齊僖公育有兩個女兒，皆是容顏絕美之人。長女嫁給了衛國，也就是衛宣薑，她的故事另有敘述。且說次女文薑，她眼眸似秋水般澄澈，麵容如芙蓉般嬌美，比起花朵，她更善解人意，比起美玉，她更散發著迷人的氣息，堪稱絕世佳人，有著古今難見的國色天香。不僅如此，文薑博古通今，出口便能成章，因此被稱作文薑。世子諸兒，本就是喜好酒色之人，他與文薑雖是兄妹，卻各有不同的母親。諸兒隻比文薑大兩歲，自幼在宮中便一同行走、一同安坐，玩耍時肆意嬉鬨。待文薑漸漸長大，出落得如花似玉。此時，諸兒也已情竇初開，見文薑這般才貌雙全，加之她舉止略顯輕浮，諸兒心中時常生出調戲之意。而文薑生性妖冶放縱，又是個不拘泥於禮義之人，言語間的玩笑，時常涉及市井間的低俗之事，全然不知避忌。諸兒身形高大挺拔，麵容白皙，嘴唇紅潤，天生一副美男子的模樣，與文薑在外貌上倒也稱得上般配。隻可惜二人出生在同一家中，身為兄妹，無法結為夫妻。如今他們相聚一處，男女之間毫無避諱，以至於並肩攜手，親密無間，隻差同床共枕了。這也是齊侯夫婦過於溺愛子女，未能提前加以防範，才導致兒女做出違背倫理之事，後來諸兒身遭殺害，國家陷入危機，禍根皆源於此。
自從鄭世子忽大敗戎師，齊僖公在文薑麵前對世子忽的英勇誇讚不已，還提及要與他議婚，文薑心中不勝歡喜。可等到聽聞世子忽堅決推辭，她心中鬱悶，竟因此染病，出現傍晚發熱、清晨發涼的症狀，精神恍惚，時而半坐，時而半躺，茶飯不思。有詩為證：“二八深閨不解羞，一樁情事鎖眉頭。鸞凰不入情絲網，野鳥家雞總是愁。”
世子諸兒以探望病情為由，時常闖入文薑閨房，挨著床邊坐下，對她全身輕撫，關切詢問疾苦。好在他們在旁人的目光下，並未做出越軌之事。一日，齊僖公偶然到文薑住處探望，見諸兒在房內，便斥責道：“你們雖為兄妹，但也應避嫌。今後隻需派宮人前來問候，不必親自前來。”諸兒連連稱是，退出房間，從此他們見麵的機會逐漸減少。沒過多久，僖公為諸兒迎娶了宋國女子，魯國和莒國也都送了陪嫁的女子。諸兒沉醉於新婚生活，與文薑的往來愈發稀少。文薑獨守深閨，倍感寂寞，對諸兒的思念愈發濃烈，病情也愈發嚴重，隻是心中的這份輾轉情思，難以說出口。正所謂：“啞子漫嘗黃柏味，自家有苦自家知。”有詩為證：“春草醉春煙，深閨人獨眠。積恨顏將老，相思心欲燃。幾回明月夜，飛夢到郎邊。”
魯桓公即位之時，年紀已經不小了，卻還未聘娶夫人。大夫臧孫達進諫道：“古時，國君十五歲便要生子。如今國君內宮之主尚未確定，日後繼承君位的希望何在？這可不利於宗廟的傳承啊。”公子翬提議：“我聽聞齊侯有個愛女文薑，本想許配給鄭世子忽，卻未能成功。國君何不前去求娶？”桓公表示讚同，隨即派公子翬前往齊國求婚。齊僖公以文薑正在病中為由，請求推遲婚期。宮中之人卻將魯侯求婚的喜訊告知了文薑。文薑本就因思念成疾，聽聞此消息，心情稍感舒暢，病情也逐漸減輕。等到齊魯兩國為宋公之事，在稷地相會時，魯侯當麵再次提及婚事。齊侯約定在明年。到了魯桓公三年，魯侯又親自前往嬴地，與齊侯會麵。齊僖公被魯侯的殷勤所打動，便答應了婚事。魯侯於是在嬴地送上豐厚的聘禮，禮數比尋常更加隆重。僖公十分高興，約定在秋季九月，親自送文薑到魯國成婚。魯侯便派公子翬前往齊國迎接新娘。
