不在梅邊在柳邊，個中誰拾畫嬋娟。
團圓莫憶春香到，一彆西風又一年。
眾人看完，都嘖嘖稱奇，讚歎不已。寶釵率先開口說道：“前八首在史書中都能找到依據；後兩首卻沒有考證，我們不太明白，不如另外再作兩首。”黛玉趕忙阻攔道：“寶姐姐你也太拘泥、太做作了。這兩首雖說在史書中沒有考證，咱們雖然沒看過那些野史外傳，不了解底細，但咱們難道連兩本戲都沒看過嗎？就是三歲小孩也知道，何況咱們呢？”探春也附和道：“這話在理。”李紈接著說：“況且寶琴原本就去過這些地方。這兩件事雖然沒有確切考證，但古往今來，以訛傳訛，好事之人故意弄出這些古跡來迷惑人。比如說那年進京的時候，單單關夫子的墳，就看到了三四處。關夫子一生的事跡，都是有確切記載的，怎麼會有這麼多墳呢？肯定是後人敬愛他生前的為人，或許是從這份敬愛中衍生出來的，也未可知。再看《廣輿記》上，不止關夫子的墳多，自古以來有些有名望的人，墳也不少，沒有考證的古跡就更多了。如今這兩首詩雖然無據可考，但說書唱戲，甚至求簽的簽文上都有批注，無論老少男女，從俗語口頭中都能聽到。而且又不是看了《西廂記》《牡丹亭》這類詞曲，怕看了邪書。這沒什麼妨礙，就留著吧。”寶釵聽了，這才不再堅持。
大家猜了一會兒，都沒猜對。
冬天白晝短，不知不覺又到了吃晚飯的時間，眾人便一起去吃飯。這時，有人向王夫人回稟：“襲人的哥哥花自芳來說，他母親病重，想見女兒。他來求恩典，接襲人回家看看。”王夫人聽了，說道：“人家母女一場，哪有不讓她去的道理。”隨即就把鳳姐叫來，把這事告訴了她，讓她酌情處理。
鳳姐答應後，回到房中，便讓周瑞家的去告訴襲人緣由。又吩咐周瑞家的：“再叫一個跟著出門的媳婦，你們兩個人，再帶上兩個小丫頭，陪著襲人去。外頭派四個年紀大、會跟車的。要一輛大車，給你們坐；再要一輛小車，給丫頭們坐。”周瑞家的答應了，剛要走，鳳姐又說：“襲人是個懂事的，你告訴她我的話：讓她穿幾件顏色鮮亮的衣裳，多包一包袱衣裳帶著，包袱也要弄得像樣些，手爐也要拿個好的。臨走前，讓她先來讓我瞧瞧。”周瑞家的答應著去了。
過了好一會兒，果然見襲人穿戴整齊來了，兩個丫頭和周瑞家的拿著手爐和衣包。鳳姐看襲人頭上戴著幾枝金釵珠釧，十分華麗；再看她身上穿著桃紅百子刻絲銀鼠襖子，蔥綠盤金彩繡綿裙，外麵套著青緞灰鼠褂。鳳姐笑著說：“這三件衣裳都是太太賞你的，倒也不錯。隻是這褂子顏色太素了些，現在穿著也冷，你應該穿一件厚毛的。”襲人笑著說：“太太就隻給了這件灰鼠的，還有一件銀鼠的。說等過年的時候再給厚毛的，現在還沒拿到呢。”鳳姐笑著說：“我倒有一件厚毛的，我嫌風毛出得不好，正打算改呢。也罷，先給你穿吧。等過年太太給你做的時候，我再要回來，就當你還我了。”眾人都笑著說：“奶奶就會說這話。平日裡大手大腳的，不知道背地裡替太太補貼了多少東西，真的是補貼得都沒法說，又哪裡會跟太太算賬。偏這會兒又說這種小氣話打趣。”鳳姐笑著說：“太太哪裡能想到這些。說到底這也不是什麼大事，再不照管，也是大家的臉麵。沒辦法，我自己吃點虧，把大家打扮得體麵些，寧可我落個好名聲。要是一個個都像‘燒糊了的卷子’似的，彆人先笑話我當家把人弄得像叫花子一樣。”眾人聽了，都感歎道：“誰能像奶奶這樣聖明！對上體貼太太，對下又疼惜下人。”
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正說著，隻見鳳姐讓平兒把昨天那件石青刻絲八團天馬皮褂子拿出來，給了襲人。又看襲人帶的包袱，隻有一個彈墨花綾水紅綢裡的夾包袱，裡麵隻包著兩件半舊的棉襖和皮褂。鳳姐又讓平兒拿出一個玉色綢裡的哆羅呢包袱，還讓包上一件雪褂子。
