南離元帥石寶，率領八員首將，統領大軍出城，迎擊宋兵大隊人馬：
溫克讓趙毅冷恭王仁張道原
吳值廉明鳳儀
三位大將分彆被派往三路，各自帶領三萬軍馬。兵馬分配完畢後，方天定賞賜給他們金銀布帛，催促他們儘快出發。元帥司行方帶領一支軍馬，朝著德清州進發，前往奉口鎮；元帥厲天閏帶領一支軍馬，前往獨鬆關救援，朝著餘杭州方向行進。
暫且不說這兩路前去策應的軍馬。且說宋先鋒的大隊軍兵，緩緩向前推進，來到臨平山時，遠遠望見山頂有一麵紅旗在晃動。宋江當即派遣花榮、秦明兩員正將，先行前去探路，隨後又催促戰船車隊越過長安壩。
花榮和秦明帶領一千軍馬，轉過山嘴，很快就遇到了南軍。石寶的軍馬中有兩員首將，走在前麵，一眼望見花榮和秦明，立刻縱馬出戰。這兩人一個叫王仁，一個叫鳳儀，各自手持一條長槍，氣勢洶洶地衝了過來。宋軍中，花榮和秦明迅速擺開軍馬，準備迎戰。有詩為證：
團花袍染猩猩血，鳳翅盔明豔豔金。
手挽雕弓騎駿馬，堂堂威武似凶神。
秦明手持狼牙大棍，徑直朝著鳳儀殺去；花榮挺槍，迎戰王仁。四匹馬交錯在一起，雙方大戰了十回合，難分勝負。秦明和花榮見南軍後麵有接應的兵馬，便齊聲喊道：“暫且停手！”各自回馬退回本陣。花榮說道：“先彆戀戰，趕緊回去報告哥哥，再作商議。”後軍立刻飛速將消息報告給中軍。
宋江帶領朱仝、徐寧、黃信、孫立四位將領，來到陣前。南軍的王仁、鳳儀再次出馬，破口大罵：“敗將還敢再來交戰！”秦明頓時大怒，舞動狼牙棍，縱馬而出，與鳳儀再次展開激戰。王仁則挑釁花榮出戰。隻見徐寧騎著馬，挺槍殺了過去。花榮與徐寧，一個是金槍手，一個是銀槍手，配合默契。花榮隨即縱馬跟上，在徐寧身後，拈弓搭箭，不等徐寧與王仁交手，便看準時機，一箭射去，正中王仁，將他射落馬下，南軍眾人見狀，大驚失色。鳳儀見王仁被箭射落馬下，吃了一驚，一時間措手不及，被秦明當頭一棍擊中，也倒在了馬下。南軍頓時四散奔逃，宋軍乘勝追擊。石寶抵擋不住，退回皋亭山，在東新橋附近紮下營寨。當天天色已晚，南軍立足不穩，便退入城中。
第二天，宋先鋒的軍馬越過了皋亭山，抵達東新橋，並在此紮下營寨。宋江傳令，將本部軍兵分作三路，夾攻杭州。這三路軍兵的將領分彆是：
一路派遣步軍頭領正偏將，從湯鎮路攻打東門，將領有：
朱仝史進魯智深武鬆王英
扈三娘
一路派遣水軍頭領正偏將，從北新橋前往古塘，截斷西路，攻打靠湖的城門，將領有：
李俊張順阮小二阮小五孟康
中路的馬步水三軍，分作三隊進發，攻打北關門和艮山門。前隊的正偏將是：
關勝花榮秦明徐寧郝思文
淩振
第二隊由總兵主將宋先鋒和軍師吳用率領，部領的人馬正偏將有：
戴宗李逵石秀黃信孫立
樊瑞鮑旭項充李袞馬麟
裴宣蔣敬燕順宋清蔡福
蔡慶鬱保四
第三隊負責水路陸路的助戰和策應，正偏將有：
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李應孔明杜興楊林童威
童猛
當天，宋江將大小三軍分配妥當，各路人馬便各自出發。
俗話說，有話則長，無話則短。且說中路的大隊軍兵，前隊的關勝一直哨探到東新橋，卻沒有看到一個南軍。關勝心中生疑，便退回橋外，派人向宋先鋒回複情況。宋江得知後，讓戴宗傳令，囑咐道：“暫且不可貿然前進。每天輪流派兩位頭領出去哨探。”第一天派出的是花榮和秦明，第二天是徐寧和郝思文，就這樣一連哨探了好幾天，南軍始終沒有出戰。
