大宋國運搖搖欲墜，四海之內英雄豪傑紛紛崛起。天象示警，祥瑞之光籠罩山東，天罡星對應三十六位好漢。鄆城之地瑞氣環繞，在此誕生了宋公明。他神態清朗，容貌古樸，舉止不凡，一舉一動皆能震驚天下。自幼研讀經史子集，長大後擔任吏役，決斷刑案。他仁義禮智信俱全，還曾得九天玄女傳授天書。在江湖中廣交豪傑，扶危濟困，恩威並施。日後他來到梁山泊，繡旗在雲水之畔隨風飄揚。以“替天行道”為旗號，人稱“呼保義”，對應天上的玉府天魁星。
話說宋江在酒樓上與劉唐交談，交代好回書後，將劉唐送下樓，劉唐便連夜返回梁山泊。而宋江趁著月色灑滿街道，信步朝住處走去。他一邊走一邊暗自思忖：“晁蓋真是的，白白讓劉唐跑這一趟，幸好沒被捕快瞧見，差點就惹出大事了。”沒走出二三十步，突然聽到背後有人喊“押司”。宋江回頭一看，原來是做媒的王婆，她身旁還帶著一個婆子。王婆對那婆子說道：“你運氣真好，這位樂善好施的押司來了。”宋江轉過身問道：“有什麼事嗎？”王婆連忙攔住他，指著身旁的閻婆說道：“押司有所不知，這家人從東京來，並非本地人。一家三口，丈夫叫閻公，有個女兒叫閻婆惜。那閻公平素擅長唱歌，從小就教女兒閻婆惜唱各種小曲。閻婆惜年僅十八歲，長得頗有姿色。一家三口本想投奔山東的一位官人，卻未能如願，無奈流落至鄆城縣。可這地方的人不喜好風流宴樂，他們難以維持生計，隻好在縣後一條僻靜小巷裡暫且住下。昨日，閻婆的丈夫因感染時疫去世，閻婆沒錢安葬，屍體停在家中，正發愁沒辦法，便央我幫忙做媒。我尋思著這時候，哪有這麼湊巧的事，又沒地方去借。正走投無路時，恰好看見押司從這兒經過，所以我和閻婆趕忙追了過來。希望押司發發慈悲，幫忙置辦一副棺材。”宋江說道：“原來是這樣。你們倆跟我來，到巷口酒店借筆墨寫個帖子給你，你拿著去縣東陳三郎家取一副棺材。”宋江又問：“你辦喪事的費用夠嗎？”閻婆回答道：“實不相瞞押司，棺材都還沒有，哪來的費用，實在是短缺。”宋江說：“我再給你十兩銀子做費用。”閻婆感激道：“您就是我的再生父母，我做牛做馬也要報答押司的恩情。”宋江說：“彆這麼說。”隨即掏出一錠銀子遞給閻婆，便回住處去了。且說那婆子拿著帖子，徑直來到縣東街陳三郎家，取了一副棺材，回家將丈夫安葬妥當，還剩下五六兩銀子，母女倆便用這錢維持生活，暫且不表。
有一天，閻婆為了感謝宋江，來到他的住處，發現屋裡沒有婦人。回去後她問隔壁的王婆：“宋押司的住處沒看到有婦人，他有娘子嗎？”王婆說：“隻聽說宋押司家在宋家村，沒聽說他有娘子。他在縣裡做押司，隻是客居於此。常常看見他施舍棺材、藥物，非常願意救濟貧苦之人。估計還沒有娘子。”閻婆說：“我女兒長得漂亮，又會唱曲兒，各種玩笑都能應付。在東京時，就常去風月場所，那些行院裡的人沒有不喜歡她的。有幾個有名的藝妓想認她做乾女兒，我都沒答應。隻因我們兩口子無人養老，所以沒把她過繼給彆人，沒想到如今反倒苦了她。我前幾日去感謝宋押司，見他住處沒有娘子，所以想請你跟宋押司說說，如果他想娶親，我情願把婆惜許配給他。我前些日子多虧你的幫忙，得到宋押司的救濟，無以為報，就想跟他結個親眷。”王婆聽了這話，第二天便來見宋江，把這事詳細地說了一遍。宋江起初不肯，怎奈經不住王婆那如媒婆般的巧嘴勸說，最終還是答應了。於是在縣西巷內，宋江租了一所樓房，購置了一些家具雜物，安頓閻婆惜母女在那裡居住。不到半個月，閻婆惜就被打扮得滿頭珠翠，渾身珠光寶氣。她：
花容月貌，身姿婀娜，氣質高雅。發髻烏黑如雲，眉毛如彎月般秀麗。小腳盈盈一握，湘裙輕擺，風情萬種；手指纖細如春筍，翠袖半掩，蘊含無限情意。眼睛明亮如點漆，酥胸潔白如雪。風度如同風中搖曳的海棠花，品格好似雪中挺立的玉梅樹。宛如金屋中的美人離開禦苑，又似蕊珠仙子降臨人間。
