美人誤國，致使萬民遭受災禍，忠良之士被驅逐，如同對待雜草一般。紂王獨寵妲己，誅殺皇後，天道倫常儘失，聽信讒言，殺害親子，使得國家儲君之位化為灰燼。英雄豪傑因君主無道紛紛離去，有才之人也都選擇隱居。可憐紂王孤立無援，天下即將陷入戰火紛飛的混亂局麵。
話說晁田、晁雷押著薑環來到西宮，讓他跪在地上。黃妃對薑後說：“薑娘娘，你的對頭來了！”薑後遭受冤屈和酷刑，一隻眼睛勉強睜開，罵道：“你這個賊子！是何人收買你陷害我？你竟敢誣陷我主謀刺殺君主，皇天後土都不會保佑你。”薑環卻說道：“娘娘差遣小人，小人怎敢違抗旨意？娘娘不必推脫，這情況屬實。”黃妃大怒：“薑環，你這個家夥，你看看娘娘遭受如此慘烈的刑罰，無辜含冤，皇天後土必定會懲罰你。”暫且不說黃妃審問的事。
且說東宮太子殷郊和二殿下殷洪兄弟倆正在東宮下棋，閒來無事。這時，執掌東宮的太監楊容前來稟報：“千歲，出大事了！”當時，太子殷郊年僅十四歲，二殿下殷洪年僅十二歲，年紀尚小，還沉迷於嬉戲玩耍，起初並未在意。楊容又急忙稟報：“千歲，彆下棋了。如今宮闈之中禍事降臨，國家恐怕要滅亡了。”殿下這才急忙問道：“到底出了什麼大事，竟然禍及宮闈？”楊容流著淚說：“啟稟千歲，皇後娘娘不知被何人陷害，天子大發雷霆，下令讓西宮剜去娘娘一隻眼睛，還用銅鬥炮烙她的雙手。現在正在和刺客對質，請千歲趕緊去救娘娘。”
殷郊聽後，大叫一聲，和弟弟一起衝出東宮，徑直奔向西宮，很快來到殿前。太子看到母親渾身是血，雙手被燒焦，散發著令人作嘔的氣味，頓時心中一陣酸痛，身體也忍不住顫抖起來。他趕忙上前，俯伏在薑後身上，哭著說：“娘娘，您到底因為什麼事遭受如此慘刑？母親，就算您犯了大錯，貴為中宮皇後，又怎能輕易遭受這樣的刑罰？”薑後聽到兒子的聲音，睜開那隻未被剜去的眼睛，看到兒子，大叫一聲：“我的兒啊！你看我被剜眼烙手，這刑罰比殺戮還殘忍。這個薑環誣陷我謀反，妲己進獻讒言，殘害我的手和眼睛。你一定要為我洗刷冤屈，我辛辛苦苦把你養大啊。”說完，大叫一聲：“苦死我了！苦死我了！”便嗚咽著氣絕身亡。
太子殷郊見母親死去，又看到薑環跪在一旁。殿下問黃妃：“誰是薑環？”黃妃指著薑環說：“跪著的這個惡人，就是你母親的對頭。”殿下大怒，隻見西宮門上掛著一口寶劍。殿下拿起劍，說道：“好你個逆賊，竟敢昧著良心行刺，還陷害國母。”一劍下去，將薑環砍成兩段，鮮血濺了一地。太子大叫：“我先去殺了妲己，為母親報仇。”說完，提著劍出宮，快步如飛。晁田、晁雷見殿下拿著劍衝過來，以為是要殺他們，不知道發生了什麼事，轉身就跑，朝著壽仙宮跑去。
黃妃見殿下殺了薑環，還拿著劍出宮，大驚失色：“這孩子太不懂事了。”趕緊對殷洪說：“殷洪，快把你哥哥追回來，就說我有話要說。”殷洪聽從吩咐，出宮追著喊道：“皇兄，黃娘娘叫你回去，有話跟你說！”殷郊聽到喊聲，又回到宮中。黃妃說：“殿下，你太急躁了。現在殺了薑環，死無對證。要是我用銅鬥烙他的手，或者嚴刑拷打，他自然會招供，也能知道是誰主使的，我也好回旨。你卻提著劍出宮去殺妲己，隻怕晁田、晁雷跑到壽仙宮告訴昏君，到時候大禍就臨頭了。”黃妃說完，殷郊和殷洪後悔不已。
