話說鳳姐正和平兒說著話，突然有人回稟：“瑞大爺來了。”鳳姐趕忙下令：“快請進來。”賈瑞見請他進去，心裡簡直樂開了花，急忙走進來，一見到鳳姐，滿臉堆笑，連連問好。鳳姐也裝作十分熱情，又是讓茶又是讓座。
賈瑞見鳳姐今日這般打扮，更是渾身酥軟，眯著眼睛問道：“二哥哥怎麼還沒回來？”鳳姐說：“不知道什麼原因。”賈瑞笑著說：“莫不是路上被人絆住了腳，舍不得回來？”鳳姐說：“也有可能。男人嘛，見一個愛一個的也不少。”賈瑞笑著說：“嫂子這話可就說錯了，我就不是那樣的人。”鳳姐笑著回應：“像你這樣的人能有幾個呀，十個裡頭也挑不出一個。”賈瑞聽了，高興得抓耳撓腮，又說：“嫂子平日裡想必也很煩悶吧。”鳳姐說：“正是呢，就盼著有人能來說說話，解解悶兒。”賈瑞笑著說：“我天天都閒著，要不天天過來給嫂子解解悶兒，怎麼樣？”鳳姐笑著說：“你哄我呢，你哪肯往我這兒跑。”賈瑞忙說：“我在嫂子麵前，要是有一句謊話，天打雷劈！隻是平日裡聽人說，嫂子是個厲害角色，在您跟前一點錯都犯不得，所以我才害怕。如今見嫂子這麼和藹可親，有說有笑的，我怎麼會不來，就是死了也願意！”鳳姐笑著說：“你果然是個明白人，比賈蓉、賈薔那兩個強多了。我看他倆長得挺清秀，還以為他們心裡明白，沒想到竟是兩個糊塗蟲，一點都不懂人心。”
賈瑞聽了這話，簡直說到他心坎裡去了，忍不住又往前湊了湊，盯著鳳姐戴的荷包看，接著又問她戴的是什麼戒指。鳳姐輕聲說：“放規矩點，彆讓丫頭們看了笑話。”賈瑞就像聽到了聖旨一般，趕忙往後退。鳳姐笑著說：“你該走了。”賈瑞說：“我再坐一會兒嘛。嫂子，你可真狠心。”鳳姐又輕聲說：“大白天的，人來人往，你在這兒也不方便。你先回去，晚上等起了更，你來西邊的穿堂兒悄悄等我。”賈瑞聽了，就像得到了珍寶一樣，急忙問道：“你可彆哄我。隻是那兒人來人往的，我怎麼躲啊？”鳳姐說：“你放心。我把上夜的小廝們都放了假，兩邊門一關，就沒彆人了。”賈瑞聽了，欣喜若狂，趕忙告辭離開，心裡想著這回肯定能得償所願。
好不容易盼到晚上，賈瑞果然摸黑進了榮府，趁著關門的時候，鑽進了穿堂。隻見裡麵漆黑一片，一個人都沒有，通往賈母那邊的門已經鎖上了，隻有東邊的門還沒關。賈瑞側耳聽了半天，不見有人來，忽然聽到“咯噔”一聲，東邊的門也關上了。賈瑞嚇得大氣都不敢出，隻能悄悄出來，推了推門，門被關得嚴嚴實實。此時他想出去也出不去了，南北兩邊都是高高的院牆，想翻牆也沒地方可攀。這穿堂裡又是過堂風，空蕩蕩的，現在是臘月天氣，夜又長，寒風刺骨，賈瑞一晚上差點沒被凍死。好不容易熬到早晨，隻見一個老婆子先把東門打開，進去叫西門的人。賈瑞瞅著她背對著自己，趕忙抱著肩膀，一溜煙跑了出來。幸好天還早，大家都沒起床，他才從後門一路跑回了家。
原來賈瑞父母早亡，一直由他祖父代儒教養。代儒平日裡管教極為嚴格，不許賈瑞多走一步，就怕他在外喝酒賭博、嫖娼宿妓，耽誤了學業。今天突然見他一夜未歸，就認定他在外邊不是喝酒就是賭博，哪裡能想到這背後的事情，因此氣了一晚上。賈瑞也是捏了一把汗，沒辦法，回來隻能撒謊說：“去舅舅家了，天黑了，舅舅留我住了一夜。”代儒說：“你向來出門，不跟我稟報就不敢擅自出去，昨天怎麼私自去了？就憑這也該打，更何況你還撒謊。”於是，代儒狠狠心，到底打了他三四十板子，還不讓他吃飯，讓他跪在院子裡讀文章，非要他補出十天的功課才行。賈瑞凍了一晚上，現在又遭了一頓打，還餓著肚子，跪在風裡讀文章，那滋味彆提多難受了。
