古來賢達辱而榮，豈特吾人終水滸？且橫牧笛歌清晝，漫叱黎牛耕白雲。
王侯富貴斜暉下，仰天一笑俟明君。”
文王和眾文武騎在馬上，聽聞這歌聲十分奇特，心想其中必定有大賢，於是命辛甲前去邀請這位賢者相見。辛甲領命，拍馬趕到那群樵夫麵前，說道：“你們當中可有賢者？請出來與我家大王相見。”樵夫們放下擔子，紛紛表示他們之中並無賢者。
不一會兒，文王騎馬趕到。辛甲回稟道：“他們當中沒有賢士。”文王卻說：“聽這歌聲韻律清新奇妙，怎會沒有賢士呢？”這時，有一個樵夫站出來說：“這歌不是我們所作。往前十裡，有個地方叫磻溪，溪中有一位老叟，他從早到晚都在那裡垂釣。我們打柴回來，常在磻溪稍作歇息，早晚都能聽到他唱這首歌。聽得多了，大家也就隨口能唱了。我們不知道大王駕到，未能及時回避，實在是子民的罪過。”文王聽後，說道：“既然沒有賢士，你們暫且退下吧。”眾人便離開了。
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文王騎在馬上，心裡一直思索著這歌聲。又走了一段路，他與文武官員們舉杯暢飲，興致盎然。此時春光明媚，花紅柳綠，景色宜人。正走著，隻見一個人挑著一擔柴，一邊走一邊唱歌：“春水悠悠春草奇，金魚未遇隱磻溪；世人不識高賢誌，隻作溪邊老釣磯。”
文王聽到這歌聲，不禁感歎道：“這裡麵一定有大賢。”散宜生騎在馬上，看著那個挑柴的人，覺得他很像曾經打死王相的武吉，便說道：“主公，方才唱歌的那個人，很像武吉。”文王卻反駁道：“大夫此言差矣！武吉已投身萬丈深潭而死。此前我推演先天數，怎會有武吉還活著的道理？”
散宜生仔細辨認，確定那人就是武吉，於是命辛免：“你去看看，是不是武吉，把他帶過來。”辛免策馬向前，武吉見是文王的車駕，躲避不及，隻好放下柴擔，跪在地上。辛免一看，果然是武吉，便回去向文王啟奏：“確實是武吉。”
文王聽後，滿臉通紅，大聲怒斥：“匹夫！怎敢如此欺瞞我！”隨後對散宜生說：“大夫，如此狡猾之民，必須加重審問。他殺傷他人，卻企圖逃避重罪，其罪與殺人無異。若讓武吉逃脫，那我的‘先天數’豈不是出現差錯，以後還如何取信於人？”
武吉哭著跪在地上，奏道：“我本是守法奉公的百姓，不敢狂妄悖逆。隻因誤傷人命，便去請教一位老叟。離此地三裡，有個地方叫磻溪，那老叟是東海許州人，姓薑名尚，字子牙，道號飛熊。他讓我拜他為師，還叫我回家挖一個坑，讓我睡在裡麵，用草蓋住身體，頭前點一盞燈，腳後也點一盞燈，在草上撒一把米。他說睡到天明，以後隻管去打柴，便不會再有麻煩。千歲爺，螻蟻尚且貪生，何況是人，怎會不惜性命呢？”
這時，散宜生在馬上欠身祝賀道：“恭喜大王！武吉剛才提到‘此人道號飛熊’，正應了當年建造靈台時的夢兆。昔日商高宗夜夢飛熊，而後得到傅說；今日大王夢飛熊，應當得到薑子牙。如今大王出來遊玩，恰逢求賢的好時機。希望大王赦免武吉無罪，讓武吉到前麵的樹林中去請賢士相見。”
武吉連忙叩頭謝恩，隨後飛奔著向樹林中跑去。且說文王君臣一行人即將到達樹林前，他們不敢驚動賢士，在離樹林還有數箭之地時，文王便下馬，與散宜生一同步行進入樹林。
武吉匆忙跑進樹林，卻不見師父薑子牙的蹤影，心中十分慌張。此時文王也走進了樹林，散宜生問道：“賢士在嗎？”武吉回答：“剛才還在這裡，這會兒卻不見了。”文王又問：“賢士還有彆的住處嗎？”武吉說：“前麵有一間草舍。”
