“紂王酷虐古今無，瀅酗貪婪聽美妹；孕婦無辜遭惡劫，行人有難罹凶途。遺譏簡冊稱殘賊，留與人間罵獨夫；大道悠悠難究竟，且將濁酒對花奴。”
話說姚庶良在後麵緊緊追趕常昊。常昊本是蛇精，他騎著馬，腳下突然刮起一陣旋風，卷起一團濃厚的黑霧，將他連人帶馬一同罩住。緊接著，常昊現出了原形，原來是一條巨大的蟒蛇。蟒蛇張開血盆大口，吐出一陣令人作嘔的毒氣。姚庶良哪裡經受得住這股毒氣，瞬間便昏迷在馬下。常昊見狀，立刻下馬，割下了姚庶良的首級，隨後大聲呼喊：“如今要捉拿薑尚，就如同對付姚庶良這般容易！”
眾諸侯之中，沒有人知道常昊是妖精。這時，兗州伯彭祖壽憤怒不已，他騎著馬，揮舞長槍，高聲大喊：“匹夫，竟敢傷害我軍大臣！”袁洪身旁的吳龍，見常昊立下戰功，按捺不住，手持兩口雙刀，催動馬匹，飛奔向前，喊道：“休要衝擊我軍陣腳！”二人並不答話，兩匹馬交錯在一起，刀槍並舉，在陣前展開了一場激戰。六百鎮諸侯都在兩旁觀望，注視著二將交鋒。
雙方交戰沒幾個回合，吳龍虛晃一刀，假裝戰敗逃走。彭祖壽不知是計，在後麵緊緊追趕。吳龍本是蜈蚣精，見彭祖壽快要追上來了，立刻現出原形。刹那間，一陣妖風刮起，黑雲滾滾而來，妖氣彌漫，令人頭暈目眩。彭祖壽頓時失去了意識，被吳龍一刀斬為兩段。眾諸侯都不明白是怎麼回事，隻見己方將官追過去，就被一塊黑雲籠罩，隨後便沒了性命。
薑子牙身旁的楊戩，對哪吒說道：“這兩個將領都不是凡人，似乎帶有濃重的妖氣。我和道兄一起去會會他們，如何？”這時，吳龍騎著馬，揮舞雙刀，飛奔到軍前，大聲呼喊：“誰敢先來嘗嘗我的雙刀厲害？”哪吒蹬開風火輪，手持火尖槍，現出三頭八臂的法身，迎了上去。吳龍問道：“來者何人？”哪吒答道：“我乃哪吒是也。你這孽畜，怎敢施展妖術傷害我軍諸侯？”說罷，哪吒將槍一擺，直刺吳龍。吳龍急忙用手中的刀抵擋。雙方交手還不到三四個回合，哪吒祭起九龍神火罩，隻聽“轟”的一聲，吳龍被罩在其中。然而，吳龍卻化作一道清風逃走了。哪吒用手一拍神火罩，等到九條火龍在軍中顯現時，吳龍早已消失得無影無蹤。
常昊見哪吒用九龍神火罩罩住吳龍，心中大怒，騎著馬，手持長槍，大聲呼喊：“哪吒，不要跑！我來了！”隻見楊戩手持三尖刀，騎著銀合馬，與哪吒一起雙戰常昊。常昊見勢不妙，轉身敗下陣去。楊戩也不追趕，他取出彈弓，隨手發出一枚金丸，朝著常昊打去。奇怪的是，那金丸不知打到了何處。哪吒再次祭起神火罩，將常昊罩住，可常昊也像吳龍一樣，化作一道赤光逃走了。
袁洪見這兩位將領如此神通廣大，心中十分歡喜，傳令三軍擂鼓助威。袁洪騎著馬，衝入敵陣，大聲呼喊：“薑子牙，我要與你一決雌雄！”一旁的楊任，見袁洪衝了過來，急忙催動雲霞獸，揮舞飛雷槍，攔住袁洪。兩人交戰五七回合，楊任取出五火扇，朝著袁洪一扇。袁洪早有防備，提前逃走了，隻燒死了他的一匹馬。薑子牙見此，鳴金收兵，回到營中，升帳坐下，歎息道：“可惜折損了兩位諸侯，實在令人心痛。”
楊戩上帳說道：“今日弟子觀察那三人，都帶著妖怪的氣息，不像是人類。楊任的神火扇，弟子的金丸，都沒能傷到他們，他們竟然化作清光逃走了。”眾諸侯也都在議論常昊、吳龍的妖術，大家眾說紛紜。
