話說申侯呈上奏表之後，有人在鎬京打探消息，得知幽王任命虢公為將領，不日就要率領軍隊討伐申國，便連夜快馬奔回，向申侯報告了這個消息。申侯聽聞後，大為震驚，說道：“我們國家兵力弱小，怎麼能抵擋得住天子的軍隊呢？”大夫呂章進言獻策：“天子無道，廢黜嫡子，改立庶子，忠良之士紛紛離去，百姓們也都心懷怨恨，如今他已處於孤立無援的境地。現在西戎兵力強盛，又與申國接壤，主公您趕緊給戎主寫信，向他們借兵攻打鎬京，以解救王後，並且一定要讓天子把王位傳給原來的太子，這可是如同伊尹、周公輔佐朝政般的偉大事業啊。俗話說：‘先發製人，機不可失。’”申侯覺得呂章的話很有道理，點頭說道：“此言甚是。”
於是，申侯準備了一車金銀綢緞，派人帶著書信前往犬戎借兵，並承諾在攻破鎬京之後，府庫裡的金銀財寶任憑他們搬取。戎主看了書信後，說道：“中原的天子失去了民心，申侯作為國舅，召我去討伐無道之君，扶持東宮太子上位，這正合我意。”隨即派遣了一萬五千名戎兵，分為三隊，任命孛丁為右先鋒，滿也速為左先鋒，自己親自率領中軍。一時間，槍刀林立，遮天蔽日，申侯也出動了本國的軍隊作為協助，浩浩蕩蕩地朝著鎬京進發。他們出其不意，將王城團團圍住，水泄不通。
幽王得知變故後，大驚失色，說道：“機密之事沒有嚴守，災禍卻先降臨了。我的軍隊還未出征，戎兵卻先行動了，這可如何是好？”虢石父趕忙上奏說：“大王趕緊派人到驪山點燃烽火，諸侯的救兵必定會趕來，到時候內外夾攻，一定能取得勝利。”幽王聽從了他的建議，派人前去點燃烽火。然而，諸侯的軍隊卻沒有一兵一卒前來救援。這是因為之前幽王烽火戲諸侯，諸侯們此時又以為是幽王在欺騙他們，所以都沒有起兵。
幽王見救兵遲遲不到，而犬戎日夜不停地攻城，便對石父說：“賊兵的勢力還不清楚強弱，你先去試探一下。我會挑選強壯勇猛的士兵，作為你的後援。”虢公原本就不是善於作戰的將領，此時也隻能勉強接受命令，率領著二百輛兵車，打開城門衝了出去。
申侯在陣前看到石父出城，便指著他對戎主說：“這個就是欺君誤國的奸臣，千萬不能讓他跑了。”戎主聽後，問道：“誰能為我將他擒獲？”孛丁上前說道：“小將願意前往。”說著，他舞動大刀，拍馬直取石父。兩人交手不到十個回合，石父就被孛丁一刀斬於車下。戎主和滿也速趁機一同殺向前去，喊殺聲震天，一路衝進城中。他們見房屋就放火，見人就舉刀砍殺，就連申侯也阻止不了，隻能任由他們胡作非為，城中頓時大亂。
幽王還沒來得及檢閱軍隊，就見形勢不妙，趕忙用小車載著褒姒和伯服，打開後宰門出逃。司徒鄭伯友從後麵追趕上來，大聲喊道：“大王不要驚慌，臣會保護您的安全。”他們出了北門，一路朝著驪山逃去。途中又遇到尹球，尹球報告說：“犬戎正在焚燒宮殿，搶掠庫藏，祭公已經死在亂軍之中了。”幽王聽後，嚇得心膽俱裂。鄭伯友再次下令點燃烽火，烽煙直衝雲霄，但救兵依舊沒有到來。
犬戎的軍隊追到驪山腳下，將驪宮團團圍住，口中大喊：“不要讓昏君跑了！”幽王和褒姒嚇得抱作一團，相對哭泣。鄭伯友進言說：“事情已經十分危急了！臣願意拚上性命保護大王，殺出重圍，前往臣的封國，再圖謀日後的複興。”幽王懊悔地說：“朕不聽叔父的勸告，才落得如此下場。朕今日夫妻父子的性命，都托付給叔父了。”
