話說王夫人見中秋已經過去，鳳姐的病情比之前有所減輕，雖然還沒有完全康複，但也能夠出入走動了。於是王夫人依舊讓大夫每日來給鳳姐診脈、開藥方，大夫又開了個丸藥方子，用來配製調經養榮丸，這藥方裡需要用上等人參二兩。王夫人讓人去取人參，找了半天，隻在小匣子裡翻出幾枝簪子粗細的人參。王夫人看了，覺得品質不好，便讓再去找找，結果又找出一大包人參須末。
王夫人有些著急，說道：“用不著的時候，偏有這些；真要用了，卻怎麼也找不著。我平日裡就說讓你們把東西清查一下，歸攏到一處，你們就是不聽，隨手亂放。你們不知道這人參的珍貴，真要用起來，花多少錢買來的都比不上它呢。”彩雲說道：“估計是沒有了，就隻剩下這些。上次那邊的太太來要了些，太太您都給她了。”王夫人說：“不可能，你再仔細找找。”彩雲隻好又去翻找，這次拿了幾包藥材過來，說：“我們不認識這些，太太您自己看看吧。除了這些，就真的沒有了。”王夫人打開一看，也都不記得是什麼藥了，裡麵一根人參都沒有。於是王夫人一邊派人去問鳳姐那裡有沒有人參，一邊等回話。鳳姐讓人來說：“我這兒隻有些參膏和蘆須。雖然有幾枝人參，但也不是上好的，每天煎藥還得用呢。”王夫人聽了，沒辦法，隻好到邢夫人那裡去詢問。邢夫人說：“因為上次沒有了，才到你們這邊來找，早就用完了。”
王夫人實在沒辦法，隻好親自去問賈母。賈母連忙讓鴛鴦把以前剩下的人參拿出來，一看，還有一大包，裡麵的人參都有手指頭粗細。賈母讓人稱了二兩給王夫人。王夫人出來後，把人參交給周瑞家的，讓小廝給醫生家送去，又吩咐把那幾包認不出的藥材也一並帶過去，讓醫生辨認清楚，分彆做好標記。
不一會兒，周瑞家的又拿著藥材回來了，說：“這幾包藥材都已經包好，並且標上名字了。隻是這一包人參，雖然是上好的品種，如今就算花三十倍的價錢，也買不到這麼好的了，隻是年代太久遠了。這人參和彆的東西不一樣，不管原本多麼好，隻要過了一百年，就會自己變成灰。現在這包人參雖然還沒變成灰，但已經像腐朽的木頭一樣，沒有藥效了。太太，您把這包人參收起來吧，不管粗細，好歹再換些新的，這樣更好。”王夫人聽了，低頭沉思了半天，才說：“這可怎麼辦呢，隻好去買二兩來用了。”她也沒心思再看那些藥材，隻是吩咐：“都收起來吧。”然後對周瑞家的說：“你去告訴外麵的人，挑好的買二兩回來。要是老太太問起，你們就說用的是老太太給的人參，彆的就不用多說了。”
周瑞家的正要出去，寶釵正好在場，她笑著說：“姨娘，您先等一下。如今外麵賣的人參都不太好。就算有一整枝的，他們也會截成兩三段，再鑲嵌上蘆泡、須枝，混在一起賣，根本分不清好壞。我們家的鋪子經常和參行有交易，我現在回去跟我媽說一聲，讓哥哥找個夥計去和參行商量，讓他們挑二兩沒加工過的原枝好參。咱們多花點銀子也沒關係，能買到好的就行。”王夫人笑著說：“還是你想得周到。那就麻煩你親自跑一趟了，這樣更好。”
於是寶釵去了，過了好一會兒才回來說：“我已經派人去了，晚上就會有回信。明天一早去配藥也來得及。”王夫人聽了很高興，說道：“真是‘賣油的娘子水梳頭’，自家有好東西的時候，不知道給了彆人多少。輪到自己用了，反倒要四處求人。”說完，長歎一聲。寶釵笑著說：“這人參雖然貴重，但說到底也隻是一味藥，原本就應該用來幫助眾人。咱們和那些沒見過世麵的人家不一樣，不會把好東西珍藏起來，舍不得用。”王夫人點頭說：“你說得太對了。”