又過了些日子，連閻婆也置備了不少首飾衣物，閻婆惜母女二人生活富足。起初，宋江夜夜都與閻婆惜一同歇息，後來漸漸地來得少了。這是為何呢？原來宋江本是好漢，隻愛舞槍弄棒，對女色之事並不十分在意。而閻婆惜年輕嬌豔，正值十八九歲的妙齡，因此宋江不太合她的心意。
一天，宋江帶後司貼書張文遠到閻婆惜家喝酒。這張文遠與宋江是同僚，人稱小張三，生得眉清目秀，唇紅齒白。平日裡就喜歡去煙花柳巷，四處遊蕩，學得一身風流俊俏的本事，而且吹拉彈唱，無一不精。閻婆惜本就是沉迷酒色的娼妓，一見到張三，心裡就歡喜，有意看上了他。張三見閻婆惜對自己有意，便以眼神傳情。趁宋江起身去淨手時，閻婆惜便用言語撩撥張三。俗話說：風不吹，樹不動；船不搖，水不渾。張三也是個沉迷酒色之徒，怎能不明白她的心思。見這婆娘眉來眼去，情意綿綿，便記在了心裡。此後，宋江不在的時候，張三就去閻婆惜家，假意說是來找宋江。閻婆惜留他喝茶，兩人你一言我一語，便勾搭在了一起。誰能想到，閻婆惜自從和張三好上之後，兩人如膠似漆，打得火熱，況且張三又擅長此道。正所謂：一不做，二不休。隻因宋江千不該萬不該，帶張三來家裡喝酒，才讓閻婆惜看上了他。自古道：茶能促成風流事，酒是好色的媒人。他們正好應了這句話。閻婆惜本就是風塵女子的性子，自從和小張三勾搭上後，對宋江便全無半點情分。宋江一來，她就言語傷人，全然不搭理宋江。宋江胸懷寬廣，並不把女色之事放在心上，因此隔個半月十日才去一次。而張三和閻婆惜卻日夜廝守，形影不離。街坊鄰居都知道了這事，風聲也傳到了宋江耳朵裡。宋江半信半疑，心裡暗自思忖：“她又不是我父母給我娶的妻子，她若無心於我，我又何必自尋煩惱。我以後不去就是了。”從此，宋江有一個月沒去閻婆惜家。閻婆多次派人來請，宋江都借口有事推脫，就是不上門。
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一天晚上，閻婆恰好趕到縣衙前，喊道：“押司，多日派人請您，您真是貴人難見。就算小賤人言語有冒犯之處，看在我的薄麵上，您也原諒她，我自會教訓她給您賠禮。今晚我有緣見到押司，跟我走一趟吧。”宋江說：“我今日縣裡事務繁忙，抽不開身，改日再來。”閻婆說：“這可不行。我女兒在家裡一心盼著押司，您就隨便去看看她吧。您怎麼能這麼狠心呢！”宋江說：“真的很忙，明天一定來。”閻婆說：“我今晚就想讓你去。”說著便拉住宋江的衣袖，說道：“是誰在挑撥你？我娘倆下半輩子就指望押司您了，外人說的閒言碎語您彆聽，您自己拿個主意。我女兒要是有什麼過錯，都由我擔著。押司您就去走一趟吧。”宋江說：“你彆糾纏，我這兒事務纏身。”閻婆說：“押司就算耽誤了些公事，知縣相公也不至於責罰您。這次錯過了，下次可就難得了。押司您就跟我走一趟吧，到家裡我再跟您細說。”宋江性子直爽，經不住閻婆糾纏，便說：“你放手，我去就是了。”閻婆說：“押司可彆跑了，我老人家可追不上。”宋江說：“真是的！”兩人便一起往閻婆惜家走去。有詩為證：
酒本身不會醉人，是人自己沉醉其中；花原本不會迷人，是人自己被迷惑。
即便今日能知道後悔，當初又為何要去做呢。
宋江在門前停下腳步。閻婆伸手一攔，說道：“押司都到這兒了，哪有不進去的道理！”宋江走進屋裡，在凳子上坐下。這閻婆是個精明的人，俗話說“老虔婆”，她怎會輕易讓人脫身。她生怕宋江離開，便在宋江身旁坐下，喊道：“女兒，你心心念念的三郎來了。”閻婆惜正躺在床上，對著孤燈，百無聊賴，一心等著小張三來。聽到母親喊“你心愛的三郎來了”，還以為是張三郎，急忙起身，用手整理了一下頭發，嘴裡喃喃罵道：“這短命的，讓我等得好苦！看我不先打他兩個耳光。”說著便飛奔下樓。透過格子窗往外看，堂前琉璃燈明亮，照見是宋江，那婆娘便又轉身回到樓上，依舊躺在床上。閻婆聽到女兒下樓的腳步聲，又聽到她返回樓上的聲音。閻婆又叫道：“女兒，你的三郎來了，怎麼反倒跑了呢？”閻婆惜在床上回應道：“這屋裡又不遠，他不會自己來啊！