晁田、晁雷跑到壽仙宮，慌慌張張地進宮報告：“二殿下拿著劍追來了。”紂王聽後大怒：“好你個逆子！薑後謀反行刺，還沒處治，這逆子竟敢拿著劍進宮弑父，果然是逆種，不能留著。晁田、晁雷，去拿龍鳳劍，把這兩個逆子的首級取來，以正國法。”晁田、晁雷領命，拿著劍出宮，很快來到西宮。這時，西宮的奉禦官來向黃妃報告：“天子命令晁田、晁雷捧著劍來誅殺殿下。”
黃妃趕忙來到宮門，隻見晁田兄弟二人捧著天子的龍鳳劍走來。黃妃問道：“你們二人為什麼又到我西宮來，想乾什麼？”晁田、晁雷回答：“臣晁田、晁雷奉皇上旨意，來取二位殿下的首級，以懲治他們弑父之罪。”黃妃大喝一聲：“你們這兩個家夥！剛才太子追你們，一起出了西宮，你們為什麼不去東宮找，卻跑到我西宮來？我看你們是仗著天子的旨意，在後宮肆意亂闖，戲弄宮妃。你們這些欺君罔上的家夥，要不是有天子的劍旨，我立刻就斬了你們的狗頭，還不快退下！”晁田兄弟二人嚇得魂飛魄散，唯唯諾諾地退下，連頭都不敢抬，徑直往東宮去了。
黃妃急忙進宮，趕忙叫來殷郊兄弟二人。黃妃哭著說：“昏君殺子誅妻，我這西宮保不住你們。你們快去馨慶宮楊貴妃那裡，或許能躲上一兩天。要是有大臣進諫營救，你們才可能平安無事。”二位殿下雙雙跪下，說道：“貴妃娘娘，此恩此德，我們何時才能報答？隻是母親的屍骸還暴露著，希望娘娘大發慈悲，念在母親死得冤枉，幫她討一塊木板遮身，這份恩情我們沒齒難忘。”黃妃說：“你們趕緊去吧，我回旨的時候自有辦法。”
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二殿下出宮，徑直前往馨慶宮。隻見楊妃正倚在宮門，打聽薑皇後的消息。二位殿下上前，哭著拜倒在地。楊貴妃大驚，問道：“二位殿下，娘娘的事情怎麼樣了？”殷郊哭訴道：“父王聽信妲己的話，不知道是誰收買了薑環，誣陷母親，將母親剜去一隻眼睛，用燒紅的銅鬥烙她的雙手，母親含冤而死。現在又聽妲己的讒言，要殺我們兄弟二人，希望姨母救救我們的性命！”楊妃聽後，淚流滿麵，嗚咽著說：“殿下，你們快進宮來。”
二位殿下進了宮，楊妃心想，晁田、晁雷到東宮找不到太子，肯定會來這裡尋找。我得先把他們打發走，再想辦法。楊妃站在宮門，隻見晁田、晁雷二人如惡狼般飛奔而來。楊妃命令傳宮官：“給我把來人拿下，這裡是深宮禁地，外官怎麼敢擅自前來？按律法應當滅族。”晁田聽了，上前說道：“娘娘千歲，臣是晁田、晁雷，奉天子旨意，前來尋找二位殿下。我們帶著龍鳳劍，不敢行禮。”楊妃大喝：“殿下在東宮，你們怎麼跑到馨慶宮來。要不是天子的命令，我就把你們當賊臣抓起來了，還不快退下！”晁田不敢頂嘴，隻得退走。兄弟倆商量著，這事情可怎麼辦才好？晁雷說：“東宮和西宮都找遍了，我們對宮內不熟悉，不知道內廷的路徑，還是先回壽仙宮向天子回旨吧。”二人便回去了，暫且不表。