平兒去拿了出來，一件是半舊的大紅猩猩氈的，一件是大紅羽紗的。襲人道：“一件就已經很貴重了。”平兒笑著說：“你拿這件猩猩氈的。把這件順便拿出來，讓人給邢大姑娘送去。昨天那麼大的雪，大家都有衣服穿，不是猩猩氈的，就是羽緞羽紗的，十來件大紅衣裳映著大雪，多整齊。就隻有她穿著那件舊氈鬥篷，越發顯得縮肩駝背，可憐兮兮的。現在把這件給她吧。”鳳姐笑著說：“我的東西，你私自就拿去送人。我一個人花還不夠，再加上你這麼大手大腳的，可真好！”眾人笑著說：“這都是奶奶平日裡孝敬太太、疼愛下人。要是奶奶平日裡小氣，隻看重東西，不顧及下人，姑娘哪裡還敢這樣。”鳳姐笑著說：“所以說，還是她最懂我的心思，能明白我三分。”說著，又囑咐襲人：“你媽要是好了就罷了；要是情況不好，就隻管住下，派人回來告訴我，我再另外派人給你送鋪蓋去。可彆用人家的鋪蓋和梳頭的用具。”又吩咐周瑞家的：“你們自然也知道這裡的規矩，也不用我多囑咐了。”周瑞家的答應道：“都知道。我們到了那裡，肯定會讓他們家的人回避。要是住下，肯定另外要一兩間內房。”說完，便跟著襲人出去了，又吩咐準備燈籠，然後坐車前往花自芳家，這裡暫且不表。
這邊鳳姐又把怡紅院的兩個嬤嬤叫來，吩咐道：“襲人恐怕回不了家，你們平日裡知道那些大丫頭，哪兩個懂事，派她們到寶玉屋裡值夜。你們也要好好照看，彆由著寶玉胡鬨。”兩個嬤嬤答應著去了，不一會兒回來報告說：“派了晴雯和麝月在屋裡，我們四個人原本就是輪流負責值夜的。”鳳姐聽了，點頭說：“晚上催他早睡，早上催他早起。”老嬤嬤們答應了，便回園子去了。不久，周瑞家的果然回來給鳳姐送信說：“襲人的母親已經去世，她不能回來了。”鳳姐向王夫人彙報了情況，一麵派人去大觀園取襲人的鋪蓋和梳妝用品。
寶玉看著晴雯和麝月把東西收拾妥當送去後，晴雯和麝月都卸去殘妝，換了裙襖。晴雯隻在熏籠旁圍坐著。麝月笑著說：“你今天彆裝小姐了，我勸你也動一動。”晴雯說：“等你們都忙完了，我再動也不遲。有你們在一天，我就享受一天。”麝月笑著說：“好姐姐，我去鋪床，你把穿衣鏡的套子放下來，把上頭的插銷插上，你的個子比我高些。”說完，便去給寶玉鋪床。晴雯歎了口氣，笑著說：“人家剛坐暖和了，你就來搗亂。”此時寶玉正坐著發愁，心裡想著襲人的母親不知道是死是活，忽然聽到晴雯這麼說，便自己起身出去，放下鏡套，插上插銷，進來笑著說：“你們暖和吧，都弄好了。”晴雯笑著說：“終究暖和不了多久，我又想起來，湯婆子還沒拿來呢。”麝月說：“難為你還想著！他平日裡又不用湯婆子，咱們這熏籠上暖和，不像那屋裡炕冷，今天可以不用。”寶玉笑著說：“這麼說，你們兩個都在那上頭睡，我這外邊沒人，我怪害怕的，一晚上都睡不著。”晴雯說：“我在這兒睡。麝月到外邊睡去。”說話間，已經二更天了，麝月早已放下簾幔，移燈點香，服侍寶玉躺下，兩人才去睡覺。