寶釵走後，王夫人見屋裡沒有彆人，就把周瑞家的叫來，詢問前幾天園子裡搜檢的事情有沒有什麼結果。周瑞家的之前已經和鳳姐等人商量好了，便毫無隱瞞地把事情經過告訴了王夫人。
王夫人聽了，既驚訝又生氣，但也感到為難。她想到司棋是迎春房裡的人，屬於那邊邢夫人的手下，隻好讓人去回稟邢夫人。周瑞家的說：“前幾天那邊太太責怪王善保家的多管閒事，還打了她幾個嘴巴子。現在王善保家的裝病在家，不肯出麵。況且司棋是她的外孫女，她自己打了自己的臉，隻能裝作忘了，等時間久了，事情平息了再說。咱們現在過去回稟，恐怕她又要多心，覺得咱們多事。倒不如直接把司棋帶過去，連同贓物一起給那邊太太看，大不了打一頓，再把司棋配人，然後再給姑娘另選個丫頭，這樣不是更省事嗎？要是咱們隻去通報一聲，那邊太太再推三阻四，說‘既然這樣，你太太就該處理，還來說什麼’，反而耽誤了事情。萬一那丫頭趁機尋了短見，就更不好了。這幾天我觀察了一下，人都有偷懶的時候，萬一有個疏忽，出了什麼亂子就麻煩了。”王夫人想了想，說：“你說得也有道理。先趕緊把這件事處理了，再收拾咱們家那些不安分的人。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
周瑞家的聽了，叫上那幾個媳婦，先到迎春房裡，對迎春說：“太太們說了，司棋年紀大了，這幾天她娘來求太太，太太已經把她賞給她娘，讓她出去配人了。今天就叫她走，另外挑個好的來伺候姑娘。”說著，就催司棋收拾東西準備離開。迎春聽了，眼中含淚，似乎有些不舍。因為前一天夜裡，她已經從彆的丫鬟那裡悄悄聽說了原因，雖然和司棋相處了好幾年，感情深厚，但這件事關乎家風，也實在沒有辦法。司棋之前也求過迎春，滿心指望迎春能拚死保住她，可迎春向來言語遲緩，耳根子軟，沒有主見，根本做不了主。
司棋見此情形，知道自己難以幸免，哭著說：“姑娘好狠心啊！哄了我這兩天，如今怎麼連一句話都不說？”周瑞家的等人說：“你還指望姑娘留你不成？就算留下你，你在園子裡也沒法見人了。聽我們一句勸，趕緊收起這副樣子，悄悄地走，這樣大家都還能保住麵子。”迎春含淚說：“我知道你犯了大錯，要是我還拚命為你求情留下你，那豈不是連我也跟著完了。你看入畫，也是好幾年的人了，說走不也得走。想來這園子裡，凡是大些的丫鬟，恐怕都要被打發走。依我說，早晚都有分彆的時候，你就各自去吧。”周瑞家的道：“還是姑娘明白事理。明天還有要打發走的人呢，你放心吧。”
司棋沒辦法，隻好含淚給迎春磕頭，和其他姊妹告彆。她又湊到迎春耳邊說：“姑娘，不管怎樣，要是打聽到我受了罪，你好歹替我說個情，咱們主仆一場啊！”迎春也含淚答應：“你放心吧。”
於是周瑞家的等人帶著司棋出了院門，又讓兩個婆子把司棋的東西都拿著。沒走幾步，隻見繡桔從後麵追了過來，一邊擦著眼淚，一邊遞給司棋一個絹包，說：“這是姑娘給你的。主仆一場，如今一旦分彆，這個你留著做個念想吧。”司棋接過絹包，忍不住哭得更厲害了，又和繡桔哭了一會兒。周瑞家的不耐煩了，不停地催促，兩人這才分開。
