吳用便喚來顧大嫂,說道:“勞煩你走一趟。你扮成貧苦老婦人,潛入城中,裝作乞討的樣子。若有什麼動靜,趕緊回來報信。要是史進被關在牢裡,你就去求獄卒,就說念及舊日恩情,想給史進送口飯。趁機進入牢中,悄悄告訴史進:‘我們在本月月底黃昏前後,必定來攻城。你要在牢房的水火之處,提前謀劃脫身之計。’到了月底晚上,你就在城中放火作為信號,我們這邊進兵,如此方能成事。兄長可先攻打汶上縣,百姓必定都會逃奔到東平府。到時候讓顧大嫂混在人群裡,趁機入城,便不會有人察覺。”吳用安排妥當後,便上馬返回東昌府了。
宋江點了解珍、解寶,帶領五百餘人攻打汶上縣。果不其然,百姓們扶老攜幼,驚慌失措地紛紛逃向東平府。有詩為證:
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史進愴惶已就擒,當官拷掠究來音。
若非顧媼通消息,怎救圜中萬死身。
百姓們為了躲避兵禍,四處逃生,一時間城中一片混亂,暫且按下不表。
且說顧大嫂頭髻蓬亂,衣衫襤褸,混雜在眾人之中,悄悄潛入了城中,沿街乞討。她來到衙門前,打聽後得知史進確實被關在牢裡,心中不禁感歎吳用智謀過人。第二天,顧大嫂提著飯罐,在司獄司附近來回等候。隻見一個年老的公人從牢裡出來,顧大嫂立刻迎上去,對著他便拜,淚如雨下。那老公人問道:“你這貧婆為何哭泣?”顧大嫂說道:“牢中關押的史大郎,是我舊日的主人。自從分彆後,一晃都過去十年了。隻聽說他在江湖上做買賣,卻不知為何被關進了牢裡。眼見著他無人送飯,我這老身好不容易討來一口飯,特意想給他充饑。求哥哥行行好,帶我進去吧,這可比造七層寶塔的功德還大呢。”那公人說:“他可是梁山泊的強人,犯的是死罪,誰敢帶你進去。”顧大嫂說:“哪怕他是要被一刀一剮,也得讓他吃飽了再去。就可憐可憐我,帶我進去送這口飯,也算是儘了舊日的情分。”說完又哭了起來。那老公人心想:“要是個男人,還真不好帶進去。可一個婦道人家,能有什麼危險?”於是便帶著顧大嫂徑直走進了牢裡。
顧大嫂看到史進項戴沉重枷鎖,腰纏鐵索。史進見了顧大嫂,吃了一驚,卻不敢出聲。顧大嫂一邊假裝哭泣,一邊給史進喂飯。其他節級見狀,立刻大聲嗬斥:“這可是該死的歹人!牢裡不許通風報信,誰讓你進來送飯的?趕緊出去,不然饒不了你兩棍!”顧大嫂見監牢裡人多,沒辦法細說,隻能匆匆說道:“月底夜打城,你在牢裡自己想辦法脫身。”史進還想再問,顧大嫂就被小節級打出了牢門。史進隻記住了“月底夜”這幾個字。
原來這個三月是大月。到了二十九日,史進在牢裡與兩個節級閒聊,問道:“今天是什麼日子了?”那個小節級記錯了,回答說:“今天是月底夜,晚上記得買些燒給孤魂的紙來燒。”史進聽了這話,巴不得夜晚快點到來。一個小節級喝得半醉,帶著史進到了水火坑邊。史進哄騙小節級說:“你背後的是誰?”趁他回頭的時候,史進掙脫了枷鎖,用枷梢朝著小節級的臉狠狠一擊,把他打倒在地。史進撿起磚頭砸開木杻,瞪著雙眼,衝到亭子裡。幾個公人都喝醉了,被史進迎麵攻擊,死的死,逃的逃。史進打開牢門,隻等外麵有人來接應。他還把牢裡所有的犯人都放了出來,大概有五六十人,眾人在牢裡大聲呼喊,一起逃了出去。
