白雲悠悠飄過南山，湛藍天空下春色疏朗。樓閣閃耀著金色光輝，被紫霧環繞，仿佛有交梨玉液能讓人永駐容顏。花朵迎接白鶴，似在吟唱仙曲，拂動的柳枝間，青鸞舞動著翠色的鬟髻。這裡仿若仙境，與凡間多有隔絕，然而，一股妖氛卻衝破天際，彌漫開來。
且說紂王貪戀妲己美色，整日沉溺於荒淫享樂之中，對朝政全然不理。話說在終南山，有一位煉氣士，名叫雲中子，他可是修煉千年、得道成仙之人。這天，雲中子閒來無事，手提水火花籃，打算前往虎兒崖前采藥。他剛駕起雲霧，忽然瞧見東南方向有一道妖氣，直直地衝向雲霄。雲中子撥開雲層望去，不禁搖頭歎息：“這不過是一隻修煉千年的狐狸，如今化作人形，潛藏在朝歌的皇宮之內。若不趁早除掉，必定會成為大患。我身為出家人，以慈悲為根本，以方便為法門。”他連忙呼喚金霞童子：“你去給我取一段老枯鬆枝來，我要削成一把木劍，用來去除這妖邪。”童子疑惑地問道：“師父，為何不用寶劍斬斷妖邪，永絕禍根呢？”雲中子笑著說：“一隻千年狐狸，哪裡配得上我用寶劍對付，這木劍就足夠了。”童子取來鬆枝交給雲中子，雲中子將其削成木劍，又吩咐童子：“你好生看守洞門，我去去就回。”
雲中子離開了終南山，腳踏祥雲，朝著朝歌飛去。他飛行時是怎樣一番景象呢？有詩為證：
“不用乘騎與駕舟，五湖四海任遨遊；大千世界須臾至，石爛鬆枯當一秋。”
暫且不說雲中子前往朝歌除妖之事。隻說紂王每日沉迷酒色，數十天不上朝，百姓人心惶惶，滿朝文武也議論紛紛。上大夫梅柏與首相商容、亞相比乾商議道：“天子荒淫無度，沉醉於酒色，不理朝政，奏章堆積如山，這可是天下大亂的征兆啊！我們身為大臣，無論進退，都應當儘到自己的大義。況且君主有敢於直言勸諫的臣子，父親有敢於直言勸諫的兒子，士人有敢於直言勸諫的朋友。下官與二位丞相，都有不可推卸的責任。今日不妨敲響鐘鼓，召集文武百官，請陛下臨朝，各自陳述事情，極力勸諫陛下，這樣才不失君臣大義。”商容說：“大夫所言有理。”於是傳命執殿官敲響鐘鼓，請紂王登殿。
紂王正在摘星樓宴飲作樂，聽到大殿上鐘鼓齊鳴，左右侍從奏請：“陛下，該升殿了。”紂王不得已，吩咐妲己：“美人暫且在這裡安頓，朕去去就回。”妲己俯身伏地，恭送紂王。紂王手持玉圭，乘坐輦車，來到大殿，登上寶座。文武百官行過朝賀之禮後，紂王看到兩位丞相抱著奏章上殿，又見八位大夫抱著奏章上殿，鎮國武成王黃飛虎也抱著奏章上殿。紂王連日來酒色過度，精神萎靡，情思倦怠，又見奏章如此之多，一時間怎麼看得完，便又有了退朝的想法。隻見兩位丞相進殿，伏地奏道：“天下諸侯的奏章都在等候陛下旨意，陛下為何數十天都不臨朝？每日坐在深宮之中，全然不整理朝綱。這必定是有在陛下身邊迷惑聖聽的人。懇請陛下以國事為重，不要再像之前那樣高坐深宮，荒廢國事，這會讓臣民大失所望。臣聽說天子之位得來不易，況且如今上天的心意不順，水旱不均，災禍降臨到百姓身上，這無不是因為政治上的得失所導致的。希望陛下關注國家根本，痛改前非，遠離讒言和美色，勤於政事，體恤百姓。這樣一來，上天的心意就會轉變，國家就會富強，百姓就會豐足，天下就會安康，四海之內都能享受無窮的福祉！希望陛下留意。”紂王說：“朕聽說四海安寧，萬民安居樂業，隻有北海有人違抗命令，邑令太師聞仲正在前去鏟除奸黨。這不過是疥癬之疾，何足掛慮？二位丞相所言極是，朕豈會不知？但朝廷諸事，都有首相代朕操勞，自然可行，哪裡會有阻滯不暢的憂患？朕即便臨朝，也不過是垂衣拱手，無為而治罷了，又何必在口舌上爭辯不休呢？”