司棋又哭著哀求道：“嬸子大娘們，求你們好歹行個方便，讓我在這兒歇一歇，我想到相好的姊妹跟前辭個彆，咱們這幾年也算相處得不錯。”周瑞家的等人都各自有事要忙，做這些事本就是不得已，況且她們平時就很討厭司棋等人的傲慢，哪裡有時間聽她囉嗦。周瑞家的冷笑著說：“我勸你還是趕緊走吧，彆在這裡拉拉扯扯的。我們還有正經事要做呢。誰和你是一家人啊，還辭什麼彆，她們不笑話你就不錯了。你不過是拖延時間罷了，難道還能不走不成！聽我的，趕緊走。”一邊說，一邊不停地往前走，一直帶著司棋往後角門走去。司棋無奈，也不敢再說什麼，隻好跟著走了。
可巧這時寶玉從外麵進來，一看見他們帶著司棋出去，後麵還抱著些東西，就料到司棋這一去再也回不來了。寶玉之前聽說了上夜的事情，又因為晴雯的病從那天起加重了，他仔細問晴雯，晴雯又不肯說原因。前幾天看到入畫被趕走，如今又看到司棋也要走，他心裡難受得像丟了魂魄一樣。寶玉急忙攔住他們，問道：“這是要去哪兒？”周瑞家的等人都知道寶玉平時的行為，又怕他囉嗦耽誤事情，便笑著說：“這和你沒關係，趕緊去念書吧。”寶玉笑著說：“好姐姐們，先等一下，我有話要說。”周瑞家的便道：“太太吩咐了，一刻都不能耽擱，你能有什麼事。我們隻聽太太的話，彆的可管不了那麼多。”
司棋看到寶玉，連忙拉住他哭著說：“他們做不了主，你好歹去求求太太。”寶玉也不禁傷心起來，含淚說：“我不知道你犯了什麼大錯，晴雯病了，如今你又要走。大家都要走了，這可怎麼好。”周瑞家的不耐煩地對司棋說：“你現在可不是小姐身邊的紅人了，要是不聽話，我可就不客氣了。彆以為以前姑娘護著你，你就可以胡作非為。越說你還越不走了。現在和小爺們拉拉扯扯的，像什麼樣子！”那幾個媳婦不由分說，拉著司棋就往外走。
寶玉又擔心他們去告狀，氣得直瞪著他們。等他們走遠了，寶玉指著他們的背影恨恨地說：“奇怪，奇怪，怎麼這些人一嫁了人，沾染了男人的習性，就變得這麼糊塗，比男人還可惡！”守園門的婆子聽了，忍不住笑起來，問道：“照你這麼說，所有的女孩兒都是好的，所有的女人都是壞的了？”寶玉點頭說：“沒錯，沒錯！”婆子們笑著說：“還有句話我們不明白，想問你一下。”
她們剛要開口，隻見幾個老婆子跑過來，急忙說道：“你們小心著點兒，都趕緊傳齊了人伺候著。這會兒太太親自到園子裡來查人了，說不定還會查到咱們這兒呢。太太還吩咐，趕緊把怡紅院晴雯姑娘的哥嫂叫來，在這兒等著領走他妹妹。”說著，又笑著說：“阿彌陀佛！今天可算是老天開眼，把這個禍害妖精送走了，大家也能清淨些了。”寶玉一聽說王夫人親自來清查，就料到晴雯也保不住了，立刻飛快地往怡紅院跑去，所以後麵婆子們那些幸災樂禍的話，他根本沒聽到。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
寶玉跑到怡紅院，隻見一群人圍在那裡，王夫人坐在屋裡，一臉怒容，看到寶玉也不理他。晴雯已經四五天沒吃東西了，氣息微弱，現在被從炕上拉了下來，頭發蓬亂，麵容憔悴，兩個女人架著她往外走。王夫人吩咐，隻許把晴雯的貼身衣服帶走，其他好衣服都留下，給好丫頭們穿。