且說袁洪回到營中，升帳坐下。常昊、吳龍一同前來拜見。袁洪說道：“哪吒的神火罩，楊任的扇子，都十分厲害。”吳龍笑著說：“他們的罩子和扇子，隻能對付彆人，對我們可不起作用。隻是今日本想捉拿薑尚，誰知隻殺了他兩個諸侯，也算不得完全成功。”袁洪隨即寫了一份奏章，派人送往朝歌報捷，好讓天子寬心。
且說魯仁傑對殷成秀、雷鵬、雷說道：“賢弟們，今日你們看到袁洪、吳龍、常昊與薑子牙交戰的情形了嗎？”眾人回答：“不太明白其中緣由。”魯仁傑說：“這正所謂‘國家將興，必有禎祥，國家將亡，必有妖孽’。他們都不以正常人類的形態出現。如今天下諸侯在此會師，這可是強大的敵人，難道這些妖邪真能抵禦並取得勝利嗎？”殷成秀說：“長兄暫且不要說破，且看他們日後如何。”魯仁傑說：“總之，我受成湯三世的大恩，怎敢有負國恩？唯有以死報國罷了。”
話說差官前往朝歌，來到文書房。飛廉接過奏章一看，見是袁洪報捷，上麵寫著連斬大鎮叛逆諸侯彭祖壽、姚庶良等人，心中十分高興。他急忙拿著奏章，登上鹿台去見紂王。當駕官上台啟奏：“有中大夫飛廉等候聖旨。”紂王說：“宣他進來。”左右將飛廉宣至殿前，飛廉行三拜之禮後，伏在地上奏道：“如今元帥袁洪，領旨鎮守孟津，抵禦天下諸侯。初次交戰，便斬殺了兗州侯彭祖壽、右伯姚庶良，軍威大振，狠狠地挫了周兵的銳氣。自從興兵以來，從未有過今日這般大捷，這都是陛下洪福齊天，得到如此大帥，想必很快就能大功告成，安定社稷了。特呈上奏章，向陛下稟報。”
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紂王聽後十分高興，說：“元帥袁洪連斬兩個叛逆，足以震懾敵人，功勞極大。傳朕旨意，特下敕令嘉獎，賜給他錦袍金帛，以激勵他的功勞。再賜蜀錦百匹，寶鈔萬貫，以及羊酒等物品，犒勞將士們的辛勤付出。務必要用心籌劃，剿滅叛逆，之後朕定會論功行賞，分封土地，朕絕不食言，欽此！”飛廉叩頭謝恩，領旨準備，帶著犒賞之物前往孟津，此事暫且不表。
且說妲己聽聞飛廉奏報袁洪得勝，前來拜見紂王，說道：“臣妾蘇氏恭喜陛下，又得到一位社稷之臣。袁洪確實有大將之才，足以擔當重任。像這樣頻頻報捷，叛逆很快便能平定，臣妾不勝欣喜，這實在是皇上無邊的福分所致。今日臣妾特備下美酒，為陛下慶賀。”紂王說：“禦妻所言，正合朕意。”於是命當駕官在鹿台上擺下九龍席，三妖與紂王一同暢飲。
此時正值仲冬時節，天氣嚴寒，寒氣逼人。眾人正飲酒間，不知不覺彤雲密布，雪花紛紛揚揚地飄落下來。當駕官啟奏：“上天降雪了。”紂王大喜，說：“此時正好賞雪。”他命左右將金樽暖好，重新斟滿美酒，眾人開懷暢飲，交相歡樂。這雪究竟下得如何呢？有讚為證：
