詩中寫道：“龍集貞觀正十三，王宣大眾把經談。道場開演無量法，雲霧光乘大願龕。禦敕垂恩修上刹，金蟬脫殼化西涵。普施善果超沉沒，秉教宣揚前後三。”
貞觀十三年，歲次己巳，九月甲戌初三日，癸卯良辰。陳玄奘大闡法師，召集了一千二百名高僧，都在長安城的化生寺開講各種精妙佛經。皇帝早朝結束後，率領文武百官，乘坐鳳輦龍車，離開金鑾寶殿，徑直前往化生寺拈香。那鑾駕的景象如何呢？真可謂是：一天瑞氣彌漫，萬道祥光閃耀。仁風輕輕吹拂，陽光明媚異常。千名官員的環佩聲分在前後，五衛的旌旗整齊地列在兩旁。有人手持金瓜、擎著斧鉞，成雙成對；絳紗燭火明亮，禦爐香煙嫋嫋，場麵莊重堂皇。龍飛鳳舞，人才輩出。聖明天子正直，忠義大臣賢良。皇帝的福澤千年超過舜禹，太平盛世萬代賽過堯湯。又可見那曲柄傘與滾龍袍，光芒相互輝映；玉連環和彩鳳扇，瑞靄在空中飄揚。官員們頭戴珠冠、腰束玉帶，身著紫綬、佩著金章。護駕的軍隊有千隊，扶著車輦的將領排成兩行。這位皇帝虔誠地沐浴齋戒，心懷敬意地禮佛拈香。
唐王的大駕很快就到了寺前，他吩咐停下音樂響器，下了車輦，帶領著眾多官員，開始拜佛拈香。繞著佛殿走了三圈之後，唐王抬頭觀看，眼前果然是一座非常氣派的道場。隻見：幢幡隨風飄舞，寶蓋閃耀光輝。幢幡飄舞，仿佛在空中搖出一道道彩霞；寶蓋生輝，映著日光好似翩翩紅電閃爍。世尊的金像麵容莊嚴，羅漢的玉容威風凜凜。瓶中插著仙花，爐裡焚燒著檀降香。瓶中的仙花，讓錦樹的光輝照亮了整個寶刹；爐中的檀降香，嫋嫋香雲直透清霄。時新的果品擺滿朱盤，奇樣的糖酥堆在彩案之上。高僧們整齊排列，誦讀著真經，希望能超度孤魂脫離苦難。
太宗和文武官員都各自拈香，參拜了佛祖金身，又參拜了羅漢。這時，大闡都綱陳玄奘法師帶領眾僧羅列成行，拜見唐王。行禮完畢，眾人各自回到禪位。法師獻上濟孤榜文給太宗觀看。榜文寫道：“至德渺茫難測，禪宗追求寂滅。清淨而又靈通，周流於三界之中。千變萬化，統攝陰陽。體用真實恒常，無窮無儘。看那些孤魂，實在應該憐憫。這是奉太宗聖命，挑選眾多僧人，參禪講法。大開方便之門，廣施慈悲之舟，普濟苦海眾生，解脫六趣的苦難。引領他們回歸真路，暢遊混沌天地；舉止無為，達到純粹質樸的境界。憑借這一善因，有望得到清都絳闕的獎賞；參加這一盛會，脫離地獄凡俗的牢籠。早日登上極樂世界，自由自在，永遠前往西方，隨心自在。”
又有詩寫道：“一爐永壽香，幾卷超生籙。無邊妙法宣，無際天恩沐。冤孽儘消除，孤魂皆出獄。願保我邦家，清平萬鹹福。”
太宗看了之後，滿心歡喜，對眾僧說：“你們秉持赤誠之心，千萬不要怠慢了佛事。等日後大功告成，每個人都會有福報，朕定會重重賞賜，決不會讓你們白白辛勞。”那一千二百名僧人一齊叩頭稱謝。當天三次齋飯結束後，唐王乘車回宮。約定在七日正會的時候，再來拈香。此時天色漸晚，各位官員都紛紛退下。這傍晚的景色如何呢？你看那：萬裡長空淡淡地落下餘暉，歸巢的烏鴉數點，緩緩地下樓。滿城燈火通明，人煙寂靜，正是禪僧們進入入定的時刻。一夜的景象暫且不提。第二天早上，法師又登上法座，聚集眾人誦經，暫且不表。