他又不瞎，怎麼不自己上樓，還等我去迎接他。真是煩死了，嘮嘮叨叨的！”閻婆說：“這賤人真的是盼押司盼得著急了，心裡不痛快。這麼說，也該讓押司受她幾句氣。”閻婆笑著對宋江說：“押司，我陪您上樓去。”宋江聽了那婆娘這幾句話，心裡已經有五分不痛快，又被閻婆一拉，隻好勉強上樓。隻見這是一間六椽的樓屋，前半間擺放著一副春台桌凳，後半間是臥房。臥房裡擺放著一張三麵雕花的床，兩邊都有欄杆，上麵掛著一頂紅羅幔帳。旁邊放著一個衣架，搭著手巾，這邊有個洗手盆。一張金漆桌子上，放著一個錫燈台，旁邊還有兩個杌子。正麵牆上掛著一幅仕女圖。床邊擺放著四把一字交椅。
宋江來到樓上，閻婆立刻拉著他進了房間。宋江走到凳子旁，朝著床邊坐下。閻婆走到床邊，把女兒拉起來，說道：“押司在這兒呢。我的女兒啊，你就是脾氣不好，說話得罪了他，把押司氣得上不了門，平日裡卻又在家裡念叨。我好不容易把他請來了，你還不起來說句話，反倒使性子！”閻婆惜一把推開閻婆的手，說道：“你瞎折騰什麼呀，我又沒做什麼壞事！是他自己不上門，我怎麼陪話！”宋江聽了，也不吭聲。閻婆搬來一把交椅，放在宋江身旁，又把女兒推過來，說：“你就和三郎坐一坐，不陪話就算了，可彆發脾氣。你們倆好久沒見了，也說句貼心話。”那閻婆惜根本不肯靠近，徑直走到宋江對麵坐下。宋江低著頭，一言不發。閻婆看看女兒，發現她也彆過臉去。
閻婆說道：“沒有酒和供品，還做什麼道場。我這兒有一瓶好酒，再去買點果品來，給押司賠個不是。女兒，你陪著押司坐坐，彆害羞，我馬上就回來。”宋江心裡暗自琢磨：“這婆子把我纏得死死的，想脫身都難。等她下樓去，我隨後也溜走。”閻婆似乎察覺到宋江想走，出了房門後，看到門上有門閂，便把門拉上，用門閂閂好。宋江心裡暗暗叫苦：“這老虔婆，倒先算計了我。”
且說閻婆下樓，先到灶前點起一盞燈。灶裡現成燒著一鍋洗腳水，她又添了些柴。拿上一些碎銀子，出了巷口，買了些當季新鮮的果子、鮮魚、嫩雞、肥美的醃魚之類，回到家中，用盤子裝好。她把酒倒在盆裡，舀了半旋子，在鍋裡溫熱後，倒進酒壺。又收拾了幾盤菜，拿了三隻酒盞、三雙筷子，用一個桶盤托著，上樓來到春台桌前。打開房門，把東西搬進去，擺在桌子上。看宋江時，他依舊低著頭。再看女兒，也還是臉朝著彆處。
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閻婆說道：“女兒，起來給押司敬杯酒。”閻婆惜說：“你們自己喝，我沒那閒工夫。”閻婆說：“女兒啊，你爹娘從小慣著你，在彆人麵前可不能這樣。”閻婆惜道：“不敬酒又能怎樣！難不成還能用飛劍取了我的腦袋！”閻婆反倒笑了起來，說道：“又是我的不是了。押司是個風流人物，不會跟你一般見識。你不敬酒就算了，好歹轉過臉來喝盞酒。”閻婆惜就是不回頭。閻婆隻好自己拿起酒來勸宋江，宋江勉強喝了一盞。閻婆說：“押司可彆見怪。那些閒話都先擱一邊，明天再慢慢說。外人要是看到押司在這兒，不知道有多少人眼紅，指不定會說些胡言亂語。押司彆聽那些，隻顧喝酒就行。”說著，她篩了三盞酒放在桌上，又對女兒說：“女兒，彆使小孩子脾氣，隨便喝盞酒。”閻婆惜道：“彆老纏著我！我吃飽了，喝不下。”閻婆說：“女兒，你也陪陪你的三郎，喝盞酒總可以吧。”閻婆惜心裡一邊想著，一邊尋思：“我心裡隻有張三，哪有心思陪這家夥！要是不把他灌醉，他肯定會纏著我。”於是，閻婆惜隻好勉強拿起酒，喝了半盞。閻婆笑著說：“女兒就是性子急，放寬心多喝兩盞，然後去睡。押司也多喝點。”宋江被她勸得沒辦法，接連喝了三五盞。閻婆自己也連喝了幾盞，然後又下樓去溫酒。閻婆見女兒一開始不肯喝酒，心裡不太高興。這會兒見女兒回心轉意喝了酒，便歡喜地想：“要是今晚能把宋江留住，他心裡的惱恨肯定都沒了。再和他多周旋些時日，之後再做打算。”