泰豐商行坐落在縣城最繁華的街口,三層木樓雕梁畫棟,門匾上“泰豐”二字金光熠熠,氣勢淩人,似在無聲宣示這商賈巨擘的權勢。
林蕭打量著,心下暗忖:泰豐商行,果然名不虛傳。據探來的消息,這商行乃雲川府數一數二的富商,生意涵蓋石材、木料、糧食等行當,觸角遍布雲川府下轄的十數縣城。
這泰安縣更是其生意核心地所在,而岷江築堤的材料,多數出自此處,若要揪出劣質貨的源頭,這定是關鍵。
林蕭踏入商行,隻見堂內寬敞明亮,貨架上堆滿著樣品,夥計忙碌穿梭,空氣中混雜著木料的清香與墨汁的淡味。
錢度在身後亮出腰牌,大聲喊道:“大理寺司直林大人,奉旨調查岷江決堤案,喚你們掌櫃出來。”
夥計一愣,見他們等人官威赫赫,氣勢不凡,忙小跑向後堂。不多時,一個身著錦袍的中年男子緩步而出,約莫四十歲,圓臉微胖,眉眼間透著精明。
他拱手一笑,語氣不卑不亢:“在下泰豐商行掌櫃錢萬通,拜見林大人。不知大人此來有何貴乾?”
林蕭語氣平淡:“錢掌櫃,本官聽聞,岷江堤壩所用石料木材,多出自你泰豐商行,不知可有此事?”
錢萬通含笑頷首,毫不避諱:“林大人所言不虛,堤壩所用材料,確係我泰豐所供。”他心中已然明了,林蕭此來,正是衝著岷江決堤而來。但他早有準備,神色從容,毫無懼意。
林蕭此刻卻話鋒一轉,語氣陡冷:“朝廷撥下十萬兩銀子,如今堤壩卻在一夜之間崩塌,你泰豐行所供的原料竟如此劣質。”
錢萬通麵色不變,嘴角反倒浮起一抹似笑非笑:“林大人所言差矣,我泰豐商行在雲川府立足三十餘載,素以信譽為本。所供石料堅硬、木材結實怎會如大人所說如此不堪。”
說罷,他姿態不卑不亢,然眼底那一抹老狐狸般的狡黠。
林蕭冷笑一聲,緩緩上前一步:“可笑至極,本官親自去過決堤之處,那石料一碰就碎,木料空心如朽。這等廢料也配稱‘上品。”
錢萬通神色微頓,片刻後又恢複鎮定,攤手笑道:“攤手道:“林大人這話可冤枉在下了。石料木料出庫時,皆經層層檢驗,送到工地後,監工驗收無誤,方才入堤。
出了問題,大人該去問監工或工匠,是否偷梁換柱,豈能憑幾塊爛料,就一口咬定我泰豐行有問題?”
林蕭聞言語氣驟然降至冰點,語氣帶著不容置疑的威嚴:“錢掌櫃,彆再耍嘴皮子了,在本官麵前,巧舌如簧可糊弄不過去。查案講究的是實打實的證據,不是靠你一張嘴就能顛倒黑白的。”
錢萬通賠著笑,卻仍試圖狡辯:“大人,我泰豐行本本分分做生意,向來規規矩矩,怎會有問題?”
林蕭不為所動,繼續道:“賬冊可以精心偽造,但實物可不會說謊。你堅稱材料毫無問題?既然如此,那就勞煩錢掌櫃帶本官去庫房好好瞧瞧。要是真像你說得那般問心無愧,本官自然會還你一個清白。”
錢萬通眼角不自然地抽動了一下:“大人要查,小的自當配合。庫房就在後院,隨時恭候大駕。”
隨後他話鋒一轉,語氣中暗藏威脅,“不過林大人,彆怪我沒有事先提醒,泰安縣這潭水,可比泯江還要深得多。”
林蕭腳步猛地一頓,心中湧起一股怒火:好大膽子,一個商賈竟敢公然威脅朝廷命官!
他猛地向前逼近一步,周身散發著凜冽的氣勢:“錢萬通,你這話是在威脅本官嗎,我倒要看看,這泰安縣的水能有多深,能不能把我給淹死!”