這天，又輪到徐寧和郝思文出去哨探，他們帶領數十騎人馬，一直來到北關門。隻見城門大開，兩人來到吊橋邊查看，突然城上擂鼓聲響，城裡迅速殺出一彪馬軍。徐寧和郝思文急忙回馬，此時城西偏路又傳來喊殺聲，一百多騎馬軍衝了過來。徐寧奮力死戰，殺出了馬軍隊列，回頭卻發現不見了郝思文。他再次回頭查看時，隻見數員敵將將郝思文活捉，帶入城中。徐寧急忙回身去救，脖子上卻中了一箭，他帶著箭飛馬，脖子上卻中了一箭，他帶著箭飛馬逃竄，六名南軍將領在後麵緊追不舍。好在半路上遇到關勝，這才獲救，但徐寧已經失血過多，暈倒在地。那六名南軍將領被關勝擊退，退回城裡。關勝急忙派人將此事報告給宋先鋒。
宋江急忙趕來查看徐寧的傷勢，隻見他七竅流血。宋江悲痛落淚，趕忙叫來隨軍的醫士進行治療，拔出箭矢，用金槍藥敷貼傷口。宋江讓眾人將徐寧扶到戰船內調養，自己親自前去探望。當晚，徐寧多次昏迷，宋江這才知道他中了毒箭。宋江仰天長歎道：“神醫安道全已經被召回京師，這裡又沒有良醫能夠救治，必定會損失我的得力乾將啊！”心中悲痛不已。吳用來請宋江回寨，商議軍情大事，提醒他不要因為兄弟私情，耽誤了國家大事。宋江隻好派人將徐寧送到秀州養病。可惜，徐寧終究沒能抵擋住箭中的劇毒，經過半個多月的調治，傷口仍未痊愈，最終不幸身亡，這是後話。
且說宋江又派人去軍中打聽郝思文的消息。第二天，隻見小軍前來報告：“杭州北關門城上，用竹竿挑起郝思文的頭顱示眾。”宋江這才知道郝思文已被方天定碎剮。宋江得知消息後，十分傷感。半個月後，徐寧去世的消息也傳來了。宋江因為折損了兩員大將，便按兵不動，暫且守住大路。
再說李俊等人率領兵馬來到北新橋，守住道路，並分兵前往古塘深山探路。這時，傳來快報，說郝思文被擒，徐寧中箭身亡。李俊與張順商議道：“我們所走的這條路，最要緊的是獨鬆關，以及湖州、德清兩處的衝要路口，而且賊兵經常在這些地方出沒。如果我們守住咽喉要道，卻被他們兩麵夾攻，我們兵力較少，難以抵擋。不如索性殺入西山深處，在那裡屯紮。西湖水麵有利於我們作戰，山西後麵連接忠溪，又可作為退路。”於是，李俊派小校向宋先鋒報告，請求軍令。隨後，他帶領兵馬徑直越過桃源嶺，來到西山深處，在如今的靈隱寺駐紮；在山北麵的西溪山口，也紮下小寨，位於如今的古塘深處；前軍則前往唐家瓦出哨。
當天，張順對李俊說：“南軍都已撤回杭州城裡，我們在這裡屯兵，至今已有半個多月，不見他們出戰。一直待在山裡，何時才能建功？小弟我打算從湖裡遊過去，從水門悄悄潛入城中，放火為號，哥哥便可進兵，奪取水門。我再派人報告給先鋒主將，讓三路兵馬一起攻城。”李俊說：“此計雖好，但隻怕兄弟你一人難以成事。”張順說：“為了報答先鋒哥哥多年的恩情，就算丟了這條命也不算什麼。”李俊說：“兄弟先彆急著去，等我先報告給哥哥，讓他整頓人馬策應。”張順說：“我這邊先行動，哥哥一邊派人去報告。等我到了城裡，先鋒哥哥也該知道了。”
當晚，張順在身上藏好一把蓼葉尖刀，飽餐了一頓酒食後，來到西湖岸邊。放眼望去，隻見三麵環繞著青山，湖水碧綠如鏡，遠處城郭矗立，四座禁門依傍著湖岸。這四座門分彆是：錢塘門、湧金門、清波門、錢湖門。
看官須知，那時的西湖可不像南渡之後那般繁華富貴。隻因金、宋兩國講和，罷戰休兵，天下太平，這裡成了皇帝建都之地，自然富貴非凡。西湖上分布著數十處遊玩賞景的地方，三麵青山環繞，景色絕美，畫船酒館、水閣涼亭相互映襯，煞是好看。蘇東坡曾作詩道：
湖光瀲灩晴偏好，山色空蒙雨亦奇。
欲把西湖比西子，淡妝濃抹也相宜。
又有詩說：
山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休。