君臣正在談論國事，午門官啟奏：“終南山有一位煉氣士雲中子求見陛下，有機密事情，不敢擅自朝見，等候陛下旨意定奪。”紂王心想：“文武大臣們還抱著奏章等著呢，不如宣這位道士進來，與朕閒談一番，也省得百官議論紛紛，還能免去朕拒絕勸諫的名聲。”於是傳旨：“宣雲中子進見。”
雲中子進入午門，走過九龍橋，沿著大道，寬袍大袖，手持拂塵，飄飄然穩步走來。他的模樣十分齊整，隻見：
頭戴青紗一字巾，腦後兩帶飄雙葉；額前三點按三光，腦後兩圈分日月。道袍翡翠按陰陽，腰下鞭絛王母結。腳蹬一對踏雲鞋，夜晚閒行星鬥怯；上山虎伏地埃塵，下海蛟龍行跪接。麵如傅粉一般同，唇似丹砂一點血；一心分免帝王憂，好道長兩手補完地缺。
道人左手提著花籃，右手執著拂塵，走到滴水簷前，用拂塵行了個稽首禮，口稱：“陛下！貧道稽首了！”紂王見這道人如此行禮，心中不悅。他暗自思忖：“朕貴為天子，擁有四海，普天之下，莫非王臣。你雖是方外之人，卻也在朕的版圖之內，這般無禮。本當治你對君主傲慢之罪，可大臣們又會說朕不能容人。朕且問問你到底是怎麼回事，看你如何回答我？”紂王問道：“你這道人從何處而來？”道人回答：“貧道從雲水間而來。”紂王又問：“何為雲水？”道人說：“心似白雲常自在，意如流水任東西。”紂王是聰明智慧的天子，接著問：“雲水消散乾枯，你歸向何處？”道人答：“雲散則皓月當空，水枯則明珠出現。”紂王聽了這話，轉怒為喜，說：“方才你這道人見朕隻是稽首而不跪拜，大有傲慢君主之心。如今你回答的話語，卻甚是有理，原來是個通情達理、聰慧過人的大賢士。”於是命令左右賜座。雲中子也不推辭，在一旁坐下。
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雲中子欠身說道：“原來是這樣，天子隻知天子尊貴，卻不知三教之中，道德最為尊崇。”紂王問：“何以見得道德尊貴？”雲中子說：“請聽貧道細細道來：
“且看三教，唯有道最為尊貴。上不朝拜天子，下不拜謁公卿；避開樊籠，隱匿蹤跡，脫離俗網，修煉真道。喜愛林泉，絕棄名利，隱居岩穀，忘卻榮辱。頭戴星冠，身披布衲，好似長春不老。有時蓬頭赤腳，有時梳著丫髻，戴著幅巾。采摘鮮花做成鬥笠，折斷野草鋪成褥墊。汲取甘泉漱口，咀嚼鬆柏延年益壽。高聲歌唱，鼓掌歡笑，舞罷便臥於雲間。遇到仙客，就請教玄道；碰上道友，便以詩酒談論玄理。嘲笑奢華與濁富，樂於自在與清貧。沒有一絲一毫的阻礙，沒有半點的牽掛糾纏。有時二三人一起參玄論道，有時兩兩相對，探究古今之事。探究古今之事，感歎前朝的興衰；參玄論道，研究性命的根源。任憑寒暑更替，隨著日月推移。容顏蒼老又返年少，白發變黑。手提簞瓢，到市井中乞討化緣，勉強充饑；提著花籃，進入山林采藥，解救危難之人。