齊世子諸兒聽聞文薑即將嫁給他國，從前的愛慕之心再度萌發，他讓宮人假托送花給文薑，並附上一首詩：“桃有華，燦燦其霞。當戶不折，飄而為苴。籲嗟兮複籲嗟！”文薑收到詩後，領會了其中情意，也回了一首詩：“桃有英，燁燁其靈，今茲不折，詎無來春？叮嚀兮複叮嚀！”諸兒讀了她的答詩，知道文薑對自己也有意，思念之情愈發深切。
不久，魯國派上卿公子翬前往齊國迎接文薑。齊僖公因疼愛女兒，打算親自送親。諸兒得知後，向父親請求：“聽聞妹子要嫁給魯侯，齊魯兩國世代交好，這確實是件美事。但魯侯既然沒有親自前來迎親，就必須有親人前往護送。父親國事繁忙，不便遠行，孩兒雖不才，願意代父親走一趟。”僖公說：“我已親口答應親自送親，怎能失信？”話還未說完，有人來報：“魯侯停留在讙邑，專門等候迎親。”僖公說：“魯國是禮儀之邦，在中途迎接新娘，想必是怕我長途跋涉進入他們境內。我不能不去。”諸兒聽後，默默退下。文薑心中也仿佛若有所失。
當時正值秋九月上旬，婚期日益臨近。文薑告彆六宮妃嬪，前往東宮與哥哥諸兒道彆。諸兒設酒款待，兩人四目相對，難舍難分，隻是元妃在座，而且僖公還派了宮人在一旁守候，他們無法暢所欲言，隻能暗自歎息。臨彆之際，諸兒靠近文薑的車旁，輕聲說道：“妹子多保重，莫忘了‘叮嚀’之句。”文薑回應：“哥哥也要保重，日後定有相見之日。”齊僖公命諸兒留守國內，自己親自送文薑到讙邑，與魯侯相見。魯侯以甥舅之禮相待，設宴席款待。齊僖公的隨從都得到了豐厚的賞賜。之後，僖公告辭回國。魯侯帶著文薑回到魯國成親。一來齊國是大國，二來文薑容顏絕美，魯侯對她十分寵愛敬重。婚後第三天，文薑到宗廟參拜，大夫和宗婦們都前來朝見君夫人。僖公又派弟弟夷仲年前往魯國，問候文薑。從此，齊魯兩國關係親密。這是後話，暫且不表。無名子曾寫詩專門講述文薑出嫁之事：“從來男女慎嫌微，兄妹如何不隔離？隻為臨歧言保重，致令他日玷中闈。”
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話說回來，周桓王自從聽說鄭伯假托王命討伐宋國，心中大怒。他直接讓虢公林父獨自執掌朝政，不再任用鄭伯。鄭莊公得知這一消息後，心中怨恨桓王，連續五年沒有前往朝見。桓王說：“鄭寤生太無禮了！若不討伐他，其他人都會效仿。我要親自率領六軍，前去聲討他的罪行。”虢公林父勸諫道：“鄭國有幾代人擔任卿士的功勞，如今奪了他的政柄，所以他才不來朝見。不妨先下詔征召他，不必您親自前往，以免有失天威。”桓王憤怒地變了臉色，說：“寤生欺騙我，不止一次了。我與寤生誓不兩立！”於是，桓王召集蔡、衛、陳三國，一同興兵討伐鄭國。當時，陳侯鮑剛剛去世，他的弟弟公子佗，字伍父，殺死太子免後自立為王，追諡鮑為桓公。但國人不服，紛紛逃散。周王派人征兵，公子佗剛剛即位，不敢違抗王命，隻得召集兵馬，派大夫伯爰諸統領，向鄭國進發。蔡國和衛國也各自派兵跟隨出征。桓王任命虢公林父率領右軍，統領蔡國和衛國的軍隊；任命周公黑肩率領左軍，統領陳國的軍隊；自己則親自統帥大軍作為中軍，左右策應。
