宋殤公與夷自即位以來，頻繁發動戰爭。單說討伐鄭國，就已經有三次了。隻因公子馮在鄭國，宋殤公忌憚他，所以才出兵討伐。太宰華督向來與公子馮有交情，見殤公對鄭國用兵，嘴上雖不敢勸阻，心裡卻極為不悅。孔父嘉身為掌管軍事的官員，華督怎能不怪罪他呢？華督常常想著找個由頭除掉孔父嘉，可因為他是殤公重用之人，手握兵權，一直不敢動手。自從孔父嘉攻打戴國，導致全軍覆沒，他獨自逃了回來，國人對此頗有怨言，紛紛抱怨：“宋君不體恤百姓，輕易發動戰爭，害得國內妻離子散，人口銳減。”華督又指使心腹在街巷中散布流言，說：“屢次用兵，都是孔司馬的主意。”國人信以為真，都怨恨起孔司馬。這正合華督的心意。
華督又聽說孔父嘉的繼室魏氏，容貌絕美，世間無雙，隻可惜一直無緣得見。有一天，魏氏回娘家，跟著家人出城掃墓。當時正值春天，柳色如煙，繁花似錦，正是男女踏青的時節。魏氏不經意間掀起車簾，偷偷看外麵的景色。華督恰好正在郊外遊玩，兩人突然相遇。華督得知這是孔司馬的家眷，大為驚歎：“世間竟有如此尤物，果然名不虛傳！”此後，他日夜思念，神魂顛倒，心想：“若能在自己的後房中有這樣一位美人，那下半輩子就足夠受用了！除非殺了她的丈夫，才能把她奪過來。”從此，他謀害孔父嘉的心思愈發堅定。
周桓王十年春，到了春搜練兵的時節，孔父嘉檢閱車馬，號令十分嚴格。華督又讓心腹在軍中散布謠言：“司馬又要起兵討伐鄭國了，昨天和太宰已經商議妥當，所以今天才操練兵馬。”軍士們聽了，人人心中恐懼，他們三三兩兩，都跑到太宰府門前訴苦，請求太宰向國君進言，不要再發動戰爭。華督故意緊閉大門，隻讓守門人在門縫中用好話安撫眾人。軍士們求見太宰的心情愈發急切，聚集的人也越來越多，其中不少人還帶著武器。眼看著天色漸晚，還是沒能見到太宰，眾人開始呐喊起來。自古道：“聚集人容易，遣散人卻很難。”華督見軍心已變，便在衣服裡麵穿上鎧甲，佩劍出門，傳令打開大門，讓軍士們站定，不許喧嘩。他自己站在門口，先用一番假惺惺的話穩住眾人情緒，然後說道：“孔司馬主張用兵，害得百姓遭殃。主君卻偏偏信任他，不聽我的勸諫。三天之內，又要大規模出兵伐鄭。宋國的百姓有什麼罪過，要承受這樣的勞苦！”這番話激得眾軍士咬牙切齒，齊聲喊著：“殺了他！”華督假意勸解：“你們可彆衝動，要是司馬知道了，奏明主公，你們性命可就難保了！”眾軍士紛紛說道：“我們父子親戚，連年征戰，死亡過半。如今又要大舉出征，那鄭國兵強馬壯，我們怎麼能敵得過？反正都是死，不如殺了這個賊子，為民除害，死也無怨！”華督又說：“‘投鼠忌器’，司馬雖然可惡，但他畢竟是主公寵幸的臣子，這事絕對不能做！”眾軍士說：“要是太宰您做主，就算是那無道的昏君，我們也不怕他！”一邊說著，一邊扯住華督的袍袖不放，齊聲說道：“願意跟隨太宰去殺了這個民賊！”當下，眾軍士幫著車夫駕好車，華督被眾人簇擁著登上車，車中自然有心腹緊緊跟隨。一路呼喊著，徑直來到孔司馬的私宅，將宅子團團圍住。
