有詩歎曰：
神龍失勢滯飛升，得遇風雷便不情。
豪傑相逢魚得水，英雄際會弟投兄。
千金偽買花娘俏，一讓能成俊義名。
水戰火攻人罕敵，綠林頭領宋公明。
話說在梁山泊忠義堂上，宋江打下了曾頭市，盧俊義活捉了史文恭，祭獻晁蓋天王之後，宋江牢記晁蓋遺言，執意要把寨主之位讓給盧員外，然而眾人卻並不認同。宋江又說：“如此一來，眾人意見難以統一，我心裡也不安穩。眼下山寨錢糧短缺，梁山泊東邊有兩個州府，錢糧充足：一處是東平府，一處是東昌府。我們向來沒有侵擾過那裡的百姓，如今去借糧，他們公然拒絕。現在我寫兩個鬮兒，我和盧員外各抓一個，誰先攻破城子，誰就做梁山泊主，你們看如何？”吳用回應道：“也好，一切聽從天命。”盧俊義則推辭說：“可彆這麼講，寨主之位理當哥哥擔當，我願聽從哥哥的差遣。”但此時由不得盧俊義拒絕，當下便叫鐵麵孔目裴宣寫下兩個鬮兒，眾人焚香向天祈禱之後，宋江和盧俊義各自拈取一個。宋江拈到了東平府，盧俊義拈到了東昌府，眾人見狀，都不再言語。
當日擺下筵席，飲酒之際，宋江傳令調撥人馬。宋江部下有林衝、花榮、劉唐、史進、徐寧、燕順、呂方、郭盛、韓滔、彭玘、孔明、孔亮、解珍、解寶、王矮虎、一丈青、張青、孫二娘、孫新、顧大嫂、石勇、鬱保四、王定六、段景住，大小頭領共二十五員，馬步軍兵一萬；水軍頭領有阮小二、阮小五、阮小七，率領水軍駕船接應。盧俊義部下有吳用、公孫勝、呼延灼、朱仝、雷橫、索超、關勝、楊誌、單廷圭、魏定國、宣讚、郝思文、燕青、楊林、歐鵬、淩振、馬麟、鄧飛、施恩、樊瑞、項充、李袞、時遷、白勝，大小頭領也是二十五員，馬步軍兵一萬；水軍頭領有李俊、童威、童猛，帶領水手駕船策應。其餘頭領以及受傷的人，則留下來看守寨柵。宋江分配妥當。這便是眾人出兵攻打兩處州郡的安排。有詩為證：
堯舜推賢萬古無，禹湯傳後亦良圖。
誰知聚嘯山林者，揖讓謙恭有盛謨。
且說宋江與眾頭領去攻打東平府，盧俊義與眾頭領去攻打東昌府，眾多頭領各自下山。此時正是三月初一日，天氣溫暖，微風和煦，青草繁茂，沙地鬆軟，正是適合廝殺的時節。
且說宋江帶領兵馬前行，來到東平府，距離城池隻有四十裡的地方，有個叫安山鎮的地方，宋江便在這裡紮下軍馬。宋江說：“東平府太守程萬裡，還有一個兵馬都監，是河東上黨郡人，姓董名平，擅長使用雙槍，人們都稱他為雙槍將，有萬夫不當之勇。雖然我們要攻打他的城池，但也得講究些禮數，派兩個人帶著一封戰書去下。要是他肯歸降，就可避免動兵；要是不聽從，到時候再大開殺戒，也能讓人心服口服。誰敢先去下這戰書？”這時，部下走出一人，此人身高一丈，腰粗數圍。這人是誰呢？有詩為證：
不好資財惟好義，貌似金剛離古寺。
身長喚做險道神，此是青州鬱保四。
鬱保四說道：“小人認識董平，願意去下這戰書。”又見部下轉過一人，身材瘦小，大聲說道：“我陪他一起去。”這人又是誰呢？有詩為證：
蚱蜢頭尖光眼目，鷺鶿瘦腿全無肉。
路遙行走疾如飛，揚子江邊王定六。
鬱保四和王定六二人說道：“我們一直沒為山寨出什麼力，如今願意跑這一趟。”宋江十分高興，隨即寫了戰書，交給鬱保四和王定六二人前往東平府下書。戰書上隻提及借糧一事。
且說東平府的程太守，聽說宋江帶領軍馬到了安山鎮駐紮，便請來本州兵馬都監雙槍將董平，一起商議軍情大事。正坐著，門人前來報告：“宋江派人來下戰書。”程太守讓人把下書人帶進來。鬱保四、王定六來到府中，與太守相見後，呈上戰書。程萬裡看完戰書，對董都監說：“他們要借本府的錢糧，這事該如何是好？”董平聽後大怒，喝道：“把這兩人推出去，立即斬首！”程太守趕忙勸阻：“使不得！自古兩國交戰，不斬來使，這不合禮數。隻需將二人各打二十訊棍，再打發回原寨，看看他們接下來如何行動。”董平餘怒未消，喝令將鬱保四、王定六一並捆綁起來，打得他們皮開肉綻，然後推出城去。兩人回到大寨，哭著向宋江訴說：“董平那廝太不講理，對我們山寨極為輕視！”
