石場中，工匠們的鑿石聲斷續響起，夾雜著低語與竊笑，周全弓著背，堆滿笑意看著全是阿諛奉承。但他的額頭已經滲出汗水，他顧不上擦汗，一雙賊亮的眼睛不住地往後區瞟。
林蕭負手而立，目光掃過堆積如山的石料。那些石塊表麵光滑平整，紋理清晰，任誰看了都得誇一聲上等貨色。然而，林蕭深知，太完美的東西，往往藏著見不得人的秘密。
又想起岷江決堤後，奔騰的洪水吞沒村莊，房屋被衝垮，哭喊聲被湍急的水流掩埋，幸存者的眼神裡儘是失去一切的空洞。
數千百姓家破人亡，他親眼見過一位老婦跪在廢墟前，雙手刨著泥土，隻為找回兒子的遺體。那一刻，林蕭發誓，定要揪出罪魁禍首，為死難者討回公道。
工匠們的鑿石聲漸漸稀落，所有人的目光都偷偷看向空地中央的林蕭一行，人群中，有人壓低聲音嘀咕：“平日裡作威作福的周全，如今在這位大人麵前，活像隻哈巴狗。”
這話一處瞬間引得周圍人一陣竊笑。這些工匠，平日裡沒少受周全欺壓，敲詐勒索、克扣工錢，早已是家常便飯。如今見他這副狼狽模樣，眾人心底湧起一股痛快，像是壓抑已久的怨氣終於找到出口。
此刻林蕭腦海中，早已盤算好對策。他看向身旁的張年，低聲道：“你帶幾個人，裝作搬運石料，去後區探探虛實。”
管事房內香木暗香，房中陳設精巧考究，與外頭粗陋淩亂的石場相比，簡直判若兩地，仿若兩個世界。
周全滿臉堆笑，躬身將一盞熱茶遞到林蕭跟前，語氣極儘恭敬：“林大人長途跋涉，寒舍簡陋，招待不周，還望大人海涵。”
他雙手捧盞卻微微抖著，像是生怕惹惱了這位來勢洶洶的欽差。
林蕭卻隻是站定，未接茶盞，目光卻掃過屋內一圈，落在那幾幅頗具筆力的字畫上：“周管事好雅興啊。”
他聲音不高，卻帶著幾分懶懶的諷意：“你這間‘寒舍’，比縣衙正廳都精致幾分。這字畫，怕不是哪位名家之作？”
周全臉上的笑意頓時僵了，勉強擠出一句：“大、大人說笑了……小人不過是圖個方便，置辦些陳設，哪裡談得上什麼‘名家’，都是街坊攤販的贗品，糊弄眼睛罷了。”
“方便？”林蕭語調微頓，忽而轉身：“方便監工，還是方便中飽私囊？”
一句話落下，屋中氣氛瞬間如墜冰窖。
周全嚇得一哆嗦，連忙跪倒在地：“小人冤枉啊！小的確是想圖個方便，絕無貪墨之心啊，大人明鑒！”
林蕭居高臨下望著他，冷哼一聲：“哼，最好如此。若讓我查出半點貓膩——”他語氣一沉，字字如釘，“你就準備人頭落地吧。”
周全聲音近乎哭腔：“是是是，小人明白，小人絕不敢有絲毫隱瞞。”
林蕭又望著遠處石場工人忙碌的身影，忽而開口：“我再問你一遍，那些石料，當真質量過硬，能用於堤壩防洪？”
周全趕忙挺起腰板，語氣愈發篤定：“小人對天發誓，石料都是從山裡一塊塊精挑細選，層層把關，絕無半點摻假或偷工減料！”
林蕭回身看他，臉上神色不辨，緩緩道：“山盟海誓當不得證。朝廷的錢，百姓的命，可不是你一句‘發誓’就能交代的。”
他話鋒再轉，冷意加重：“我勸你想清楚。隱瞞實情，隱匿弊端，隻會讓你罪加一等，到時候彆說本官沒提醒過你。”林蕭從一進門就步步緊逼，目的就是看這周全有沒有問題，一個人在慌亂中定會無意露出馬腳，顯然這周全的表現在他眼中看來肯定有問題。
周全咬了咬牙，強撐著笑容：“大人初來乍到，怕是聽信了某些人的片麵之詞。小人這石場經營多年，規矩一向不敢逾越分毫。供縣裡使用的石料，從未出過差錯。不信，大人儘可派人暗訪查驗，小人絕無怨言。”
林蕭沒有接話，隻是淡淡一笑，轉身背手而立，目光重新落在那幅“千岩競秀”上。
與此同時，後區彌漫著刺鼻的焦糊味，張年帶著幾名衙役，裝作搬運石料，目光卻在四處遊走，試圖尋找破綻。後區的石料堆得雜亂無章，與前區的規整形成鮮明對比。幾名工匠低頭乾活，眼神卻不時瞟向這群陌生人，帶著幾分警惕。
張年心知這些人多半早已習慣裝聾作啞，口風極緊，正苦思突破之法，忽聽耳畔傳來一聲輕咳。
一位頭發花白、膚色黝黑的老工匠緩步走近，身形佝僂，手裡拎著一塊破布，似乎隻是要擦汗。可那雙渾濁的眼裡，卻有著不同於他人麻木的光。
“這位差爺……”老王壓低聲音，仿佛怕被風帶走似的，一字一頓地吐出話語，“您是朝廷派來的吧？”
他聲音裡透著遲疑和惴惴，像是背著一個壓了太久的秘密，此刻終於等到一個能說話的人。
張年警惕地看他一眼：“這位老丈，有話直說。”
老王猶豫了片刻，仿佛在和自己搏鬥，終於下定決心，掏出一塊灰白色石頭。
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老王咽了咽口水，從懷裡掏出一塊灰白發澀的殘石："我在這石場乾了二十多年，再不說，良心不安啊！這場裡的石料，大多是砂岩用火烤出花崗岩紋路，再塗鬆脂掩蓋氣味。
他說到這裡，眼圈猛地泛紅，話音也有些哽咽，“岷江決堤，我女兒……也被那水卷走了。我……我再不說，良心不安啊。”
張年接過石頭，湊近細聞，果然有一股焦糊味，紋理間還藏著灼燒的黑痕。他捏緊石頭，指節泛白，心中怒火翻湧。他立刻帶人返回，將情況一五一十告知林蕭。
林蕭聽完張年的彙報，周身殺意翻湧，像是被點燃的火藥桶。他猛地轉頭看向周全，語氣冰冷：“周管事，我聽說你們有個‘火煉石’的妙法？把砂岩烤一烤，塗些鬆脂，就能以假亂真？”
周全的笑容瞬間凝固，結結巴巴地說：“大、大人，這……這都是胡說！我們的石料都是真材實料……”
林蕭緩緩走近：“是嗎？那為何後區的石料，帶著一股焦糊味？為何那些紋理，看似花崗岩，實則一敲即碎？”
他從袖中取出老王交給張年的那塊殘石，輕輕拋到周全麵前。石頭落地，發出清脆的聲響，像是一記重錘砸在周全的心頭。
周全的瞳孔猛地收縮，像是被扼住了喉嚨。他強撐著站起，聲音幾乎嘶啞：“大人！這、這定是有人栽贓！小人絕不知情！”
林蕭猛地拍案而起，震得桌上杯盞叮當作響：“耳聽為虛眼見為實，是與不是，一看便知。”說著他帶人走向後區。
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