“彤雲密布，冷霧繽紛；彤雲密布，朔風凜凜號空中。冷霧繽紛，大雪漫漫鋪地下；真個是六花片片飛瓊，千樹株株倚玉。須臾積粉，頃刻成鹽；白鸚渾失素，皓鶴竟無形。平添四海三江水，壓倒東西幾樹鬆；卻便似戰敗玉龍三百萬，果然是退殘鱗甲滿空飛。但隻見幾家村舍如銀砌，萬裡江山似玉圖；好雪真個是柳絮滿橋，梨花蓋舍，柳絮滿橋。橋逢漁叟掛衣，梨花蓋舍；舍下老貧煨，客子難沽酒。蒼頭苦覓梅，瀟瀟裁蝶翅；飄飄蕩蕩剪鵝衣，團團滾滾隨風勢，颼颼冷氣透幽幃。豐年祥瑞從天降，堪賀人間好事宜。”
話說紂王與妲己一同飲酒，又看到大雪紛紛揚揚，急忙傳旨：“卷起氈簾，讓朕與禦妻美人一同賞雪。”侍駕官卷起簾幔，清掃積雪。紂王與妲己、胡喜媚、王貴人在台上，俯瞰朝歌城內外，一片銀裝素裹，宛如粉砌的乾坤。紂王說：“禦妻，你自幼學習歌聲曲韻，何不以雪景為題，唱上一套曲子，朕也好慢慢飲上三杯。”
妲己領旨，輕啟朱唇，舒展鶯舌，在鹿台上唱起一個曲子。那歌聲婉轉悠揚，如同黃鶯在柳外啼鳴，又似笙簧之聲從天際傳來。曲曰：
“才飛燕寨邊，又向城門外；輕盈過玉橋去，虛飄臨閬苑來。攘攘挨挨，顛倒把乾坤玉載；凍的長江上，魚沉雁杳。空林中虎嘯猿哀，憑天降冷禍胎；六花飄墮難禁耐。砌漫了白玉階，宮幃冷侵衣袂，那一時暖烘烘紅日當頭曬，掃彤雲四開；現天大一派，瑞氣祥光擁出來。”
妲己唱罷，餘韻嫋嫋，久久不絕。紂王大喜，連飲三杯。不一會兒，雪停了，彤雲漸漸散去，太陽重新露出光芒。紂王與妲己憑欄眺望朝歌的積雪。忽然，他們看見西門外有一條小河。這條河並非活水，是紂王建造鹿台時，挖掘泥土形成的。剛才雪水彙聚，導致行人不便，必須赤著腳過河。隻見一位老人赤著腳渡河，似乎並不怎麼怕冷，行走速度也很快。還有一個年輕人，同樣赤著腳渡河，卻顯得十分怕冷，行走緩慢，神色驚慌。
紂王在高處看得清清楚楚，他問妲己：“奇怪！奇怪！怎麼會有這樣的怪事？你看那老者渡河，反倒不怕冷，走得還快。這少年卻怕冷，走得這麼慢，這不是違背常理嗎？”妲己回答：“陛下有所不知，老者不太怕冷，是因為他在父母精血最為旺盛的時候受孕成胎，先天稟賦優厚，所以精血充足，骨髓盈滿。即便到了晚年，遇到寒氣，也不太畏懼。至於少年怕冷，是因為他在父母氣血已經衰弱時偶然受孕，先天稟賦薄弱，精血虧虛，骨髓不滿。雖然年紀輕輕，卻如同老邁之人，所以一遇到寒冷就先感到畏懼。”
紂王笑著說：“這簡直是迷惑朕的話。人都是秉承父精母血而生，自然是年少健壯，年老衰弱，怎麼會有相反的道理呢？”妲己又說：“陛下何不派官員去把他們抓來，一看便知真假。”紂王立刻傳旨：“命當駕官前往西門，將渡河的老者和少年都抓來。”
當駕官領旨，急忙出朝，趕到西門，不分老少，將兩人一同抓了起來。老少二人問道：“你們抓我們做什麼？”侍臣回答：“天子要見你們。”老少二人又問：“我們奉公守法，不拖欠錢糧，為什麼抓我們？”侍臣說：“說不定當今天子有好處要給你們，也未可知。”這正是：“平白行來因過水，誰知敲骨喪其生？”
紂王在鹿台上，專門等候渡河的百姓。侍駕官將兩名百姓帶到台下複旨：“啟奏陛下，已將老少二人帶到台下。”紂王下令：“用斧頭砍開二人的脛骨，取來查驗。”左右侍從依令，將老者和少年的腿都砍斷，拿到台上查看。果然，老者骨髓飽滿，少年骨髓淺少。紂王大喜，命左右將屍體拖走。可憐這無辜的百姓，遭受如此慘無人道的刑罰。後人有詩感歎：“敗葉飄飄落故宮，至今猶自起悲風；獨夫隻聽讒言婦，目下朝歌社稷空。”
