鐵門開啟的瞬間，蕭雲後頸的寒毛跟著灌進來的風豎成一片。
他原以為門內該是荒山野廟的陰黴氣，卻被刺目的白光照得眯起眼——地下基地的熒光燈像無數把銀刀紮進視網膜，映得石壁上的金屬管道泛著冷光，各種他叫不上名的儀器在操作台上閃爍，齒輪咬合的嗡鳴混著電流聲，比山外的火車頭還響。
"走啊。"牟勇用槍管戳了戳他後腰，青布衫下的肌肉繃得像鐵。
蕭雲注意到他喉結動了動——這是老牟緊張時的習慣，從前在戰場上摸雷都會先吞口唾沫。
他低頭盯著自己磨破的鞋尖，靴底沾著的山泥在瓷磚上蹭出灰印，腦子裡卻炸成一片：暗刃不是草莽土匪嗎？
怎麼會有這種...比重慶兵工廠還先進的設備？
守衛推了他們一把，金屬手環扣上蕭雲手腕時，他聞到對方身上有股怪味，像燒糊的電線混著來蘇水。
轉過三道走廊，密碼鎖"滴"的一聲，厚重的合金門滑開，蕭雲的呼吸陡然一滯。
密室內隻亮著一盞冷光燈，照在正中央的高背椅上。
那男人穿深灰西裝，袖口露出的手表是蕭雲在係統空間見過的瑞士產百達翡麗，鏡片後的眼睛像淬過冰的刀尖："蕭先生，久仰了。"他指尖敲了敲桌上的檔案夾，封皮印著暗紅蛇形圖騰，"從你在晉西北炸掉我們三個補給點開始，我就在等這一天。"
蕭雲的太陽穴突突跳。
他數著對方說話時喉結起伏的次數——三次停頓，兩次摸袖扣，這是說謊前的習慣性小動作。"閣下是？"他故意弓著背，讓自己顯得更狼狽。
"暗刃之主，陳鶴年。"男人摘下眼鏡擦拭，"你應該好奇那些獻祭的活人。"他指節叩了叩檔案夾，"我們在研究基因融合技術。
人體是最精妙的容器，而赤龍的血脈，能讓這個容器承載神的力量。"
蕭雲的指甲掐進掌心。
他想起係統提示裡的"赤龍封印"，想起地下廣場那灘混著鱗片的血——原來那些被挖走心臟的活人，根本不是給什麼上古凶獸獻祭，而是被當成了基因實驗的培養基！
"你破壞了第七祭壇的鎖鏈，"陳鶴年突然笑了，"但也剛好讓赤龍的血脈因子泄露到你體內。
現在你的血液裡，有我們需要的最後一塊拚圖。"他起身走向操作台，金屬試管在架子上叮當作響，"等融合完成，我會有一支刀槍不入的軍隊，到時候..."
"到時候委員長的位置也該換換人了？"蕭雲打斷他，故意露出傻氣的笑。
他右手悄悄摸向褲兜，簽到空間裡的微型攝像機貼著大腿發燙——這是三天前簽到獎勵的"特工三件套"之一，鏡頭藏在紐扣裡，隻要他捏三下褲縫就能啟動。
陳鶴年的瞳孔縮成針尖。
他盯著蕭雲看了三秒，突然大笑起來："有趣。"他打了個響指，守衛立刻上前解開蕭雲的手銬，"帶蕭先生去休息。
記住，"他轉身時鏡片反著光，"彆讓他碰任何電子設備。"
牟勇被推搡著往外走，經過蕭雲身邊時，他用隻有兩人能聽見的聲音嘀咕："那老小子手腕有槍繭，左撇子。"蕭雲垂眼，看見牟勇踩在地上的腳印——左腳尖微撇，是在標記路線。
臨時住所是間帶監控的小房間，鐵窗裝著拇指粗的鋼條。
蕭雲剛關上門，床頭的老式收音機突然"滋啦"響了兩聲，傳出牟勇壓低的嗓音："我在隔壁，窗下第三塊磚鬆的。"他摸到枕頭下的紙條，是牟勇用指甲刻的："設備間在走廊儘頭，有三個守衛。"
蕭雲把微型攝像機塞進牆縫，鏡頭對準通風口——監控拍不到這裡。
他蹲在地上假裝係鞋帶，用摩斯密碼敲了敲地板："基因融合，陳鶴年要軍隊。"隔壁傳來兩下輕響，是牟勇的回應。
就在他直起腰的瞬間，走廊裡的腳步聲突然密集起來。