世間的氣運循環往複，有興盛就有衰落，任憑再精妙的謀略，有時也難以抵擋命運的安排。這邊剛有人進獻和平的策略，那邊又傳出要起兵征戰的消息。天數既定，人力難以扭轉，時機到來時，仿佛冥冥之中自有鬼神相助。那些逆行倒施的罪孽終究會走向儘頭，即便拚儘全力想要挽回局麵，往往也是徒勞無功。
話說黃元帥見比乾一言不發，徑直出了午門，便命令黃明和周紀：“你們跟著老殿下，看看他要去哪裡。”二人領命而去。且說比乾騎馬飛奔，隻聽得耳邊風聲呼呼作響。大約跑了五七華裡的路程，忽然聽到路旁有一個婦人，手提筐籃，叫賣著無心菜。比乾聽到後，連忙勒住馬問道：“怎麼叫無心菜呢？”婦人回答：“民婦賣的就是無心菜。”比乾又問：“人要是沒了心會怎樣？”婦人說：“人若沒了心，那便活不成了。”比乾聽後，大叫一聲，從馬上一頭栽了下來，一腔熱血灑在了塵埃之中。有詩為證：
“禦劄飛來實可傷，妲己設計害忠良；比乾倚仗昆侖術，卜兆焉知在路旁。”
話說賣菜的婦人見比乾落馬，不知發生了什麼事，嚇得慌忙躲開。黃明和周紀騎著馬趕出北門，隻見比乾倒在馬下，地上滿是鮮血，染紅了他的衣袍。比乾仰麵朝天，雙眼緊閉，沒有了氣息。二將不知道這究竟是怎麼回事。
原來，薑子牙之前留下簡帖，上麵畫有符印。比乾將符燒成灰，放入水中服下，護住了五臟六腑，所以才能騎馬出北門。他見到賣無心菜的婦人，詢問其中緣由。婦人說人無心就會死。倘若婦人回答“人無心還能活”，比乾或許還能不死。比乾取出心臟後，從台上騎馬離開，之所以沒有流血，全是薑子牙符水的神奇功效。
話說黃明和周紀飛馬趕出北門，看到比乾這般情形，便一同回到九間殿，向黃元帥稟報此事。眾人得知比乾就這樣死去，詳細地講述了一遍經過。微子等百官聽聞，無不感到哀傷悲痛。
這時，有一位下大夫夏招，厲聲大叫道：“昏君無故擅自殺害叔父，綱常倫理儘失，我要親自去麵見聖上。”說罷，夏招徑直前往鹿台，也不等宣召，直接就上了台。紂王正等著用比乾的心做羹湯，來救治妲己的病，沒想到夏招突然上台求見。
紂王出來接見夏招，隻見夏招橫眉豎目，圓睜雙眼，見到君王也不跪拜行禮。紂王問道：“大夫夏招，沒有旨意，你有什麼事要見朕？”夏招直言道：“我是來弑君的。”紂王聽了，笑著說：“自古以來，哪有臣子弑殺君主的道理？”夏招說：“昏王既然知道沒有臣子弑君的道理，那世上又哪有侄子無故殺害叔父的道理呢？比乾是你嫡親的叔父，是帝乙的弟弟。如今你卻聽信妖婦妲己的計謀，取比乾的心做羹湯，這難道不是殺害叔父嗎？我今日就應當弑殺昏君，以維護成湯的律法。”說完，夏招一把抓起鹿台上掛著的飛雲劍，朝著紂王迎麵砍去。
紂王文武雙全，哪裡會懼怕夏招這個儒生？他身形一閃，輕鬆躲過了這一擊。夏招撲了個空。紂王大怒，下令：“武士們，把他抓起來！”武士們領命，紛紛上前捉拿夏招。夏招大聲喊道：“不用你們動手，昏君殺害叔父，我夏招就應當弑君，這是理所當然的事。”眾人正要向前，夏招縱身一躍，從鹿台上跳了下去。可憐他粉身碎骨，就這樣死於非命。有詩為證：
“夏招怒發氣生嗔，隻為君王行不仁；不惜殘軀拚直諫，可憐血肉已成塵。
忠心自合留千古，赤膽應知重萬鈞；今日雖投台下死，芳名常共日華新。”
暫且不說夏招死在鹿台之下，且說文武百官聽聞夏招在鹿台儘忠殉節，又前往北門外收斂比乾的遺體。世子微子德身披麻衣，手持喪杖，向百官拜謝。其中武成王黃飛虎、微子、箕子等人哀傷悲痛不已，他們將比乾的遺體用棺槨收殮，停放在北門外，搭起蘆篷，豎起招魂幡，以安定比乾的魂魄。
忽然，探馬來報，說聞太師凱旋回朝。百官紛紛上馬，前往十裡之外迎接。到了轅門，軍政司前來稟報：“太師傳令，百官暫時回到午門相會。”於是，眾官員趕忙回到午門等候。