且說楊妃進宮，二位殿下來見。楊妃說：“這裡不是你們兄弟能待的地方，耳目眾多，君主昏庸，臣子奸邪，殺子誅妻，綱常大亂，人倫儘失。二位殿下可以去九間殿，滿朝文武還沒有散朝。你們去見皇伯微子、箕子、亞相比乾、微子啟、微子衍、武成王黃飛虎，就算你們的父親要為難你們，也會有大臣保護你們！”二位殿下聽了，叩頭拜謝姨母指點活命之恩，流著淚離開了。
楊妃送二位殿下出宮後，坐在繡墩上，暗自歎息：“薑後作為元配，被奸臣陷害，遭受如此橫禍，更何況我們這些偏宮呢？如今妲己恃寵而驕，迷惑昏君。要是有人傳說二位殿下是從我宮中放出去的，到時候罪責就會落到我頭上，我也會遭受這樣的慘刑。況且我侍奉昏君多年，卻沒有一兒半女。東宮太子是他的親生兒子，父子天性如此，都落得這般下場。三綱已絕，不久之後必定會有禍亂，我以後肯定也沒有好結果。”楊妃想了很久，心中充滿悲傷，關上宮門，上吊自殺了。宮官趕緊把消息報入壽仙宮，紂王聽說楊妃自殺，不知道是什麼原因，傳旨用棺槨把她停放在白虎殿。
且說晁田、晁雷來到壽仙宮，隻見黃貴妃乘坐輦車進宮回旨。紂王問：“薑後死了嗎？”黃妃奏道：“薑後臨死前，大叫幾聲說：‘我侍奉陛下十多年，沒有任何不軌的罪名，身為中宮皇後，一直謹慎小心，日夜操勞，沒有絲毫懈怠，陛下也沒有嫉妒之心。不知道是誰嫉妒我，買通刺客薑環，給我安上一個大逆不道的罪名，讓我遭受如此慘刑，十指枯焦，筋酥骨碎。生的兒子就像浮雲一樣，夫妻恩愛也付諸流水，死了還不如禽獸。這場冤枉無處可申，隻求把我的屍體停放在白虎殿，或許以後會有公論。’她還懇請妾身把這些話轉達給陛下。薑後說完就氣絕身亡，屍體躺在西宮。希望陛下念在她是元配，又生了太子的情分上，賜給棺槨收斂，也算是全了禮數，免得文武百官議論，不失陛下的仁德。”紂王傳旨準奏，黃妃回宮。
隻見晁田、晁雷前來回旨，紂王問：“太子在哪裡？”晁田等人奏道：“我們到東宮去找，沒找到殿下的下落。”紂王說：“難道還在西宮？”晁田、晁雷說：“不在西宮，連馨慶宮也找過了，都沒有！”紂王說：“三宮都沒有，那想必在大殿；必須把他們抓住，以正國法。”晁田領旨出宮，暫且不表。
且說二位殿下前往九間殿，兩班文武大臣都還沒有散朝，都在等宮內的消息。武成王黃飛虎聽到慌亂的腳步聲，往孔雀屏那邊一看，隻見二位殿下神色慌張，戰戰兢兢。黃飛虎迎上前去，問道：“殿下，為什麼這麼慌張？”殷郊看到武成王黃飛虎，大叫一聲：“黃將軍，救救我兄弟的性命！”說完大哭起來，一把拉住黃飛虎的袍服，跺腳說道：“父王聽信妲己的話，不分青紅皂白，把我母後剜去一隻眼睛，用燒紅的銅鬥烙去雙手，死在西宮。黃貴妃審問，根本沒有半點實情。我親眼看著生身母親遭受如此慘刑，那薑環跪在麵前對質。當時我心急如焚，沒來得及多想，就把薑環殺了。我又拿著劍想去殺妲己，沒想到晁田奏請父王，父王要賜我們二人死罪。希望各位皇伯可憐我母親含冤而死，救救我殷郊，好歹保住成湯的血脈。”說完，二位殿下放聲大哭。