當下，鄭伯派人到驪宮前放了一把火，以此迷惑戎兵。自己則帶著幽王從宮後衝了出去。鄭伯手持長矛，在前麵開路。尹球保護著褒後母子，緊緊跟在幽王身後。沒走多遠，就有犬戎的士兵攔住了去路，為首的是小將古裡赤。鄭伯見狀，咬牙大怒，立刻迎上去與他交戰。沒打幾個回合，鄭伯就一矛將古裡赤刺於馬下。犬戎的士兵見鄭伯如此勇猛，一時間驚慌逃竄。
大約走了半裡路，背後又傳來喊殺聲，先鋒孛丁率領大隊人馬追了上來。鄭伯讓尹球保護幽王先行，自己則留下來斷後，一邊戰鬥一邊撤退。然而，犬戎的鐵騎從側麵橫衝過來，將他們的隊伍衝成了兩截。鄭伯被困在核心，卻毫無懼色，他手中的長矛神出鬼沒，隻要擋在前麵的敵人，無一不被刺中。犬戎主見狀，下令四麵放箭，箭如雨下，不分敵我。可憐這位賢能的諸侯，最終死在了萬箭之下。
左先鋒滿也速很快就擄獲了幽王的車駕。犬戎主看到車上之人穿著袞袍玉帶，知道是幽王，就在車中一刀將他砍死，同時也殺死了伯服。因為褒姒美貌，犬戎主饒了她一命，用輕便的車子將她載走，帶回氈帳中取樂。尹球躲在車箱裡，也被戎兵搜出斬殺。
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統計幽王在位共十一年。這一切都源於那個賣山桑木弓和箕草箭袋的男子，他在清水河邊拾取了妖女這個妖女就是褒姒），後來妖女蠱惑君心，欺淩嫡母，最終害得幽王身亡國破。昔日童謠裡所說的“月將升，日將沒；檿孤箕箙，實亡周國”，此時一一應驗，看來天數早在宣王時期就已經注定了。東屏先生有詩歎曰：“多方圖笑掖庭中，烽火光搖粉黛紅。自絕諸侯猶似可，忍教國祚喪羌戎。”隴西居士也有詠史詩道：“驪山一笑犬戎嗔，弧矢童謠已驗真。十八年來猶報應，挽回造化是何人？”還有一首絕句，專門說尹球等人沒有一個善終，可作為奸臣的警示：“巧話讒言媚暗君，滿圖富貴百年身。一朝駢首同誅戮，落得千秋罵佞臣。”另外還有一首絕句，讚頌鄭伯友的忠誠：“石父捐軀尹氏亡，鄭桓今日死勤王。三人總為周家死，白骨風前那個香？”
且說申侯在城中，看到宮中起火，急忙率領本國的軍隊入宮，一路撲滅大火。他先將申後從冷宮中救了出來。然後巡視到瓊台，卻不見幽王和褒姒的蹤跡。有人指點說：“他們已經出了北門逃走了。”申侯料想他們是逃到驪山去了，便急忙追趕。在路上正好遇到戎主，兩車相遇，彼此問候了一番。當申侯聽說昏君已經被殺，大驚失色，說道：“我當初的本意隻是想糾正天子的過錯，沒想到事情會發展到如此地步。後世那些對君主不忠的人，一定會拿我當作借口啊！”於是，他急忙讓人收殮幽王的屍體，按照禮儀將其安葬。戎主卻笑著說：“國舅這就是婦人之仁啊！”
申侯回到京師後，安排了筵席款待戎主。庫中的寶玉被搬取一空，他又收集了十車金銀綢緞作為禮物，希望戎主能滿足而歸。然而，戎主卻把殺死幽王這件事，當作是自己的蓋世奇功，他的人馬盤踞在京城，整天飲酒作樂，絲毫沒有回國的打算。百姓們都把怨恨歸到了申侯身上。申侯無可奈何，隻得寫了三封密信，派人分彆送到三路諸侯那裡，約他們前來救援周室。這三路諸侯分彆是北路的晉侯姬仇，東路的衛侯姬和，西路的秦君嬴開。同時，申侯又派人到鄭國，將鄭伯戰死的消息告訴世子掘突，讓他起兵複仇。暫且按下這些不表。
