詩曰：
韓文參大顛，東坡訪玉泉。
僧來白馬寺，經到赤烏年。
葉葉風中樹，重重火裡蓮。
無塵心鏡淨，隻此是金仙。
五台山的智真長老，在宋朝時堪稱當世活佛，對過去未來之事了如指掌。幾年前，他就知道魯智深是個能了卻塵緣、通達天命之人，隻是其俗緣尚未儘，還需償還殺生之債，所以讓他到塵世中走這一遭。魯智深本就有宿根，且有道心，如今生出了前來參禪、拜會本師的念頭。宋江也一向心懷善念，時常受到點悟，因此便想與魯智深一同去參拜智真長老。當時，眾弟兄都想一同前往，宋江難以阻攔，便與軍師吳用等人商議，決定除了信奉道教的公孫勝外，委托副先鋒盧俊義掌管軍馬。考慮到四哨無人，便派金大堅、皇甫端、蕭讓、樂和與盧俊義一同管理大隊軍馬，讓他們陸續先行出發。
宋江與眾將隻帶著一千人馬，跟隨魯智深來到五台山下。他們先將人馬屯紮在山下安營，隨後派人上山通報消息。宋江等眾弟兄紛紛脫去平日裡的戎裝鎧甲，各自穿上隨身的錦繡戰袍，徒步上山。眾人轉到山門外，隻聽見寺內鐘聲敲響、鼓聲齊鳴，眾僧紛紛出來迎接，向前與宋江、魯智深等人施禮。寺裡有很多人認得魯智深，又見整齊有序的一百多位頭領跟著宋江，都驚歎羨慕不已。
堂頭首座前來向宋江稟報說：“長老正在坐禪入定，無法前來迎接，將軍請勿見怪，還望多多包涵！”於是，請宋江等人先到知客寮內稍作休息。眾人喝過茶後，侍者出來邀請道：“長老禪定剛結束，已在方丈等候，有請將軍入內。”宋江等一行一百多人，徑直來到方丈，參拜智真長老。那長老急忙走下台階迎接，將眾人邀至上堂，相互施禮完畢。
宋江打量那和尚，見他年過六旬，眉發全白，骨格清奇，儼然一副從天台山方廣寺出山高僧的模樣。眾人進入方丈之中，宋江便請智真長老上座，然後焚香禮拜。一行眾將也都依次拜完，魯智深上前插香禮拜。智真長老說道：“徒弟這一去數年，殺人放火，著實不易。”魯智深聽後，默默無言。
宋江上前說道：“早就聽聞長老品德高潔，隻可惜我等俗緣淺薄，一直沒有機會拜見尊顏。如今因奉詔破遼來到此地，得以拜見堂頭大和尚，實在是平生一大幸事。智深和尚與我宋江結為兄弟後，雖然殺人放火，但忠心耿耿，從不傷害良善之人，善心始終未改。今日特帶宋江等眾弟兄前來參拜大師。”智真長老說：“常有高僧到此，也常一起閒談世事循環。久聞將軍替天行道，忠義於心，深知眾將重義氣。我這弟子智深跟著將軍，自然不會出錯。”宋江連連稱謝。有詩為證：
謀財致命凶心重，放火屠城惡行多。
忽地尋思念頭起，五台山上禮彌陀。
魯智深拿出一包金銀彩緞，供奉給本師。智真長老說：“我這弟子，此物從何而來？不義之財，我絕不敢接受。”魯智深稟報道：“這是弟子多次立功受賞積攢下來的，弟子自己用不上，特地拿來獻給本師，充作寺院公用。”長老說：“眾人也難以消受，用這些為你購置一部經藏，以消滅罪惡，早日修成善果。”魯智深拜謝完畢。
宋江也取出金銀彩緞，獻給智真長老，長老堅決推辭不接受。宋江稟明說：“師父若不接納，可讓庫司置辦齋飯，供獻本寺僧眾。”當天，眾人便在五台山寺中留宿一夜，長老設素齋熱情款待，這些暫且按下不表。
且說第二天，庫司將齋飯準備妥當。五台寺中的法堂上鐘聲敲響、鼓聲齊鳴，智真長老召集眾僧，在法堂上講法參禪。不一會兒，全寺眾僧都身披袈裟、手持坐具，來到法堂中坐下。宋江、魯智深及眾頭領，站立在兩邊。引磬聲響處，兩碗紅紗燈籠引導著長老登上法座。