有人將此事報告給太守,程萬裡嚇得臉色慘白,連忙請來兵馬都監董平商議。董平說:“城中肯定有內應,先派多人把這賊寇圍困起來!我趁機領軍出城,去捉拿宋江。相公您就緊守城池,派數十個人圍住牢門,千萬彆讓賊寇跑了。”董平上馬點齊兵馬出發了。程太守則點起所有節級、虞候、押番,讓他們各拿槍棒,到大牢前大聲呼喊。史進在牢裡不敢輕易出去,外麵的人也不敢貿然進去。顧大嫂急得不知如何是好。
且說都監董平點齊兵馬,四更天便上馬,朝著宋江的營寨殺來。伏路的小軍趕忙報告給宋江。宋江說:“這肯定是顧大嫂在城中又遭遇變故了。既然他殺來了,我們就準備迎敵!”號令一下,各路軍馬立刻行動起來。當時天色剛亮,正好與董平的軍馬相遇,雙方擺開陣勢。
董平騎著馬出現在陣前,果然是英雄蓋世,智謀過人。有詩為證:
兩麵旗牌耀日月,簡銀鐵鎧似霜凝。
水磨鳳翅頭盔白,錦繡麒麟戰襖青。
一對白龍爭上下,兩條銀蟒遞飛騰。
河東英勇風流將,能使雙槍是董平。
原來董平心思靈巧,三教九流無所不通,琴棋書畫樣樣在行,在山東、河北一帶都被稱為風流雙槍將。宋江在陣前看到董平這般儀表堂堂,心中頓時生起好感。又看見他箭壺中插著一麵小旗,上麵寫著一副對聯:“英勇雙槍將,風流萬戶侯”。
宋江隨即派韓滔出馬迎戰。韓滔領命,手持鐵槊,直取董平。董平舞動那對鐵槍,招式神出鬼沒,無人能敵。宋江又讓金槍手徐寧,拿著鉤鐮槍前去交戰,換下韓滔。徐寧領命,飛馬而出,與董平廝殺起來。兩人在飛揚的征塵和彌漫的殺氣中,大戰了五十多個回合,不分勝負。又交戰了許久,宋江擔心徐寧有失,便下令鳴金收兵。徐寧勒馬退回,董平卻手舉雙槍,直接追殺進陣中。宋江揮動鞭梢,四下裡的軍兵立刻將董平團團圍住。
宋江勒馬登上高處觀望,隻見董平被困在陣中。董平若向東突圍,宋江便把號旗往東指,軍馬就向東圍堵他;董平若向西突圍,號旗便往西指,軍馬就向西圍堵他。董平在陣中橫衝直撞,舞動兩枝槍,一直殺到申牌時分以後,才衝開一條路,殺了出去。宋江沒有追趕董平,而是驅兵大舉前進。董平因交戰失利,當晚收兵回城。宋江則連夜起兵,直逼城下,將城池團團圍住。顧大嫂在城中不敢輕易放火,史進也無法出城,雙方僵持不下。
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原來程太守有個女兒,長得十分美麗。董平尚未娶妻,多次派人去求親,程萬裡卻一直沒有答應,因此兩人平日裡言語間就有些不和。董平當晚領軍回城後,便派了個親信,趁機去詢問這門親事。程太守回複說:“我是文官,他是武官,若招他為婿,本也合理。隻是如今賊寇兵臨城下,局勢危急,若此時答應親事,定會被人恥笑。等退了賊兵,城池平安無事了,那時再議親,也為時不晚。”那人將這話回複給董平,董平嘴上雖然說:“說得有理。”但心裡卻很猶豫,不太高興,擔心程太守日後反悔。
這邊宋江連夜加緊攻城,太守催促董平出戰。董平大怒,披掛上馬,帶領三軍出城交戰。宋江親自站在陣前的門旗下大聲喝道:“就憑你這一員孤將,也敢與我作對!難道沒聽過古人說:大廈將傾,非一木可支。你看看我手下雄兵十萬,猛將千員,替天行道,濟困扶危。你趁早投降,還能免你一死。”董平大怒,回應道:“你這臉上刺字的小吏,該死的狂徒,竟敢胡言亂語!”說完,手舉雙槍,直衝向宋江。左邊林衝,右邊花榮,兩員大將一齊出馬,各執兵器,與董平交戰。雙方鬥了幾個回合,林衝和花榮便佯裝敗退,宋江的軍馬也跟著假裝失敗,四散奔逃。董平一心想要立功,拍馬緊追。宋江等人退到壽張縣界。宋江在前邊跑,董平在後麵追,離城有十幾裡地時,來到一個村鎮,兩邊都是草屋,中間是一條驛道。董平不知是計,隻顧縱馬追趕。