單說世子掘突，當時年僅二十三歲，身高八尺，英俊堅毅，非同常人。他一聽說父親戰死，悲痛憤怒不已，立刻身著素袍，係著白色的腰帶，率領三百輛兵車，日夜兼程地趕來。早有探子將消息報告給犬戎主，犬戎主預先做好了準備。
掘突一到，便想要立刻進兵。公子成勸諫道：“我們的軍隊日夜兼程，十分疲勞，還沒有得到休息，應該深挖戰壕，加固營壘，等諸侯的軍隊集結完畢，再一同進攻。這才是萬全之策。”掘突卻說道：“君父之仇，不共戴天，按照禮儀，此時不應考慮自身安危而退兵。況且犬戎此時誌驕意滿，我們以精銳之師攻擊懈怠之敵，必定戰無不勝。如果等待諸侯的軍隊集結，豈不會讓軍心懈怠？”於是，他指揮軍隊直逼城下。
城上偃旗息鼓，毫無動靜。掘突大罵：“犬羊之賊，為何不敢出城決一死戰？”城上依舊沒有人回應。掘突下令左右準備攻城。忽然，叢林深處傳來一陣巨大的鑼聲，一支軍隊從後麵殺了出來。原來是犬戎主事先設下的埋伏。掘突大驚，慌忙挺槍迎戰。這時，城上的巨鑼聲再次響起，城門大開，又有一支軍隊殺了出來。掘突前有孛丁，後有滿也速，兩麵夾攻，抵擋不住，隻得大敗而逃。戎兵追趕了三十多裡才返回。
掘突收拾殘兵，對公子成說：“我不聽你的勸告，才導致這次失利。現在該怎麼辦呢？”公子成說：“這裡離濮陽不遠，衛侯老成持重，經驗豐富，我們何不去投奔他？鄭衛兩國合兵，或許可以實現複仇的心願。”掘突聽從了他的建議，吩咐軍隊朝著濮陽方向前進。
大約走了兩天，前方塵土飛揚，隻見無數兵車如城牆般湧來。中間坐著一位諸侯，身著錦袍，腰束金帶，麵容蒼老，白發飄飄，頗有神仙之態。這位諸侯正是衛武公姬和，此時他已經八十多歲了。掘突停下車子，高聲喊道：“我是鄭世子掘突。犬戎侵犯京師，我的父親戰死沙場；我的軍隊又戰敗了，特地來向您求救。”武公拱手回答：“世子放心。我已經傾儘全國之力前來救援周室，聽說秦國和晉國的軍隊不久也會趕到。還怕什麼犬戎呢？”
掘突請衛侯先行，自己則調轉車頭，重新回到鎬京，在離城二十裡的地方，分兩處安營紮寨。他派人去打聽秦國和晉國起兵的消息。探子回來報告說：“西角上金鼓齊鳴，車聲轟鳴，繡旗上大大地寫著‘秦’字。”武公說：“秦國雖然爵位隻是附庸，但他們習慣了戎人的風俗，士兵勇猛善戰，是犬戎所畏懼的。”話還沒說完，北路的探子又來報告：“晉國的軍隊也到了，已經在北門紮下營寨。”武公大喜道：“兩國的軍隊都來了，大事可成了！”隨即派人去與秦國和晉國的國君互通消息。
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不一會兒，兩國的國君都來到了武公的營中，彼此相互問候。兩國國君看到掘突全身穿著白色的喪服，便問：“這位是誰？”武公介紹說：“這是鄭世子。”接著，他將鄭伯戰死以及幽王被殺的事情，詳細地講述了一遍。兩國國君聽後，歎息不已。武公說：“老夫年邁無知，隻是作為臣子，義不容辭，才勉強來到這裡。要掃蕩這些蠻夷，還得依靠大國的力量。現在我們該如何製定計策呢？”
秦襄公說：“犬戎的目的，不過是搶掠財物和美女罷了。他們以為我們的軍隊剛剛到達，必定不會防備。今夜三更，我們應該分兵從東南北三個方向攻打。唯獨留下西門，給他們一條退路。再讓鄭世子在那裡設下伏兵，等他們出逃的時候，從後麵追擊，必定能大獲全勝。”武公稱讚道：“這個計策非常好！”