可即便如此，賈瑞還是沒長記性，壓根沒想到是鳳姐在捉弄他。過了兩天，一有機會，他就又來找鳳姐。鳳姐故意抱怨他失約，賈瑞急得賭咒發誓。鳳姐見他自己送上門來，那就得再想個辦法讓他長點記性，於是又約他說：“今天晚上，你彆在那兒等了。你到我房後小過道子裡那間空屋裡等我，可彆莽撞了。”賈瑞問：“真的嗎？”鳳姐說：“我騙你做什麼，你要是不信就彆來。”賈瑞說：“來，來，來。就是死我也要來！”鳳姐說：“那你這會兒先回去吧。”賈瑞心裡認定晚上肯定能成，就先回去了。鳳姐這邊則開始精心安排，設下圈套。
賈瑞滿心盼著晚上快點到，偏偏家裡來了親戚，他隻能等吃完晚飯才出門，那時已經掌燈了。又等他祖父睡下了，他才偷偷溜進榮府，直奔那夾道中的屋子去等，急得像熱鍋上的螞蟻，在屋裡直打轉。左等不見人來，右等也沒聲響，他心裡就犯嘀咕：“彆是又不來了吧，難道又要凍我一夜？”正胡思亂想呢，隻見一個黑影走了過來，賈瑞認定是鳳姐，也不管不顧，像餓虎撲食一般，等那人剛走到門口，就像貓捉老鼠似的抱住人家，喊道：“親嫂子，可把我等死了。”說著，就把人抱到屋裡炕上，又是親嘴又是拉扯，嘴裡“親娘”“親爹”地亂叫。那個人一聲不吭。賈瑞脫了自己的褲子，正準備亂來，突然燈光一閃，隻見賈薔舉著個燈撚子照過來，問道：“誰在屋裡？”隻見炕上那個人笑著說：“瑞大叔要羞我呢。”賈瑞一看，竟然是賈蓉，頓時臊得無地自容，恨不得找個地縫鑽進去，轉身就想跑，卻被賈薔一把揪住，說：“彆走！如今璉二嬸已經告到太太那兒了，說你無緣無故調戲她。她臨時用了個脫身計，哄你在這兒等著，太太氣得都暈過去了，所以叫我來抓你。剛才你又攔住她，沒什麼可說的，跟我去見太太！”
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賈瑞聽了，嚇得魂飛魄散，連忙說：“好侄兒，就說沒看見我，明天我一定重重謝你。”賈薔說：“你要是謝我，放了你倒也沒什麼，可我不知道你能謝我多少？況且口說無憑，寫張字據來。”賈瑞說：“這怎麼寫啊？”賈薔說：“這也簡單，就寫你賭錢輸了，欠了外頭人多少銀子，找頭家借了若乾兩就行。”賈瑞說：“這倒容易。隻是現在沒紙筆。”賈薔說：“這也容易。”說完，轉身出去，紙筆現成的，拿進來讓賈瑞寫。兩人一唱一和，賈瑞最後寫了五十兩的欠條，然後畫了押，賈薔收了起來。接著又要安撫賈蓉。賈蓉一開始咬死不鬆口，隻說：“明天我要告訴族裡的人評評理。”賈瑞急得直叩頭。賈薔又裝模作樣地，讓賈瑞也給賈蓉寫了一張五十兩的欠契，這才作罷。
賈薔又說：“現在要放了你，我可就擔責任了。老太太那邊的門早就關了，老爺正在廳上看南京送來的東西，那條路肯定過不去，現在隻能走後門。可這一走，要是遇到人，連我也完了。等我們先去探探路，再來帶你。這屋子你也藏不住了，一會兒就有人來堆東西。我得給你找個地方。”說完，拉著賈瑞，把燈又熄了，來到院子外麵，摸到一個大台階底下，說：“這地方好，你就蹲在這兒，彆出聲，等我們來叫你再動。”說完，兩人就走了。
