀繃成一條直線，卻沒半分怯意。
他往前半步，手指點在賬本旁攤開的巴蜀地形圖上，指尖落在巫峽口的險隘處：“王上，兵不在多，在精。”
“您麾下十萬大軍雖眾，但若硬攻巴蜀，光是闖過巫峽的棧道，就得折損三成兵力，等到了巴蜀平原，大成的守軍以逸待勞，怕是沒等拿下城池，我軍就已損失殆儘。”
他頓了頓，語氣裡添了幾分懇切：“到時候就算占了巴蜀，也是塊沒人守的空城，還得再抽荊州兵力去填……這買賣，不劃算。”
“那你要多少？”楊傑挑眉，語氣裡帶著幾分嘲諷。
“一千人。”力羯蒼穹的聲音沒絲毫猶豫：“我要親自挑人，練一支能攀棧道、善夜襲的死士，不用半年，必破大成。”
“一千人？”楊傑突然笑出聲，指節敲著案幾：“好，本王就讓你去征一千人，在荊州，在軍中，你隨意征召！”他話鋒一轉，眼神沉了下來，“那銀子呢？一千兩夠不夠？還是你覺得，一萬兩就能堆出一支‘破蜀軍’？”
“十萬兩。”
這三個字像顆石子砸進滾油裡，楊傑的笑聲戛然而止。
他猛地攥緊軍符，指節泛白：“你倒敢獅子大開口！”
“本王清楚精兵的餉銀……頂破天五兩銀子一個月，一千人滿打滿算，一月也才五千兩，就算養一年，也不過六萬兩！”
“你要十萬兩，是想把銀子塞進自己腰包，再卷款跑路？”
力羯蒼穹迎著他的怒火，反而往前湊了湊，眼神亮得驚人：“王上，我要的不是‘養兵錢’，是‘死士錢’！”他掰著手指，一字一句說得清晰：“五萬兩用來挑人。從荊州的獵戶、鏢師，還有軍中找身手頂尖的漢子，給他們每家二十兩安家費，讓他們無後顧之憂，三萬兩用來置備裝備，巴蜀多山，得打製輕便卻能破甲的短刀，備足能攀峭壁的麻繩和鐵爪，還要買能扛餓的肉脯、能驅蛇蟲的藥草，剩下兩萬兩，要請熟悉蜀道的向導……那些常年走棧道的藥農，知道哪處能繞開守軍，哪處有水源。”
“這些，哪一樣不要錢？”
他話鋒突然一轉，聲音壓得更低，卻字字戳中楊傑的心事：“可隻要成了，王上得到的是整個巴蜀！”
“到時候，楚隨再敢克扣荊州的糧草，朝堂上誰還會站在他那邊？”
“您憑著滅大成的功績，能成為大周帝國南渡以來，僅次於楊豹，甚至超越他的大將軍！”
“之前說的‘平西大將軍’算什麼？柱國大將軍的位置，也未必不能爭一爭……誰規定柱國大將軍隻能有一個？”
“柱國大將軍”五個字，像根羽毛撓在楊傑心上。
他想起，之前他在朝堂上的使者，給他說的話：“荊州隻知有王，不知有朝廷！”
“想起自己明明守著西南門戶，卻連份像樣的功績都沒有。
十萬兩，一千人……他低頭掃了眼賬本，紅筆標注的“餘銀八十五萬兩！”讓他鬆了口氣……這些錢，對於他而言，不是負擔不起。
可他抬眼看向力羯蒼穹，那張尚帶稚氣的臉才不到二十歲，眼神裡的野心卻比麾下老將還烈，又忍不住猶豫，萬一這小子是個騙子，銀子打了水漂不說，還得被楚隨當成笑柄。
“王上，讓他試一試也無妨。”
一直沉默的郭準突然開口，他撚著頜下的山羊須，目光掠過力羯蒼穹的刀柄，帶著幾分深不可測的冷意。
作為楊傑最信任的謀士，他陪著楊傑從巴蜀一路來到荊州，在荊州把他爭權奪利，坐穩了荊州一號的椅子。
可以說他是楊傑最為信任的人。
“十萬兩銀子，一千個人，算不上什麼損失。”他語氣慢悠悠的，卻透著狠勁：“若他真能拿下巴蜀，那是王上的福氣，若他辦不成，或是敢私吞軍餉……不過是砍一顆腦袋的事，既能立威，也能給軍中其他人提個醒。”
楊傑心裡最後一點猶豫徹底散了。
郭準的話從來沒錯過，當年若不是郭準的諫言，他現在恐怕即便是王，也不會是個實權王。
他抬手拍了拍案幾：“好！就依你和郭先生說的辦！”
力羯蒼穹立刻單膝跪地，抱拳時手臂繃得筆直，聲音裡滿是激動：“謝王上！屬下必不辱命！”
“去庫房領十萬兩銀子，把人挑齊。”楊傑揮了揮手，語氣裡多了幾分期待：“本王等著你的好消息。”
力羯蒼穹起身退下，玄色的身影消失在書房門外時，楊傑才轉頭看向郭準，語氣裡帶著疑惑：“這個毛頭小子，你真這麼看好？”
郭準撚須的手頓了頓，眼神沉了下來：“他出身力羯家族……力羯部族，那也是曾經禍亂北方的豪族，雖然後來敗落了，但骨子裡的領兵天賦還在。”
“方才他說挑人、置備裝備，句句都說到了要害，不是隻會吹牛的草包。”
他話鋒一轉，語氣裡添了幾分冷意：“但此人野心太大，能力也強……用好了是柄能破敵的利刃，用不好，就會反噬主人。”
楊傑的呼吸頓了頓：“你這話是什麼意思？”
“依我之意，若他真能拿下巴蜀……”郭準的聲音壓得極低，指尖在案上虛劃了一道，像抹過脖子的動作：“就找個由頭把他殺了。”
“能力太強的人，往往內心是不會一直久居人下的，這樣的人留著，遲早是禍患。”
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