排解人們的困苦，利物濟人，有時還能起死回生。修仙之人，骨骼堅韌清秀；達道之士，精神最為靈動。判斷吉凶，明曉爻象；斷定禍福，洞察人心。講解道法，弘揚太上的正教；書寫符篆，祛除人世的妖氛。在帝闕飛神，在雷門步罡氣。扣動玄關，天昏地暗；敲擊地戶，鬼泣神驚。奪取天地的秀氣，采擷日月的精華，調和陰陽，涵養水火，以凝結道胎。二八之數，陰氣消散，若有若無；三九之時，陽氣生長，幽深難測。按照四季采摘，經過九轉，丹藥煉成。騎著青鸞，直衝紫府；騎著白鶴，遊遍玉京。參悟乾坤的妙用，彰顯道德的崇高。比起儒者，雖然他們官職高顯，但富貴如同浮雲；比起截教，他們的五行道術，難以修成正果。所以說，隻要談論三教，唯有道最為尊貴。”
紂王聽了，十分高興：“朕聽先生這番話，不覺精神爽快，仿佛置身於塵世之外，真覺得富貴如同浮雲！隻是不知先生究竟住在何處洞府，因何事來見朕？請詳細說來。”雲中子說：“貧道住在終南山玉柱洞，名叫雲中子。因為貧道閒居無事，在高峰采藥時，忽然看見妖氣彌漫朝歌，怪氣生於皇宮禁地。貧道道心堅定，善念常存，所以特地來朝見陛下，除掉這妖魅。”紂王回答：“深宮秘闕，門禁森嚴，防範嚴密，又不是塵世山林，妖魔從何處而來？先生這話，莫不是錯了？”雲中子笑著說：“陛下！若是知道有妖魅，妖魅自然不敢來了。正因為陛下不識這妖魅，它才能趁機蠱惑人心。時間長了不除掉，就會釀成大害。貧道有詩為證：
“豔麗妖嬈最惑人，暗侵肌鼻喪元神；若知此是真妖魅，世上應多不死身。”
紂王問：“宮中既然有妖氛，用何物可以鎮壓？”雲中子揭開花籃，取出用鬆枝削成的劍，拿在手中，對紂王說：“陛下不知這劍的奇妙之處，且聽貧道道來。
“鬆樹削成名巨闕，其中妙用少人知；雖無寶氣衝牛鬥，三日成灰妖氣離。”
雲中子說完，將劍獻給紂王。紂王接過劍問：“這劍該掛在何處？”雲中子說：“掛在分宮樓三天，自然會有應驗。”紂王隨即命令傳奉官：“把這劍掛在分宮樓前。”傳奉官領命而去。紂王又對雲中子說：“先生有這般道術，精通陰陽，能察妖魅，為何不放棄終南山，來輔佐朕，做高官，享厚祿，揚名後世，這難道不好嗎？何苦甘於淡泊，默默無聞地度過一生？”雲中子謝道：“承蒙陛下不棄，想讓貧道為官。無奈貧道乃是山野中慵懶之人，不懂治國安邦之法，隻知‘日上三竿猶睡穩，裸衣跣足任遨遊’。”紂王說：“像你這樣，有什麼好處呢？哪裡比得上身穿紫袍，腰係金帶，封妻蔭子，享受無窮無儘的榮華富貴。”雲中子說：“貧道這樣也有好處。
“身逍遙，心自在，不躁戈，不弄怪，萬事茫茫付度外。吾不思理正事而種韭，吾不思取寶名如舍芥，吾不思身服錦袍，吾不思腰懸玉帶，吾不思拂宰相之須，吾不思恣君王之快，吾不思伏弩長驅，吾不思望塵下拜，吾不思養我者享祿千鐘，吾不思用我者榮膺三代。小小廬不嫌窄，舊舊服不嫌穢，製芰荷以為衣，紉秋蘭以為佩。不問天皇地皇與人皇，不問天籟地籟與人籟，雅懷恍如天地同，興來猶恐天地礙。閒來一枕山中睡，夢魂要赴蟠桃會。那裡管玉兔東升，金烏西墜？”