暖風熏得遊人醉，隻把杭州作汴州。
西湖的景致，自蘇東坡稱讚之後，書會中也有人吟詩應和，隻是難以全部記錄下來。還有一篇用曲名《水調歌詞》寫就的文字，專門描繪西湖美景：
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三吳都會地，千古羨無窮。鑿開混沌，何年湧出水晶宮。春路如描桃杏發，秋賞金菊芙蓉，夏宴鮮藕池中。柳影六橋明月，花香十裡熏風。也宜晴，也宜雨，也宜風，冬景淡妝濃。王孫公子，亭台閣內，管弦中。北嶺寒梅破玉，南屏九裡蒼鬆。四麵青山疊翠，侵漢二高峰。疑是蓬萊景，分開第一重。
這篇詞章，道不儘西湖的美妙景致，引得後人吟詠不斷。再有一篇名為《臨江仙》的詞語，同樣描述了西湖的好處：
自古錢塘風景，西湖歌舞歡筵。遊人終日玩花船，簫鼓夕陽不斷。昭慶壇聖僧古跡，放生池千葉紅蓮。蘇公堤紅桃綠柳，林逋宅竹館梅軒。雷峰塔上景蕭然，清淨慈門亭苑。三天竺曉霞低映，二高峰濃抹雲煙。太子灣一泓秋水，佛國山翠藹連綿。九裡鬆青蘿共翠，雨飛來龍井山邊。西陵橋上水連天。六橋金線柳，纜住采蓮船。斷橋回首不堪觀，一輩先人不見。
這西湖，在宋朝時確實景致絕倫，難以用言語儘述。張順來到西陵橋上，駐足觀看了許久。此時正值春暖時節，西湖水色湛藍如寶石，四麵山色疊翠，美不勝收。張順不禁感歎道：“我生在潯陽江上，曆經無數大風巨浪，卻從未見過這般秀美的湖水！即便死在這裡，也算是個快活鬼！”
說罷，他脫下布衫，放在橋下，頭上挽了個穿心紅的發髻，下身穿著腰生絹水裙，係著一條搭膊，掛著一口尖刀，光著腳，一頭紮進湖裡，從水底下朝著湖對岸遊去。此時已是初更時分，月色微明。張順遊到湧金門邊，探出頭來，在水麵上傾聽動靜。城上的更鼓正好敲響了一更四點，城外一片寂靜，不見一個人影。城上女牆邊，有四五個人正在那裡張望。張順見狀，趕忙又潛入水下。
過了一會兒，張順再次探出頭來查看，發現女牆邊已經沒有人了。他遊到水口邊，伸手一摸，隻見周圍都是鐵窗欞隔著。伸手向裡麵摸索，原來是水簾護住，簾子上有繩索，繩索上係著一串銅鈴。張順見窗欞牢固，無法進入城中，便伸手去拉那水簾，這一拉，牽動了繩索上的銅鈴，城上頓時有人大聲呼喊起來。張順趕緊又潛入湖底躲了起來。
他聽到城上人馬下來查看水簾，卻沒發現有人，隻聽他們在城上說道：“這鈴響得蹊蹺，莫不是有大魚順水遊來，撞動了水簾？”眾軍漢看了一會兒，確實沒發現什麼東西，便各自回去睡覺了。
張順再次傾聽，城上已敲響三更鼓。又過了好一會兒，想必軍人們都已東倒西歪地睡熟了。張順再次遊到城邊，心想從水裡進不了城，便扒上岸來查看。他抬頭望去，城上不見一個人，便想要扒上城去。但他又尋思道：“倘若城上有人，豈不是白白丟了性命。我先試探一下。”於是，他撿起一些土塊，朝著城上扔去。有尚未入睡的軍士被驚醒，連忙下來查看水門，卻沒有發現任何動靜；再上城到敵樓上查看湖麵，也不見一隻船隻。原來，西湖上的船隻，已按照方天定的命令，全部收入清波門外和淨慈港內，其他門都不許停泊船隻。眾人紛紛說道：“真是奇怪！”嘴裡說著“定是個鬼。我們各自睡去，彆管它”，可實際上卻都沒有去睡，全都趴在女牆邊。
張順又等了一個更次，依舊沒有任何動靜，便再次遊到城邊。他聽上麵更鼓不響，雖然不敢貿然上去，但又想到：“已經四更了，天馬上就要亮了，再不上去，更待何時！”於是，他開始往城上攀爬。剛爬到一半，隻聽得上麵一聲梆子響，眾軍一起出動。張順急忙從半城上跳下水池裡，想要趁著水逃走，然而城上踏弩硬弓、苦竹槍、鵝卵石，一齊朝著他射打下來。可憐張順這樣的英雄好漢，竟在湧金門內的水池中喪命。有詩歎道：