再說南海普陀山的觀世音菩薩，自從領了如來佛的旨意，在長安城訪察尋找取經的善人，過了很久都沒有遇到真正有德行的人。忽然聽說太宗宣揚善果，選拔高僧，舉辦大會；又得知法師壇主是江流兒和尚，他正是從極樂世界降臨的佛子，也是菩薩原本引送投胎的長老，菩薩十分高興，就捧著佛賜的寶貝，來到長街，準備和木叉一起售賣。你道這是什麼寶貝？有一件錦襴異寶袈裟、一根九環錫杖。還有那金緊禁三個箍兒，菩薩都密密收藏起來，留作日後使用。這次隻拿出袈裟和錫杖來賣。長安城裡，有一些沒有被選上的愚笨僧人，身上倒有幾貫錢。他們看到菩薩變化成一個疥癩模樣，身穿破舊僧袍，赤腳光頭，捧著袈裟，袈裟光彩奪目，便上前問道：“那個癩和尚，你的袈裟要賣多少錢？”菩薩說：“袈裟價值五千兩，錫杖價值二千兩。”那些愚僧笑著說：“這兩個癩和尚簡直是瘋子！是傻子！這兩件普通的東西，竟然要賣七千兩銀子？除非穿上就能長生不老，成佛作祖，否則根本不值這麼多錢！拿走！賣不出去！”菩薩也不與他們爭吵，和木叉繼續往前走。
走了許久，來到東華門前，正好碰上宰相蕭瑀退朝回來，眾多隨從吆喝著讓街道上的人讓開。菩薩毫不避讓，就在街上拿著袈裟，徑直迎著宰相走去。宰相勒住馬，看著袈裟，讓手下人詢問賣袈裟的要價多少。菩薩說：“袈裟要五千兩，錫杖要二千兩。”蕭瑀問：“有什麼好處，值這麼高的價錢？”菩薩說：“袈裟有好處，也有不好處；有要錢的情況，也有不要錢的情況。”蕭瑀問：“什麼是好處？什麼是不好處？”菩薩說：“穿上我這袈裟，不會沉淪，不會墮入地獄，不會遭受惡毒的災難，不會遇到虎狼的災禍，這就是好處；如果是貪淫作樂、心懷禍端的愚僧，不持齋、不持戒的和尚，詆毀經書、誹謗佛祖的凡夫，就難以見到我這袈裟，這就是不好處。”蕭瑀又問：“什麼是要錢、不要錢？”菩薩說：“不遵守佛法，不敬重三寶，強行購買袈裟、錫杖，那就一定要賣給他七千兩，這就是要錢；如果敬重三寶，見到善舉就心生歡喜，皈依我佛，能夠承受得起，我就情願把袈裟、錫杖送給他，與他結個善緣，這就是不要錢。”蕭瑀聽了，臉上增添了喜色，知道菩薩是個有來曆的人，立刻下馬，以禮相待，口中說道：“大法長老，恕我蕭瑀無禮。我們大唐皇帝非常喜好善舉，滿朝文武也都奉行。如今正在舉辦‘水陸大會’，這袈裟正好適合大都闡陳玄奘法師穿用。我和你一起入朝去見駕。”
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菩薩欣然同意，轉身徑直走進東華門。黃門官將此事轉奏，太宗下旨宣他們到寶殿。太宗見蕭瑀帶著兩個疥癩僧人站在階下，便問：“蕭瑀來奏報什麼事？”蕭瑀俯伏在階前說：“臣出了東華門，偶然遇到這兩個僧人，他們是賣袈裟和錫杖的。臣覺得法師玄奘適合穿這件袈裟，所以帶著僧人來拜見陛下。”太宗非常高興，就問那袈裟價值多少。菩薩和木叉侍立在階下，並不行禮，太宗詢問袈裟的價格，他們答道：“袈裟五千兩，錫杖二千兩。”太宗說：“那袈裟有什麼好處，就值這麼多錢？”菩薩說：“這袈裟，龍披一縷，能免大鵬吞噬之災；鶴掛一絲，可得超凡入聖之妙。隻要坐在那裡，就有萬神朝禮；但凡有所舉動，就有七佛隨身。這袈裟是用冰蠶造煉抽的絲，巧匠精心製成線。由仙娥織就，神女機成。每一方都簇幅繡花縫成，一片片相互幫襯，堆著錦繡。