華督吩咐道：“先彆聲張，等我去敲門，見機行事。”此時黃昏將近，孔父嘉正在內室飲酒，聽到外麵敲門聲急促，便讓人去詢問。得知是“華太宰親自登門，有機密事相商”。孔父嘉趕忙整理衣冠，出堂迎接。剛打開大門，外麵一片呐喊聲，軍士們蜂擁而入。孔父嘉心裡發慌，轉身想跑。華督早已登上大堂，大聲喊道：“害民賊就在這裡，還不動手？”孔父嘉還沒來得及開口，腦袋就已經落地。華督親自帶著心腹，徑直進入內室，搶走了魏氏，登車離去。魏氏在車中想辦法，暗中解開束帶，勒住自己的喉嚨，等車子到了華氏家門口，她已經氣絕身亡。華督歎息不已，吩咐把她拉到郊外草草埋葬，並嚴厲告誡隨行的人，不許宣揚此事。唉！華督沒能得到一夜的歡愉，卻徒然造下萬劫不複的怨恨，難道不後悔嗎？眾軍士趁機將孔家的財物搶掠一空。孔父嘉隻有一個兒子，名叫木金父，年紀還小，他家的家臣抱著他逃到了魯國。後來，木金父的子孫以他的字為姓氏，就是孔氏。孔聖仲尼，就是他的六世孫。
再說宋殤公聽說司馬被殺，頓時手足無措。又聽說華督也參與其中，勃然大怒，立即派人去召華督，想要治他的罪。華督稱病不去。殤公傳令駕車，打算親自前往孔父嘉的喪禮。華督聽說後，急忙召來軍正，對他說：“主公寵信司馬，這你是知道的。你們擅自殺了司馬，怎麼能無罪呢？先君穆公舍棄自己的兒子，立了主公，主公卻忘恩負義，任用司馬，不停地攻打鄭國。如今司馬被殺，這是天理昭彰。我們不如乾脆乾一番大事，迎立先君的兒子，這樣就能轉禍為福，豈不是很好？”軍正說：“太宰的話，正合大家的心意。”於是，軍正號召軍士，一起埋伏在孔氏家門口，隻等宋公一到，就呐喊著衝出來。宋殤公的侍衛們嚇得四散奔逃，殤公就這樣死在了亂軍之中。華督聽到消息，穿著喪服趕來，假意痛哭了一番。然後，他擊鼓召集群臣，隨便找了軍中一兩個人，誣陷他們有罪並將其處死，以此來蒙蔽眾人的眼睛。華督宣稱：“先君的兒子馮，如今在鄭國，人心都沒有忘記先君，理應迎立他的兒子為君。”百官都唯唯諾諾地退下了。華督於是派使者前往鄭國報喪，同時迎接公子馮回國。他還將宋國國庫中的貴重器物拿出來賄賂各國，說明擁立公子馮的原因。
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鄭莊公見到宋國使者，接過國書，立刻明白了來意。他便準備好法駕，送公子馮回宋國為君。公子馮臨行前，流著淚跪在地上說：“我這條命，都是您給留下的。有幸能回到宋國，延續祖先的祭祀。我一定會世代做鄭國的陪臣，絕無二心。”鄭莊公也為之感動，流下了眼淚。公子馮回到宋國，華督擁立他為君，這就是宋莊公。華督仍然擔任太宰，分彆賄賂各國，各國無不接受。齊侯、魯侯、鄭伯一同在稷地會盟，確定了宋公的君位，還讓華督擔任國相。史官寫詩感歎道：“春秋篡弑歎紛然，宋魯奇聞隻隔年。列國若能辭賄賂，亂臣賊子豈安眠！”又有詩專門說宋殤公背信棄義，忌憚公子馮，如今被殺，是天意如此：“穆公讓國乃公心，可恨殤公反忌馮。今日殤亡馮即位，九泉羞見父和兄。”