晴雯舒舒服服地待在熏籠旁，麝月則在暖閣外麵。三更過後，寶玉在睡夢中喊起了襲人。連著叫了兩聲，沒人回應，他自己醒了過來，這才想起襲人不在家，忍不住笑自己糊塗。這時晴雯已經醒了，笑著喊麝月說：“連我都醒了，她守在旁邊居然沒聽見，真是像在挺屍一樣。”麝月翻了個身，打著哈欠笑道：“他叫襲人，跟我有什麼關係！”接著問寶玉：“怎麼啦？”寶玉說：“我想喝茶。”麝月趕忙起身，身上隻穿著紅綢小棉襖。寶玉說：“披上我的襖子再去，小心著涼。”麝月聽了，隨手就把寶玉起夜時披的那件貂頦滿襟暖襖披上，下地到盆裡洗手，先倒了一杯溫水，拿了大漱盂過來，讓寶玉漱了口；然後才從茶架上取了茶碗，先用溫水涮了涮，再從暖壺裡倒了半碗茶，遞給寶玉喝；自己也漱了漱口，喝了半碗茶。晴雯笑著說：“好妹子，也賞我一口唄。”麝月笑道：“你還得寸進尺了！”晴雯說：“好妹妹，明晚你彆動，我服侍你一整夜，怎麼樣？”麝月聽了，隻好也服侍晴雯漱了口，倒了半碗茶給她喝。麝月笑著說：“你們倆彆睡，聊會兒天，我出去走走就回來。”晴雯笑道：“外頭有個鬼在等著你呢。”寶玉說：“外頭肯定有大月亮，我們聊天，你儘管去。”一邊說，一邊咳嗽了兩聲。
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麝月打開後門，掀起氈簾一看，果然月色皎潔。晴雯見她出去了，就想嚇唬她一下。她向來比彆人身子骨壯，不怕冷，也不披件衣服，隻穿著小襖，躡手躡腳地走下熏籠，跟在麝月後麵出去了。寶玉笑著勸道：“小心凍著，這可不是鬨著玩的。”晴雯隻是擺擺手，隨後出了房門。隻見月光如水，突然一陣微風吹過，晴雯隻覺得寒意透骨，不禁打了個寒顫，心裡暗自想著：“怪不得人家說熱身子不能吹風，這一冷起來還真要命。”她正準備嚇唬麝月，就聽見寶玉在屋裡大聲喊道：“晴雯出去了！”晴雯趕忙轉身回到屋裡，笑著說：“哪就能把她嚇死？就你老是這麼婆婆媽媽的！”寶玉笑道：“倒不是怕嚇著她，一來怕你凍著了不好；二來她要是沒防備，免不了大喊一聲，萬一吵醒了彆人，人家不說咱們是鬨著玩的，反倒說襲人剛走一夜，咱們就神神叨叨的。你來把我這邊的被子掖一掖。”晴雯聽了，就上前掖了掖被子，伸手進去暖了暖，寶玉笑著說：“好冷的手！我說會凍著吧。”這時，他又看見晴雯兩腮紅撲撲的，像塗了胭脂一樣，用手摸了摸，也是冰涼的。寶玉說：“快進被窩裡暖一暖吧。”
話還沒說完，就聽到“咯噔”一聲門響，麝月慌慌張張地笑著跑了進來，說道：“可把我嚇了一跳。在黑影裡，假山石後頭，我看見有個人蹲著。我剛要喊，原來是那隻大錦雞，見了人飛了起來，飛到亮處，我才看清楚。要是冒冒失失地一喊，可就把人都驚動了。”一邊說，一邊洗手，又笑著說：“晴雯出去我怎麼沒看見？肯定是想嚇唬我去了。”寶玉笑道：“她在這兒呢，正暖著呢！我要是不喊得快，你可真得被嚇一跳。”晴雯笑道：“也不用我去嚇唬，這小蹄子自己就一驚一乍的了。”一邊說，一邊又回到自己的被窩裡。麝月說：“你就這麼穿著單薄的衣服，像跑馬賣藝似的出去了？”寶玉笑道：“可不就是這麼出去的。”麝月說：“你這是找死啊！挑這麼個時候出去，皮不被凍破才怪。”說著，又把火盆上的銅罩揭開，拿灰鍬把熟炭重新埋了埋，放了兩塊素香進去，仍舊把銅罩蓋上，到屏風後麵把燈芯挑了挑，這才躺下睡覺。
晴雯因為剛才受了冷，現在又暖和過來，忍不住打了兩個噴嚏。寶玉歎了口氣說：“怎麼樣？到底是著涼了。”麝月笑道：“她早上就嚷嚷著不舒服，一整天都沒吃飯。這時候還不注意保養，還想著捉弄人。明天生病了，讓她自己受著。”寶玉問：“她頭上熱不熱？”晴雯咳嗽了兩聲，說道：“沒事兒，哪有那麼嬌貴。”正說著，隻聽見外間屋裡十錦架上的自鳴鐘“當當”響了兩聲，在外間值夜的老嬤嬤咳嗽了兩聲，說道：“姑娘們睡吧，明天再說。”寶玉這才小聲笑道：“咱們彆說話了，再說話又該惹她們開口了。”說完，大家就都睡了。