宋江見兩人被打，心中怒火中燒，恨不得立刻踏平東平府。他先讓鬱保四、王定六上車，回山調養。這時，九紋龍史進站起身來說道：“小弟以前在東平府時，與院子裡一個娼妓相好，她叫李瑞蘭，我們往來密切。我現在多帶些金銀，悄悄進城，借她家安身。等約定好時間，哥哥便可攻打城池。隻要董平出來交戰，我就爬到更鼓樓上放火，來個裡應外合，大事可成。”宋江說：“此計甚好！”史進隨即收拾好金銀，裝在包袱裡，在身上藏好暗器，拜彆宋江後出發。宋江叮囑道：“兄弟，你要見機行事，我暫且按兵不動。”
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且說史進潛入城中，徑直來到西瓦子李瑞蘭家。李瑞蘭的父親見是史進，吃了一驚，趕忙將他迎進屋裡，叫女兒出來相見。李瑞蘭長得十分標致出眾。有詩為證：
萬種風流不可當，梨花帶雨玉生香。
翠禽啼醒羅浮夢，疑是梅花靚曉妝。
李瑞蘭把史進領到樓上坐下，便問道：“許久不見你的蹤影，聽說你在梁山泊做了大王，官府還出了告示要捉你。這兩天街上鬨哄哄的，都在說宋江要來攻打城池借糧，你怎麼反倒到這裡來了？”史進坦誠地說：“不瞞你說，我如今在梁山泊做了頭領，還沒立下什麼功勞。現在哥哥要來攻打城池借糧，我把你家的情況都跟他說了。我這次特地來做內應，這裡有一包金銀送給你，你可千萬彆走漏了消息。等明天事情辦成了，就帶你一家上山，以後過上快活日子。”李瑞蘭含含糊糊地答應下來，收下金銀，又安排了些酒肉招待史進，然後和母親商量道：“他以前來做客的時候，是個好人，在咱們家進出也沒什麼問題。可如今他成了官府要捉拿的人，要是事情敗露，那可不得了。”李瑞蘭的父親說：“梁山泊宋江這夥好漢，可不是好惹的，他們隻要攻打城池，就沒有打不下來的。要是我們走漏了風聲，等他們攻破城子進來，我們可就沒好果子吃了！”李瑞蘭的母親卻罵道：“你這個老糊塗！你懂什麼！自古道：蜂刺入懷，解衣去趕。天下通行的規矩，自首的人可以免罪。你趕緊去東平府裡告發，把他抓了，省得日後受牽連。”李瑞蘭的父親說：“他給了我們這麼多金銀，不幫他擔點乾係，他拿金銀買我們做什麼？”李瑞蘭的母親罵道：“你這個老糊塗！你這麼說，簡直是放屁！我們這行院人家，坑害過千千萬萬的人，還在乎他一個？你要是不去告發，我就親自去衙門前喊冤，把你也牽扯進去！”李瑞蘭的父親說：“你彆著急，先讓女兒穩住他，彆打草驚蛇，讓他跑了。我去報告官府，先把他抓了，再去告發。”
且說史進見李瑞蘭上樓來，臉色一會兒紅一會兒白。史進便問：“你家是不是出什麼事了，怎麼這般驚慌失措？”李瑞蘭回答：“剛才上樓梯的時候踩空了，差點摔一跤，所以心慌意亂。”史進雖然英勇，但還是被她騙過了，沒有起疑。有詩為證：
可歎虔婆伎倆多，粉頭無奈苦教唆。
早知暗裡施奸狡，錯用黃金買笑歌。
當下李瑞蘭與史進敘舊聊天。沒過一個時辰，隻聽見樓梯邊傳來腳步聲，有人快步跑上樓來。窗外傳來一聲大喊，數十個公差衝進樓上，史進措手不及，就像老鷹捉野雀、彈弓打斑鳩一樣，被人像捆抱頭獅子般綁下樓去，直接押解到東平府的大堂上。程太守看到史進，大罵道：“你這賊子，膽子也太大了，竟敢獨自來做內應！要不是李瑞蘭的父親告發，我這一府的良民可就遭殃了。快招供你的來意，宋江派你來乾什麼？”史進緊閉嘴巴，一聲不吭。董平說道：“兩邊的公吏、獄卒、牢子，對付這種賊骨頭，不打怎麼肯招！”程太守喝道：“給我狠狠地打這個賊子！”又讓人用冷水潑在史進身上，兩邊的腿上各打了一百大棍。史進任憑他們拷打，就是不招認實情。董平說：“先把這賊子上了長枷木杻，關到死囚牢裡，等抓住宋江，一起押解到京城處置。”
話說宋江自從史進前往東平府後，便詳細地寫信告知吳用此事。吳用看過宋江的來信，得知史進要去娼妓李瑞蘭家做內應，大驚失色。他急忙與盧俊義說明情況，連夜趕來見宋江，問道：“是誰讓史進去的？”宋江答道：“是他自己主動請纓的。他說這李瑞蘭曾是他舊日相好，兩人情誼深厚，所以前去。”吳用說道：“兄長此舉欠缺考慮。若是我在，絕對不會讓他去。常言說得好：娼妓之家，忌諱‘者扯丐漏走’這五個字。她們善於逢場作戲，迎新送舊，不知坑害了多少人。況且她們水性楊花，毫無定準，即便有些恩情，也難以擺脫老鴇的掌控。史進此番前去，必定要吃虧。”宋江趕忙向吳用請教應對之計。