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話說紂王見妲己如此神異，撫摸著她的後背說：“禦妻真是神人，為何如此靈驗？”妲己說：“臣妾雖是女流之輩，但略懂一些陰符之術，勘驗陰陽之事，無一不應驗。剛才斷脛驗髓，不過是小事一樁。至於婦女懷孕，臣妾一看便能知道她腹中胎兒有幾個月，是男是女，胎兒在腹中的朝向，無論是東南西北，都能看得清清楚楚。”
紂王說：“方才查驗老少百姓的脛骨骨髓，如此神奇，朕已經見識到了。至於孕婦一事，想必禦妻也一定不會有誤。”於是命當駕官傳旨民間：“搜捕孕婦來見朕。”奉禦官前往朝歌城。這真是：“天降大禍臨孕婦，成湯社稷儘歸周。”
話說奉禦官在朝歌城內四處尋訪，終於找到了三名孕婦，便將她們一起押往午門。隻見這些孕婦與家人難分難舍，哭聲震天，她們悲痛地呼喊著：“我們這些百姓，既沒有觸犯天子的律法，也沒有拖欠錢糧，為什麼要抓走我們這些懷有身孕的婦人呢？”孩子不舍母親，母親不舍女兒，眾人悲悲切切，在前後簇擁拉扯之下，被帶進了午門。
此時，箕子正在文書房，與微子啟、微子衍、上大夫孫榮一同商議應對袁洪為將，抵禦天下諸侯之兵的策略。他們正討論得熱烈，忽然聽到九龍橋那邊鬨鬨嚷嚷，傳來陣陣呼天搶地、悲痛欲絕的聲音，眾人都大為驚訝。於是一起走出文書房，詢問事情的緣由，隻見奉禦官正拉扯著兩三個婦女走來。箕子問道：“這是怎麼回事？”民婦哭著說：“我們都是普通女流，又沒有觸犯天子的律法，為什麼要抓我們這些女人呢？老爺您是天子的大臣，應當為國家和百姓著想，救救我們這些螻蟻般的性命吧。”說完，哭聲依舊不斷。
箕子急忙詢問奉禦官，奉禦官回答道：“皇上昨晚聽了娘娘的話，查驗了一老一少兩名百姓的骨頭和骨髓，分辨出了骨髓的深淺，知曉了他們年少和年老時生育的情況，皇上十分高興。娘娘又上奏說，還可以剖腹驗胎，以此判斷陰陽。皇上聽信了這些話，特地命令我們抓來這些孕婦進行查驗。”箕子聽後，破口大罵：“昏君！如今敵軍已經兵臨城下，即將逼近護城河，國家社稷不久就會化為廢墟，他竟然還聽信妖婦的話，犯下這無端的罪孽。左右暫且停下！等我去麵見君王，勸諫他停止這種行為。”箕子怒氣衝衝，身後跟著微子等人，一同前往鹿台去麵見紂王。
且說紂王正在鹿台，專門等候孕婦前來查驗。這時，當駕官啟奏道：“有箕子等候聖旨。”紂王說：“宣他進來。”箕子來到台上，俯伏在地，痛哭流涕地說：“沒想到成湯傳承了數十代的天下，竟然在今日麵臨覆滅的危機。而陛下還不知道警醒反思，修身自省，反而還在製造這種無辜的罪孽，您將有何麵目去見先王的在天之靈啊？”紂王憤怒地說：“周武叛逆，如今已經有元帥袁洪，足以抵禦敵人，斬殺敵將，覆滅敵軍，不久就能凱旋而歸。朕偶然在賞雪時，看到渡河的人有老少之分，行走的姿態也不一樣。幸好皇後分辨得十分清楚，朕才得以解開心中的疑惑，這在道理上有什麼危害呢？如今朕想要剖開孕婦的肚子，來驗證陰陽，這有什麼大不了的事，你竟敢當麵侮辱君王，還妄談先王。”