聞太師騎著黑麒麟，朝著北門而來。忽然，他看見有招魂幡在風中飄蕩，便問左右：“這是誰的靈柩？”左右回答道：“是亞相比乾的靈柩。”太師聽後十分驚訝，進城後又看到高聳入雲的鹿台，氣勢巍峨。
到了午門，聞太師看到百官在路旁迎接。他下馬後，麵帶微笑地問道：“列位老大人，我仲遠征北海，離開多年，城中的景物都大變樣了。”武成王說：“太師在北方，可曾聽聞天下大亂，朝政荒廢，諸侯紛紛反叛？”太師說：“年年都有戰報傳來，每月都有消息通報，隻是我心懸兩地，北海的戰事又難以平息。多虧天地庇佑，仰仗主上的威福，才終於剿滅了北海的妖孽。我恨不得生出雙翅，立刻飛到都城，麵見君王，以解心中之念。”
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眾官員跟隨聞太師來到九間大殿，太師看到龍書案上堆滿了灰塵，一片寂靜淒涼的景象。他又看到殿東邊有一根黃澄澄的大柱子，便問：“這根大柱子為什麼放在殿上？”執殿的官員跪地回答：“這是天子新設置的刑罰工具，名叫‘炮烙’。”太師又問：“什麼是炮烙？”隻見武成王上前說道：“太師，這炮烙是用銅鑄造而成，有三層大門。凡是有諫官勸阻天子行事，他們儘忠無私，一心為國，指出天子的過錯，說天子不仁不義，天子便會用這炮烙之刑。把炭火點燃，將銅柱燒紅，用鐵索把人兩手抱住銅柱，從左右兩邊推過去，人的四肢很快就會被烙成灰燼，殿前會彌漫著令人作嘔的臭味。自從設置了這炮烙之刑，忠良之士紛紛隱居，賢能之人選擇退位，有才能的人離開國家，忠誠的人堅守氣節而死。”
聞太師聽了這番話，心中大怒，他的三隻眼睛閃爍著怒火。隻見當中那隻神目突然睜開，一道白光射出，有一尺多遠。聞太師命令執殿官：“敲響鐘鼓，請陛下駕臨。”百官聽了，都十分高興。
話說紂王取了比乾的心做羹湯，治愈了妲己的病，兩人正在台上卿卿我我。這時，當駕官前來啟奏：“九間殿敲響了鐘鼓，是聞太師回朝了，請陛下登殿。”紂王聽了，沉默不語，隨後傳旨：“準備鑾輿，前往九間殿。”保駕等官員簇擁著天子來到九間大殿。百官紛紛朝賀。
聞太師行禮，高呼萬歲完畢，紂王手持玉圭說道：“太師遠征北海，跋山涉水，曆經艱苦，鞍馬勞頓，日夜操勞，運籌帷幄。如今凱旋而歸，功勞不小。”太師拜伏在地說：“這都是仰仗上天的成全，感懷陛下的洪福，才能剿滅妖怪，斬殺逆賊。我征戰了十五年，一心捐軀報國，不敢辜負先王的囑托。我在外麵聽說內廷混亂，各路諸侯反叛，使臣我心懸兩地，恨不得立刻插翅飛回，麵見陛下。如今見到陛下，這些傳言可屬實？”
紂王說：“薑桓楚圖謀叛逆，想要弑殺朕，鄂崇禹縱容惡行，與他一同叛亂，他們都已經被誅殺。但他們的兒子肆意妄為，不遵守國法，在各地製造混亂，致使關隘不得安寧，實在是目無法紀，令人痛恨。”太師奏道：“薑桓楚篡位，鄂崇禹縱惡，有什麼人可以作證？”紂王一時無言以對。
太師又上前一步，再次奏道：“臣遠征在外，苦戰多年。陛下卻不施行仁政，沉溺於酒色，誅殺進諫的忠臣，導致諸侯紛紛反叛。臣想請問陛下，殿東放著的黃澄澄的東西究竟是什麼？”紂王說：“那些諫臣惡語冒犯君王，沽名釣譽，所以設置了這個刑罰，名叫‘炮烙’。”太師又問：“進城時，我看到高聳入雲的建築，那是什麼地方？”紂王說：“朕到了暑天，苦於沒有休憩之地，便建造了那個地方用來享樂，同時也能登高望遠，不至於耳目閉塞，它名叫‘鹿台’。”