第二天早上起來，晴雯果然覺得鼻塞，渾身沒力氣，懶得動彈。寶玉說：“千萬彆聲張！要是太太知道了，又得讓你回家養病。回家雖然好，可到底冷一些，不如在這兒。你就在裡間屋裡躺著，我讓人請個大夫，悄悄地從後門進來瞧瞧就行。”晴雯說：“話是這麼說，你還是得告訴大奶奶一聲，不然一會兒大夫來了，人家問起來，怎麼說呢？”寶玉覺得有理，就叫了一個老嬤嬤吩咐道：“你去回大奶奶，就說晴雯著涼了，不是什麼大病。襲人又不在家，她要是回家養病，這兒就更沒人了。請個大夫，悄悄地從後門進來看看，彆告訴太太。”老嬤嬤去了好一會兒，回來報告說：“大奶奶知道了，說吃兩劑藥好了就算了，要是不好，還是出去養病為好。現在時氣不好，怕傳染給彆人倒還是小事，姑娘們的身子才是要緊的。”晴雯睡在暖閣裡，不停地咳嗽，聽到這話，生氣地喊道：“我哪就得了瘟病了，還怕傳染給彆人！我要是離開這兒，看你們這一輩子都彆頭疼腦熱的。”說著，真要起身。寶玉連忙按住她，笑道：“彆生氣，這原本就是她的職責，她怕太太知道了責怪，不過是隨口一說。你向來愛生氣，現在肝火肯定更旺了。”
正說著，有人來報大夫來了。寶玉就走過去，躲在書架後麵。隻見兩三個後門口的老嬤嬤帶著一個大夫進來。這裡的丫鬟們都回避了，三四個老嬤嬤放下暖閣上的大紅繡幔，晴雯從幔子裡隻伸出一隻手來。大夫看到這隻手上有兩根指甲，足有三寸長，還染著金鳳花的紅色痕跡，趕忙轉過頭去。一個老嬤嬤連忙拿了一塊手帕把晴雯的手蓋住。大夫這才給晴雯診了一會兒脈，起身到外間，對嬤嬤們說：“小姐的病是外感風寒，內裡也有些積滯，最近時氣不好，算是個小傷寒。幸虧小姐平日裡飲食節製，受的風寒也不嚴重，隻是血氣原本就弱，偶然染上了一些，吃兩劑藥疏散一下就好了。”說完，就又跟著婆子們出去了。
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當時，李紈已經派人通知了後門口的人以及各處的丫鬟回避，所以大夫隻看到了園中的景致，並沒有見到一個女子。不一會兒出了園門，就在守園門的小廝們的值班房裡坐下，開了藥方。老嬤嬤說：“您先彆急著走，我們小爺事兒多，恐怕還有話要說。”大夫連忙說：“剛才看病的不是小姐，難道是位公子不成？那屋子簡直像繡房一樣，還放下了幔子，怎麼會是公子呢？”老嬤嬤悄悄地笑道：“我的老爺喲，怪不得小廝們說今兒請了一位新大夫。您還真不了解我們家的事兒。那屋子是我們小哥兒的，看病的是他屋裡的丫頭，還是個大丫鬟呢，哪是什麼小姐？要是小姐的繡房，小姐病了，您哪能這麼容易就進去呢？”說著，拿著藥方進去了。
寶玉接過藥方一看，上麵有紫蘇、桔梗、防風、荊芥等藥，後麵還有枳實、麻黃。寶玉說：“糟糕，糟糕，他把女孩兒們當成我們男人一樣治，這怎麼行！不管有什麼內滯，這枳實、麻黃女孩兒家怎麼受得了。是誰請的這個大夫？趕緊把他打發走！再請個熟悉的來。”
老婆子說：“用藥好不好，我們不懂這個道理。現在再叫小廝去請王太醫倒容易，隻是這個大夫又不是通過總管房請來的，這轎馬錢得給他。”寶玉問：“給他多少？”老婆子說：“給少了不好看，怎麼也得一兩銀子，這才符合咱們家的規矩。”寶玉問：“王太醫來了給多少？”老婆子笑道：“王太醫和張太醫平時來，也沒給過錢，不過每年四季的大節會送些厚禮，那是固定的年例。這個大夫新來一次，得給他一兩銀子。”寶玉聽了，就叫麝月去拿銀子。麝月說：“花大奶奶也不知道把銀子放在哪兒呢？”寶玉說：“我常見她在螺甸小櫃子裡取錢，我和你去找找。”