鄭莊公得知周桓王率領的王師即將到來，便召集諸位大夫商討應對之策。一時間，群臣都不敢率先發言。正卿祭足率先開口道：“天子親自帶兵前來，指責我們不前去朝見，可謂名正言順。依我看，不如派遣使者前去謝罪，或許還能轉禍為福。”鄭莊公聽後，憤怒地說：“天子剝奪了我的政權，如今又對我用兵，我們鄭家三代人勤王的功績，就這樣付諸東流。這次若不挫一挫他的銳氣，國家社稷恐怕難以保全。”高渠彌接著說：“陳國與我們鄭國向來和睦，他們出兵相助周王，不過是不得已罷了。蔡國和衛國與我們素有仇怨，必然會全力為周王效力。天子盛怒之下親自出征，其鋒芒難以抵擋，我們應該堅守營壘，等待時機。等他們士氣懈怠之時，我們再決定是戰是和，這樣就能掌握主動權。”大夫公子元進諫道：“以臣子的身份與君主作戰，在道理上本就站不住腳，所以我們行動宜速不宜遲。我雖不才，願獻上一計。”鄭莊公問道：“你有什麼計策？”公子元回答：“王師既然分為三路，我們也應組建三軍來應對。左右兩軍都結成方陣，用我們的左軍抵擋他們的右軍，右軍抵擋他們的左軍，主公您親自率領中軍對抗天子。”鄭莊公又問：“這樣做就一定能取勝嗎？”公子元分析道：“陳佗弑君剛剛即位，國人並不順從，隻是勉強聽從征調，他們軍心必然不穩。如果我們讓右軍先去攻打陳軍，出其不意，他們必定會四處逃竄。再讓左軍直撲蔡國和衛國的軍隊，蔡衛兩國軍隊聽聞陳軍戰敗，也會隨之潰敗。然後我們合兵攻打王師的中軍，必定能大獲全勝。”鄭莊公稱讚道：“你對敵情的分析可謂了如指掌，就像子封還在世一樣！”
眾人正在商議，邊疆官吏來報：“王師已經抵達繻葛，三座營寨相互連接，綿延不斷。”鄭莊公說：“隻要攻破他們其中一座營寨，其餘的就不足為懼了。”於是，他派大夫曼伯率領一軍作為右拒，派正卿祭足率領一軍作為左拒，自己則率領上將高渠彌、原繁、瑕叔盈、祝聃等人，將“蝥弧”大旗樹立在中軍。祭足進諫道：“‘蝥弧’大旗是我們戰勝宋國和許國時用的。‘奉天討罪’，用來討伐諸侯還可以，用來對抗天子就不合適了。”鄭莊公恍然大悟：“我竟沒想到這一點！”隨即下令用大旗替換“蝥弧”，仍然讓瑕叔盈執掌，將“蝥弧”放入武庫，從此不再使用。高渠彌說：“我觀察周王，他頗為懂得兵法。這次交戰，與往常不同，我建議擺出‘魚麗’之陣。”鄭莊公問：“‘魚麗陣’是怎樣的？”高渠彌解釋道：“二十五輛甲車為一偏，五名甲士為一伍。每車一偏在前，另外用二十五名甲士跟在後麵，填補空缺和漏洞。一旦車上有人受傷，伍中的人就立即補上，隻能前進，不能後退。這個陣法極為堅固嚴密，易於取勝，難以失敗。”鄭莊公誇讚道：“好！”三軍漸漸逼近繻葛，便紮下營寨。
桓王聽說鄭伯出兵抵抗，憤怒得難以言表，恨不得親自出戰。虢公林父趕忙勸諫製止。第二天，雙方各自排開陣勢。鄭莊公傳令：“左右兩軍，不可輕易行動。隻等中軍大旗揮動，便一齊進兵。”
桓王事先準備了一番指責鄭國的言辭，一心等著鄭君出來答話，好當陣數落他一番，挫一挫鄭國的銳氣。然而，鄭君雖然列好了陣勢，卻隻是守住陣門，毫無動靜。桓王派人前去挑戰，卻無人回應。一直到了午後，鄭莊公估計王師已經疲憊懈怠，便讓瑕叔盈揮動大旗。左右兩軍聽到號令，一齊擂響戰鼓，鼓聲如雷，士兵們個個奮勇向前。且說曼伯率軍殺入左軍，陳軍原本就沒有鬥誌，瞬間便四處奔逃，反而衝亂了周軍的陣腳。周公黑肩根本無法阻攔，隻得大敗而逃。再說祭足率軍殺入右軍，直朝著蔡國和衛國軍隊的旗號衝去。蔡衛兩國軍隊抵擋不住，各自尋找退路，四散奔逃。虢公林父手持寶劍，站在車前，約束士兵：“如有擅自行動者，斬！”祭足見狀，也不敢貿然逼近。林父於是緩緩後退，沒有損失一兵一卒。