錢萬通被林蕭這強大的氣勢壓得往後退了一步,硬著頭皮說道:“林大人執意要查,我自然阻攔不住。不過我錢某人在這商海沉浮多年,官商兩道都有些交情,平日裡大家也都給幾分薄麵。大人要是非要無端栽贓,隻怕到時候搬起石頭砸了自己的腳。”
林蕭聽聞,不禁冷笑出聲,眼中滿是不屑:“本官倒要看看你背後到底是哪路神仙在給你撐腰,織起這麼一張遮天的網!”
一瞬間,整個堂內陷入了死一般的寂靜,空氣仿佛都凝固了。夥計們嚇得大氣都不敢出,連呼吸都變得小心翼翼。
張年和錢度也被眼前這劍拔弩張的氣氛驚得呆立在原地,心中暗忖:這錢掌櫃膽子也太大了,竟敢如此頂撞欽差大人,真是吃了雄心豹子膽。
林蕭周身殺氣陡然湧現。他堂堂大理寺司直,身負欽差重任,代表著朝廷的威嚴,豈容一個商賈在此放肆撒野?
嘴角緩緩勾起一抹冷笑:“錢掌櫃,嘴硬可不是什麼好習慣,這是病,得治。”話音剛落,“啪”的一聲脆響,一記響亮的耳光重重地落在錢萬通臉上,聲音在堂內回蕩,震得眾人耳朵嗡嗡作響。
錢萬通完全沒有料到林蕭會突然動手,被這一巴掌打得臉頰瞬間紅腫,整個人踉蹌著往後退了兩步,差點摔倒。
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還沒等他緩過神來,林蕭緊接著飛起一腳,狠狠踹在錢萬通的腹部。
“砰”的一聲悶響,錢萬通像一隻斷線的風箏,直直地撞翻了身後的貨架。賬簿、紙張如雪花般紛紛散落一地。錢萬通捂著肚子,蜷縮在地上,疼得冷汗直冒,嘴裡發出痛苦的低哼。
堂內瞬間一片嘩然,夥計們被這突如其來的變故驚得目瞪口呆,有的嚇得連連後退,臉上滿是驚恐的神色。
張年忍不住低呼一聲:“這林大人平日裡看著斯斯文文,沒想到動起手來竟如此狠辣。
林蕭俯身一把揪住錢萬通的衣領,將他從地上硬生生地拖了起來:“威脅欽差,這可是死罪。彆說隻是打你兩下,就算當場宰了你,也沒人敢拿我怎麼樣”說罷,他猛地一推,錢萬通再次重重地摔回地上,撞得貨架劇烈搖晃。
錢萬通趴在地上,心中雖然充滿了怨恨,但也深知此刻林蕭正官威正盛,若是再強行頂撞,隻會吃更大的虧。
他背後雖有靠山,但眼前這個像瘋狗一樣的欽差顯然不吃這一套。他強壓著心頭的怒火,聲音嘶啞地說道:“林大人既然要查,庫房可隨便查!”
林蕭懶得再看他一眼,轉身對著張年果斷下令:“帶人,去查庫房!每一塊石頭、每一根木頭都給我仔仔細細地查驗,絕不能放過任何一個細節。還有,把所有賬簿一並帶走,本官要逐一核查!”張年立刻領命,帶著隨從們快步朝後院庫房走去。
林蕭又瞥了一眼地上狼狽不堪的錢萬通,語氣冰冷得如同寒冬的冰霜:“錢掌櫃,我看你在這小縣城待久了,完全忘記自己的身份,少了些敬畏之心,今日隻是給你一個小小的教訓,要是真查出你有問題,後麵的苦頭,有你受的。”
錢萬通艱難地從地上爬起來,已然被他打怕了,臉上都是畏懼之色,但又想到背後那位,不禁心中冷笑:哼,不過是一個小小的大理寺司直,這買賣可是大人的產業,要是動了這泰豐行,大人親自出手,定會讓你死無葬身之地!
這邊的庫房果然沒有查出什麼問題,林蕭走出商行心中暗道:這錢萬通,嘴硬得像一塊鐵板,看來不動點真格的,他是不會老實的。不過,此人底氣十足,明顯不像是尋常商賈,背後必定隱藏著更大的勢力,是一條真正的大魚。
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