閻婆一邊想著，一邊在灶前又喝了三大杯酒，感覺渾身有點酥麻，又篩了一碗喝了，再倒了大半旋子酒，裝進酒壺，便上樓來。隻見宋江低著頭不說話，女兒也彆著臉擺弄裙子，閻婆哈哈笑道：“你們倆又不是泥塑的，怎麼都不吭聲？押司，你好歹是個男子漢，得裝得溫柔些，說點甜言蜜語逗逗樂子。”宋江正不知如何是好，嘴裡一聲不吭，心裡更是進退兩難。閻婆惜心裡想著：“你不理我，還指望我像平常那樣陪你聊天、逗你開心，我才不呢！”閻婆喝了不少酒，嘴裡不停地東拉西扯，一會兒說張家的事，一會兒又說李家的事，嘮嘮叨叨說個沒完。
且說鄆城縣有個賣醃貨的唐二哥，人稱唐牛兒，平日裡常在街上混日子，靠幫閒為生，經常得到宋江的資助。但凡有點公事去求宋江，也能得幾貫錢花。宋江要是有事要用他，他也會拚命幫忙。這天晚上，唐牛兒賭錢輸了，正沒轍，就到縣衙前找宋江，跑到宋江住處沒找到。街坊們問：“唐二哥，你這麼著急找什麼人呢？”唐牛兒說：“我急著找我的靠山，到處都找不到他。”眾人問：“你的靠山是誰啊？”唐牛兒說：“就是縣裡的宋押司。”眾人說：“我們剛才還看見他和閻婆一起走過去呢。”唐牛兒一聽，說道：“肯定是了。那閻婆惜這賤女人，她和張三打得火熱，就瞞著宋押司一個人。宋押司估計也聽到了些風聲，好久都沒去了，今晚肯定是被那老虔婆假意纏住了。我正缺錢花，急得很，去那兒找幾貫錢用，順便蹭兩碗酒喝。”唐牛兒徑直跑到閻婆家門口，見裡麵亮著燈，門沒關。他輕手輕腳地走到樓梯邊，聽到閻婆在樓上嗬嗬地笑。唐牛兒躡手躡腳地上了樓，透過板壁縫往裡瞧，隻見宋江和閻婆惜兩人都低著頭，閻婆坐在旁邊桌子邊，嘴裡不停地說著話。唐牛兒閃身進了屋，對著閻婆、宋江和閻婆惜，作了三個揖，站在一旁。宋江心裡想：“這家夥來得正好。”便朝他使了個眼色，向下努了努嘴。唐牛兒是個機靈人，馬上心領神會，看著宋江說道：“小人到處找您，原來您在這兒喝酒玩樂呢。倒挺自在！”宋江問：“是不是縣裡有什麼要緊事？”唐牛兒說：“押司，您怎麼忘了？就是早上那件公事，知縣相公在廳上發火，派了四五撥公人到您住處找您，到處都找不到。相公都快氣瘋了。押司您趕緊動身吧。”宋江說：“既然這麼要緊，那我得走了。”說著便起身要下樓。卻被閻婆攔住，說道：“押司，彆耍這把戲。這唐牛兒在這兒瞎摻和，你這精明鬼還想瞞我，簡直是魯班門前弄大斧。這時候知縣早回衙門，和夫人喝酒取樂去了，哪有什麼事務會發作？你這套說辭，也就隻能騙騙鬼，在我這兒可行不通。”唐牛兒連忙說：“真的是知縣相公急著等押司去辦的事，我可不會說謊。”閻婆罵道：“放你娘的狗屁！老娘這雙眼睛，就像琉璃葫蘆一樣透亮。剛才明明看見押司給你使眼色，讓你找借口，你不但不幫押司來我家，反倒要把他支走。俗話說：殺人或許還能饒恕，違背情理卻難以容忍！”閻婆說著，跳起身來，一把揪住唐牛兒的脖子，用力一推，唐牛兒踉踉蹌蹌地從房裡被推到樓下。唐牛兒喊道：“你乾嘛推我？”閻婆喝道：“你懂什麼，破壞彆人的生計，就如同殺了人家的父母妻子。你再大聲嚷嚷，看我不打你這賊乞丐！”唐牛兒又湊上前說：“你敢打！”閻婆借著酒勁，張開五指，在唐牛兒臉上連打兩巴掌，把他直推出簾子外。閻婆扯過簾子，扔到門背後，然後把兩扇門關上，拿門閂閂好，嘴裡不停地罵著。唐牛兒挨了這兩巴掌，站在門前大聲叫道：“賊老虔婆，你彆得意！要不是看在宋押司的麵子上，我把你這屋子砸個粉碎，讓你不得安寧。我要是不收拾你，我就不姓唐！”他拍著胸脯，大罵著離開了。
