“老唐，你怎麼來了？莫非圍剿折蘭王和鐵木爾已經有了結果？”
趙暮雲急忙將範冰冰送的香囊收好，免得被唐延海這個大嘴巴看見又胡說。
唐延海見範冰冰慌張出去，也隻是詫異一下，隨即便從趙暮雲桌子上把範冰冰沒喝的茶水噸噸噸喝光。
呃！
他舒服得打了一個飽嗝，抹了一把胡子上殘留的水，然後一屁股坐下。
“沒錯！趙頭，我是從豐州那邊趕回來跟您親自彙報！”
“您是沒瞧見！小五和郭愣子郭洛）把那折蘭老王八蛋堵在山坳子裡，好家夥，那叫一個慘喲！”
唐延海嗓門洪亮，唾沫橫飛，“人困馬乏，箭都射不直溜了！俺跟小五喊話，讓他麻溜兒投降，還能留條活路。你猜那老小子咋說？”
趙暮雲端起杯子喝了口熱水，笑罵道：“老唐，有屁快放，彆賣關子！”
唐延海一咧嘴：“那老小子，站在一塊大石頭上，臉紅得跟猴腚似的，嗷嗷叫喚，說什麼‘長生天養的鷹崽子，寧可脖子撞斷石頭，也不吃你們胤人喂的餿食！’”
“說完，哢嚓一下，真就把自個兒脖子抹了，想攔他都來不及！嘿，真他娘的是條硬骨頭！”
屋裡靜了一下。
趙暮雲放下杯子，輕輕“嘖”了一聲，眼神有點飄忽：
“折蘭王當初十三副盔甲起家，在夾縫中拉起隊伍，建立地盤，盤踞三州這麼多年，一直是朔州的威脅。”
“今日如此結局，雖是其咎由自取，卻寧死不屈，倒不失一條血性漢子，令人扼腕歎息。”
他揮了揮手：“老唐，接著說！”
“是。折蘭王這老小子的部下見其自儘，軍心徹底崩潰。”
“約有一半人放下兵器投降，另一半…約莫千餘騎，在一個銀甲韃子帶領下，朝著西邊逃竄。”
“我們留下郭愣子押送俘虜後便率軍追擊，一直追到豐州西境賀山，發現了鐵木爾的殘部。”
“鐵木爾收容了這幫韃子，合兵約有三千餘人，他們也不敢停留，徑直鑽進了賀山山口，逃進了西邊的大漠之中。”
“我們接著追至沙漠邊緣，他娘的隻見黃沙漫漫，一眼望不到邊。”
“小五說我們缺乏沙漠作戰經驗，補給也困難，怕中埋伏，所以就沒有追進去，已率軍折返，現正清掃豐州境內零星韃子。”
趙暮雲點了點頭：“小五處置得當，沙漠並非我們所長，不可貿然進入。”
他沉吟片刻，對侍立一旁的親衛李四道：“李四，你現在去請範先生和裴尚書過來，說是有要事相商。”
趙暮雲和唐延海吹牛打屁一陣的功夫，範南與裴倫先後步入書房。
“將軍，不知有何要事？”範南一進來就問。
倒是裴倫看到了唐延海，似乎明白是什麼事情，倒也沒有說話，隻是靜等趙暮雲發言。
趙暮雲請兩人坐下，讓唐延海將情況簡要複述了一遍。
聽到折蘭王自刎，裴倫不由得喟歎：“此獠為禍北疆十餘載，本官在河東節度使任上，沒少為他頭痛。”
“不想今日竟落得如此下場，真是世事無常。”
範南撫須道：“梟雄末路，徒留悲歌。也好，自此北疆三州，少了一大禍患。”
趙暮雲對範南道：“恩師，那些投降的折蘭王舊部，約有數千人，交由你安置。”
“眼下北疆各處城池關隘的城牆損毀嚴重，正是用人之際，可將他們編為役夫，分段監管，參與築城修壘，以工代賑，嚴加看管即可，勿要濫殺。”
“老夫明白，定會妥善安排，既利用其勞力，亦防其生變。”範南領命。
趙暮雲又將目光轉向裴倫，突然問道：“裴尚書，你久在河東，對賀山以西那片大漠，了解多少？可知其中路徑、水源、部落分布？”
裴倫精神一振，這是趙暮雲找他們來的關鍵了。
他連忙答道：“我確實知曉一些。”
“賀山以西的沙漠，一望無際，當地人稱之為‘死亡沙海’，環境極為惡劣。”
“不過，沙漠之中並非絕地，有一條斷續相連的綠洲之路，可通往隴右道的甘州。”
“隻是這條路艱險異常，商隊亦需熟識路徑的向導帶領，且時常有沙匪出沒。”