北方的胡馬迎著勁風嘶鳴，揚起漫天塵土，飄揚的旗幟與陣陣鉦鼓相互映襯。留著黃胡須的番將們跨坐在雕鞍之上，他們插好羽箭、拉滿彎弓，有條不紊地排列著隊伍。將領們揮舞韁繩，驅馬朝南而來，人人都威風凜凜、耀武揚威。他們好似要揮刀誅殺北海的赤須龍，拔劍斬殺南山的白額虎一般氣勢洶洶。
而梁山泊內的一眾英雄，胸中湧動著足以吞沒長虹的豪邁勁氣。自從歸順朝廷，秉持大義以來，他們便立誓要肅清天下，誅殺那些作惡多端的奸邪之徒。如今，他們奉詔一路直抵幽燕地界，接連奪取城池，建立了赫赫戰功。
遼國的兀顏統軍堪稱良將，其神機妙算，智謀遠超常人。幽州城下，即將迎來一場決定勝負的大戰，青青的山川都將被飛揚的塵土染上紅色。對於梁山泊的英雄們來說，擒獲胡虜、攻破敵陣並非難事，一切功名都儘在他們的掌控之中。
當時，兀顏延壽率領著兩萬多軍馬，與太真駙馬、李金吾二位將軍會合，總共統領三萬五千番軍。他們將槍刀、弓箭等一應器械都準備得完備無缺，便整頓隊伍，啟程出發。很快，就有探子來到幽州城，向宋江報告了這一消息。
宋江趕忙請來軍師吳用商議：“遼兵屢次戰敗，這次必定挑選了精兵猛將前來廝殺。我們應當用什麼計策來應對呢？”吳用回答道：“先調兵出城，布下陣勢，等遼兵來了，我們慢慢與他們挑戰。如果他們沒有能耐，自然就會退去。”宋江稱讚道：“軍師的高見極為英明。”
隨即，宋江調遣軍馬出城，在離城十裡的地方，有一處名叫方山的地方，這裡地勢平坦，靠山傍水，宋江便在此處排下了九宮八卦陣勢。
在等候的過程中，隻見遼兵分成三隊浩浩蕩蕩地前來。兀顏小將軍的兵馬打著皂旗，太真駙馬的隊伍舉著紅旗，李金吾的軍隊則是青旗。三軍一齊抵達，看到了宋江擺下的陣勢。
那兀顏延壽在父親的教導下，曾經學習過陣法，對其中的玄妙頗為了解。他見宋江擺下九宮八卦陣勢，便命令青旗和紅旗兩隊軍馬，分彆在左右兩側紮下營寨。自己則來到中軍，豎起雲梯，仔細觀察宋兵的陣勢，確認是九宮八卦陣後，從雲梯上下來，不禁冷笑不止。
左右副將見狀，問道：“將軍為何冷笑？”兀顏延壽說道：“就憑他這個九宮八卦陣，誰不明白！他用這樣的陣勢，根本瞞不過人，我倒要嚇唬嚇唬他。”於是，他命令眾軍擂響三通畫鼓，豎起將台。在將台上，他用兩把號旗來回招展，指揮左右列成陣勢。布置完畢後，他走下將台，騎上馬，命令首將打開陣勢，自己親自來到陣前，與宋江對話。
這位小將軍是怎樣的裝扮呢？隻見他頭戴一頂三叉如意紫金冠，身穿一件蜀錦團花白銀鎧，腳上穿著四縫鷹嘴抹綠靴，腰間係著雙環龍角黃鞓帶。手持虯螭吞首打將鞭，身佩霜雪裁鋒殺人劍。左邊懸掛著金畫寶雕弓，右邊插著銀嵌狼牙箭。手持一枝畫杆方天戟，騎著一匹鐵腳棗騮馬。
兀顏延壽勒住馬，徑直來到陣前，高聲喊道：“你擺下九宮八卦陣，想要瞞誰！你可認得我擺的陣？”宋江聽說番將要鬥陣法，便讓軍中豎起雲梯。宋江、吳用、朱武登上雲梯，觀望遼兵的陣勢，隻見三隊兵馬相互連接，左右呼應。朱武一眼便認了出來，對宋江說道：“這遼兵的陣勢是太乙三才陣。”
宋江留下吳用和朱武在將台上，自己走下雲梯，騎上馬來到陣前，揮舞著馬鞭，直指遼將，喝道：“就你這太乙三才陣，有什麼稀奇的！”兀顏小將軍說道：“你既然識得我的陣，看我變法，讓你認不出來。”說罷，他勒馬回到中軍，再次登上將台，揮動號旗，變換陣勢。