玲瓏散碎地鬥妝著花，色澤明亮，寶光噴豔。穿上後滿身紅霧環繞，脫下時一段彩雲飄飛。在三天門外能透出元光，在五嶽山前生發出寶氣。重重鑲嵌著西番蓮，灼灼地懸著珠，如同星鬥之象。四角上有夜明珠，攢頂間有一顆祖母綠。雖然不能完全照出原本的本體，但也有生光八寶攢聚。這袈裟，閒暇時折疊起來，遇到聖人才能穿上。閒暇時折疊，千層包裹透出虹霓之光；遇到聖人穿上，驚動諸天神鬼，讓他們懼怕。上麵有如意珠、摩尼珠、辟塵珠、定風珠；又有紅瑪瑙、紫珊瑚、夜明珠、舍利子。顏色如偷月沁白，又能與日爭紅。條條仙氣在空中彌漫，朵朵祥光捧護著聖人。條條仙氣盈空，照徹了天關；朵朵祥光捧聖，影遍了世界。能照山川，讓虎豹驚恐；能影海島，使魚龍驚動。沿邊有兩道銷金鎖，扣領處是連環白玉琮。”
有詩寫道：“三寶巍巍道可尊，四生六道儘評論。明心解養人天法，見性能傳智慧燈。護體莊嚴金世界，身心清淨玉壺冰。自從佛製袈裟後，萬劫誰能敢斷僧？”
唐王在寶殿上聽了，十分歡喜，又問：“那和尚，這九環杖有什麼好處？”菩薩說：“我這錫杖，是銅鑲鐵造的九連環，九節仙藤能永駐容顏。拿在手上，讓人看了不再覺得青骨消瘦；下山時輕輕攜帶，仿佛帶著白雲一同歸來。摩訶祖師曾拿著它遊天闕，目連尊者曾用它尋母破地關。不沾染紅塵中的一絲汙穢，喜歡陪伴神僧登上玉山。”
唐王聽了，立即命人展開袈裟，從頭仔細查看，果然是件寶物，說道：“大法長老，實不相瞞：朕如今大開善教，廣種福田，現在那化生寺聚集了眾多僧人，宣講經法。其中有一個很有德行的人，法名玄奘。朕想買下你這兩件寶物，賜給他使用。你到底要多少錢？”菩薩聽了，和木叉合掌皈依，念了一聲佛號，躬身啟奏道：“既然有德行，貧僧情願送給他，堅決不要錢。”說完，轉身就要走。唐王急忙讓蕭瑀拉住菩薩，自己欠身站在殿上，問道：“你原本說袈裟五千兩，錫杖二千兩，見朕要買，就不要錢了，難道是說朕倚仗君位，強行要你的東西？絕無此理。朕照你原價付錢，你可不要推辭。”菩薩拱手說道：“貧僧之前有願在先，原本就說如果真有敬重三寶，見到善舉心生歡喜，皈依我佛的人，就不要錢，願意送給他。如今見陛下聖明有德，心地善良，敬重佛門，況且又有高僧有德有行，宣揚大法，理應奉上，堅決不要錢。貧僧願留下這寶物後告退。”唐王見菩薩如此誠懇，非常高興，隨即命令光祿寺大排素宴酬謝。菩薩又堅決推辭不受，心情暢快地離去，依舊回到都土地廟中隱藏起來，暫且不表。
話說太宗設午朝，派魏征帶著聖旨，宣玄奘入朝。當時法師正在聚集眾人登上法壇，誦經念偈，一聽到有聖旨傳來，立刻走下法壇整理好衣衫，與魏征一同前往拜見太宗。太宗說道：“為了求證善事，有勞法師了，朕沒有什麼可以酬謝的。早上蕭瑀遇到兩個僧人，他們願意送一件錦襴異寶袈裟和一條九環錫杖。現在特地召法師前來領取享用。”玄奘叩頭謝恩。太宗又說：“法師如果不嫌棄，不妨穿上給朕看看。”長老於是將袈裟抖開，披在身上，手持錫杖，侍立在階前。君臣們看到這一幕，個個都滿心歡喜。玄奘看起來真的像是如來佛的弟子。你看他：