王夫人又命令把這裡所有的丫頭都叫過來，一個個仔細查看。原來，王夫人那天生氣之後，王善保家的趁機告倒了晴雯，還有些和園子裡的人關係不好的，也趁機說了些壞話。王夫人都記在了心裡。因為過節期間不方便處理，所以忍了兩天，今天特意親自來查看這些丫頭。一來是為了處理晴雯的事，二來是因為有人以寶玉為由，說他長大了，已經懂事了，都是屋裡的丫頭們沒教好，把他帶壞了。這件事比晴雯的事更嚴重，所以王夫人從襲人開始，一直到最小的做粗活的小丫頭，每個人都親自看了一遍。
王夫人問道：“誰和寶玉是同一天生日？”眾人都不敢吭聲，一個老嬤嬤指著說：“這個叫蕙香，又叫四兒的，和寶玉是同一天生日。”王夫人仔細打量了四兒一番，雖然四兒的容貌比不上晴雯一半，卻也有幾分清秀。看她的言行舉止，透著股機靈勁兒，而且打扮得也與眾不同。王夫人冷笑著說：“這也是個不知羞恥的。她背地裡說，同一天生日的就是夫妻。這話是不是你說的？你以為我住得遠，什麼都不知道。可你知道嗎，我雖然不常來，可我的心思耳目時刻都在這兒。我就這麼一個寶玉，難道能白白放心讓你們勾引壞了！”四兒聽王夫人說出她平日裡和寶玉私下說的話，不禁漲紅了臉，低下頭默默流淚。王夫人立刻讓人把四兒的家人叫來，領她出去配人。
王夫人又問：“誰是耶律雄奴？”老嬤嬤們便把芳官指了出來。王夫人說：“唱戲的女孩子，自然都不安分！上次放你們走，你們又懶得出園子，那就該安分守己才對。可你卻在這裡興風作浪，教唆寶玉胡作非為。”芳官笑著辯解道：“我可沒教唆什麼。”王夫人冷笑道：“你還嘴硬。我且問你，前年我們去皇陵的時候，是誰教唆寶玉要柳家的丫頭五兒的？幸虧那丫頭命短死了，不然進了園子，你們又要結黨營私，禍害這園子。你連你乾娘都欺負，更何況彆人！”於是大聲喝道：“叫她乾娘來把她領走，就賞她到外麵自己找個女婿去吧。把她的東西都給她。”又吩咐，凡是上年姑娘們分到的唱戲的女孩子，一概不許留在園子裡，都讓她們的乾娘帶出去，自行許配嫁人。這話一傳出，那些乾娘都感恩不儘，紛紛約好一起來給王夫人磕頭，領人回去。
王夫人又在屋裡到處搜查寶玉的東西。凡是稍微看著眼生的東西，都命令收的收，卷的卷，讓人拿到自己房裡去了。王夫人說：“這樣才乾淨，省得彆人說閒話。”接著又吩咐襲人、麝月等人：“你們都給我小心著！往後再有一點出格的事，我可絕不輕饒。我讓人查看過了，今年不適合搬家，暫且挨過今年，明年一並都給我搬出園子，我也落個清淨。”說完，茶也沒喝，就帶著眾人到彆處去查看其他人了。這些暫且按下不表。
再說寶玉，原本以為王夫人隻是來搜檢一下，沒什麼大事，沒想到王夫人竟如此大發雷霆。被責怪的事情都是平日裡的私下言語，一字不差，寶玉知道這事肯定挽回不了了。他心裡難受得恨不得一死了之，但王夫人正在氣頭上，他也不敢多說一句話，多走一步路，隻能一直跟著送王夫人到沁芳亭。王夫人命令道：“回去好好念書，小心明天我問你。我可是已經發狠了。”寶玉聽她這麼說，才轉身回來，一路上心裡盤算著：“是誰這麼多嘴？這裡的事也沒人知道，怎麼全都被說出來了。”一邊想著，一邊走進屋，隻見襲人在那裡掉眼淚。又想到失去了自己最看重的人，寶玉心裡難過極了，便倒在床上也哭了起來。