聞太師聽罷，心中十分憤慨，大聲說道：“如今四海動蕩不安，諸侯紛紛反叛，這都是陛下有負於諸侯。所以才有了叛亂的憂患。如今陛下不施行仁政，不施予恩澤，不采納忠諫，親近奸佞，疏遠賢良，日夜沉迷於歌舞宴飲，大興土木，致使百姓負擔沉重，最終反叛，軍糧斷絕，士兵離散。文武百官和軍民百姓，就如同君王的四肢。四肢順暢，身體才能健康；四肢不順暢，身體就會殘缺。君王以禮對待臣子，臣子才能以忠侍奉君王。想當初先王在世時，四方的少數民族都拱手臣服，八方來朝，國家享受著太平樂業的繁榮，皇基穩固，福澤深厚。如今陛下登上皇位，卻殘害百姓，諸侯離心，民怨沸騰，軍隊也心懷不滿。北海戰事不斷，臣一片苦心，才得以剿滅妖黨。如今陛下不修養德政，一味地荒淫無道。數年以來，朝綱大亂，國家體統蕩然無存，讓臣在邊疆日夜操勞，就如同在腐朽的帷幕上辛勤建造燕巢，岌岌可危。希望陛下能好好反思。臣如今回朝，自有治國的良策，容臣日後再向陛下陳奏，陛下暫且回宮吧。”
紂王無言以對，隻得返回宮中。且說聞太師站在殿上，對眾人說：“眾位先生大夫，大家不必回府了，一同隨老夫到府中商議，我自有應對之策。”百官跟隨聞太師一同來到太師府，在銀鑾殿上，各自按次序坐下。
太師問道：“列位大夫，諸位先生，老夫在外多年，遠征北海，未能在朝。但我聞仲承蒙先主托孤，不敢辜負他的遺言。如今朝廷顛倒憲章，有諸多不道之事，大家就事論事，不要虛構捏造，我自有平定天下的辦法。”
這時，有一位大夫孫容站起身來，說道：“太師在上，朝廷聽信讒言，疏遠賢能，沉迷酒色，殺害忠臣，阻止進諫，滅絕人倫，荒廢國政，這樣的事跡數不勝數。如果眾官一起說，恐怕會擾亂太師的聽聞。不如大家安靜地坐著，就讓武成王黃老大夫，從頭至尾詳細地說給老太師聽。這樣一來，老太師便於聽聞，百官也不會越俎代庖，不知太師意下如何？”
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聞太師聽後，說道：“孫大夫所言甚是。黃老大人，老夫願意洗耳恭聽。”黃飛虎站起身來，說道：“既然遵從大家的意見，那末將就不得不細細地如實陳述。天子自從納了蘇護的女兒後，朝廷日益荒亂。將元配薑後剜去雙目，烙傷雙手，殺害兒子，斷絕人倫。又誆騙諸侯來到朝歌，殺害大臣，胡亂斬殺司天監太師杜元銑。聽信妲己的狐媚之言，製造炮烙之刑，害死上大夫梅伯。還將姬昌囚禁在羑裡七年。在摘星樓內設蠆盆，致使宮娥慘死；建造酒池肉林，讓內侍遭殃。又建造鹿台，大興土木，導致上大夫趙啟墜樓而死。任用崇侯虎監工，賄賂之風盛行，三丁抽二，獨丁服役，有錢的人花錢買閒在家，累死了無數百姓，屍體被填在台下。上大夫楊任被剜去雙眼，至今屍骨無蹤。前段時間，鹿台上有四五十隻狐狸，化作仙人赴宴，被比乾看破。妲己懷恨在心，如今又不明不白地在內廷私納一女子，不知她的來曆。昨日，紂王聽信妲己假裝心痛的謊言，要玲瓏心做湯治病，逼迫比乾剖心，比乾含冤而死，靈柩如今停放在北門。國家將要興盛時，祥瑞自然會出現；國家將要滅亡時，妖孽就會頻繁出沒。讒佞之人如同膠漆一般親近，忠良之士卻被視為仇敵。如今的朝廷慘虐無比，荒淫無忌。我們這些人屢次呈上諫章，卻如同廢紙一般被無視，甚至上下隔絕，無法進言。正在大家無可奈何的時候，恰好太師凱旋回朝，這真是社稷之幸，萬民之幸啊！”
黃飛虎這一番話，從頭至尾，詳細地說完。聞太師聽後，急得厲聲大叫：“竟然有這等反常之事！隻因北海戰事，致使天子擾亂綱常，我辜負了先王的囑托，耽誤了國事，這實在是老夫的罪過啊。眾大夫先生請回，我三日後上殿，自有奏章陳述。”
太師送百官出府後，喚來吉立和餘慶，命令他們封了府門，一應公文都不許投遞，等到第四日麵見君王之後，才允許開門處理事務。吉立和餘慶領命後，立即關閉了府門。有詩為證：
“太師兵回奏凱還，豈知國內事多奸；君王失政乾坤亂，海宇分崩國政艱。
直諫條陳安社稷，九重金闕削奸顏；山河旺氣該如此，總用心機隻等閒。”
話說聞太師在三日內精心撰寫了十條條陳，第四日便入朝麵見君王。文武官員都已得知聞太師準備了奏章要呈給皇上，那天早朝時，兩班文武百官朝見完畢，紂王開口說道：“有奏章的官員出班啟奏，若無其事，今日便散朝。”