武吉帶著文王一行人來到草舍門口，文王伸手輕輕撫摸著門，生怕太過魯莽。這時，裡麵走出一個小童打開門。文王麵帶微笑，輕聲問道：“老師在嗎？”小童回答：“不在，和道友出去閒遊了。”文王接著問：“什麼時候回來？”小童說：“不一定，或許馬上就回來，或許一兩天，也或許三五天。我師父行蹤不定，遇到山水佳處，或是碰到師友，便會一起談玄論道，所以沒有固定的歸期。”
散宜生在一旁說道：“臣啟奏主公，求賢聘能，禮數應當虔誠。今日我們來意不夠誠懇，所以賢士才會遠避。上古時期，神農拜見長桑，軒轅拜見老彭，黃帝拜見風後，湯王拜見伊尹，都必定先沐浴齋戒，選擇吉日去迎聘，這才是敬重賢才的禮節。主公暫且請回，等準備周全再來。”文王聽後，說道：“大夫所言極是。”於是命武吉跟隨車駕一同回朝。
文王走到溪邊，隻見這裡景色奇特，林木幽深空曠，不由得詩興大發，作詩一首：
“宰割山河布遠猷，大賢抱負可同謀；此來不見垂竿釣，天下人愁幾日休。”
又看到在綠陰之下，坐石之旁，魚竿飄在水麵，卻不見薑子牙，心中十分鬱悶，又吟道：
“求賢遠出到溪頭，不見賢人隻見釣，一竹青絲垂綠柳，滿江紅日水空流。”
文王心中留戀不舍，散宜生再三懇請，文王才隨眾文武回朝。傍晚時分，回到西岐，來到殿廷。文王傳旨：“令百官都不必各自回府，都在殿廷齋戒住宿三日，一同去迎請大賢。”
大將軍南宮適進諫道：“磻溪的垂釣老叟，恐怕隻是徒有虛名。大王還不知他是否真有才能，卻要用隆重的禮節去迎請。倘若他名不副實，不過是白費主公一片真誠，反倒被一個粗俗之人愚弄。依臣之見，主公不必如此費心。待臣明日親自去把他請來，如果他真有才華，與名聲相符，主公再以隆重禮節相待也不遲。若隻是虛名，直接斥責不用便是，又何必讓主公齋戒之後再去請見呢？”
散宜生在一旁嚴厲地說道：“將軍，此事不能這麼說。如今天下動蕩，四海沸騰，賢人君子大多隱居在山穀之中。如今飛熊應兆，這是上天垂示的跡象，特意賜下大賢來輔佐我朝基業，這是西岐的福氣。此時正應當學習古人求賢的態度，打破資格限製的舊習，怎能像如今這樣，指望賢人主動出來自薦呢？將軍切不可再說這樣的話，以免讓諸位大臣心生懈怠。”
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文王聽後，十分高興，說道：“大夫所言，正合我意。”於是百官都在殿廷齋戒住宿三日，之後再去聘請薑子牙。後人有詩讚曰：
“西岐城中鼓樂喧，文王聘請太公賢；周家從此皇基固，九五為尊八百年。”
文王聽從散宜生的建議，齋戒住宿三日。到了第四日，沐浴更衣，極其虔誠。文王端坐在鑾輿之中，讓人扛著聘禮，車馬排列成行，前往磻溪，去迎接薑子牙。同時，文王封武吉為武德將軍。一路上，笙簧齊奏，隊伍浩浩蕩蕩地出了西岐城，不知驚動了多少百姓，大家紛紛扶老攜幼，前來觀看迎請賢人的盛況。隻見：
屈分五彩，戈戟鏘鏘，笙簧拂道，如鶴淚鸞鳴，畫鼓咚咚一似雷聲滾滾，對子馬人人喜悅，金吾士個個歡欣。文臣在東，寬袍大袖；武將在西，貫甲披堅。毛公遂、周公旦、召公奭、畢公、榮公，五賢輔佐君主；伯達、伯適、叔夜、叔夏等，八俊相隨左右。城衙中香氣彌漫，郭外瑞彩結成祥瑞；聖主駕臨西土，不負五鳳鳴岐山的吉兆。萬民共享太平盛世，宇宙間呈現出八百年的和樂景象；飛熊預兆著周室的興起，引得文王前來聘請大賢。
文王帶領文武官員出了城，徑直前往磻溪。走了三十五裡，早早來到那片樹林之下。文王傳旨：“士卒們暫時在林下駐紮，不要大聲喧嘩，以免驚動賢士。”文王下馬，與散宜生一同步行走進樹林。隻見薑子牙背對著坐在溪邊，文王悄悄走到他身後，靜靜地站在那裡。薑子牙早已知道文王駕到，故意作歌道：