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再說桓王在中軍，聽到敵營鼓聲震天，知道對方出戰了，連忙準備迎戰。卻隻見士卒們紛紛交頭接耳，隊伍很快就亂了起來。原來，他們看到了潰敗的士兵，知道左右兩營已經失利，連中軍也站不住腳了。此時，鄭軍如牆一般壓了過來，祝聃在前，原繁在後，曼伯和祭足也率領得勝之軍，合力圍攻。戰場上殺得車翻馬倒，將領陣亡，士兵死傷無數。桓王連忙傳令迅速撤退，自己親自斷後，邊戰邊退。祝聃遠遠望見繡蓋之下，料想那就是周王，便用儘眼力瞄準，一箭射去，正中周王左肩。幸好周王身上鎧甲厚實，傷勢並不嚴重。祝聃催車前進，就在這危急時刻，虢公林父趕來救駕，與祝聃展開交鋒。原繁和曼伯也一齊上前，各自施展英勇。忽然，鄭軍中軍響起急促的鳴金聲，於是雙方各自收兵。桓王率軍退到三十裡外下寨。周公黑肩也趕到了，哭訴道：“陳人不肯出力，才導致戰敗。”桓王滿臉羞愧地說：“這是我用人不明的過錯啊！”
祝聃等人回軍後，見到鄭莊公說：“我已經射中了周王的肩膀，周王嚇得膽戰心驚，我正打算追趕，活捉他。為什麼要鳴金收兵呢？”鄭莊公說：“本是因為天子不明事理，將我們的忠心視為怨恨，今日迎戰，實在是萬不得已。依靠諸位愛卿的力量，能夠保全國家社稷就足夠了，怎敢有更多的奢求！依你所說，將天子抓回來，我們又該如何處置呢？即便射中天子也是不可以的。萬一重傷導致天子殞命，我豈不是背上了弑君的罪名！”祭足說：“主公說得對。如今我們國家的軍威已經樹立，料想周王必定心生畏懼。我們應該派遣使者前去慰問，稍微表達一下殷勤之意，讓他知道射中肩膀並非主公的本意。”鄭莊公說：“這次出使非你不可。”於是，他命令準備十二頭牛、一百隻羊，以及糧草等物，共一百多車，連夜送到周王營內。
祭足再三叩首，口中稱：“犯下死罪的臣子寤生，不忍心看到國家社稷滅亡，才率軍自衛。沒想到軍中疏忽，冒犯了天王。寤生惶恐至極！特派遣陪臣我，前來轅門請罪，恭敬地問候天王是否安好。準備了這些微薄的財物，權且充當勞軍之用。懇請天王憐憫並赦免我們！”桓王聽後，沉默不語，麵露慚色。虢公林父在一旁代為回答：“寤生既然知道自己的罪過，就應當從寬饒恕，來使可以謝恩了。”祭足再次叩拜後退出，還逐一到各營，都問候了是否安好。史官寫詩感歎道：“漫誇神箭集王肩，不想君臣等地天。對壘公然全不讓，卻將虛禮媚王前。”髯翁也寫詩譏諷桓王，不該輕易興兵討伐鄭國，結果自取其辱：“明珠彈雀古來譏，豈有天王自出車？傳檄四方兼貶爵，鄭人寧不懼王威！”
桓王兵敗回到周國，心中的憤怒難以平息。他便想要傳檄文到四方，共同聲討鄭寤生目無天子的罪行。虢公林父勸諫道：“大王這次輕易出兵卻喪師辱國，如果傳檄文到四方，這是自己宣揚自己的失敗。諸侯之中，除了陳、衛、蔡三國，大多與鄭國有交情。征兵恐怕不會有人響應，隻會被鄭國恥笑。況且鄭國已經派祭足前來勞軍謝罪，我們可以借此機會赦免他們，給鄭國一條改過自新的路。”桓王聽後，默默無言。從此，他再也不提討伐鄭國的事了。
再說蔡侯因為派兵跟隨周王討伐鄭國，在軍中探聽到陳國發生篡亂，國人都不服公子佗，於是便率領軍隊襲擊陳國。不知道這場戰事的勝負如何，且看下回分解。
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