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閻婆再次回到樓上，對宋江說：“押司，您彆理那乞丐。那家夥到處蹭酒喝，就愛搬弄是非。這種露宿街頭的無賴，還敢上門欺負人。”宋江為人實在，被閻婆這番話戳中了心事，想走也走不了。閻婆又說：“押司，您可彆責怪老身，您心裡有數就好。女兒，和押司再喝這杯酒。我猜你們倆好久沒見，肯定想早點休息，那就收拾收拾睡吧。”閻婆又勸宋江喝了兩杯，然後收拾杯盤下樓，去灶房忙活了。宋江在樓上心裡暗自思量：“這婆子的女兒和張三之間肯定有事，我心裡半信半疑，畢竟也沒親眼看見。我想走，又怕被人說小氣。況且天色已晚，我隻能暫且睡一晚，看看這婆娘今晚對我是什麼態度，我們之間的情分到底如何。”這時，隻見閻婆又上樓來，說道：“夜深了，我讓押司你們兩口子早點睡。”閻婆惜應道：“不關你的事，你自己去睡。”閻婆笑著下樓，嘴裡念叨著：“押司歇著吧。今晚好好享受，明天再慢慢起床。”閻婆下樓後，收拾好灶房，洗了手腳，吹滅燈，便去睡覺了。
話說宋江坐在凳子上，滿心期待著閻婆惜能像從前那樣，主動過來親昵地陪著說話，讓兩人的關係好歹能再維持一陣子。可誰能想到，閻婆惜心裡正琢磨著：“我滿心想著張三，都怪宋江這一來攪和了，他就像我眼中釘一樣。他還真指望我像以前那樣低聲下氣討好他，老娘我現在可不吃這一套。隻聽說過撐船靠岸的，哪有撐岸就船的道理。你既然不理我，老娘落得清淨。”各位看官，要知道這男女之情最是捉摸不定。要是她真心喜歡你，就算前麵有刀劍水火也攔不住她，她根本不會害怕；可要是她心裡沒你，就算你坐在金山銀山堆裡，她也不會多看你一眼。常言說得好：佳人有意，村夫也顯得俊俏；紅粉無心，浪子也如同粗漢。宋公明是個英勇豪邁的大丈夫，可在應對女色方麵，實在沒什麼手段。閻婆惜被張三百般討好，又是溫柔嗬護，又是甜言蜜語，早就被迷得神魂顛倒，怎麼還會留戀宋江呢。
當夜，兩人就這麼在燈下乾坐著，麵對麵卻都不說話，各自在心裡盤算著，就好像在等泥巴乾了好搬進廟裡一樣，氣氛尷尬極了。眼看著夜色越來越深，隻看見窗戶上灑進的月光。此時：
銀河璀璨，玉漏聲聲。斜月穿過窗戶，映照著絲絲寒光；涼風透過門戶，吹拂著夜裡的寒氣。大雁的叫聲嘹亮，驚醒了孤眠才子的夢；蟋蟀的鳴聲淒涼，增添了獨宿佳人的愁緒。譙樓上的禁鼓，一更還沒敲完，一更又催促著響起；彆院傳來的搗衣聲，千錘將儘，又千錘再起。畫簷下的鐵馬叮當作響，敲碎了旅客孤寂的情懷；銀台上的清燈閃爍，偏偏照著離人長長的歎息。貪淫的妓女心如鐵石，仗義的英雄氣貫長虹。
當下，宋江坐在凳子上，瞧了瞧閻婆惜，忍不住重重歎了口氣。約莫到了二更天，閻婆惜連衣服都沒脫，就直接上床，靠在繡枕上，轉過身去，朝著裡牆自顧自睡了。宋江見狀，心裡尋思：“這賤人真是可惡，完全不理會我，自己倒先睡了。我今天被那婆子軟磨硬泡，喝了幾杯酒，實在熬不住這深夜，也隻能睡了。”宋江把頭上的頭巾取下來，放在桌子上，脫下外麵的上衣，搭在衣架上。又從腰間解下鑾帶，上麵掛著一把壓衣刀和招文袋，便把它們掛在床邊的欄杆上。接著，他脫去絲鞋和襪子，上床在閻婆惜腳後躺下。
過了半個更次，宋江聽到閻婆惜在腳後冷笑。宋江心裡又氣又悶，怎麼睡得著呢。自古就說：人在歡樂時嫌夜短，寂寞時恨夜長。眼看著到了三更半夜，宋江的酒也醒了。好不容易熬到五更，宋江起身，在麵桶裡洗了把臉，穿上外麵的衣服，戴上頭巾，嘴裡罵道：“你這賊賤人，太無禮了！”閻婆惜其實也沒睡著，聽到宋江罵她，轉過身回嘴道：“你還不嫌丟人！”宋江憋著一肚子氣，便下樓去了。
閻婆聽到腳步聲，在床上說道：“押司，再睡會兒吧，等天亮了再走。大半夜的，起五更乾嘛呀？”宋江也不回應，隻顧著去開門。閻婆又說：“押司出去的時候，幫我把門帶上。”宋江出了門，就把門帶上了。他這口氣實在沒處發泄，一心想著趕緊回住處。路過縣衙前時，看到有一盞燈亮著，仔細一看，原來是賣湯藥的王公，他到縣前來趕早市。王公見是宋江，連忙說道：“押司，您今天怎麼出來得這麼早？”宋江說：“昨晚喝多了酒，聽錯更鼓了。”王公道：“押司肯定是喝酒傷了身子，來，喝一盞醒酒的二陳湯吧。”宋江說：“那太好了。”便在凳子上坐了下來。王公趕忙衝了一盞濃濃的二陳湯，遞給宋江喝。