說著，寶玉和麝月來到放東西的屋子。打開螺甸櫃子，上麵一格放著筆墨、扇子、香餅、各種荷包以及汗巾之類的物品；下麵一格則是幾串錢。打開抽屜後，他們瞧見一個小簸籮裡放著幾塊銀子，旁邊還有一把戥子。麝月拿起一塊銀子，提起戥子問寶玉：“哪個是一兩的刻度呀？”寶玉笑著說：“你問我？真有意思，你倒像剛來的人似的。”麝月也笑了，正打算去問彆人。寶玉又說：“挑塊大的給他就行。又不是做買賣，算這些做什麼！”麝月聽了，放下戥子，挑了一塊銀子掂了掂，笑著說：“這塊恐怕有一兩了。寧可多給點，彆少了，省得讓那窮大夫笑話，彆說咱們不會用戥子，倒像是咱們故意小氣似的。”婆子站在外麵台階上，笑著說：“那是五兩的銀錠剪了一半，這塊至少還有二兩呢！這會兒又沒有夾剪，姑娘就收了這塊，再挑塊小點兒的吧。”麝月早已關上櫃子走出來，笑著說：“誰還再去找呀！多了的你拿去好了。”寶玉說：“你趕緊叫茗煙再去請王大夫來。”婆子接過銀子，自行去安排了。
沒過多久，茗煙果然請來了王太醫。王太醫給晴雯診完脈後，說的病症和之前那位大夫說的差不多，隻是藥方上確實沒有枳實、麻黃等藥，倒是有當歸、陳皮、白芍等，而且藥物的劑量比之前那位大夫開的也減少了一些。寶玉高興地說：“這才是適合女孩兒們的藥，雖說要疏散風寒，但也不能太猛。去年我生病，是傷寒加上內裡飲食停滯，他看了都說我受不了麻黃、石膏、枳實這些藥性猛烈的藥。我和你們比起來，我就像那野墳圈子裡長了幾十年的一棵老楊樹，你們就像秋天芸兒送我的才開的白海棠，連我都受不了的藥，你們怎麼能受得了。”麝月等人笑著說：“野墳裡就隻有楊樹嗎？難道沒有鬆柏？我最討厭楊樹了，那麼大的笨樹，葉子卻那麼少，一絲風都沒有，它也在亂響。你偏偏拿自己和它比，也太沒格調了。”寶玉笑著說：“鬆柏我可不敢比。連孔子都說：‘歲寒然後知鬆柏之後凋也。’可見鬆柏這兩種東西高雅，隻有不知羞恥的人才拿它們胡亂作比呢。”
正說著，隻見婆子把藥取回來了。寶玉讓人找出煎藥的銀吊子，就在火盆上煎藥。晴雯說：“正經應該拿到他們茶房裡去煎，在這屋裡弄出藥味來，怎麼行呢。”寶玉說：“藥味比一切的花香、果子香都高雅。神仙采藥燒藥，高人逸士采藥製藥，這藥可是最妙的東西。這屋裡我正想著各色東西都齊了，就隻差藥香，如今正好全了。”一邊說著，一邊早讓人把藥煨上了。他又囑咐麝月收拾東西，派老嬤嬤去看望襲人，勸她彆太傷心。等一切都安排妥當後，寶玉才到前麵賈母和王夫人處請安吃飯。
此時，鳳姐正和賈母、王夫人商量說：“天又短又冷，倒不如以後讓大嫂子帶著姑娘們在園子裡吃飯。等天變長、暖和了，再來回跑也沒關係。”王夫人笑著說：“這倒是個好主意。刮風下雪的時候還方便些。吃了東西再受冷氣不好；空著肚子走來，一肚子冷風，再壓上些食物也不好。不如把後園門裡頭的五間大房子利用起來，反正有女人們值夜，挑兩個廚娘在那裡，專門給姑娘們做飯。新鮮菜蔬都有規定的份額，從總管房支取，要錢或者要東西都行；那些野雞、獐子、麅子等各種野味，分一些給她們就可以了。”賈母說：“我也正這麼想呢，就怕再添一個廚房會多事。”鳳姐說：“不會多事的。分例都是一樣的，這裡添了，彆處就減了。就算多費些事，小姑娘們吹著冷風，彆人還能勉強，可林妹妹怎麼受得了？就連寶兄弟也受不了，更何況眾位姑娘呢。”賈母說：“正是這話。上次我就想說，可看你們的事情太多了，如今又添出這些事來。”
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