吳用和朱武在將台上看到，這陣勢變成了河洛四象陣，便派人走下雲梯，將情況回複給宋江。兀顏小將軍再次走出陣門，橫戟問道：“你還認得我的陣嗎？”宋江答道：“這是變出的河洛四象陣。”
那兀顏小將軍搖著頭，冷笑一聲，又回到陣中，登上將台，將號旗左搖右擺，再次變出陣勢。吳用和朱武在將台上觀察後，朱武說道：“這是變成了循環八卦陣。”他們又派人將消息告知宋江。
那小將軍再次來到陣前，高聲問道：“你還能認出我的陣嗎？”宋江笑著說：“想必隻是變出循環八卦陣，沒什麼稀奇的。”
小將軍聽了，心中暗自思忖：“我這幾個陣勢都是秘密傳承下來的，沒想到卻被此人識破。宋兵之中，必定有能人。”兀顏小將軍再次回到陣中，下馬登上將台，揮動號旗，左右盤旋，變出一個陣勢，隻見四周都沒有出路，裡麵隱藏著八八六十四隊兵馬。
朱武再次登上雲梯觀看，對吳用說道：“這是武侯八陣圖，隱藏了首尾，一般人都不了解。”於是，他派人請宋公明來到陣中，登上將台觀看這個陣法，並解釋道：“可彆小瞧了遼兵，他們的這些陣圖都是有傳承的。這四個陣法都是從同一流派傳承下來，沒有絲毫差錯。先是太乙三才陣，演變出河洛四象陣，四象陣又生出循環八卦陣，八卦陣再變出八八六十四卦，最終演變成八陣圖。這是循環無窮、絕妙高超的陣法。”
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宋江走下將台，騎上戰馬，來到陣前。小將軍將戟插在地上，勒住馬，站在陣前，高聲大叫：“你能認出我的陣嗎？”宋江喝道：“你這小將年幼學淺，如同井底之蛙，隻以為這樣的陣法就絕頂高明了。你這藏頭八陣圖，能瞞得過誰？就連我大宋的小孩子都瞞不過！”
兀顏小將軍說道：“你雖然識得我的陣法，那你也排一個奇異的陣勢，來瞞過我。”宋江喝道：“就我這九宮八卦陣勢，雖然不算高深，但你敢攻打嗎？”小將軍大笑道：“就這麼個小陣，有什麼難的！你們軍中彆放冷箭，看我來攻打你這個小陣。”有詩為證：
九宮八卦已無敵，河洛四象真堪奇。
莫向陣前誇大口，交鋒時下見危機。
且說兀顏小將軍當即傳下將令，讓太真駙馬、李金吾各撥一千軍，說道：“等我打透這個陣勢，你們便來策應。”傳令完畢，眾軍擂響戰鼓。宋江也傳下將令，讓軍中擂響三通戰鼓，門旗向兩邊打開，放打陣的小將進來。
那兀顏延壽帶著本部二十來員牙將，一千披甲馬軍，他掐指一算，當日屬火，便不從正南離位進攻，而是帶著軍馬轉向右邊，從西方兌位出發，揮動白旗，殺入陣內。後麵的軍馬被宋軍弓箭手射住，隻有一半人馬得以進入陣中，其餘的都退回本陣。
卻說小將軍進入陣中後，便直奔中軍，隻見中間白茫茫一片，如同銀牆鐵壁一般，將小將軍團團圍住。兀顏延壽見了，嚇得麵如土色，心中暗想：“陣裡怎麼會有這樣的城子？”他連忙命令士兵從四邊打通原來的道路，想要殺出陣去。
眾軍回頭一看，隻見白茫茫一片，如同銀色的海洋，滿地隻聽見水響，卻不見路徑。小將軍十分慌張，帶領軍隊朝著南門殺去，隻見無數團火塊、萬縷紅霞在地上滾動，卻不見一個宋軍的身影。小將軍哪裡敢從南門出去，便斜著向東門殺去，隻見帶葉的樹木、連枝的山柴交錯塞滿地麵，兩邊都是鹿角，根本無路可進。
無奈之下，他又轉向北門，卻見黑氣遮天，烏雲蔽日，伸手不見五指，仿佛進入了黑暗地獄一般。那兀顏小將軍在陣內，四門都找不到出路，心中懷疑道：“這肯定是宋江施展的妖法。不管怎樣，就從這裡拚死衝出去。”眾軍領命，齊聲呐喊，奮力殺去。
