林蕭與郭泰安的談判雖以合作告終，但這不過是姑蘇城商戰中短暫的休止符。
契約簽下後，沈氏烈酒的代理權交到郭泰安手中，林蕭看似鬆了一口氣，可他心裡清楚，這老狐狸絕不會甘心隻做個“賣酒的”。
而郭泰安呢，表麵上笑眯眯地拿下四兩的進貨價和返利，暗地裡卻已經在盤算如何從這樁合作中挖出更大的好處。
兩人各懷鬼胎，平靜的表象下，暗流早已湧動。
郭泰安坐在書房裡，手邊擺著一摞剛送來的賬簿，上麵記錄著沈氏烈酒在揚州、蘇州首批代理銷售的流水。
郭鬆站在一旁，興奮道：“老爺，這酒果然賣得火，第一批貨不到三天就清空了，揚州的酒肆掌櫃還嚷著要加貨。”
郭泰安眯著眼，嘴角微微上揚：“林蕭這小子整出的烈酒，果然是個搖錢樹。
可惜啊，秘方還是捏在他手裡，咱們賺再多，也不過是替他數銀子。”
郭六湊上來，滿臉橫肉擠出一絲諂笑：“老爺，要不我再找幾個弟兄，趁夜摸進沈氏後院，把那秘方偷出來？
林蕭如今放鬆了警惕，正是機會！”
郭泰安瞥了他一眼，冷哼道：“蠢貨！現在偷秘方？沈家和柳家盯著呢，你想讓老夫背上黑鍋？
再說，林蕭那小子滑得像泥鰍，八成早把真秘方藏起來了。”
他起身踱了幾步，手指敲著桌麵，沉聲道：“硬搶不行，咱們得用軟刀子。
林蕭不是給了我代理權嗎？那咱們就從這上麵做文章。”
郭鬆眼珠一轉，試探道：“老爺的意思是，拖著供貨款？或者把酒價壓低，逼他讓步？”
郭泰安搖頭，露出一抹陰笑：“不急，拖款壓價太明顯，林蕭那小子精著呢，弄不好反咬一口。
我要的是釜底抽薪，讓他自己把秘方雙手奉上。”
他頓了頓，低聲道：“郭鬆，你立刻派人去揚州、蘇州的酒肆，散布消息，就說沈氏烈酒供貨不穩，質量時好時壞。
再找幾個托兒，在酒肆裡鬨一鬨，說喝了烈酒頭暈肚痛。咱們不毀酒，隻毀名聲，看林蕭怎麼辦！”
郭六拍手叫好：“老爺高明！名聲一臭，酒肆不敢進貨，林蕭不交秘方也得交！”
郭泰安擺擺手：“彆高興太早，林蕭鬼點子多，這招未必能壓死他。
郭鬆，你再去拉攏柳雲庭，那小子是林蕭的靠山，拉不攏就離間，總之不能讓他倆擰成一股繩。”
郭鬆拱手應下，轉身去安排。
郭泰安坐回椅子上：“林蕭啊林蕭，你想拿我當賺錢的工具，我偏要讓你變成我的刀！”
與此同時，沈氏酒樓後院，林蕭正忙著清點新一批糧食。
沈懷風跑來，手裡拿著一封信，急道：“妹夫，揚州那邊來消息，說咱們的烈酒賣得不好，有人嚷著質量有問題，還說供貨不夠，連酒肆掌櫃都開始猶豫了！”
林蕭一聽，眉頭一皺，把信接過來掃了一眼，冷笑一聲：“郭泰安這老東西，果然不老實。剛簽了契約就給我玩這手，散謠言毀名聲，好一招軟刀子！”
沈玲瓏從內院走出來，聽到這話，皺眉道：“我就說這老狐狸靠不住，你非要跟他合作，現在怎麼辦？”
林蕭擺擺手，笑得一臉無所謂：“彆急，玲瓏，郭泰安這點小伎倆，我見多了。他想毀我名聲，我就讓他偷雞不成蝕把米！”
他轉頭對沈懷風道：“你立刻派人去揚州、蘇州，找幾個靠譜的酒肆掌櫃，給他們加一成利潤，穩住供貨。