宋江喝了湯，突然想起：“平常喝他的湯藥，他從來沒找我要過錢。我以前還答應過他，要送他一具棺材，一直沒兌現。”又想起前幾天晁蓋送來的金子，自己收了一條放在招文袋裡，何不用這金子給王公做棺材錢，讓他高興高興呢？宋江便說：“王公，我之前答應給你買一具棺材的錢，一直沒給你。今天我這裡有些金子，給你，你拿去陳三郎家買一具棺材放在家裡。等你百年之後，我再給你些送終的錢，怎麼樣？”王公道：“恩主平日裡就常常照顧老漢，如今又給我買棺材，我這輩子報答不了押司，下輩子做牛做馬也要報答您。”宋江說：“彆這麼說。”便掀起衣服前襟，伸手去拿招文袋，這一拿，可嚇了一跳，心裡暗叫：“糟了！昨晚竟然把招文袋忘在那賤人床頭的欄杆上了，我當時一氣之下，隻顧著走，都沒注意沒係在腰上。這幾兩金子倒不算什麼，可晁蓋寄來的那封信還包在裡麵呢。我本來想在酒樓上當著劉唐的麵把信燒了，可又怕他回去說我不把他們當回事。本想著拿回住處再燒，又碰上王婆說要棺材的事，一來二去就把這事給忘了。昨晚剛想起來，還沒來得及燒，就被閻婆拉去了，結果就忘在那賤人家裡床頭的欄杆上了。我常看這婆娘讀些曲本，還認識幾個字，要是被她拿到，可就麻煩大了。”宋江連忙起身說：“阿公，您彆怪我。不是我騙您，我還以為金子在招文袋裡，沒想到走得太急，忘在家裡了。我回去拿了給您。”王公道：“不用急著去拿，明天再給老漢也不遲。”宋江道：“阿公，您不知道，還有一樣東西和金子放在一起，所以我得回去拿。”宋江慌慌張張，急忙往閻婆家裡趕。這真是：
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英雄的命運似乎總是坎坷，丟三落四，實在可憐。
莫說上天沒有安排，災禍的根源早已種下。
且說閻婆惜聽到宋江出門走了，便爬了起來，嘴裡自言自語道：“那家夥攪得老娘一夜都沒睡好。他還厚著臉皮，指望老娘低聲下氣哄他。我才不理他呢，老娘和張三在一起才快活，才懶得理你。你不來倒好！”一邊說著，一邊鋪被子，脫下上身的襖子，解開下麵的裙子，敞開胸前，脫下裡麵的襯衣。床前的燈還亮著，照見床頭欄杆上掛著一條紫羅鑾帶。閻婆惜見了，笑著說：“黑三那家夥，真是粗心，連鑾帶都忘在這裡了。老娘拿了，給張三係上。”說著，伸手去拿，結果把招文袋和刀子也一起提了起來。她感覺袋子有些沉，便抽出手，往桌子上一抖，一下子把那包金子和信抖了出來。閻婆惜拿起金子一看，燈下黃澄澄的，笑道：“老天爺都幫我，這下可以和張三買點好東西吃了。這幾天看張三都瘦了，正想給他買點東西補補呢。”她把金子放下，又把那封信展開，在燈下看了起來，隻見上麵寫著晁蓋以及許多事情。閻婆惜心裡一喜，暗道：“好啊！我還以為是吊桶掉進井裡，沒想到今天是井掉進吊桶裡了。我正想和張三做長久夫妻，就差你這個礙事的，今天可算落在我手裡了。原來你和梁山泊的強賊有往來，他們還送了一百兩金子給你。彆急，老娘慢慢收拾你！”她把信依舊包好金子，放回招文袋裡，心裡想著：“看你怎麼把它弄走，就算五聖來搶也沒用。”
閻婆惜正在樓上自言自語，隻聽到樓下“呀”的一聲門響。閻婆問道：“是誰呀？”宋江答道：“是我。”閻婆說：“我說還早呢，押司你偏不信，非要走。現在又回來了，那就再和姐姐睡會兒，等天亮了再走。”宋江也不搭話，徑直往樓上走去。閻婆惜聽到是宋江回來了，急忙把鑾帶、刀子和招文袋一股腦兒卷成一團，藏在被子裡，緊緊地靠在床裡側的牆邊，假裝打著呼嚕，裝睡。宋江衝進房間，徑直走到床頭欄杆邊去拿招文袋，卻發現不見了。宋江心裡頓時慌了起來，隻能強忍著昨晚的怒氣，伸手去搖閻婆惜，說道：“看在我以前的情分上，把招文袋還給我。”閻婆惜假裝睡著，根本不搭理他。宋江又搖了搖她，說：“你彆鬨，我明天給你賠不是。”閻婆惜道：“老娘正睡覺呢，誰在攪和？”宋江說：“你明明知道是我，裝什麼裝。”閻婆惜轉過身說：“黑三，你說什麼？”宋江道：“把招文袋還給我。”閻婆惜道：“你什麼時候交給我了，現在跑來問我要？”宋江說：“我忘了放在你腳後的小欄杆上了。這裡又沒彆人，肯定是你收起來了。”閻婆惜道：“呸！你見鬼了吧！”宋江說：“昨晚是我不對，明天給你賠禮道歉。你就把它還給我吧，彆鬨了。”閻婆惜道：“誰跟你鬨，我沒拿。”宋江說：“你之前沒脫衣服睡，現在蓋著被子睡，肯定是起來鋪被子的時候拿走了。”閻婆惜就是不肯還。這正是：