賈瑞此時彆無他法，隻能乖乖蹲在那裡。心裡正暗自盤算著，突然聽到頭頂傳來“嘩啦”一聲巨響，一桶尿糞從上麵直直地潑了下來，好巧不巧，全都澆在了他的身上和頭上。賈瑞忍不住“哎喲”叫了一聲，可又趕忙捂住嘴巴，不敢大聲叫嚷。此刻，他滿頭滿臉、渾身都是尿屎，凍得渾身直打哆嗦。就在這時，隻見賈薔跑過來喊道：“快走，快走！”賈瑞如同得了救命稻草一般，三步並作兩步，從後門拚命跑回了家。此時已經三更天了，他隻能敲門。開門的人看到他這副狼狽不堪的模樣，便問他是怎麼回事。賈瑞沒辦法，隻好撒謊說：“天太黑了，我不小心失足掉進茅廁裡了。”回到自己房間後，他趕緊換衣服、洗漱。這時，他才恍然大悟，明白這是鳳姐在捉弄他，心中頓時湧起一股恨意。可再一想到鳳姐那嫵媚動人的模樣，又恨不得立刻將她摟在懷裡。這一晚上，他翻來覆去，竟然一夜都沒能合眼。
從那以後，賈瑞滿心滿腦子都是鳳姐，隻是再也不敢輕易前往榮府了。然而，賈蓉和賈薔卻時常上門來索要銀子，他又害怕祖父知道這件事。一方麵，他對鳳姐的相思之情愈發濃烈，難以抑製；另一方麵，又新增了債務的壓力。而且，他每天的功課又十分繁重。他不過是個二十來歲還未娶妻的年輕人，近來因為總是想著鳳姐，難免會有一些難以言說的行為。再加上之前兩次被凍、受氣，來回奔波，這幾方麵的壓力一起襲來，不知不覺，他就病倒了。他感覺心裡脹滿難受，吃東西也沒了滋味，腳下軟綿綿的，像踩在棉花上一樣，眼睛酸澀得厲害，晚上發熱，白天又總是困倦不堪，小便時還會遺精，咳嗽吐痰還帶著血絲。諸如此類的病症，不到一年的時間，全都出現在他身上了。漸漸地，他身體支撐不住，一頭倒在床上。閉上眼睛後，他的夢魂也是顛三倒四的，嘴裡胡言亂語，整個人驚恐異常。家人請了各種醫生來給他治療，像肉桂、附子、鱉甲、麥冬、玉竹等藥材，吃了幾十斤下去，卻一點效果都沒有。
很快，寒冬過去，春天又來了，賈瑞的病情卻更加嚴重了。代儒也著急起來，四處請醫生給他醫治，可依舊不見好轉。後來，醫生說要吃“獨參湯”，代儒哪裡有這樣的財力去買人參呢？無奈之下，他隻能前往榮府求助。王夫人得知後，便讓鳳姐稱二兩人參給代儒。鳳姐回複說：“前兒剛給老太太配了藥，剩下的整參太太又說要留著送給楊提督的太太配藥，偏偏昨天我已經送過去了。”王夫人說：“就算咱們這邊沒有了，你也可以派人去你婆婆那邊問問，或者到你珍大哥哥那府裡再找找，湊一湊給人家。要是能把人治好，也算是你積了一份功德。”鳳姐聽了，卻並沒有派人去尋找，隻是把一些人參的渣末和泡過的須子湊了幾錢，讓人送過去，還交代說：“這是太太送來的，實在是再沒有了。”然後回去向王夫人彙報，隻說：“都找來了，一共湊了二兩送過去了。”
賈瑞此時一心求命，什麼藥都吃，可錢花了不少，病情卻絲毫不見好轉。有一天，突然來了一個跛腳的道士化齋，他聲稱自己專門治療因冤孽業障導致的病症。賈瑞恰好聽到了，便扯著嗓子大喊：“快請那位菩薩進來救我！”一邊喊著，一邊在枕頭上磕頭。眾人隻好把道士請了進來。賈瑞一把拉住道士，連聲叫道：“菩薩救救我！”道士歎了口氣說：“你這病，藥物已經無法醫治了。我有一件寶貝可以救你，隻要你每天看著它，就能保住性命。”說完，從褡褳裡拿出一麵鏡子。這鏡子兩麵都能照人，鏡把上刻著“風月寶鑒”四個字。道士把鏡子遞給賈瑞，說道：“這寶物來自太虛幻境空靈殿，是警幻仙子所製，專門治療那些邪念妄動引發的病症，有濟世救人、保全生命的功效。所以才帶到這世上，專門給那些聰明傑出、風雅的王孫公子們照。你千萬記住，隻能照鏡子的背麵，千萬不能照正麵，切記，切記！三天之後我來收回，保管你病好。”說完，道士裝作若無其事的樣子離開了，眾人苦苦挽留也留不住。
