蕭雲的後槽牙咬得發酸，喉結在衣領下滾了滾——鬆本一郎的金絲眼鏡在晨霧裡泛著冷光，左耳垂那顆鴿血紅寶石正隨著他說話的動作輕顫，和三天前縣城茶樓雅間裡的畫麵重疊得嚴絲合縫。
當時他躲在梁上，聽這日本人用半生不熟的漢語對陳鶴年說"帝國需要更鋒利的刃"，而此刻，這把"刃"的刀尖正對準他的咽喉。
"新人？"守衛的手還揪著他的衣領，指節捏得發白。
蕭雲能聞到對方嘴裡的韭菜餅味，混著鐵鏽似的煙油氣。
他故意讓眼皮耷拉下來，喉間擠出兩聲發悶的咳嗽："王哥前天被狼叼了，張隊讓我頂班。"餘光瞥見鬆本一郎的皮鞋尖在青石板上頓住，心臟幾乎要跳出胸腔——那是對方要轉頭的前兆。
"鬆本課長。"押他的男人突然哈著腰湊過去，"這小子是陳會長新調過來的，嘴笨得很。"蕭雲感覺衣領一鬆，守衛罵罵咧咧啐了口："下回長點眼！"他垂著頭跟著隊伍往裡走，後頸的汗毛卻根根豎起來——鬆本一郎的目光像根細針，在他後背上紮了足足三步遠。
轉過兩道雕花影壁，大廳的涼氣裹著機油味撲了滿臉。
蕭雲抬眼掃過，青磚牆根碼著半人高的木箱，箱蓋上印著日文"極秘"字樣；正中央那台鐵疙瘩足有兩人高，表麵焊著螺旋狀的散熱管，紅燈綠燈順著管道連成串，像條吞了螢火蟲的鋼鐵巨蟒。
幾個穿白大褂的正圍著操作麵板轉，其中一個推了推眼鏡，指尖在鍵盤上敲出"滴滴"的脆響。
"基因艙。"蕭雲的指甲掐進掌心，係統空間裡熱成像儀的畫麵突然浮出來——半個月前在廢棄醫院，他見過類似的裝置，裡麵泡著個渾身長鱗的活人。
此刻他喉間發苦，那股腐肉混著福爾馬林的氣味仿佛又湧進鼻腔。
押解的隊伍在離機器五米遠的位置停住。
蕭雲盯著最近的白大褂——對方後頸有塊淡褐色胎記，和昨夜礦井裡那五個暗刃手下如出一轍。
他裝作踉蹌兩步，右手借勢擦過褲兜，係統空間的微型竊聽器已經攥在掌心。
"小劉，參數調好了嗎？"戴眼鏡的白大褂突然開口，聲音像生鏽的齒輪。
"快了李工！"被稱作小劉的年輕人低頭按著按鈕，"溫度穩定在38.5，血清泵壓......"
蕭雲的呼吸放得極輕，借著彎腰係鞋帶的動作貼過去。
他能聽見自己血液在耳中轟鳴，竊聽器的金屬外殼硌得掌心生疼。
指尖剛要觸到小劉的白大褂下擺，對方突然轉身拿工具，他趕緊縮手，指甲在水泥地上刮出道白痕。
"急什麼！"李工扯了扯領帶，"鬆本課長說今天必須啟動重生計劃，要是出岔子......"他的聲音突然低下去，眼睛掃過周圍的守衛。
蕭雲的太陽穴突突跳。
他假裝踢到塊碎石，趁彎腰撿的時候，迅速把竊聽器按在小劉的褲腿內側。
係統提示音在腦海裡"叮"了聲——連接成功。
他剛直起腰，就聽見小劉小聲嘟囔："上回那個試驗體又掙斷鎖鏈了，血都濺到觀察窗......"
"閉嘴！"李工的臉瞬間煞白，"鬆本課長最煩聽這些！"
蕭雲的後槽牙咬得咯咯響。
他摸了摸褲兜裡的微型耳機，係統空間的信號轉換器正在發燙——重生計劃，試驗體，這兩個詞像兩把錘子砸在他心上。
他餘光掃向門口，牟勇此刻應該在三十裡外的山神廟，發訊器貼著他的皮膚，每一秒都在傳遞著自己的位置。
"把人帶過來。"鬆本一郎的聲音突然在頭頂炸響。
蕭雲抬頭，正撞進對方鏡片後的冷光裡。
他慌忙垂下眼，看見對方皮鞋尖停在自己腳邊半尺處，鞋跟沾著新鮮的泥點——和今早山路上的泥灘顏色分毫不差。
"就是他？"鬆本的手指捏住蕭雲的下巴，迫使他抬頭。
蕭雲能看見對方瞳孔裡自己的倒影：左眉骨的假疤裂了道縫，眼角的鬆弛妝被冷汗衝花了。
他故意讓眼神發直，喉嚨裡擠出兩聲傻笑："鬆本課長好......"
"啪！"耳光聲在大廳裡炸響。
蕭雲被扇得偏過頭，嘴角嘗到血腥氣——鬆本的戒指劃破了他的嘴唇。"蠢貨。"鬆本用手帕擦著指尖，"陳會長說你們見過不該見的，我倒要看看......"
"李工！
參數異常！"小劉的喊叫聲突然炸起。