箕子哭著勸諫道：“臣聽說人是秉承天地的靈氣而生，擁有五官，是為了替天地宣揚道義，輔助教化，成為百姓的父母。從未聽說過殘害生靈，還能被稱為百姓父母的。況且人死不能複生，誰不是珍惜自己的血肉之軀，又怎麼會輕易舍棄生命呢？如今陛下不敬重上天，不施行德政，導致天怒人怨，百姓每天都盼望著天下大亂。陛下還不自我反省，竟然還要殺害這些無辜的婦女。臣擔心八百諸侯屯兵孟津，國家危在旦夕。一旦敵軍兵臨城下，又有誰會為陛下守護這座都城呢？隻可惜商家的宗裔，將會被他人擄掠，宗廟將會被他人毀壞，宮殿將會被他人占據，百姓將會成為他人的子民，府庫中的財物也將歸他人所有。陛下還不自我悔悟，仍然聽信婦人的話，敲碎百姓的骨頭，剖開孕婦的肚子。臣恐怕周武的人馬一到，不用攻城，朝歌的百姓自然就會獻城投降。軍民都將與陛下為敵，隻恨周武不能早日到來，百姓們都準備好食物和酒水，想要迎接他呢。即使陛下被俘虜，也是理所當然的，隻是可憐二十八代的神主，都將被天下諸侯所毀，陛下您忍心看到這樣的結果嗎？”
紂王大怒道：“你這個老匹夫！竟敢當麵侮辱君王，把國家滅亡的責任歸咎於朕，還有比這更不恭敬的嗎？”於是命令武士：“把他拖下去打死。”箕子大聲呼喊：“死不足惜，隻是你這個昏君敗壞國家，將會被後世所恥笑，即使有孝子賢孫，也無法改變這一事實。”隻見左右武士正要扶起箕子下台，這時台下有人大聲呼喊：“不可！”原來是微子、微子啟、微子衍三人上台，他們見到紂王，俯伏在地，哽咽得說不出話來，哭泣著奏道：“箕子忠誠賢良，對國家社稷有功。他今日的勸諫，雖然言辭有些激烈，但都是為了國家著想，希望陛下明察。陛下昔日剖開比乾的心臟，如今又要誅殺忠諫之人，國家社稷危在旦夕，而陛下卻還不知醒悟。臣擔心百姓怨恨憤怒，災禍很快就會降臨。希望陛下憐憫赦免箕子，褒揚忠諫的美名，或許還能挽回人心，改變天意。”
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紂王見微子等人一起前來勸諫，不得已說道：“聽皇伯、皇兄的勸諫，將箕子貶為庶民。”妲己在後麵的宮殿中走出來，上奏道：“陛下不可。箕子當麵侮辱君王，已經沒有了人臣的禮節。如今如果把他放出去，他一定會心懷怨恨。倘若他與周武勾結謀劃，引發禍亂，到那時我們就會腹背受敵，後患無窮。”紂王問道：“那該如何處置他呢？”妲己說：“依臣妾愚見，暫且將箕子剃去頭發，囚禁起來，讓他做奴隸，以此來彰顯國法，讓百姓不敢肆意妄為，臣下也不敢隨意上奏了。”紂王聽了，十分高興，便將箕子囚禁起來，讓他做了奴隸。
微子見此情景，料到天命終究無法挽救，隨即下台，與微子啟、微子衍大哭道：“我們成湯傳承天下六百年來，如今卻被繼位的君王毀掉，這是上天要滅亡我們商朝啊，這可怎麼辦呢？”微子與微子啟兄弟二人商議道：“我和你兄弟倆可以將太廟中二十八代的神主背負到其他州郡，隱姓埋名，以此來保存商朝的祭祀，不讓它在同一天滅絕。”微子啟含淚答應道：“怎敢不聽從您的命令。”於是二人開始收拾行囊，準備前往其他州郡隱居。後來孔子稱讚他們三人說：“微子離開了，箕子做了奴隸，比乾因為勸諫而死，這就是所謂的殷商有三位仁人啊。”後人有詩感歎道：
