太醫前腳剛走，後腳太子的“厚禮”就到了。
一輛裝飾華麗的馬車停在府邸前，下來一位身姿窈窕、容顏絕世的女子。
她身著素雅宮裝，懷抱一張古琴，眼波流轉間顧盼生輝，正是太子精心培養的棋子——柳如煙。
“奴婢柳如煙，奉太子殿下之命，特來侍奉趙大人。”
她的聲音如同出穀黃鶯，婉轉動聽，盈盈下拜間，風情萬種。
“殿下聞大人身體不適，特命奴婢攜宮中秘製清心凝神的‘雪頂含翠’香茗，並為大人撫琴解憂。”
柳如煙的出現，立刻吸引了所有人的目光。
她的美麗帶著一種不染塵埃的仙氣，卻又暗藏勾魂攝魄的誘惑。
唐延海、武尚誌等人眼神警惕，胤瑤則心頭莫名湧起一股酸澀和不安。
趙暮雲靠坐在軟榻上，淡淡地看著柳如煙：
“有勞太子殿下掛心。柳如煙姑娘琴藝想必不凡，隻是本官此刻毒傷在身，五內俱焚，恐怕無福消受雅樂。”
“姑娘請回吧，代本官謝過殿下美意。”
柳如煙眼中閃過一絲訝異，似乎沒料到趙暮雲會如此乾脆地拒絕太子的好意。
但她很快恢複如常，泫然欲泣，楚楚可憐：
“大人…可是嫌棄奴婢粗鄙？殿下嚴命，奴婢若不能侍奉大人左右，恐難複命…”
“本官說了，不必。”
趙暮雲的聲音冷了幾分，帶著不容置疑的威壓，“太子殿下那裡，本官自會解釋。送客！”
唐延海立刻上前一步，做了個“請”的手勢，眼神冰冷。
柳如煙見狀，知道糾纏無益，隻得幽怨地看了趙暮雲一眼，抱著琴，一步三回頭地離開了。
她帶來的那盒“雪頂含翠”，被唐延海毫不猶豫地扔在了門外。
打發走太子的人，趙暮雲立刻召來讓唐延海聯絡夜不收的司尉範冰冰：
“盯死柳如煙，查清她所有底細和關係網！”
“還有，宮裡的孫院判，也要盯住！他開的藥，先找信得過的大夫驗過再用！”
京城的水，太渾，他必須步步為營。
......
傍晚時分，一封晉王府的密信，通過夜不收的秘密渠道，送到了趙暮雲手中，落款是世子胤稷。
信的內容極其簡短，卻字字千鈞：
“師父鈞鑒：瑤妹之事，稷銘感五內！京城險惡，魏遷、太子，皆欲除兄而後快！”
“朔州告急，乃兄之根基，亦為吾父所憂！”
“父王之意：若兄願與晉王府攜手，晉王府上錢糧皆可為兄後盾！王府在朝之力，亦可為兄斡旋！”
“望兄三思！稷頓首。”
信的最後，還附了一個秘密聯絡的地址和時間。
趙暮雲看著這封信，眼神深邃如寒潭。
晉王胤曦，終於忍不住拋出橄欖枝了！
以朔州危機為籌碼，以胤瑤為紐帶，以共同對抗太子為誘餌，想要拉他下水，將朔州軍綁上晉王府的戰車！
是雪中送炭？
還是引狼入室？
晉王父子的野心，絕不比太子小！
趙暮雲嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
晉王想利用他，他又何嘗不能利用晉王府的力量？
......
三日後，永昌帝召見。
趙暮雲強壓毒素，踏入象征帝國最高權力中心的金鑾殿。
大殿內，文武百官肅立，氣氛凝重得如同暴風雨前的死寂。
一道道目光如同實質般刺來，有審視，有忌憚，有幸災樂禍，也有如顧鼎銘、崔開濟之流毫不掩飾的敵意和冷笑。
太子胤昭站在禦階下首位，神色平靜，看不出端倪。
晉王一係的官員則眼神閃爍，帶著期待。
“臣，平虜校尉、朔州防禦使趙暮雲，叩見陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
趙暮雲的聲音在大殿中響起，沉穩有力，絲毫聽不出重傷未愈的虛弱。
他單膝跪地，動作乾淨利落。
“趙卿平身。”
龍椅上的永昌帝聲音平淡，目光落在趙暮雲身上，仿佛在欣賞一件稀世珍寶，“卿一路辛苦。朕聽聞你途中遇襲，還受了傷？可好些了？”
“謝陛下掛懷。些許宵小之徒，已被臣擊退。皮肉之傷，已無大礙，不敢因私廢公，有負聖恩。”
趙暮雲起身，站得筆直，目光坦然迎向皇帝。