單說齊僖公從稷地會盟回來，在半路上接到警報：“如今北戎的首領，派遣元帥大良、小良，率領一萬戎兵，侵犯齊國邊境，已經攻破祝阿，正攻打曆下。守將抵擋不住，連連告急。請主公速速回國。”僖公說：“北戎屢次侵擾，不過是些鼠竊狗偷的行徑罷了。如今這次大舉進犯，如果讓他們得逞而去，將來北方邊境必定永無寧日。”於是，他分彆派人到魯國、衛國、鄭國三處借兵。同時，他和公子元、公孫戴仲等人，前往曆下抵禦敵人。
鄭莊公聽說齊國遭到戎患，便召來世子忽，對他說：“齊國和鄭國是同盟，而且鄭國每次用兵，齊國必定相隨。如今他們來借兵，我們應該速速前去救援。”於是，鄭莊公挑選了三百輛兵車，讓世子忽擔任大將，高渠彌為副將，祝聃為先鋒，連夜向齊國進發。聽說齊僖公在曆下，便直接前去相見。當時，魯國和衛國的軍隊還沒有到達。僖公對鄭國的救援感激不儘，親自出城犒勞軍隊，並與世子忽商議退敵之策。
世子忽說：“戎兵都是步兵，進攻容易，敗退也快；我們用的是兵車，難以敗退，但進攻也不靈活。不過，戎兵生性輕浮，隊伍不整，貪婪且不講情義，勝利時互不相讓，失敗時也不互相救援，我們可以用計謀引誘他們。況且他們自恃強大，必然會輕率冒進。如果我們用一部分兵力去抵擋，假裝戰敗逃走，戎兵肯定會來追擊。我們預先埋伏好兵力等待他們。追兵遇到埋伏，必定驚慌逃竄，我們再趁機追擊，一定能大獲全勝。”僖公說：“這個計策非常好！齊國的軍隊埋伏在東邊，截斷他們的前路；鄭國的軍隊埋伏在北邊，追擊他們的後路。前後夾擊，萬無一失。”世子忽領命，前往北路，分作兩處設下埋伏。僖公召來公子元，授給他計策：“你可以率領軍隊埋伏在東門，隻要等戎軍來追，就立即殺出。”又派公孫戴仲率領一支軍隊去誘敵：“隻許敗不許勝，把他們誘到東門的埋伏地點，就算立了大功。”安排妥當後，公孫戴仲打開城門挑戰。
戎軍元帥小良手持大刀，躍身上馬，率領三千戎兵，出寨迎戰。雙方交鋒，大約二十回合後，公孫戴仲體力不支，掉轉車頭就跑，卻不進北關，而是繞城向東路跑去。小良不肯罷休，拚命追趕。大良見戎兵得勝，便出動全部大軍隨後跟進。快到東門時，忽然炮聲震天，金鼓齊鳴，蘆葦叢中全是伏兵，像蜂群、蒼蠅一樣聚集而來。小良急忙喊道：“中計了！”掉轉馬頭就跑，反而把大良的後隊衝亂，大家立足不穩，一起奔逃。公孫戴仲和公子元合兵一處，乘勝追擊。大良吩咐小良在前開路，自己在後麵斷後，邊戰邊退。落在後麵的戎兵都被齊兵擒獲斬殺。
戎兵逃到鵲山，回頭一看，追軍已經漸漸遠去，這才喘了口氣。他們正準備埋鍋做飯，山坳裡突然喊聲大作，一支軍隊衝了出來，為首的喊道：“鄭國上將高渠彌在此！”大良、小良慌忙上馬，無心戀戰，奪路而逃。高渠彌在後麵緊追不舍。大約跑了幾裡路，前麵又傳來喊聲，原來是世子忽率領軍隊殺到，後麵公子元也率領齊兵趕到。他們把戎兵殺得七零八落，四散逃命。小良被祝聃一箭射中腦袋，從馬上墜落而死。大良單槍匹馬突出重圍，正遇上世子忽的戎車，他措手不及，也被世子忽斬殺。這一戰，鄭軍生擒了三百名敵軍頭目，殺死的敵人不計其數。世子忽把大良、小良的首級以及敵軍頭目，都解送到齊侯的軍營前獻功。