話分兩頭。再說申侯在城中得知四國的軍隊已經到達，心中十分高興。於是，他與小周公咺秘密商議：“隻等他們攻城，我們在這裡打開城門接應。”申侯還勸說戎主，先派右先鋒孛丁分兵押送寶貨金繒回國，以削弱戎兵的勢力；又讓左先鋒滿也速率領全部兵馬出城迎敵。犬戎主以為申侯是在為他著想，一一聽從了他的建議。
卻說滿也速在東門之外紮營，正好與衛國的軍隊對峙，雙方約定第二天交戰。沒想到，三更之後，衛國的軍隊偷襲了滿也速的大寨。滿也速急忙提刀上馬，迎戰敵人。無奈戎兵四處逃竄，他雙拳難敵四手，難以支撐，隻得跟著一起逃跑。
這時，三路諸侯呐喊著攻城。忽然，城門大開，三路軍馬一擁而入，城中毫無抵抗之力。這正是申侯的計策。戎主在睡夢中驚醒，跨上劃馬，徑直從西城逃出，身邊隻剩下不到幾百人。又遇到鄭世子掘突攔住廝殺。正在危急之時，滿也速收拾敗兵趕到，雙方混戰一場，戎主才得以脫身。掘突不敢窮追，入城與諸侯相見，此時天色正好大亮。褒姒來不及跟隨戎主出逃，便上吊自殺了。胡曾先生有詩感歎道：“錦繡圍中稱國母，腥膻隊裡作番婆，到頭不免投繯苦，爭似為妃快樂多！”
申侯大擺筵席，款待四路前來勤王的諸侯。宴席之上，坐在首席的衛武公突然放下手中的筷子，站起身來，對著諸侯們說道：“如今國君身亡，國家破敗，這哪裡是臣子們飲酒作樂的時候呢？”眾人聽聞，紛紛起身，整齊地拱手站立，說道：“我等願意聆聽您的教誨。”武公接著說道：“國家不能一日沒有君主，如今原來的太子在申國，我們應該擁戴他登上王位。各位覺得怎麼樣？”秦襄公率先回應：“君侯這番話，真是順應了文王、武王、成王、康王的在天之靈啊。”鄭世子掘突也表態：“我沒有立下什麼功勞，在迎立太子這件事上，願意儘一份微薄之力，以此完成先父司徒的遺願。”武公聽後十分高興，舉起酒杯向掘突表示慰勞。於是，眾人在宴席上起草了表章，還準備好了天子的車駕。各國諸侯都表示願意派兵相助，掘突卻說道：“此次並非去打仗，何必帶那麼多人馬？用我自己的軍隊就足夠了。”申侯也說道：“我國有三百輛兵車，願意為你們帶路。”第二天，掘突便前往申國，迎接太子宜臼回來繼承王位。
此時的宜臼在申國，整日憂心忡忡，不知道國舅申侯前去勤王，是凶是吉。突然有人來報，說鄭世子帶著國舅申侯以及諸侯們聯名的表章，前來迎接他回京城，他心中不禁吃了一驚。展開表章一看，才知道幽王已經被犬戎殺害，念及父子之情，宜臼忍不住放聲大哭。掘突上奏說：“太子應當以國家社稷為重，希望您早日登上王位，以安撫民心。”宜臼無奈地說：“如今我在天下人麵前背負了不孝的名聲！事已至此，也隻能起程了。”沒過幾天，宜臼便到了鎬京。周公提前進入城中，打掃宮殿。國舅申侯帶領著衛、晉、秦三國諸侯，以及鄭世子和一班在朝的文武官員，出城三十裡迎接。他們選定吉日，恭請宜臼進城。宜臼看到宮室殘破不堪，心中一陣淒涼，忍不住流下淚來。當下，他先去拜見了申侯，向他稟明情況。然後穿上天子的禮服，戴上冕冠，前往宗廟祭祀，正式登上王位，這就是周平王。