“鶯囀商郊百草新，成湯宮殿已成塵；為奴豈是延商祀，去國應知接子。剖腹丹心成往事，割胎民婦又遭；朝歌不日歸周主，戰血郊原已化磷。”
話說微子三人收拾好行囊，前往其他州郡隱居去了。紂王將三名婦人帶到鹿台上，妲己指著一名婦人說她腹中是男孩，麵朝左脅；又指著一名婦人說也是男孩，麵朝右脅。紂王命令武士用刀剖開，結果絲毫不差。妲己又指著一名婦人說她腹中是女孩，麵朝後背，武士剖開後，果然如此。紂王十分高興，說道：“禦妻的妙術如同神明，即使是龜甲蓍草占卜也比不上。”從此，紂王更加肆無忌憚，橫行霸道，殘忍凶惡到了極點，百姓們都對他切齒痛恨。當日有詩為證：
“大雪紛紛宴鹿台，獨夫何苦降飛災；三賢遠遁全宗廟，孕婦身亡實可哀。”
話說當日紂王剖殺孕婦，導致天昏地暗，日月無光。第二天，有報事的軍士上台報告：“微子等三位殿下，封了府門，不知去了哪裡。”紂王說：“微子年事已高，留在這裡也沒什麼用。微子啟兄弟兩人，就算留在朝歌，也做不成朕的事業，他們走了反而省了朕許多麻煩。如今元帥袁洪屢次立下大功，料想周兵也成不了什麼大事。”於是紂王每天都沉迷於荒淫享樂，完全不把國家大事放在心上。在朝的文武官員，也隻是徒有其名，對於國家事務，既不敢肯定，也不敢否定。
那天，在招賢榜下，來了兩個人，他們長得相貌十分凶惡。一個人麵如藍靛，眼睛像金燈，口大牙尖，身材魁梧；另一個人麵似瓜皮，口如血盆，牙齒像短劍，麵容如朱砂，頭頂還長著雙角，樣子十分怪異。他們來到中大夫府，拜見飛廉。飛廉一見到他們，心中就十分畏懼。行禮完畢後，飛廉問道：“二位豪傑是哪裡人氏？高姓大名？”二人微微欠身說道：“我們兄弟二人是大夫的子民，商朝的百姓。聽聞薑尚欺君罔上，侵犯天子的關隘，我們兄弟二人，願意投身到您的麾下，報效國家，決不敢奢望爵祿榮華，隻願攻破周兵，洗刷君王的恥辱。小民姓高名明，這是我的弟弟高覺。”通報完姓名後，飛廉帶著二人前往朝廷，拜見紂王。他們進入午門，徑直前往鹿台去見紂王。
紂王問道：“大夫有什麼奏章要呈奏？”飛廉說：“如今有兩位賢能之士，高明和高覺，願意報效國家，不圖爵祿，敢於攻破周兵。”紂王聽後十分高興，說道：“宣他們上台來。”二人倒身下拜，俯首稱臣。紂王賜他們平身，二人站起身來。紂王一見他們的相貌，十分驚訝，說道：“朕看二位壯士，真是英雄豪傑啊。”於是在鹿台上，將二人都封為神武上將軍。二人謝恩後，紂王說：“大夫與朕一同設宴款待他們。”二人下台穿戴好官服，在顯慶殿赴宴。到了晚上，二人謝恩出朝。第二天，聖旨下達，命令高明、高覺同欽差一起，押送湯羊禦酒，前往孟津。不知此行是凶是吉？且看下回分解。
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