潯陽江上英雄漢，水滸城中義烈人。
天數儘時無可救，湧金門外已歸神。
當下，張順被苦竹槍和亂箭射死在水池內。話分兩頭，且說宋江在白天已經接到李俊的快報，得知張順要從水路潛入城中，放火為號，便立即轉報給東門的軍士。當夜，宋江在帳中和吳用商議事情，一直到四更，他感到神思困倦，便讓左右退下，伏在幾案上睡著了。
突然，一陣冷風吹來，宋江驚醒起身查看，隻見燈燭無光，寒氣襲人。他定睛一看，隻見一個似人非人、似鬼非鬼的身影，站在冷氣之中。仔細一看，那人身披血汙，低聲說道：“小弟跟隨哥哥多年，情同手足。如今我以死相報，死在湧金門下的槍箭之中。特來向哥哥辭彆。”宋江說道：“這不是張順兄弟嗎！”剛一回頭，這邊又出現三四個渾身是血的身影，因光線昏暗，看不太清楚。宋江大哭一聲，猛地驚醒，才發現原來是一場南柯一夢。
帳外的侍從們聽到宋江的哭聲，趕忙走進帳內查看。宋江說道：“真是奇怪啊！”隨即吩咐請軍師吳用前來解夢。吳用來到後，問道：“兄長剛才困倦休息，做了什麼奇異的夢？”宋江說：“就在剛才，一陣冷氣飄過，我分明看見張順渾身血汙，站在這裡，對我說：‘小弟跟隨哥哥多年，深受哥哥厚恩。如今以死相報，死在了湧金門下的槍箭之中，特地來向哥哥辭彆。’我剛轉過臉，又看見這邊站著三四個渾身帶血的人，沒等看清模樣，我就哭醒了。”
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吳用思索片刻後說道：“清晨時分，李俊曾來報告，說張順要從湖裡遊過去，越城放火作為信號。兄長莫不是一直惦記著這件事，才做了這樣的惡夢？”宋江憂慮地說：“張順向來機靈，我隻怕他此番遭遇不測，死於無辜。”吳用分析道：“西湖靠近城邊的地方，必定地勢險要，說不定張順真的丟了性命，他的魂魄才來向兄長托夢。”宋江又疑惑地問：“要是這樣，那夢中出現的另外三四個渾身帶血的人又是誰呢？”宋江和吳用反複討論，卻始終無法確定，隻能坐著等待天亮。然而，一直到天亮，都沒有看到城中有任何動靜，宋江心中的疑慮愈發濃重。
等到午後，李俊派來的人匆匆趕來報告，說：“張順前往湧金門越城，不幸被箭射中，死在了水中。如今湖西城上，有人用竹竿挑起他的頭顱，掛在那裡示眾。”宋江聽到這個噩耗，悲痛得再次昏倒在地。吳用和眾將們也都深感哀傷。張順平日裡為人和善，與弟兄們感情深厚，大家都十分敬重他。宋江悲痛地說：“我失去父母的時候，都沒有這般傷心！這簡直讓我痛徹心扉，無法承受！”
吳用與眾將紛紛勸慰道：“哥哥應以國家大事為重，不要因為兄弟之情，過度哀傷而損傷了自己的身體。”宋江堅定地說：“我一定要親自到湖邊，為他吊孝。”吳用勸阻道：“兄長不可輕易前往危險之地。要是賊兵得知，必定會前來攻擊。”宋江回答說：“我自有打算。”
隨後，宋江點了李逵、鮑旭、項充、李袞四人，帶領五百步軍前去探路。宋江自己則帶著石秀、戴宗、樊瑞、馬麟，率領五百軍士，悄悄地從西山小路前往李俊的營寨。李俊等人得知消息後，親自到半路迎接，將宋江等人請到靈隱寺的方丈室中休息。宋江到了之後，又忍不住痛哭了一場，接著便請寺裡的僧人，在寺中為張順誦經超度，以寄托對他的哀思。
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