智真長老登上法座後，先拈起一炷信香，祝禱讚道：“這一炷香，祈願當今皇上萬歲萬萬歲，皇後與皇上齊眉舉案，太子千秋萬代，皇室金枝玉葉繁茂昌盛，文武官僚祿位同增，天下太平，萬民安居樂業！”接著又拈起一炷信香：“願今日的齋主身心安樂，壽命延長，仕途順利，名垂千古！”再拈起一炷信香：“願如今國家安定、百姓康泰，年成豐收、五穀豐登，三教興隆，四方寧靜，諸事吉祥如意！”祝禱讚畢，便在法座上坐下。兩邊眾僧行過問訊禮，又都侍立一旁。
宋江上前拈香禮拜完畢，雙手合十，靠近長老參禪道：“我有一事，想請教師父。”智真長老問道：“有什麼話要問老僧呢？”宋江上前說：“請問師父，這浮世光陰有限，苦海無邊無際，人身極其渺小，生死卻是頭等大事。特來向禪師請教。”智真長老隨即念出一首偈語：
“六根束縛多年，四大牽纏已久。堪歎石火光中，翻了幾個筋鬥。咦！閻浮世界諸眾生，泥沙堆裡頻哮吼。”
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長老念完偈語，宋江禮拜後侍立一旁。眾將都上前拈香禮拜，立下誓言：“隻願弟兄們同生同死，世世相逢！”焚香完畢，眾僧都退下，眾人便被請去雲堂內用齋。眾人用完齋，宋江與魯智深跟隨長老來到方丈內。
到了晚上，眾人閒聊時，宋江向長老請教道：“弟子與魯智深本想跟隨師父幾日，讓師父指點迷津，隻是因統領大軍，不敢久留。師父的語錄，弟子實在難以領悟。如今拜彆師父回京城，我們眾弟兄此去前程如何，還望師父明示，給予點化。”智真長老命人取來紙筆，寫下四句偈語：
“當風雁影翻，東闕不團圓。
隻眼功勞足，雙林福壽全。”
寫好後，遞給宋江說：“這關乎將軍一生之事，可以秘密收藏，時間久了必然應驗。”宋江看了，不明白其中的意思，又對長老說：“弟子愚昧，不理解法語，懇請師父明白解釋，以解我心中對前程凶吉的疑惑。”智真長老說：“這是禪機隱語，你應自己參悟，不可明說，恐怕泄露天機。”
長老說完，喚過魯智深到跟前說：“我的弟子，此去與你前程永彆，正果即將降臨。也給你四句偈語，你要牢記，終身受用。”偈語是：
“逢夏而擒，遇臘而執。
聽潮而圓，見信而寂。”
魯智深拜受偈語，讀了幾遍，藏在身邊，拜謝本師。智真長老說：“我的弟子要記住這些話，不要忘了自己的本來麵目。”說完，眾人又歇息了一夜。
第二天，宋江、魯智深及吳用等眾頭領，辭彆長老下山，眾人便走出寺院。智真長老與眾僧都送到山門外，與他們道彆。
且不說長老與眾僧回寺，且說宋江等眾將下到五台山下，帶領軍馬，火速趕來。眾將回到軍前，盧俊義、公孫勝等人迎接宋江眾將，眾人相互見禮。宋江便將在五台山眾人參禪、立誓的事情，告訴了盧俊義等人，還拿出長老的禪語給盧俊義、公孫勝看，他們都不明白其中的意思。蕭讓說：“禪機法語，平常人怎麼能輕易領悟！”眾人都歎息不已。
宋江傳令催促軍馬起程。眾將接到命令，催促三軍，朝著東京進發。在路上行了幾天，五軍前進到一個地方，名叫雙林渡。宋江騎在馬上正走著，抬頭仰望天空，看見空中有幾行南飛的大雁，不按次序，高低亂飛，都帶著驚鳴的意思。宋江見了，心中疑惑，覺得此事怪異。又聽到前軍傳來喝彩聲，便派人去詢問緣由。不一會兒，飛馬回報說，原來是浪子燕青剛開始學弓箭，向空中射雁，箭箭命中，就在這片刻之間，射下了十幾隻鴻雁，所以眾將驚歎不已。
宋江讓人叫燕青飛馬前來。隻見燕青頭戴白範陽遮塵氈笠兒，身穿鵝黃絲衲襖，騎著一匹五明紅沙馬，身背彎弓，腰間插箭，飛馬而來，背後的馬上還捎帶著幾隻死雁，前來拜見宋江。燕青下馬離鞍，站在一旁。宋公明問道：“剛才是你在射雁嗎？”燕青回答道：“小弟剛開始學弓箭，看見空中群雁飛來，就隨意射了幾下，沒想到箭箭都射中，誤射了十幾隻雁。”