兩班文武大臣都含著淚上前說：“國母遭受誣陷，我們怎麼能坐視不管？可以鳴鐘擊鼓，請天子上殿，說明此事，或許能找出罪人，洗清皇後的冤枉。”話還沒說完，隻聽到殿西頭傳來一聲大喊，如同空中霹靂，有人高呼：“天子失政，殺子誅妻，建造炮烙，阻塞忠良，肆意無道。大丈夫既然不能為皇後雪冤，為太子複仇，卻在這裡含淚悲啼，像個兒女一樣。古話說：‘良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。’如今天子誅妻殺子，三綱已絕，違背大義，恐怕不能成為天下之主，我們也恥於做他的臣子。我們不如反出朝歌，另尋安身之所，離開這個無道的君主，保全社稷。”眾人一看，原來是鎮殿大將軍方弼、方相兄弟二人。
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黃飛虎聽了，大喝一聲：“你不過是個小官，怎敢如此胡言亂語。滿朝有這麼多大臣，哪裡輪得到你來說話？本應該把你這個亂臣賊子拿下，還不快退下！”方弼、方相二人低頭諾諾，不敢頂嘴。黃飛虎看到國政混亂，不祥之兆接連出現，也知道天意和人心都顯示出國家將有離亂的跡象，心中鬱悶，無話可說。又看到微子、比乾、箕子等諸位殿下，以及滿朝文武，人人咬牙切齒，個個長歎不已。正在無計可施之時，隻見一位官員身穿大紅袍，腰係寶帶，上前對諸位殿下說：“今天的變故，正應了終南山雲中子的預言。古話說，君主不正，臣子就會出現奸佞。如今天子冤殺太師杜元銑，用炮烙害死諫臣梅伯，如今又發生這樣的怪事。皇上黑白不分，殺子誅妻。我想，那出謀劃策的奸臣，行事的賊子，他們肯定在一旁暗自偷笑。可憐成湯的社稷，恐怕不久就會變成廢墟，像我們這樣的人，遲早會被他人擄走。”說話的是上大夫楊任。
黃飛虎長歎幾聲：“大夫說得對！”百官都默默不語，二位殿下悲痛哭泣不止。隻見方弼、方相分開眾人，方弼挾著殷郊，方相挾著殷洪，厲聲高喊：“紂王無道，殺子絕宗廟，誅妻壞綱常。今天我們要保二位殿下往東魯借兵，除掉昏君，恢複成湯的基業。我們反了！”二人背著殿下，徑直出了朝歌南門。大概是二人力氣太大，當時不知道撞倒了多少官員，根本沒人能攔住他們。後人有詩為證：
“方家兄弟反朝歌，殿下今朝出網羅；漫道婦人掉長舌，天心已去奈伊何？”
話說眾多文武官員，見方弼、方相竟然反了，都大驚失色，唯有黃飛虎卻像沒看見一樣。亞相比乾走上前問：“黃大人，方弼反了，大人為何一言不發？”黃飛虎回答道：“可惜文武官員中，竟沒有一個像方弼二人這般的。方弼隻是個莽漢，他不忍心國母含冤受屈，太子無辜枉死，自知自己官職卑微，不敢向君主進諫，所以才背著二位殿下離開了。要是被聖旨追拿回來，殿下必死無疑，忠良之士也會慘遭殺戮。這件事明知有死無生，可他出於一腔忠義，才犯下這‘罪孽’，其情狀實在讓人憐憫。”
百官還沒來得及回應，就聽到殿後傳來奔跑追逐的聲音。眾官員正看著，隻見晁田兄弟二人，手按寶劍走進殿內，說道：“列位大人，二位殿下可曾到九間殿來了？”黃飛虎說：“二位殿下方才上殿哭訴冤枉，國母被屈打成招，慘遭殺害，又要賜死太子。鎮殿將軍方弼、方相聽到後，不忍心看著他們蒙冤，就背著二位殿下，逃出都城，走得還不遠。你們既然奉了天子旨意，就趕緊去把他們抓回來，以正國法。”