齊僖公滿心歡喜地說：“若不是世子這般英勇，戎兵怎能這麼快就退去？今日國家得以安寧，全是世子的功勞啊！”世子忽謙遜地回應：“不過是偶然儘了點微薄之力，何必如此過獎呢？”於是，僖公派遣使者去阻攔魯國和衛國的軍隊，免得他們長途跋涉。同時，僖公下令大擺筵席，專門款待世子忽。在宴席上，僖公又提及：“我有個小女兒，願許配給世子，侍奉左右。”世子忽再三推辭。
宴席結束後，僖公讓夷仲年私下對高渠彌說：“我們國君仰慕世子的英雄氣概，希望能結為姻親。之前派使者去說親，沒有得到應允。今日國君親自跟世子說，世子還是執意拒絕，不知是何緣故。大夫若能促成此事，我願獻上白璧二雙、黃金百鎰作為酬謝。”高渠彌領命，去見世子忽，詳細說明了齊侯對他的傾慕之情，並勸說道：“若能成就這門婚事，日後有齊國這樣的大國相助，對鄭國而言也是美事一樁。”世子忽卻堅持道：“過去太平無事的時候，承蒙齊侯想與我結親，我都不敢高攀。如今奉命救援齊國，僥幸取得成功，就娶親回國，外人必定會說我是倚仗功勞求娶，我又該如何自證清白呢？”高渠彌再三勸說，世子忽始終不答應。
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第二天，齊僖公又派夷仲年來商議婚事，世子忽推辭說：“沒有稟告父親的命令就私自成婚，這是有罪的。”說完，當天就告辭回國了。齊僖公惱怒地說：“我女兒如此優秀，還怕找不到好夫婿嗎？”
再說鄭世子忽回到國內，將拒絕婚事的情況稟報給莊公。莊公說：“我兒能憑自己的本事建功立業，不愁沒有好姻緣。”祭足私下對高渠彌說：“國君有眾多寵妾，公子突、公子儀、公子亹三人，都有覬覦君位的心思。世子若能與大國結親，還能借助大國的力量作為援助。齊國主動議婚，即便世子之前無意，也該順勢答應。怎能自己剪掉這有力的羽翼呢？你這次隨行，為何不勸諫世子呢？”高渠彌無奈地說：“我也勸過了，可他不聽，我又能怎麼辦呢？”祭足聽後，歎息著離開了。髯翁寫詩專門評論世子忽拒絕婚事這件事：“丈夫作事有剛柔，未必辭婚便失謀。試詠《載驅》並《敞笱》，魯桓可是得長籌？”
高渠彌向來與公子亹交情深厚，聽了祭足這番話，兩人更加密切往來。世子忽對莊公說：“高渠彌與公子亹私下勾結，來往頻繁，他們的心思難以捉摸。”莊公就把世子忽的話，當麵斥責高渠彌。高渠彌矢口否認，轉身就把這事告訴了公子亹。公子亹氣憤地說：“我父親本想用你做正卿，卻被世子阻攔。如今他又想斷絕我們兩人的往來。父親在世時都這樣，等父親百年之後，他豈會容得下我們？”高渠彌安慰道：“世子性格優柔寡斷，成不了大事，公子不必擔憂。”從此，公子亹與高渠彌與世子忽之間產生了嫌隙。後來高渠彌殺死世子忽，擁立公子亹，根源就在於此。
再說祭足為世子忽出謀劃策，建議他與陳國結親，與衛國修好，他說：“陳、衛兩國如今關係和睦，若鄭國能與它們形成鼎足之勢，也足以鞏固自身。”世子忽覺得有理。於是，祭足向莊公進言，派遣使者前往陳國求婚。陳侯答應了。世子忽親自前往陳國，迎回了媯氏。與此同時，魯桓公也派使者到齊國求婚。隻因齊侯將女兒文薑許配給魯侯，又引出了許多後續的故事。欲知後事如何，且看下回分解。
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