昨夜的溫存仿佛一場美好的夢境，醒來後，現實的冰冷便如潮水般湧來。
譽王的命令、朝堂的危機、李穆背後的龐大勢力，以及那封寄往泰安縣、承載著他全部希望的信件——這一切都如巨石般壓在他的胸口。
他翻身坐起，動作輕柔，以免驚醒身旁仍在熟睡的霓裳。
看著她恬靜的睡顏，林蕭心中湧起無限的憐惜與愧疚。
正是為了守護這份寧靜，守護眼前這個女子，他才不能讓自己成為那顆最先引爆、也最先犧牲的棋子。
時間緊迫，他必須立刻前往譽王府。算起來，今日的朝會應該已經開始了，或者譽王正準備派人來催促他。
無論如何，他都錯過了譽王原定的計劃，必須給出一個足夠合理的解釋，並爭取到等待王禹的時間。
他迅速穿戴整齊，在霓裳額頭輕輕落下一吻，便悄無聲息地離開了天上人間。走出後院，冷空氣瞬間襲來，讓他緊繃的神經更加清醒。
譽王府，前廳。
林蕭到的時候，譽王正坐在主位上，臉色陰沉得可怕。他本以為林蕭會按計劃，今日朝會上與他裡應外合，徹底引爆泯江案，將矛頭對準戶部和齊王一脈。沒想到，林蕭竟然沒有出現，也沒送來任何消息。
“林蕭，你可讓本王好等啊！”譽王的聲音帶著壓抑的怒火。
林蕭姿態放得極低，臉上帶著恰到好處的焦急與懊惱：“下官知罪！下官辜負了王爺的厚望，未能按時將證據呈上！”
譽王冷哼一聲：“本王要你帶著證據直接去朝堂，現在朝會已過，你卻才來。”
林蕭深吸一口氣，知道謊言必須足夠逼真且事關重大，才能讓譽王接受眼前的“變故”。
“王爺容稟，”他抬起頭，眼神中閃爍著光芒，似是發現了驚天秘密卻又帶著一絲無奈，“卑職在泰安縣整理所有涉案卷宗和證詞時，在最後一刻，竟有了新的發現！”
他頓了頓，吊足了譽王的胃口，才接著說道：“那是一份極其重要的秘賬，記錄了自災情發生前至今，戶部一筆筆不明來曆的銀錢流向，
以及...以及這些銀錢最終的去處。有了這份賬冊，戶部勾結水匪、私吞賑災銀、乃至洗錢的罪證將徹底坐實，任憑他們如何狡辯，也無法抵賴！”
譽王聽到“秘賬”、“資金流向”等詞，眼神驟然淩厲，身體微微前傾：“秘賬？果真有此物？！”
“千真萬確！”林蕭肯定地回答，接著露出懊惱的神色，“然而，卑職當時情況緊急，急於將這些要證帶回臨安。
在最後收拾時，為防遺失或被搶奪，卑職將這份秘賬夾雜在了另一批看起來不那麼起眼、但同樣需要送回臨安的卷宗裡，
並將其托付給了隨行的一位信得過的胥吏，讓他護送那批卷宗走慢路返回。卑職自恃武藝，快馬加鞭先行一步，想著他會緊隨其後。”
他聲音低沉下去：“可卑職回到臨安兩日，派人去碼頭和城門口打探，那位胥吏和那批卷宗...至今沒有音信。那份秘賬，如今隻在他一人手中！”
“什麼？！”譽王猛地拍了一下桌子，怒聲道，“如此重要的東西，你竟敢假手他人？！還失了聯係？！”
“卑職知罪！卑職一時糊塗，隻想著分批運送更安全，卻忽略了時間上的風險！”林蕭重重地磕了一個頭，額頭觸地，聲音帶著顫抖，
“但請王爺息怒！那胥吏是跟隨卑職多年的老人，為人忠厚可靠，絕不會背叛。他可能隻是路上遇到了延誤，或走了偏僻的官道尚未抵達。”
他抬起頭，眼中滿是懇切：“王爺，這份秘賬，是將李穆乃至他身後勢力徹底打垮的關鍵！
沒有它，我們的彈劾雖然能讓他們傷筋動骨，但他們依然有反撲和脫罪的空間。有了它，才是真正的一擊致命，讓他們永無翻身之日！
卑職寧願自己承擔延誤之責，也不敢在證據不足的情況下倉促行事，以免功虧一簣！”
他繼續強調：“陛下要的是真相，是鐵證。今日若是草率上報，一旦被對方抓住把柄，反咬我們證據鏈不全，甚至是構陷，後果不堪設想！
為了確保萬無一失，下官懇請王爺寬限時日，讓下官立刻派最得力的人手，務必將那份秘賬找來！”
譽王臉色變幻不定。他盯著林蕭，試圖從他臉上看出任何一絲謊言的痕跡。憤怒自然是有，這麼重要的機會因為林蕭的“疏忽”而錯過，讓他肺都要氣炸了。
但林蕭話語中的邏輯——沒有最關鍵的證據，彈劾的威力會大減，反而可能被反撲——也確實是他不得不考慮的風險。
他費儘心機將林蕭推到這個位置，就是為了引爆一切，但如果引爆的隻是個啞彈，那他和林蕭都會麵臨巨大的危險。
而且，林蕭表現出的焦急和懊惱不似作偽，對秘賬重要性的強調也符合常理。誰會故意隱瞞如此關鍵的證據不報，除非是真的遺失了或者需要時間找回？
權衡利弊之下，譽王強壓下怒火，緩緩開口：“罷了...既然那份秘賬如此重要，確是不可或缺。”
他眼神銳利地看向林蕭，“本王再給你...三日時間！你立刻派出人手，不惜一切代價，將那名胥吏和秘賬給本王找回來！
記住，隻有三日！三日後，無論找到與否，你都必須給本王一個交代！”
“多謝王爺開恩！下官肝腦塗地，也定將秘賬帶回！”林蕭再次磕頭，心中暗鬆一口氣。
三日！雖然緊張，但這應該足夠王禹收到信並啟程返回臨安了。
從譽王府出來，林蕭隻覺得後背的衣衫已經濕透。他成功地拖延了時間，但新的壓力隨之而來——他隻有三日。
這三日內，王禹必須趕回臨安，他派去泰安縣的張年必須順利將信送到，而他“遺失秘賬”的謊言，也必須在這三日內得到“解決”。
每一步都走在懸崖邊上，每分每秒都是煎熬。他看了看天空，仿佛能看到風起雲湧的皇城上空，一場更大的風暴正在醞釀。
他沒有直接回天上人間，而是再次派出了幾撥人手，明著是去城外或官道上“尋找”那名虛構的胥吏和“遺失”的卷宗，
暗地裡則是在各個方向打探消息，尤其關注來自泰安縣方向的動靜，以及禦史中丞王禹一行人的行程。
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