晁田、晁雷一聽是方弼、方相反了，嚇得魂不附體。要知道，方弼身高一丈六尺，方相身高一丈四尺，晁田兄弟哪敢招惹他們？他們一拳都承受不住。晁田心裡暗自思忖：“這明顯是黃飛虎故意刁難我，我自有應對之策。”晁田說：“方弼既然保護二位殿下逃出都城了，末將這就進宮回旨。”
晁田來到壽仙宮，見到紂王奏道：“臣奉旨前往九間殿，見文武官員還沒散朝，卻沒找到二位殿下。隻聽百官說：‘二位殿下向文武哭訴冤情，鎮殿將軍方弼、方相保護二位殿下，反出都城，向東魯借兵去了。’請陛下定奪。”紂王大怒道：“方弼反了！趕快去把他抓回來，不許疏忽，讓他逃脫了律法製裁。”晁田奏道：“方弼力大勇猛，臣怎麼能抓得住他？要捉拿方弼兄弟，陛下得趕緊下一道手詔，派武成王黃飛虎去，才能成功，殿下也不至於逃脫。”紂王說：“馬上寫手敕，讓黃飛虎速速去捉拿。”
晁田把這個燙手的山芋，扔給了黃飛虎。晁田捧著紂王的手敕來到大殿，命令武成王黃飛虎：“速速捉拿反叛的方弼、方相，並取二位殿下的首級回旨。”黃飛虎笑著說：“我就知道，這是晁田給我找的麻煩。”隨即領了劍敕，走出午門。隻見黃明、周紀、龍環、吳謙說：“小弟們陪您一起去。”黃飛虎說：“不用你們去。”說完，他騎上五色神牛，這神牛日行八百裡。
且說方弼、方相背著二位殿下，一天跑了三十裡，才把殿下放下來。殿下說：“二位將軍，這份恩情我們何時才能報答？”方弼說：“臣想到千歲遭受如此冤屈陷害，心中實在不平，一時衝動，才反出朝歌。如今我們得商議一下，該逃到哪裡去？”正商量著，隻見武成王黃飛虎騎著五色神牛，飛奔而來。方弼、方相慌忙對二位殿下說：“末將二人一時魯莽，沒仔細考慮，如今性命恐怕不保，這可如何是好？”殿下說：“二位將軍救了我們兄弟性命，大恩無以為報，怎麼能說這樣的話？”方弼說：“黃將軍來捉拿我們，此番前去，必定會被誅殺。”
殷郊正著急，黃飛虎已經趕到麵前。二位殿下在道旁跪下，說：“黃將軍此來，莫不是要捉我們？”黃飛虎見二位殿下跪在道旁，趕忙從神牛上滾下來，也跪在地上，口稱：“臣罪該萬死！殿下請起！”殷郊說：“將軍此來，所為何事？”飛虎說：“臣奉命差遣，天子賜下龍鳳劍，要請二位殿下自行了斷，臣才敢回旨複命。並非臣膽敢逼死儲君，請殿下趕快動手！”
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殷郊聽罷，跪地哀求道：“將軍您清楚我母子二人含冤受屈，母親遭受慘刑，冤屈無法昭雪；如今又要殺我等幼子，讓我一門儘絕。懇請將軍可憐我們這些含冤的孤兒，開天地仁慈之恩，賜我們一線生機。倘若能有一方寸土得以安身，我們活著會銜環相報，死了也會結草報恩，至死都不敢忘記將軍的大德。”
黃飛虎跪著說：“我反複思量，豈不知殿下冤枉，可命運往往由不得自己。臣若放了殿下，就犯了欺君賣國之罪；若不放殿下，又實在不忍心看著殿下蒙冤，臣心裡怎麼能過得去？想來想去，實在沒有兩全之策。”