這時，旁邊突然殺出一員大將，高聲喝道：“乳臭未乾的小將，往哪裡跑！”兀顏小將軍想要迎戰，卻措手不及，腦門上早有一鞭飛來。小將軍眼明手快，連忙用方天戟抵擋，隻聽得雙鞭同時落下，早把戟杆打斷成兩段。他還來不及掙紮，就被那員大將撲入懷中，那大將輕舒猿臂，一把扭住他的狼腰，將這兀顏小將軍活捉了過去。這位大將攔住遼軍後軍，喝令他們下馬投降。眾軍在這黑天摸地、不辨東西的情況下，隻得下馬受降。
原來，拿住小將軍的不是彆人，正是虎軍大將雙鞭呼延灼。當時公孫勝在中軍施展法術，得知捉了小將軍，便收了法術，陣中又恢複了青天白日的模樣。
且說太真駙馬和李金吾將軍各率領一千兵馬，隻等陣中傳來消息，便要來策應。卻一直不見動靜，不敢貿然殺過來。宋江來到陣前，高聲喝道：“你們這兩支軍隊，還不投降，更待何時！兀顏小將已經被我生擒在此。”他喝令群刀手將兀顏小將軍押到陣前。
李金吾見了，騎著一匹馬，手持一條槍，徑直衝過來要救兀顏延壽。卻有霹靂火秦明正在前部，他揮動狼牙棍，直取李金吾。兩匹馬相交，兵器相互碰撞，兩軍齊聲呐喊助威。李金吾心中先自慌亂，出手的速度和緩急都出現了差錯，被秦明當頭一棍，連頭盔帶腦袋打得粉碎，李金吾從馬上栽倒下來。
太真駙馬見李金吾戰敗，率領軍隊便往回逃。宋江催動兵馬掩殺過去，遼兵大敗而逃。宋軍奪得戰馬三千多匹，旗幡、劍戟丟棄得滿山遍野都是。宋江率領軍隊徑直朝著燕京進發，一心想要長驅直入，席卷敵軍，恢複大宋的疆土。有詩為證：
矢心直欲退強兵，力殫機危竟不成。
生捉兩員英勇將，敗軍殘卒奔遼城。
且說那戰敗的遼軍殘部逃回遼國，見到兀顏統軍，紛紛報告說小將軍去攻打宋兵陣勢，結果被他們活捉了，其餘的牙將也都歸降了；李金吾則被宋軍那邊的一個叫秦明的人，一棍給打死了，軍卒們四散奔逃，不知去向；太真駙馬倒是撿回了一條命，但也不知逃到哪裡去了。
兀顏統軍聽後大驚，說道：“我兒自幼學習陣法，對其中的玄妙頗為知曉。宋江那廝用的什麼陣勢，竟把我兒給捉了？”左右回答道：“隻是個九宮八卦陣勢，也沒什麼稀奇的。咱們小將軍擺了四個陣勢，都被那些蠻子識破了。最後，他們還對小將軍說：‘你識得我這九宮八卦陣，你敢來攻打嗎？’咱們小將軍便率領著千百騎馬軍，從西門殺了進去，卻被宋軍的強弓硬弩擋住，隻有一半人馬得以進入。也不知怎麼回事，就被他們生擒活捉了。”
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兀顏統軍說：“就這九宮八卦陣，有什麼難攻打，肯定是他們變了陣勢。”眾軍說道：“我們在將台上看到，他們陣中隊伍一動不動，旗幡也沒有改變，隻是上麵有一片黑雲籠罩著整個陣中。”兀顏統軍說：“如此看來，必定是妖術。我若不起兵，那廝也會來。若不取勝，我唯有自刎以謝罪。誰敢做我的前部先鋒，領兵前去？我率領大隊人馬隨後就到。”
這時，帳前有兩員將領站了出來，齊聲說道：“我們二人願做前部先鋒。”一個是大遼番官瓊妖納延，另一個是燕京番將，複姓寇，名鎮遠。兀顏統軍十分高興，說道：“你們兩個要小心謹慎，帶領一萬軍兵做前部先鋒，逢山開路，遇水搭橋。我率領大軍隨後就到。”
且不說瓊、寇二將領命出發，擔任先鋒去開路。再說兀顏統軍隨即開始整頓本部下的十一曜大將和二十八宿將軍，準備傾巢而出。
先說那十一曜大將：
太陽星禦弟大王耶律得重，率領五千兵馬；