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賈瑞收下鏡子，心想：“這道士倒挺有意思，我不妨照一照試試看。”想著，便拿起“風月寶鑒”，朝著鏡子的反麵照去。隻見鏡子裡有一個骷髏立在那裡，賈瑞嚇得連忙把鏡子合上，罵道：“這道士真是混賬，怎麼能嚇我呢！我倒要看看正麵照出來是什麼。”於是，他又把鏡子翻過來照正麵，隻見鳳姐站在鏡子裡，正招手叫他過去。賈瑞心中一陣歡喜，恍惚間覺得自己走進了鏡子裡，與鳳姐有了一番親密接觸，之後鳳姐又把他送了出來。回到床上，賈瑞“哎喲”叫了一聲，一睜眼，發現鏡子從手中掉落，依舊是反麵朝上，立著那個骷髏。賈瑞隻覺得渾身汗津津的，下身已經遺精了一灘。但他心裡還是不滿足，又把鏡子翻到正麵，隻見鳳姐還在招手叫他，他便又走了進去。就這樣反複了三四次。到了最後一次，他剛要走出鏡子，突然看見兩個人走過來，拿鐵鎖把他套住，拉著他就走。賈瑞大喊：“讓我拿了鏡子再走。”剛說完這句話，便再也說不出話了。
旁邊服侍賈瑞的眾人，隻見他一開始還拿著鏡子照，鏡子掉落了，他還睜開眼把鏡子撿起來拿在手裡，到最後鏡子掉落後，他就一動不動了。眾人上前查看，發現他已經沒了氣息，身子底下冰涼一片，濕漉漉的，遺了一大灘精。大家這才急忙給他穿衣、抬床。代儒夫婦哭得死去活來，大罵道士：“這是什麼妖鏡！要是不早點毀掉這東西，肯定會給世人帶來不小的禍害。”於是讓人架起火來燒鏡子，隻聽見鏡子裡哭喊道：“誰叫你們照正麵了！你們自己以假為真，何苦來燒我？”正哭著，隻見那個跛腳道士從外麵跑進來，喊道：“誰在毀‘風月鑒’，我來救它！”說著，徑直衝進中堂，把鏡子搶在手裡，然後飄然而去。
當下，代儒開始料理賈瑞的喪事，四處去報喪。第三天開始做法事誦經，第七天下葬，把靈柩暫時寄放在鐵檻寺，打算日後帶回原籍。當時，賈家的眾人都來吊唁慰問。榮國府的賈赦贈送了二十兩銀子，賈政也送了二十兩，寧國府的賈珍同樣送了二十兩。其他族中的人，貧富不等，有的送三兩，有的送五兩，送多少的都有。另外，賈瑞的各個同窗也湊了份子錢，大概湊了二三十兩。雖然代儒家境貧寒，但靠著這些錢，倒也把喪事辦得還算體麵。
誰知道這年冬末，林如海寄來了書信，說是自己身患重病，特意寫信來接林黛玉回去。賈母聽了，心裡不免又增添了許多憂愁煩悶，但也隻能趕忙為黛玉收拾行李，準備讓她啟程。寶玉心裡很不是滋味，可無奈這是父女之情，也不好阻攔勸解。於是賈母決定讓賈璉送黛玉回去，並且叮囑他一定要把黛玉帶回來。至於路上所需的各種禮物和盤纏，自然不用多說，一定會準備得妥妥當當。很快，就選好了出發的日期。賈璉和林黛玉辭彆了賈母等人，帶著仆從，登上船，朝著揚州出發了。欲知後事如何，且聽下回分解。
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