往日的情意已然消散，無端的懊惱湧上心頭。
宋江回來索要招文袋，卻引發了一場血光之災。
隻見閻婆惜柳眉倒豎，雙眼圓睜，說道：“老娘是拿了你的東西，可就是不還給你。你要是叫官府的人來，就說我是賊好了。”宋江說：“我可沒冤枉你是賊。”閻婆惜道：“那當然，老娘本來就不是賊。”宋江聽她這麼說，心裡越發慌張，連忙說道：“我可一直都沒虧待過你們母女倆。把東西還給我吧，我還有事要辦。”閻婆惜道：“平常你總怪老娘和張三有來往，就算他有些地方不如你，也不至於犯殺頭的罪，總比你和打劫的賊寇勾結強吧。”宋江說：“好姐姐，彆嚷嚷。鄰居聽到了，可不是鬨著玩的。”閻婆惜道：“你怕外人聽見，那你就彆做那些事啊！這封信老娘我可收好了，要是想讓我饒了你，就依我三件事。”宋江道：“彆說三件，就是三十件我也依你。”閻婆惜道：“隻怕你做不到。”宋江道：“能做的我一定做。請問是哪三件事？”閻婆惜說：“第一件，你今天就得把當初典我的文書還給我，再寫一份文書，同意我改嫁張三，以後不許再來糾纏。”宋江道：“這個我能做到。”閻婆惜又說：“第二件，我頭上戴的、身上穿的、家裡用的，雖然都是你置辦的，但你也要寫份文書，不許日後再來討要。”宋江道：“這個也依你。”閻婆惜道：“隻怕第三件你做不到。”宋江道：“我前兩件都依你了，怎麼這件就做不到呢？”閻婆惜道：“梁山泊晁蓋送你的那一百兩金子，趕緊拿來給我，我就饒了你這場天大的官司，把招文袋裡的書信還給你。”宋江道：“前兩件事我都能做到。但那一百兩金子，他們確實送來了，可我沒要，讓他們又拿回去了。要是真有，我馬上雙手奉上給你。”閻婆惜道：“哼，誰不知道！俗話說，公人見錢，就像蒼蠅見血。他們派人送金子給你，你怎麼可能推回去，這話簡直是放屁！當差的，哪個貓兒不吃腥？就像到了閻羅王麵前，鬼就彆想再回去一樣，你還想瞞誰？把那一百兩金子給我，又算得了什麼！你要是怕這是賊贓，就趕緊熔了給我。”宋江道：“你也知道我是老實人，不會說謊。你要是不信，給我三天時間，我把家裡的東西變賣，湊一百兩金子給你。你先把招文袋還給我。”閻婆惜冷笑道：“你這黑三還挺狡猾，把我當小孩子耍呢。我要是先把招文袋和這封信還給你，過三天再找你要金子，那不是棺材都出了才找挽歌郎要錢嘛。我這裡一手交錢，一手交貨。你趕緊把金子拿來，咱們兩清。”宋江道：“我真的沒有那金子。”閻婆惜道：“明天到了公堂上，你也說沒有這金子？”
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宋江聽到“公廳”兩個字，頓時怒火中燒，再也按捺不住，瞪著眼道：“你到底還不還？”那婦人道：“你這麼凶，我就是不還！”宋江道：“你真的不還？”閻婆惜道：“不還！就是一百個不還！要還，你去鄆城縣衙找我還！”宋江伸手去扯閻婆惜蓋著的被子。閻婆惜懷裡正揣著那東西，顧不上被子，兩隻手緊緊抱住胸前。宋江扯開被子，卻看見那鑾帶的一頭正從閻婆惜胸前垂下來。宋江道：“原來在這兒。”一不做二不休，他雙手去奪，閻婆惜哪肯放手。宋江在床邊拚命搶奪，閻婆惜拚死不鬆。宋江用力一拽，把那把壓衣的刀子拽到了席子上，他順勢搶在手裡。閻婆惜見宋江搶了刀，大喊：“黑三郎殺人啦！”就這一聲，把宋江心裡那股怒火徹底點燃了，他正一肚子氣沒處發泄。閻婆惜剛要喊第二聲，宋江左手早已按住她，右手舉刀落下，在閻婆惜的脖子上用力一勒，鮮血噴湧而出，那婦人還在掙紮。宋江怕她不死，又補了一刀，那顆腦袋便孤零零地落在了枕頭上。隻見：