平王登上大殿，眾諸侯和百官紛紛上前朝賀。朝賀儀式結束後，平王宣申伯上殿，對他說：“朕原本是被廢棄之人，如今能夠繼承宗廟社稷，這全都是國舅您的功勞啊。”於是，平王要晉封申伯為申公。申伯推辭說：“國家賞罰不明，政事不清，鎬京能夠失而複得，這是眾諸侯勤王的功勞。我沒能製止犬戎的入侵，致使先王蒙難，我罪該萬死，哪裡還敢接受賞賜呢？”申伯堅決推辭了三次，平王隻好讓他恢複侯爵。
這時，衛武公又上奏說：“褒姒母子依仗寵愛，擾亂倫理綱常，虢石父、尹球等人欺瞞君主，誤國誤民，雖然他們已經身死，但也應當追加貶責。”平王一一批準了這些奏請。接著，衛侯姬和晉封為公爵，晉侯姬仇加封河內附庸之地，鄭伯友為國事而死，賜諡號為桓。世子掘突襲承伯爵之位，還加封祊田千頃。秦君原本隻是附庸，如今加封秦伯，正式位列諸侯。小周公咺被任命為太宰。申後尊稱為太後。褒姒和伯服都被廢為庶人。虢石父、尹球、祭公，考慮到他們的先輩有功，並且他們自己也為國事而死，隻削去他們本人的爵號，仍然允許他們的子孫世襲爵位。平王還發布安民榜，安撫在京城裡遭受戰亂之苦的百姓。之後，平王大宴群臣，君臣儘歡而散。有詩為證：“百官此日逢恩主，萬姓今朝喜太平。自是累朝功德厚，山河再整望中興。”
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第二天，諸侯們前來謝恩，平王再次封衛侯為司徒，鄭伯掘突為卿士，讓他們留在朝中與太宰咺一同輔佐朝政。隻有申侯和晉侯，因為本國靠近戎狄，便向平王辭行，回到自己的國家。申侯見鄭世子掘突英勇堅毅，不同尋常，便把女兒許配給他，這女子就是後來的武薑。暫且按下此事不表。
再說犬戎自從在鎬京大肆擾亂一番後，熟悉了中原的道路。雖然被諸侯們驅逐出城，但他們的勢力並沒有受到多大的挫折。而且，他們覺得自己勞而無功，心中充滿怨恨。於是，犬戎大規模起兵，侵占周朝的疆土，岐山、豐水一帶的土地，大半都被犬戎占領。他們的勢力逐漸逼近鎬京，連續數月烽火不斷。再加上宮殿自被焚燒之後，十有八九都已毀壞，隻剩下殘垣斷壁，景象十分淒涼。平王一方麵府庫空虛，沒有財力建造新的宮室；另一方麵又擔心犬戎隨時入侵，於是萌生了遷都到洛邑的想法。
一天，朝會結束後，平王對群臣說：“從前先王成王，在確定鎬京為都城之後，又營造了洛邑，這是為什麼呢？”群臣齊聲奏道：“洛邑位於天下的中心，四方諸侯前來進貢，路途遠近都差不多，所以成王命令召公去勘察地址，周公負責興工建造，稱為東都，那裡的宮室製度與鎬京相同。每逢朝會之年，天子前往東都，接見諸侯，這是便利百姓的政策啊。”平王又說：“如今犬戎逼近鎬京，災禍隨時可能降臨，朕打算遷都到洛邑，你們覺得怎麼樣？”太宰咺上奏說：“如今宮室被焚毀，重新營建談何容易，既勞民又傷財，百姓肯定會心生怨言。西戎又會趁機而起，我們該如何抵禦呢？遷都到洛邑，實在是再方便不過了。”兩班文武官員，都對犬戎心存顧慮，齊聲說道：“太宰說得對。”隻有司徒衛武公低頭長歎。平王見狀，問道：“老司徒為何唯獨你不說話呢？”