紂王聽完雲中子的話，笑著說道：“朕聽先生所言，先生果真是一位超凡脫俗、清靜無為的高士。”他趕忙命令隨侍官，取來一盤金子和一盤銀子，作為先生路途上的盤纏。不一會兒，隨侍官就用紅漆盤端著金銀呈了上來。雲中子笑著推辭道：“陛下的恩賜，貧道實在用不上。貧道有詩為證：
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“隨緣隨分出塵林，似水如雲一片心；兩卷道經三尺劍，一條藜杖五弦琴。囊中有藥逢人度，腹內新詩遇客吟；丹粒能延千載壽，漫誇人世有黃金。”
雲中子說完，離開了九間大殿，施了一個稽首禮，大袖飄飄，如同一陣疾風，昂首闊步徑直走出了午門。兩旁的八位大夫，正準備上前奏事，卻又被這個道人關於妖魅的一番言論耽擱了時間。紂王與雲中子交談了許久，此時已然感到厭倦，他輕輕抖了抖龍袍的衣袖，起身回宮，並下令百官暫時退朝。百官們無奈，隻得紛紛退下。
話說紂王的車駕來到壽仙宮前，卻不見妲己前來迎接，紂王心中頓時感到十分不安。這時，侍禦官前來接駕，紂王問道：“蘇美人為何不來接駕？”侍禦官回稟道：“陛下，蘇娘娘突然染上急病，人事不省，臥床不起。”紂王聽後，急忙走下龍輦，匆匆進入寢宮。他輕輕揭開金龍幔帳，隻見妲己麵色如黃金般黯淡，又似白紙般毫無血色，神情昏昏沉沉，氣息微弱，仿佛隨時都會斷氣。紂王焦急地喊道：“美人早晨還送朕出宮，那時美貌如花，怎麼突然就生病了，而且病得如此嚴重，這可叫朕如何是好？”看官，這其實是雲中子的寶劍掛在分宮樓上，鎮壓住了這隻狐狸精，才讓它呈現出這般模樣。倘若這妖怪被鎮壓致死，那麼成湯的天下或許還能得以保全。但也是命中注定，紂王的江山即將失去，周室即將興起，所以紂王最終還是被妲己迷惑了。暫且按下此事不表。
隻見妲己微微睜開杏眼，勉強張開朱唇，做出一副想要說話的樣子，氣喘籲籲地叫了一聲：“陛下！妾身早晨送陛下臨朝，午時便去迎接陛下，沒想到走到分宮樓前等候時，猛然抬頭看見一把寶劍高懸在那裡，不覺驚出一身冷汗，就得了這重病。想來是賤妾命薄緣淺，不能長久陪伴在陛下左右，與陛下共享夫妻恩愛之樂了！還請陛下多多保重自己，不要掛念賤妾。”說完，便淚流滿麵。紂王驚愕得半晌說不出話來，也含著淚對妲己說：“朕一時糊塗，差點被那方士給騙了。分宮樓所掛的那把劍，是終南山的煉氣士雲中子進獻的。他說：‘朕的宮中存在妖氛，要用這把劍來鎮壓。’沒想到竟然會對美人不利，原來是這道士施展妖術，想要害美人，所以才編造說朕的宮中有妖氣。朕想這深宮之中，隱秘深邃，人跡罕至，怎麼會有妖怪呢？多半是方士騙人，朕被他給算計了。”於是傳令，立即命令左右侍從：“把那方士進獻的木劍，趕快用火焚毀，不得延誤，差點嚇壞了美人。”紂王再三溫柔地安慰妲己，這一夜都沒有合眼。看官，倘若紂王不焚毀這把劍，或許商朝的天下還能繼續。隻因為焚毀了這把劍，妖氣便在深宮中彌漫不散，把紂王迷得神魂顛倒，朝政荒廢，百姓離心，上天也為之震怒，白白將天下拱手讓給了西伯。這也是天意如此啊！不知焚毀木劍之後又會發生什麼？且看下回分解。
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