神色威嚴又透著文雅清秀，佛衣合身得仿佛是量身裁就。光輝豔麗，照亮了乾坤，五彩結飾，凝聚在宇宙之間。明亮的明珠上下排列，層層金線貫穿前後。袈裟四麵用兜羅錦鑲邊，繡著萬種稀奇的圖案。八寶妝點著花朵，用縛鈕絲裝飾，金環束著領口，攀著絨扣。佛天眾神按大小高低排列，星象中的星宿依尊卑分在左右。玄奘法師很有緣分，眼前這件寶物正適合他。他就像極樂世界活生生的阿羅漢，勝過西方真正覺悟的修行者。錫杖上的九個圓環相互碰撞，發出叮當聲響，毗盧帽映襯著他的麵容，顯得更加豐腴。他確實是名副其實的佛子，比菩提更加真實無妄。
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當時文武官員在階前紛紛喝彩，太宗更是歡喜得不得了。馬上讓法師穿上袈裟，手持寶杖，又賜給他兩隊儀從，讓眾多官員將他送出朝門，讓他到大街上行走，前往寺廟，就如同中了狀元誇官一樣風光。這一路，玄奘再次拜謝皇恩，在大街上，浩浩蕩蕩，搖搖擺擺。你看那長安城裡，無論是行商坐賈、公子王孫，還是墨客文人、大男小女，無不爭相觀看，紛紛誇獎道：“好一個法師！真像是活羅漢下凡，活菩薩降臨人間。”玄奘一直走到寺裡，寺中的僧人都出來迎接。他們一見到玄奘身披這件袈裟，手持這根錫杖，都說是地藏王來了，各自紛紛歸依，侍奉在他左右。玄奘走上佛殿，點燃香火，禮拜佛祖，又對眾人感激並講述了聖恩，之後各自回到禪座。不知不覺間，紅日已經西斜。正是：日落西山，煙霧籠罩著草木，帝都的鐘鼓開始敲響。叮叮的三聲鐘響，宣告行人禁止通行，前後的街道頓時寂靜下來。上刹中燈火輝煌，孤村則冷落無聲。禪僧們進入定境，研習殘經，正是修煉身心、克製魔障的好時機。
時光匆匆，轉眼間到了七日正會的日子，玄奘又上表請唐王前來拈香。此時，善舉的名聲已經傳遍天下。太宗立即安排車駕，率領文武百官、後妃國戚，早早前往寺裡。那城裡的人，無論大小尊卑，都來到寺裡聽講。這時，菩薩對木叉說：“今日是水陸正會，從第一個七日到第七個七日，也差不多了。我和你混在眾人之中，一來看看這法會辦得怎麼樣，二來看看金蟬子有沒有福氣穿上我的寶貝，三來也聽聽他講的是哪一門經法。”兩人隨即進入寺裡。真可謂是有緣得見舊相識，般若智慧回歸本道場。進入寺裡一看，這果然是天朝大國，比娑婆世界還要興盛，賽過隻園舍衛，也不遜色於上等的寺廟招提。那一派仙樂聲響徹雲霄，佛號聲喧嘩一片。菩薩徑直來到多寶台邊，台上的正是明智的金蟬子之相。有詩寫道：
萬象澄澈，毫無塵埃，大興的玄奘端坐在高台上。超生的孤魂在暗中趕來，聽聞佛法的高人從市井中來。施物根據機緣，心路寬廣遼遠，出生的意願隨意，藏門為之大開。對眾人講出無量的佛法，無論老人小孩，人人都喜笑顏開。
又有詩寫道：
因為雲遊到法界講堂之中，遇見了相知的不凡之人。大家一起談論目前的萬千事務，又說起塵世劫難中的諸多功德。佛法如同雲彩般舒展，覆蓋著群山，教義的羅網遍布太空。檢點人生，回歸善念，紛紛揚揚的天雨落下，花朵嫣紅。