衛武公於是上奏說：“老臣已經年過九十，承蒙君王不嫌棄我年老糊塗，讓我擔任六卿之一。如果明知不對卻不說，這是對君主不忠；如果違背眾人的意見說話，這又會破壞同僚之間的和睦。然而，我寧可得罪同僚，也不敢對君主不忠。鎬京左邊有殽山和函穀關，右邊有隴地和蜀地，依山傍河，擁有千裡肥沃的土地，天下的險要地勢，沒有比得上這裡的。洛邑雖然處於天下中心，但地勢平坦，是四麵受敵的地方。所以先王雖然同時建造了兩都，但以西京為都城，以掌控天下的關鍵，留下東都作為偶爾巡視之用。大王如果放棄鎬京而遷都到洛邑，恐怕王室從此就會衰弱下去啊！”平王解釋說：“犬戎侵奪岐山、豐水一帶，勢力十分猖獗。而且宮室殘破，已經無法彰顯國家的威嚴。朕之所以東遷，實在是不得已啊。”武公又上奏說：“犬戎有著豺狼一般的本性，不應該把他們引入自己的領地。申公借兵的策略失誤，無異於開門揖盜，才讓他們焚燒宮室，殺害先王，這是不共戴天之仇啊。大王如今應該勵誌自強，節省開支，愛護百姓，訓練軍隊，效仿先王北伐南征，俘虜那些戎主，獻祭給七廟，這樣還可以洗刷之前的恥辱。如果隱忍避仇，離開這裡前往彆處，我們退一尺，敵人就會進一尺，恐怕被敵人逐步侵蝕的憂患，就不隻是岐山、豐水一帶了。從前堯、舜在位的時候，住的是茅草屋頂、泥土台階的房子，大禹住的宮室也很簡陋，但他們並不覺得簡陋。京城的壯觀，難道在於宮室嗎？還望大王深思啊！”
太宰咺又上奏說：“老司徒說的隻是墨守成規的言論，而不是通權達變的見解。先王怠於政事，違背倫理，才招來寇賊，這些事情已經不值得深究了。如今大王剛剛掃除戰亂的灰燼，才剛剛確定名號，然而府庫空虛，兵力薄弱。百姓畏懼犬戎，就像畏懼豺狼猛虎一樣。一旦戎騎長驅直入，民心就會瓦解，到時候誤國的罪責，誰來承擔呢？”武公再次上奏說：“申公既然能夠招來犬戎，就一定能夠擊退犬戎。大王派人去問問他，肯定能得到好的計策。”
就在他們商議的時候，國舅申公派人送來了告急的表文。平王展開一看，大意是說犬戎不停地侵擾，申國將有亡國的危險，懇請大王念及親戚關係，發兵救援。平王看完後說：“舅氏自己都自顧不暇，怎麼能顧得上朕呢？東遷的事情，朕現在已經決定了。”於是，平王命令太史選擇吉日，準備東行。衛武公說：“我的職責是擔任司徒，如果主上一旦東遷，百姓流離失所，我就難辭其咎了。”於是，他提前出榜通告百姓：如果願意跟隨天子東遷的，趕緊做好準備，一同起程。祝史撰寫文章，先把遷都的緣由，祭告宗廟。到了出發的日子，大宗伯抱著七廟的神主牌位，登上車子，在前麵引路。秦伯嬴開聽說平王東遷，親自領兵護送。百姓們扶老攜幼，跟隨的人數不勝數。
想當初宣王大祭的那個夜晚，夢見一位美貌女子，先是大笑三聲，接著大哭三聲，然後不慌不忙地將七廟的神主牌位捆成一束，緩緩向東而去。那大笑三聲，正好應驗了褒姒在驪山烽火戲諸侯的事情。大哭三聲，預示著幽王、褒姒、伯服三人的性命都將終結。神主牌位被捆束著向東而去，正好對應了如今的東遷，這個夢無一不應驗。還有太史伯陽父曾經說過：“哭又笑，笑又哭，羊被鬼吞，馬逢犬逐。慎之慎之！檿弧箕箙。”羊被鬼吞，指的是宣王四十六年遇到厲鬼後去世，這一年是己未年。馬逢犬逐，說的是犬戎入侵，幽王十一年是庚午年。從這以後，西周就滅亡了，可見天數早有定數，同時也彰顯了伯陽父占卜的神奇。至於東遷之後又發生了什麼事情，且看下回分解。
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