宋江說：“作為軍人，學習射箭是分內之事。能射中目標，是你的本事。我想這大雁為了避暑禦寒，離開天山，銜著蘆草飛越邊關，到江南溫暖的地方覓食稻粱，初春才返回。這大雁乃是仁義之禽，它們有時數十隻，有時三五十隻一群，彼此謙讓，年長的在前，年幼的在後，依次飛行，不逾越同伴。晚上歇息時，也有輪流放哨的。而且雄雁若失去雌雁，雌雁若失去雄雁，至死都不會再配對，始終堅守情意。這大雁仁、義、禮、智、信五常俱全：在空中遠遠看見死雁，都有哀鳴之意，對失伴的孤雁，也不會侵犯，這是仁；一旦失去配偶，至死不再配對，這是義；依次飛行，不超越前後次序，這是禮；預先躲避鷹雕，銜蘆草過關，這是智；秋天往南飛，冬天往北歸，從不違背時節，這是信。這樣五常具備的禽鳥，怎麼忍心傷害它們呢！天上一群鴻雁相互呼喚著飛過，就如同我們弟兄一般。你卻射下了那幾隻，就好比我們弟兄中少了幾個，大家心裡會怎麼想？兄弟今後不可再傷害這種有仁義之禮的禽鳥。”
燕青聽後，默默無語，後悔不已。宋江心中有所感觸，在馬上隨口吟誦了一首詩：
“山嶺崎嶇水渺茫，橫空雁陣兩三行。
忽然失卻雙飛伴，月冷風清也斷腸。”
宋江吟詩完畢，不知不覺自己心中也十分淒慘，睹物傷情。當晚，大軍在雙林渡口屯兵。宋江在營帳中，又因燕青射雁之事感歎不已，心中煩悶，讓人取來紙筆，作了一首詞：
“楚天空闊，雁離群萬裡，恍然驚散。自顧影，欲下寒塘，正草枯沙淨，水平天遠。寫不成書，隻寄的相思一點。暮日空濠，曉煙古塹，訴不儘許多哀怨！揀儘蘆花無處宿，歎何時玉關重見！嘹嚦憂愁嗚咽，恨江渚難留戀。請觀他春晝歸來，畫梁雙燕。”
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宋江寫好詞後，遞給吳用和公孫勝看。詞中的意境，滿是悲哀憂戚的思緒。宋江的心中也因此鬱鬱不樂。當晚，吳用等人擺下酒菜，大家一同暢飲，直到酩酊大醉才罷休。
第二天清晨，天色剛亮，眾人紛紛上馬，向南前行。此時正值暮冬時節，一路上景色蕭條，儘顯淒涼。宋江在途中，心中始終縈繞著愁緒。就這樣，他們一路兼程，沒過多久，便回到了京師，將兵馬屯駐在陳橋驛，等候著朝廷的聖旨。
且說宿太尉和趙樞密率領的中軍人馬率先入城。宿太尉和趙樞密向天子奏明了宋江等人的赫赫戰功，報告說宋先鋒等各路將領已經班師回京，此刻已到關外。趙樞密還啟奏天子，詳述了宋江等將領在邊庭征戰的勞苦。天子聽後，對他們大加稱讚，隨即傳下聖旨，命令黃門侍郎宣宋江等人進宮麵聖，還特彆指示他們要披掛整齊後入城。
再說宋江等一眾將領，將兵馬屯駐在陳橋驛，靜靜等候宣詔入朝。黃門侍郎傳達聖旨，要求宋江等一百零八員將領，都要身著自己的戎裝，腰束革帶，頭戴頭盔，身披鎧甲，外穿錦襖，懸帶金銀牌麵，從東華門入宮，到文德殿朝見天子。眾人進宮後，向天子行叩拜大禮，高呼萬歲。
皇上看著宋江等將領個個英雄不凡，都身著錦袍金帶，隻有吳用、公孫勝、魯智深和武鬆穿著各自原本的服飾。天子心中十分高興，說道：“朕深知你們出征勞苦，在邊塞儘心儘力，不少人還受了傷，朕實在是憂慮心疼。”宋江再次叩拜奏道：“這都仰仗聖上洪福齊天，使得邊庭安寧。臣等眾將，雖有受傷的，但都無大礙。如今塞外已經投降，這實在是陛下仁愛施育的結果。”宋江再次叩拜謝恩。
天子特意命令省院等官員商議對眾人的封爵之事。太師蔡京和樞密童貫商議後奏道：“如今四方尚未安寧，不宜進行升遷。暫且加封宋江為保義郎，帶禦器械，正式擔任皇城使；副先鋒盧俊義加封為宣武郎，帶禦器械，擔任行營團練使；吳用等三十四員將領加封為正將軍；朱武等七十二員將領加封為偏將軍；同時支給金銀，賞賜三軍將士。”天子批準了他們的奏議，並且敕令省院眾官，為宋江等人加封爵祿，發放賞賜。宋江等人在文德殿叩頭謝恩。