那法師在台上，一會兒念《受生度亡經》，一會兒講《安邦天寶篆》，又宣讀一會兒《勸修功卷》。這時，菩薩走上前來，拍著寶台，厲聲高聲問道：“那和尚，你隻會講‘小乘教法’，可會講‘大乘教法’嗎？”玄奘聽了，心中十分高興，翻身跳下台來，向菩薩拱手說道：“老師父，弟子有失遠迎，罪過罪過。眼前這些僧人，講的都是‘小乘教法’，卻不知道‘大乘教法’是怎樣的。”菩薩說：“你這小乘教法，無法超度亡者升往天堂，隻能在世俗中與人和諧相處罷了；我有大乘佛法三藏，能讓亡者升天，能幫助苦難之人脫離痛苦，能修煉出無量壽身，能達到無來無去的境界。”
正說著，司香巡堂官急忙向唐王奏報：“法師正在講談妙法，卻被兩個疥癩遊僧拉下來，亂說胡話。”唐王下令將他們擒來。隻見許多人把兩個僧人推擁進後法堂。見到太宗，那僧人既不抬手行禮，也不跪拜，仰著臉問道：“陛下叫我有何事？”唐王認出了他們，說道：“你們是前日送袈裟的和尚？”菩薩回答：“正是。”太宗說：“你們既然來這裡聽講，吃些齋飯也就罷了，為何要和我的法師亂說，擾亂經堂，耽誤我佛的大事？”菩薩說：“你那法師講的是小乘教法，無法超度亡者升天。我有大乘佛法三藏，可以超度亡者，脫離苦難，讓壽身不壞。”太宗神色莊重，高興地問道：“你那大乘佛法，在什麼地方？”菩薩說：“在大西天天竺國大雷音寺我佛如來處，能解開百種冤結，能消除無端的災禍。”太宗問：“你能記住嗎？”菩薩說：“我能記住。”太宗十分高興，說：“讓法師帶你上去，請你上台開講。”
那菩薩帶著木叉，飛上高台，隨後踏著祥雲，直上九霄，現出救苦救難的真身，手托淨瓶楊柳。左邊是木叉惠岸，手持寶棍，精神抖擻。唐王見狀，欣喜地朝天禮拜，眾文武官員也都跪地焚香。滿寺中的僧尼道俗、士人工賈，沒有一個不拜禱道：“好菩薩！好菩薩！”有詩為證。隻見那：
祥瑞的雲靄繽紛飄散，吉祥的光芒護持著菩薩的身體。在九霄的銀河之中，出現了一位慈悲的女真人。那菩薩頭上戴著一頂金葉紐、翠花鋪就的垂珠纓絡，金光閃耀，瑞氣升騰；身上穿著一領淡色淺妝、盤著金龍、飛著彩鳳的結素藍袍；胸前掛著一對映著明月、迎著清風、鑲嵌著寶珠翠玉的砌香環佩；腰間係著一條冰蠶絲織成、鑲著金邊、能登上彩雲、觸及瑤海的錦繡絨裙；麵前帶著一隻來自東洋、遊遍普世、懂得感恩行孝的玉毛紅嘴白鸚歌；手中托著一個施恩濟世的寶瓶，瓶中插著一枝能灑向青霄、驅散大惡、掃開殘霧的垂楊柳。玉環穿過繡扣，金蓮穩穩踏在腳下。能在三天之內自由出入，這正是救苦救難的觀世音菩薩。
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唐太宗看得滿心歡喜，幾乎忘了江山社稷；文武官員們也都沉浸其中，忘了朝堂禮儀；眾多百姓，都念起了“南無觀世音菩薩”。太宗隨即傳旨，讓巧手丹青描繪下菩薩的真像。旨意一下，選出了一位善於圖繪神靈、見識高遠、技藝高明的吳道子——此人就是後來在淩煙閣繪製功臣圖像的人。當時吳道子展開妙筆，繪出了菩薩的真形。那菩薩隨著祥雲漸漸遠去，霎時間金光消失不見。隻見半空中，滴溜溜落下一張簡帖，上麵寫著幾句頌子，十分明白。頌子寫道：
“禮拜大唐君主，西方有絕妙經文。路程十萬八千裡，誠心求取大乘經。此經帶回本國，能超度鬼魂出離苦難。若有願意前往的人，可求正果金身。”
