次日一早,林蕭掀開了帳篷,他微微弓身,伸手用力地扭了扭腰,臉上露出一絲難受的表情。
昨夜,他把床鋪讓給了張清露,自己隻能將就著睡在硬邦邦的案板上,以至於一大早起來,整個腰背都酸痛不已。
在他身後,張清露緊跟而出,已然換上了一身乾淨整潔的布袍,瞧上去就像個眉清目秀的“白麵書生”。
“林大哥,昨晚我都再三叫你睡床鋪了,你就是不聽,現在難受了吧,我幫你揉揉。”說著,張清露便伸出手,輕輕給林蕭按起腰來。
這一幕,恰好被早起辦事的官吏們瞧個正著,眾人瞬間心領神會,實錘了心中昨日的猜測。
“唉!林大人,怎麼就好這一口呢。”一個官吏滿臉惋惜,一邊唉聲歎氣,一邊搖頭晃腦地從旁邊走過。
“嘖嘖,你看林大人這腰都直不起來了,昨晚指定折騰了一宿。”劉元剛伸完一個懶腰,眼睛就看見了這一幕,腦海裡已經開始浮想聯翩:
“兩人同處一帳整整一夜,一大早又一起出帳,這關係,能簡單得了?”
張誠目光落在張清露身上,立刻來了精神,跟身旁的人咬起了耳朵:“你瞅瞅,這步子貼得多近,活脫脫像個小媳婦。我就說嘛,昨天他倆那親密一抱,指定有故事。”
林蕭才剛走出營帳沒多遠,就察覺到背後一道道異樣的目光,仿佛自己被人剝光了衣服,暴露在眾目睽睽之下,整個人都彆扭得不行。
“今天這群人是怎麼回事?怎麼都用這麼奇怪的眼神盯著我。”他滿心疑惑,忍不住低聲嘟囔道。
這時,趙年端著一摞公文迎麵走來,林蕭順口打了個招呼:“趙年,早啊。”
誰料,趙年一見他,腳下意識的往旁邊挪了兩步,與林蕭拉開一臂距離,勉強笑著回道:“林大人……早啊。”
那眼神更是怪異得很——仿佛在說:你彆靠我太近,我是個直的純爺們。
林蕭更加確定了不對勁——他剛才伸懶腰的時候,那幾個文書低頭偷笑,趙年見他靠近,像是見了洪水猛獸似的……
再回頭看女扮男裝的張清露乖巧跟在身後,一副“我什麼都聽哥哥的”模樣……
——靠!誤會大了!
林蕭頓覺一口老血卡在喉嚨,真是跳進黃河也洗不清,這時他才恍然大悟,為什麼那些人的眼神那麼怪。
林蕭暗暗歎了口氣,隻覺今日的太陽,格外晃眼,連空氣都是羞恥的味道。
不過,林蕭此刻可沒工夫去理會這些閒話:“張年、錢度,咱們今天去泰豐商行的石場!本官倒要親眼瞧瞧,這幫貪得無厭的蛀蟲到底能藏著什麼見不得人的貓膩!”
張清露望著林蕭意氣風發、指點江山的模樣,不禁看得有些癡了:林大哥,這氣勢,好威猛,好有男子氣概,還挺……挺讓人喜歡的。”
意識到自己的失態,她連忙用力甩了甩頭,試圖把這些雜亂的念頭統統甩出去,然後裝作若無其事的樣子,快步跟上隊伍。
泰豐商行的石場坐落在泰安縣西北方向的一處山坳之中,四周怪石嶙峋,環境頗為荒僻。還未走進石場,遠遠便能聽見從裡麵傳來的此起彼伏的鑿石聲,沉悶而又嘈雜。
石場管事周全聽聞欽差大人突然到訪,早已嚇得六神無主,慌慌張張地候在入口處迎接。此人生得三十來歲,身形瘦高,活像一根竹竿。
一見到林蕭一行人出現,他立刻滿臉堆笑,點頭哈腰地迎了上來,那笑容諂媚得都快溢出了屏幕:“哎喲喂,林大人您大駕光臨,
小人周全有失遠迎,真是罪該萬死,還望大人您多多恕罪!來來來,裡麵請,小的這就吩咐人給您沏壺好茶,也好解解您一路上的風塵仆仆!”
然而,林蕭對他的熱情全然不予理會,周全語氣謙卑,態度殷勤,仿佛早已習慣了與官府打交道時的種種周旋。但林蕭連眼角的餘光都沒分給周全一下,徑直大步邁入石場。
他目光如炬,迅速掃過堆積如山的石料,隨後沉聲道:“周全,岷江決堤,十萬兩銀子的堤壩毀於一旦,而這堤壩所用的石料大多出自你這石場。
今日,本官特意前來,就是要好好查看一番!”
周全臉上的笑容瞬間僵住,像是被突然定格了一樣,眼中迅速閃過一抹不易察覺的慌亂。但他反應極快,立刻拱手賠笑道:
“大人您明察秋毫啊!我們這石場產出的青石,那質量絕對是杠杠的,沒有任何問題。每一塊石料在出庫之前,都經過了嚴格檢驗,保證是上乘品質!”
林蕭嘴角微微上揚,扯出一抹冷笑,不緊不慢地說道:“那本官今天就好好見識見識你所謂的‘上乘石料’。”
說罷,他大手一揮,果斷下令:“趙年,錢度,你們去挑幾塊石料,當場給我敲開!本官倒要看看,這石料究竟有沒有問題!”
周全一聽這話,臉色瞬間變得煞白,心裡“咯噔”一下,忙不迭地勸阻道:“大人呐,這石料可都是驗過合格的,您要是敲碎了,那多浪費呀!”
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他的語氣裡滿是焦急,額頭上也隱隱滲出了一層細密的冷汗,雙手不自覺地微微顫抖起來。
“敲!彆廢話!”林蕭根本不為所動,語氣堅定,不容置疑。
趙年得到命令,立刻抄起工具,用力砸向挑選好的石料。“砰”的一聲悶響,石料應聲裂開,露出了光滑平整的斷麵,色澤呈現出均勻的青灰色,乍一看,似乎毫無瑕疵。
錢度彎腰撿起一塊碎石,快步走到林蕭身旁,低聲彙報:“大人,這石料看著很像花崗岩,硬度也還行,恐怕沒什麼問題。”
其他差役也依樣行事,接連敲開了幾塊石料,表麵看起來皆是如此。圍在一旁的工匠們見狀,紛紛點頭表示認可,仿佛都鬆了一口氣。
周全看到這一幕,暗暗在心裡鬆了口氣,臉上重新掛上了得意的笑容,語氣中還帶著幾分炫耀:“大人,您瞧,小的可沒騙您吧?我們這石場的石料,那可都是一等一的上等貨!”
林蕭卻並未被眼前的表象所迷惑。他不緊不慢地蹲下身,伸出手,小心翼翼地捧起一塊碎石,細細端詳起來。
這石料乍看之下確實完美無瑕,但林蕭心中卻總有一種難以言喻的違和感——它表麵的光澤過於均勻,均勻得有些不自然,就好像是被刻意精心打磨過一樣;
入手的觸感也十分奇怪,少了幾分天然石料應有的粗糙質感。林蕭又將碎石緩緩湊近鼻尖,輕輕嗅了嗅,隱隱約約聞到了一股若有若無的淡淡鬆脂味。
他心中暗自思量:“這石料,乾淨得太不正常了,其中必定有蹊蹺。”
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