“林蕭……林蕭你知不知道……”她的聲音斷斷續續，泣不成聲，
“自從那日回宮之後，遼國使臣就不斷派人前來施壓……他們陳兵邊境，索要巨額納貢……父皇……父皇實在沒有辦法，為了大啟的安寧，隻能……隻能答應將我嫁給遼國太子……”
“我不願意！我真的不願意！我想過去找你，哪怕隻是……隻是再見你一麵……可是宮門守衛森嚴，我根本出不去！我像被關在籠子裡的鳥一樣……”
“後來……後來我聽說你被關進了大理寺天牢……我當時……我當時真的要急瘋了！
你知道嗎？我怕……我怕你會有事……”
她的身體因為激動而微微顫抖，雙臂用力地環抱著他，仿佛要將自己嵌入他的身體裡，尋求一絲安全感。
“我……我去求父皇……我跪在地上求他，求他下旨放了你……我答應他，隻要他肯放你出來，我就……我就心甘情願地去和親，並且……並且保證，此生絕不再與你相見……”
林蕭的身體猛地一僵，如同被雷電擊中。懷慶斷斷續續的話語，每一個字都像重錘一樣砸在他的心上。
他之前隱約猜到懷慶對自己或許有些朦朧的好感，卻萬萬沒有想到，這份情愫竟然如此深沉，甚至讓她願意用自己一生的幸福，去換取他的平安！
這一刻，他心中五味雜陳。感動、震撼、愧疚、憐惜……還有一股難以言喻的酸楚。
他不知道這份感情是何時生根發芽，又是如何長成了參天大樹。
同時，一個念頭如同閃電般劃過腦海，將之前所有的疑點串聯了起來。
那位看似溫和、實則深不可測的天啟皇帝！
從鐘子謙案到岷江決堤貪汙案……現在想來，這分明是一盤精心布置的棋局！
他被誣陷殺害李軒入獄，看似是齊王一派的報複，但譽王的及時“保釋”，卻更像是皇帝的刻意安排。
皇帝的真正目的，恐怕是想借此機會，進一步削弱甚至打擊齊王黨羽，同時試探譽王的能力。
自己無意中卷入，恰好成了一顆被利用的棋子。
之後，由譽王提議，讓自己徹查岷江決堤貪汙案，更是順理成章地將矛頭指向了李穆等一眾齊王派係的核心人物，
最終成功扳倒了十幾位朝廷大員，極大地削弱了齊王的勢力，使得朝堂之上再次恢複了微妙的平衡。
而懷慶……這個單純的傻丫頭，她跑去為自己求情，恰好撞進了皇帝的算計之中。
天啟帝恐怕早就看穿了女兒的心思，順水推舟，利用她對自己的“情意”，輕鬆地解決了和親這個難題，讓她“自願”為了“救”自己而答應和親。
這真是一箭雙雕，不，甚至是一箭三雕、四雕的好算計！
帝王心術，果然深沉如海，令人不寒而栗！
就算懷慶不去求情，皇帝恐怕也早就準備好了後手，確保自己能夠安然無恙地走出大理寺，繼續充當他平衡朝局的棋子。
懷慶的犧牲，從某種意義上說，可能並非“必要”，但她那份不顧一切的心意，卻是真真切切，沉重得讓他幾乎喘不過氣。
“傻丫頭……”林蕭低聲呢喃，心中湧起無限憐惜和感動。
他不再猶豫，抬起手，輕輕環住了懷慶顫抖的肩膀，將她更緊地擁入懷中。
“你……你真是個傻丫頭……怎麼能拿自己的終身大事來……來換我呢……”
懷慶在他懷裡搖著頭，淚水浸濕了他的衣襟。“我不在乎……我什麼都不在乎……我隻要你好好的……隻要你能平安……”
她的聲音帶著哭腔，卻異常堅定，“林蕭，你知道嗎？
從我遇見你的那天起……好像……好像一切就都不一樣了。”