宋江因為知道董平武藝高強,前一天夜裡便派王矮虎、一丈青、張青、孫二娘四人,帶領一百多人,提前在草屋兩邊埋伏,在路上拴了數條絆馬索,還用薄土遮蓋住,隻等董平到來,以鳴鑼為號,一齊拉起絆馬索,準備捉拿董平。董平正追得起勁,來到這裡,隻聽到背後孔明、孔亮大喊:“休傷我家主公!”剛到草屋前,一聲鑼響,兩邊的門扇同時打開,繩索被迅速拉起。董平的馬剛要回頭,背後的絆馬索也同時拉起,將馬絆倒,董平摔落馬下。左邊一丈青、王矮虎衝出來,右邊張青、孫二娘也現身,眾人一擁而上,將董平擒獲。董平的頭盔、衣甲、雙槍和戰馬,全都被奪走。兩個女頭領將董平捉住,用麻繩將他反綁起來,各執鋼刀,押著董平來見宋江。
且說宋江過了草房,勒住馬,站在綠楊樹下,迎接這兩個女頭領押著董平前來。宋江立刻喝退兩個女將:“我是讓你們去請董將軍,誰讓你們把他綁來的!”二女將連連稱是,退到一旁。宋江急忙下馬,親自為董平解開繩索,還脫下自己的護甲錦袍給董平穿上,然後向董平磕頭行禮。董平慌忙回禮。宋江說道:“倘若將軍不嫌棄我等微賤,就請做山寨之主。”董平回答:“小將身為被擒之人,萬死猶輕。若能蒙您寬恕,得以安身,實在是萬幸!”宋江說:“我們山寨與水泊相連,向來不曾侵擾百姓。如今隻因缺少糧食,特來東平府借糧,彆無他意。”董平說:“程萬裡那家夥,原本是童貫門下的門館先生,得了這麼好的官職,怎能不禍害百姓。若是兄長肯收留我,我現在就去賺開城門,殺入城中,一起奪取錢糧,以此報效兄長。”
宋江十分高興,立刻讓手下人把董平的盔甲、槍馬還給他,讓他披掛上馬。董平在前,宋江的軍馬在後,收起旗幡,一同來到東平城下。董平一馬當先,大聲喊道:“城上快開城門!”守城的軍士用火把一照,認出是董都監,隨即大開城門,放下吊橋。董平拍馬率先入城,砍斷鐵鎖,背後宋江等人率領大軍長驅直入。眾人來到東平府裡,宋江急忙傳令,不許殺害百姓,也不許放火燒人房屋。
董平徑直奔向程太守的私衙,殺了程太守一家老小,搶走了他的女兒。宋江則先讓人打開大牢,救出史進。接著打開府庫,將金銀財帛儘數取走,又大開糧倉,把糧米裝載上車,先派人護送到梁山泊金沙灘,交給三阮頭領,再轉運上山。史進則親自帶人來到西瓦子裡李瑞蘭家,將老鴇一家老小,全部殺死。宋江把太守的家私分發給百姓,還張貼沿街告示,告知百姓:“禍害百姓的州官,已經被我們誅殺。你們這些良民,各自安心過日子。”告示張貼完畢,宋江便收拾軍馬準備回山。
大小將校再次來到安山鎮,隻見白日鼠白勝飛奔而來,報告東昌府交戰的情況,包括戰鬥的虛實和勝負。宋江聽後,眉頭緊皺,雙眼圓睜,大聲喊道:“眾多兄弟,先彆回山,且跟我來,再去這個地方降兵捉將!”正是:再施忠義輕舒手,複奪資儲錦繡城。那麼宋江又將帶領軍馬前往何處,且聽下回分解。
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