太宗看了頌子，立刻命令眾僧：“暫且收了這勝會，等我派人取得大乘經回來，再誠心誠意，重修善果。”眾官沒有不遵從的。當時在寺中，太宗問道：“誰願意領朕的旨意，前往西天拜佛求經？”話還沒問完，旁邊的法師站出來，在太宗麵前行禮道：“貧僧沒有什麼才能，願意效犬馬之勞，為陛下求取真經，祈求保佑我王江山永固。”唐王十分高興，上前用禦手扶起玄奘，說道：“法師果真能儘此忠賢之舉，不怕路途遙遠，跋山涉水，朕情願與你結拜為兄弟。”玄奘叩頭謝恩。唐王確實十分賢德，就在那寺裡的佛像前，與玄奘拜了四拜，口稱“禦弟聖僧”。玄奘感激不儘，說道：“陛下，貧僧有何德何能，敢蒙天恩如此眷顧？我這一去，定要舍生忘死，努力前行，直到西天。如果到不了西天，取不到真經，即便死也不敢回國，甘願永遠墮入沉淪地獄。”隨即在佛前拈香，以此發誓。唐王非常高興，立刻下令起駕回宮，等待挑選良辰吉日，發放牒文，讓玄奘出行。於是車駕回宮，眾人各自散去。
玄奘也回到洪福寺。寺裡的眾多僧人以及他的幾個徒弟，早就聽說了取經的事情，都來與他相見，問道：“師父發誓要上西天，是真的嗎？”玄奘說：“是真的。”他的徒弟說：“師父啊，常聽人說，西天路途遙遠，還有很多虎豹妖魔。隻怕有去無回，難以保全性命。”玄奘說：“我已經發下宏大誓願，不取真經，就永遠墮入沉淪地獄。大概是承蒙王恩寵信，不得不儘忠報國。我這一去，前路渺茫，吉凶難料。”又說：“徒弟們，我走之後，或許兩三年，或許五七年，如果看到山門裡鬆枝的枝頭向東，我就回來了；不然，我肯定不會回來。”眾徒弟把這些話牢牢記住。
第二天早上，太宗上朝，聚集文武官員，寫好了取經的文牒，蓋上了通行寶印。欽天監上奏說：“今日是人專吉星，適宜出行遠行。”唐王十分高興。這時，黃門官又奏報：“禦弟法師在朝門外等候聖旨。”太宗隨即宣玄奘上寶殿，說道：“禦弟，今日是出行的吉日。這是通關文牒。朕還有一個紫金缽盂，送給你在途中化齋用。再挑選兩個長期隨行的隨從，還有一匹銀白的馬，作為你遠行的腳力。你可以就此出發了。”玄奘十分高興，立刻謝恩，領了這些東西，沒有絲毫耽擱的意思。
唐王安排車駕，與眾多官員一同送玄奘到關外，隻見洪福寺的僧人和他的徒弟們，把玄奘的冬夏衣服都送到關外等候。唐王看到後，先讓人收拾好行囊，備好馬匹，然後讓宮人拿著酒壺斟酒。太宗舉起酒杯，又問道：“禦弟，你可有什麼雅號？”玄奘說：“貧僧是出家人，不敢有稱號。”太宗說：“當時菩薩說，西天有經三藏。禦弟可以根據這經來取個號，叫‘三藏’怎麼樣？”玄奘再次謝恩，接過禦酒說：“陛下，酒是僧家的第一戒。貧僧自從出家以來，就不會飲酒。”太宗說：“今日的出行，和其他事情不同。這是素酒，你隻喝這一杯，就算是領了朕送行的心意。”三藏不敢不接受。接過酒，正要喝的時候，隻見太宗低下頭，用禦指捏起一撮塵土，彈入酒中。三藏不明白太宗的意思。太宗笑著說：“禦弟啊，這一去，到西天，什麼時候能回來？”三藏說：“隻需三年，就可回到本國。”太宗說：“日子久了，年深日久，山路遙遠，禦弟可飲下這杯酒：寧可留戀故鄉的一撮土，也莫貪戀他鄉的萬兩黃金。”三藏這才領悟捏土的深意，再次謝恩，一飲而儘，然後辭謝出關而去。唐王則起駕回宮。究竟這一去會怎樣，且聽下回分解。
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