襲人知道，寶玉心裡彆的事還能忍受，唯獨晴雯的事是他最在意的，於是推推他，勸道：“哭也沒用。你起來，我告訴你，晴雯已經好多了，她回家去，正好能安心調養幾天。你要是真舍不得她，等太太氣消了，你再求求老太太，慢慢地把她叫回來也不難。太太隻是偶然信了彆人的壞話，一時氣頭上才這樣。”寶玉哭著說：“我到底不知道晴雯犯了什麼滔天大罪！”襲人道：“太太就是嫌她長得太漂亮，舉止難免有些輕佻。在太太看來，像她這樣的美人肯定不安分，所以才討厭她，像我們這樣粗笨的倒還好。”寶玉道：“這也就罷了。可咱們私下說的話，怎麼也被知道了？又沒有外人傳出去，這可真奇怪。”襲人道：“你有時候高興起來，就不管有沒有人在場，什麼忌諱的話都往外說。我也給你使過眼色，遞過暗號，可還是被彆人知道了，你自己反倒沒察覺。”寶玉道：“怎麼彆人的過錯太太都知道，單單不挑你和麝月、秋紋的毛病呢？”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
襲人聽了這話，心裡一驚，低下頭半天，不知道該怎麼回答，便笑著說：“是啊。要說我們也有玩笑開得沒分寸的時候，怎麼太太就忘了呢？想來是還有彆的事，等處理完了再來處置我們，也說不定。”寶玉笑道：“你可是出了名的至善至賢之人，麝月和秋紋又是你調教出來的，怎麼會有該罰的莽撞之處！隻是芳官年紀還小，太伶俐了些，難免倚仗著自己的本事壓人，招人討厭。四兒是我耽誤了她，還是那年我和你拌嘴的那天，把她叫上來做些精細活兒，占了彆人的位置，才有了今天這事。可晴雯也是和你一樣，從小就在老太太屋裡，雖然她長得比彆人出眾，也沒什麼不妥的地方。就是她性情直爽，說話尖刻些，可到底也沒得罪過你們。想來是她長得太好了，反倒被這美貌誤了事。”說完，又哭了起來。
襲人仔細琢磨寶玉這番話，感覺他似乎在懷疑自己，便不好再勸，隻是歎了口氣說：“天知道是怎麼回事。現在也查不出是誰說的，白哭一場也沒什麼用。還是養足精神，等老太太高興的時候，跟她說明白，再把晴雯要回來才是正理。”寶玉冷笑道：“你彆虛情假意地安慰我了。等太太平息了怒火，再看情況去要晴雯，可她的病等得及嗎？她從小嬌生慣養，什麼時候受過委屈。我了解她的性格，有時候還會衝撞她。她這一去，就好比一盆剛抽出嫩苗的蘭花被送到了豬圈裡。況且她還重病在身，心裡又憋了一肚子氣。她又沒有親爹親娘，隻有一個整天醉醺醺的姑舅哥哥。她去了那邊，一時半會兒肯定不習慣，哪裡還能等得了幾天。不知道還能不能再見她一麵。”說著，越發傷心起來。
襲人笑道：“你這可真是‘隻許州官放火，不許百姓點燈’。我們偶爾說句稍微過分點的話，你就說是不吉利，現在你卻好好地咒她，這就合適了？她就算比彆人嬌貴些，也不至於這樣吧。”寶玉道：“不是我胡亂咒她，今年春天就有征兆了。”襲人忙問是什麼征兆。寶玉道：“台階下好好的一株海棠花，無緣無故死了半邊，我就知道要有怪事發生，果然應在了她身上。”