天子命令光祿寺大擺禦宴。這禦宴究竟如何奢華呢？且看：寶鼎中焚著香煙，金瓶裡插著鮮花。掛著蝦須織錦的簾櫳，懸著翡翠銷金的帳幕。武英宮裡，屏幃上畫著舞鶴飛鸞；文德殿中，禦座上描繪著盤龍走鳳。孔雀屏風展開，擺放著華美的筵席，君臣共享歡樂；芙蓉褥墊鋪陳，設下禦宴，文武官員一同歡慶。珊瑚碟中盛著仙桃異果，玳瑁盤中擺放著鳳髓龍肝。鱗鱗的膾肉切得如銀絲般細，細細烹煮的茶如同玉蕊般精致。七珍鑲嵌的筷子，好似碧玉琉璃般溫潤；八寶裝飾的湯匙，宛如紅絲瑪瑙般豔麗。玻璃碗中，滿泛著馬乳羊羔美酒；琥珀杯裡，淺酌著瑤池玉液瓊漿。整個殿內金花翠葉交相輝映，筵席上鋪滿了錦繡綺羅。仙音院吟唱著新詞，教坊司吹奏彈唱著歌曲。眾多美味在金鼎中烹煮，無數香醇美酒從玉壺中傾瀉而出。黃金殿上，君王親自賜下紫霞杯；白玉階前，臣子承蒙恩賜，暢飲禦酒。將軍們在邊塞長久勞心，今日班師回朝朝拜聖主。佳人齊賀太平盛世的曲調，畫鼓頻繁敲響得勝回朝的節奏。
當日，天子親自賜下禦宴，宴罷，又欽賞宋江錦袍一領、金甲一副、名馬一匹；盧俊義等人的賞賜，都從內府支取。宋江與眾將謝恩後，走出宮禁，來到西華門外，上馬返回軍營。一眾將領出城後，徑直回到行營安歇，等候朝廷的調遣任用。
第二天，公孫勝來到行營的中軍帳內，向宋江等人行了稽首禮，然後對宋江說道：“之前我的師父羅真人曾囑咐我，我也提前跟兄長您說過，讓我在送兄長回到京師之後，就回山中學道。如今兄長已經功成名就，我也不便再久留。今日就拜彆兄長，辭彆眾位兄弟，馬上回山，跟隨師父學道，侍奉老母，安度餘生。”
宋江聽公孫勝提起之前的話，不好反悔，不禁潸然淚下，對公孫勝說：“我想起昔日弟兄們相聚，就像鮮花剛剛綻放般美好；如今弟兄們分彆，卻如鮮花凋零般令人傷感。我雖不敢違背你之前的話，但心中實在不忍與你分彆！”公孫勝說：“如果我半途拋棄兄長，那就是我寡情薄意。如今兄長功成名遂，而我誌不在此。兄長隻能勉強答應了。”宋江再三挽留，但公孫勝心意已決，無法改變。於是，宋江設下筵席，讓眾弟兄為公孫勝送行。筵席上，眾人舉杯，都不禁歎息，人人落淚。大家紛紛拿出金帛送給公孫勝作為路費，公孫勝推辭不受，可眾弟兄還是堅持把金帛打包裝進了他的包裹。第二天，眾人相互道彆。公孫勝穿上麻鞋，背起包裹，向大家行了個稽首禮，便向北踏上了歸程。宋江接連幾天思念公孫勝，淚如雨下，心情十分低落。有詩為證：
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數年相與建奇功，斡運玄機妙莫窮。
一旦浩然思舊隱，飄然長往入山中。
此時，正旦節臨近，各位官員都在準備朝賀。蔡太師擔心宋江等人都來朝賀，天子見了，必定會重用他們。於是，他立刻奏明天子，天子降下聖旨，派人阻攔，隻讓有官職在身的宋江和盧俊義隨班朝賀，其餘出征的官員，因為都是平民身份，擔心驚擾聖駕，一律免禮。
正旦那天，天子臨朝，百官前來朝賀。宋江和盧俊義都身著公服，在待漏院等候早朝，然後隨班行禮。天子殿上，官員們頭戴簪纓，腰束玉帶，一片文武大臣的莊重景象。這一天，天子駕臨紫宸殿，接受百官的朝拜。朝拜結束後，宋江和盧俊義隨班叩拜，隻能站在兩班官員的下方，無法上殿。他們仰頭觀看殿上，隻見官員們頭戴玉簪，腳穿珠履，身著紫綬金章，紛紛向天子敬酒祝壽。從天亮一直到中午，他們才得以領受謝恩的禦酒。百官朝散，天子起駕回宮。