“西風起兮自雲飛，歲已暮兮將焉依？五鳳鳴兮真主現，垂鉤竿兮知我稀。”
薑子牙作完歌，文王開口問道：“賢士，您在這裡過得快樂嗎？”薑子牙回過頭，看到文王，急忙放下魚竿，側身伏地，叩拜說道：“子民不知道大王駕到，沒能及時迎接侍候，希望賢王能饒恕我的罪過。”文王趕忙伸手扶住薑子牙，說道：“我長久以來就傾慕先生，之前前來拜訪未能相遇。我知道自己禮數不周，今日特地齋戒，誠心前來拜謁。能夠見到先生的尊容，實在是我的幸運。”接著，文王讓散宜生扶起賢士，薑子牙這才躬身站起。
文王滿臉笑容，拉著薑子牙來到茅舍之中，薑子牙再次下拜，文王也回以一拜。文王說道：“我一直敬仰先生的高明，卻始終未能相見。今日有幸見到先生的風采，聆聽先生的教誨，這實在是我三生修來的福氣。”薑子牙回拜說道：“我不過是個老朽之人，才疏學淺，實在擔當不起您的垂詢。論文，我不足以安邦定國；論武，我不足以平定天下。承蒙賢王屈尊前來，實在是讓您的車駕蒙羞，辜負了您的聖意。”
散宜生在一旁說道：“先生不必太過謙遜。我家君臣沐浴齋戒，滿懷誠意，特意前來聘請先生。如今天下動蕩，局勢剛稍有平定又陷入混亂。當今的天子疏遠賢能，親近奸佞，沉溺於酒色，殘暴地虐待百姓，諸侯紛紛叛亂，民不聊生。我家主公日夜憂心，難以安睡。他長久以來仰慕先生的大德，特地來到這磻溪，誠心聘請。先生若不嫌棄，與我們一同輔佐明主，那將是我家主公的大幸，也是天下百姓的大幸。先生何苦隱藏胸中的奇謀，忍心看著百姓深陷苦難之中？為何不施展您的才能，拯救這些處於水深火熱之中的百姓，讓他們過上太平日子？這是先生您普濟天下的大德，是世間少有的仁義之舉啊。”
散宜生說著，將聘禮一一擺開。薑子牙看了，趕忙讓童兒把聘禮收下。散宜生又把鑾輿推到薑子牙麵前，請他登上鑾輿。薑子牙跪地說道：“老臣承蒙大王的厚恩，以如此大禮相聘，我已經感激不儘，怎麼敢乘坐鑾輿呢？這實在是超越名分的舉動，我絕對不敢。”文王說道：“我事先準備好這鑾輿，就是特意來迎接先生的。先生一定要乘坐，這樣才不辜負我的一番心意。”
薑子牙再三推辭，堅決不肯乘坐。散宜生見薑子牙心意堅決，便對文王說：“既然賢者不願乘坐鑾輿，希望主公能依從賢者的請求。可以把大王的逍遙馬牽來，請賢者乘坐，主公您乘坐鑾輿。”文王說：“要是這樣的話，就有負我這幾日的虔誠之心了。”雙方又推辭了幾次，最終文王乘坐鑾輿，薑子牙騎著馬。一路上，歡聲笑語，人歡馬叫，場麵十分壯觀。當時正值吉祥喜慶的時辰，薑子牙前來的時候，已經八十歲了。有詩感歎道：
“渭水磻溪頭一釣竿，鬢霜皎皎白於紈；胸橫星鬥衝霄漢，氣吐虹霓掃日寒。
養老來歸西伯宇，避危拚棄舊王冠；自從夢入飛熊後，八百餘年享奠安。”
話說文王聘請薑子牙進入西岐，百姓們紛紛前來圍觀，個個歡欣喜悅。薑子牙來到朝門下馬，文王登上大殿，薑子牙朝拜完畢，文王封薑子牙為右靈台丞相，薑子牙謝恩。隨後在偏殿設宴，百官相互祝賀，舉杯暢飲。此時君臣得以相互輔佐，猶如龍虎有了依靠。薑子牙擔任丞相後，治理有方，安撫百姓也有良策，事事都安排得井井有條。西岐開始建造丞相府。
這時，有消息傳到五關，泛水關的首將韓榮，寫了奏疏送往朝歌，報告薑尚擔任了周國的丞相一事。不知薑子牙日後還會有怎樣的經曆？且看下回分解。
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