手起處，青春的生命消逝；刀落時，紅顏香消玉殞。七魄悠悠，已奔赴森羅殿；三魂渺渺，應歸入枉死城中。緊閉的雙眼，直挺挺的屍體橫在席上；半張的嘴唇，濕漉漉的頭顱落在枕邊。小院仿佛是初春時節，大雪壓彎了金線柳；又似寒生庾嶺，狂風吹折了玉梅花。人活著時能做千般事，一旦死去萬事皆休。這紅顏不知歸向何處？芳魂今夜又落在哪家？
宋江一時盛怒，殺了閻婆惜，拿過招文袋，抽出那封信，就在殘燈下燒了，係上鑾帶，走出樓來。閻婆在樓下睡覺，聽到他們兩口子爭吵，倒也沒太在意。隻聽到女兒喊了一聲“黑三郎殺人啦”，她不知道發生了什麼事，急忙跳起來，穿上衣服，跑上樓來，正好和宋江撞了個滿懷。閻婆問道：“你們兩口子吵什麼呢？”宋江道：“你女兒太無禮，被我殺了！”閻婆笑著說：“你說什麼呀！就算押司你眼神凶狠，酒品不好，也不至於動不動就殺人吧。押司，彆拿老身開玩笑。”宋江道：“你要是不信，去房裡看看。我真的殺了她！”閻婆道：“我不信。”她推開房門一看，隻見血泊中躺著閻婆惜的屍體。閻婆驚叫道：“哎呀！這可怎麼辦呀？”宋江道：“我是個硬漢子，絕不逃走，隨你怎麼處置。”閻婆道：“這賤人確實不像話，押司你殺得沒錯。隻是老身以後沒人贍養了。”宋江道：“這沒問題。既然你這麼說，你就彆擔心了。我家有的是美味佳肴，能讓你衣食無憂，後半輩子過得快活。”閻婆道：“要是這樣，那就太好了，多謝押司。我女兒死在床上，怎麼安葬呢？”宋江道：“這容易。我去陳三郎家給你買具棺材，等仵作來入殮的時候，我會交代好。我再給你十兩銀子辦後事。”閻婆謝道：“押司，最好趁天還沒亮，趕緊買具棺材把她裝了，可彆讓鄰居街坊看見。”宋江道：“行。你拿紙筆來，我寫個條子，你去取棺材。”閻婆道：“條子不管用，得押司你親自去取，人家才會早點送來。”宋江道：“也有道理。”於是兩人下了樓。閻婆進房拿了鎖和鑰匙，出門把門鎖上，帶上鑰匙。宋江和閻婆一起往縣衙走去。
此時天色還早，天還沒亮，縣衙的門剛剛打開。閻婆走到縣衙左邊，突然一把揪住宋江，大聲喊道：“這裡有殺人賊！”宋江嚇得驚慌失措，連忙捂住她的嘴說：“彆喊！”但根本捂不住。縣衙前有幾個當差的，走過來一看，認得是宋江，便勸道：“婆子，彆喊了。押司不是那種人，有事好好說。”閻婆道：“他就是凶手。快把他抓住，一起帶到縣裡去。”原來宋江平時為人極好，上下都敬重他，全縣的人沒有不給他麵子的。所以當差的都不願意動手抓他，也不相信閻婆的話。就在宋江不知道如何解脫的時候，正好唐牛兒端著一盤洗淨的糟薑，到縣衙前趕早市，看見閻婆揪住宋江在喊冤。唐牛兒見是閻婆揪住宋江，想起昨晚受的一肚子氣，便把盤子放在賣藥的老王的凳子上，擠了過來，喝道：“老賊婆子！你揪住押司乾什麼？”閻婆道：“唐二，你彆來搶人，你要敢插手，就得償命！”唐牛兒大怒，根本不聽她的，一把掰開閻婆的手，不由分說，張開五指，朝著閻婆臉上就是一巴掌，打得閻婆眼冒金星。閻婆被打得暈頭轉向，隻好鬆了手。宋江趁機脫身，朝著人群中跑去。閻婆又一把揪住唐牛兒，喊道：“宋押司殺了我女兒，你卻把他放走了！”唐牛兒慌張地說：“我怎麼知道！”閻婆喊道：“各位差爺，幫我抓住這個殺人賊。不然，會連累你們的。”那些當差的礙著宋江的麵子，本來不想動手，可抓唐牛兒就沒那麼多顧慮了。眾人上前，一個拉住閻婆，三四個抓住唐牛兒，把他連拖帶拽，徑直推進了鄆城縣衙。
古人說：禍福沒有定數，都是人自己招來的；就像披著麻去救火，隻會引火燒身。正所謂：三寸舌頭就像奪命的劍，一張嘴就是埋葬自己的坑。究竟唐牛兒被閻婆揪住後，能否脫身，且聽下回分解。
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