話說荀息擁立公子奚齊後，百官都到靈堂哭喪，隻有狐突借口病重沒有前來。裡克私下對丕鄭父說：“那孩子奚齊）竟然被立為國君了，可流亡在外的公子們該怎麼辦呢？”丕鄭父說：“這件事關鍵在荀息，我們姑且去試探試探他。”於是，二人乘車一同前往荀息府上。
荀息將他們迎進府中，裡克說道：“主上駕崩，重耳和夷吾都在國外，您身為國家大臣，卻不迎接年長的公子即位，反而擁立寵姬的兒子，這怎麼能服眾呢？況且三位公子的黨羽，對奚齊母子恨之入骨，隻是礙於主上在世罷了。如今聽聞主上離世，他們必定會有彆的謀劃。秦國和翟國在外部支持，國內百姓在內部響應，您有什麼辦法抵禦呢？”荀息說：“我受先君臨終托付，輔佐奚齊，那麼奚齊就是我的君主。除此之外，我不知道還有其他君主！萬一我力不從心，也唯有一死，來報答先君的恩情。”丕鄭父說：“死了也無濟於事，為什麼不改變主意呢？”荀息說：“我既然已經向先君許下忠信的承諾，即使沒有益處，又怎敢食言呢？”二人再三勸說，荀息心意堅定，始終沒有改變想法，他們隻好告辭離開。
裡克對丕鄭父說：“我因為和荀息有同僚之情，所以才把利害關係明白地告訴他。可他固執己見，不聽勸告，這可如何是好？”丕鄭父說：“他為了奚齊，我為重耳，各自成全自己的誌向，有什麼不可以的。”於是，二人秘密約定，派心腹力士喬裝打扮，混入侍衛之中。趁著奚齊在靈堂的時候，將其刺殺在草席旁。當時優施在一旁，拔劍來救，也被殺死。一時間，靈堂大亂。
荀息哭吊剛剛退下，聽聞變故，大驚失色。急忙趕過去，撫摸著奚齊的屍體，悲痛大哭道：“我接受遺命托孤，卻沒能保護好太子，這是我的罪過啊！”說完，便要撞柱子自殺。驪姬急忙派人阻止他，說：“國君的靈柩還未下葬，大夫難道不考慮這件事嗎？況且奚齊雖然死了，還有卓子在，可以輔佐他。”荀息於是處死了幾十名守靈堂的人，當天就和百官商議，改立卓子為國君，卓子當時年僅九歲。裡克和丕鄭父假裝不知情，唯獨沒有參與這次商議。
梁五說：“這孩子奚齊）的死，實際上是裡克和丕鄭父為先太子報仇。如今他們不參與商議，意圖已經很明顯了。請允許我帶兵討伐他們！”荀息說：“這兩個人，是晉國的老臣，根基深厚，黨羽眾多，七輿大夫中，有一半出自他們門下。討伐要是失敗，大事就完了。不如暫且隱忍，穩住他們，延緩他們的謀劃。等喪事結束，改元即位，對外結交鄰國，對內解散他們的黨羽，到那時再想辦法。”
梁五退下後，對東關五說：“荀息忠誠卻缺乏謀略，做事迂腐遲緩，靠不住。裡克和丕鄭父雖然是同謀，但裡克為先太子的冤屈，怨恨最深。如果除掉裡克，丕鄭父的心思也就懈怠了。”東關五問：“用什麼辦法除掉他呢？”梁五說：“如今喪事臨近，我們在東門埋伏甲士，等他去送葬的時候，突然發動攻擊，這隻需一個人的力量就能做到。”東關五說：“好主意。我有個門客叫屠岸夷，力大無窮，能負重三千鈞，還能在絕境中奔跑。如果用爵祿誘惑他，這個人可以為我們所用。”於是，召來屠岸夷，把計劃告訴了他。
屠岸夷向來和大夫騅遄關係親密，就把這件事秘密告訴了騅遄，詢問：“這件事能做嗎？”騅遄說：“原來太子的冤屈，全國上下沒有人不痛心，都是因為驪姬母子的緣故。如今裡克和丕鄭父兩位大夫，想要消滅驪姬的黨羽，迎立公子重耳為國君，這是正義之舉。你要是輔佐奸佞，仇視忠臣，做這種不義之事，我們肯定不會放過你。到時候，你隻會留下千古罵名，不行，不行！”屠岸夷說：“我們這些小人物不懂這些，現在推辭掉怎麼樣？”騅遄說：“推辭的話，他們肯定會再派彆人。你不如假裝答應，然後反戈一擊，誅殺逆黨，我把迎立之功讓給你。你既能不失富貴，還能留下好名聲，這和做不義之事被殺，哪個更好呢？”屠岸夷說：“大夫的教導很對。”騅遄說：“你不會變卦吧？”屠岸夷說：“大夫要是懷疑，我們可以結盟！”於是，二人殺雞歃血為盟。屠岸夷離開後，騅遄馬上把這件事告訴了丕鄭父，丕鄭父又告訴了裡克，他們各自整頓家中的甲士，約定送葬那天一起行動。
到了送葬那天，裡克稱病沒有參加葬禮。屠岸夷對東關五說：“各位大夫都去參加葬禮了，隻有裡克獨自留下，這是上天要奪他的命啊。請給我三百甲士，包圍他的府邸，把他消滅。”東關五十分高興，給了他三百甲士，假裝去包圍裡克的家。裡克故意派人到墓地報告變故。荀息驚訝地詢問原因，東關五說：“聽說裡克打算趁機作亂，我就派家客帶兵守住他的家。事情成功了，是大夫的功勞；失敗了，也不會連累您。”荀息心裡像紮了根刺一樣，草草結束葬禮，立即讓“二五”梁五和東關五）帶兵助攻，自己則侍奉卓子坐在朝堂上，等待好消息。
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東關五的軍隊先到達東市。屠岸夷前來拜見，借口有事稟報，突然用手臂勒住東關五的脖子，東關五脖子折斷，倒在地上，軍中大亂。屠岸夷大聲呼喊：“公子重耳帶領秦國和翟國的軍隊，已經到城外了。我奉裡克大夫的命令，為先太子申生伸冤，誅殺奸佞黨羽，迎立重耳為國君。你們願意追隨的都來，不願意的可以離開。”軍士們聽說重耳要做國君，都踴躍追隨。
梁五聽說東關五被殺，急忙趕到朝堂，想和荀息帶著卓子出逃。卻被屠岸夷追上，此時裡克、丕鄭父、騅遄各自率領家中甲士也趕到了。梁五料想無法逃脫，拔劍自刎，卻沒割斷喉嚨，被屠岸夷一把抓住，裡克趁機揮刀，將他劈成兩段。這時，左行大夫共華也率領家中甲士前來相助，眾人一起殺入朝門。裡克手持寶劍走在前麵，眾人跟隨其後，左右侍衛都驚慌逃散。
荀息麵不改色，左手抱著卓子，右手用袖子遮擋。卓子嚇得大哭。荀息對裡克說：“這孩子有什麼罪？你寧願殺了我，也請留下先君這一脈！”裡克說：“申生在哪裡？他也是先君的血脈啊！”回頭對屠岸夷說：“還不動手！”屠岸夷從荀息手中奪過卓子，扔到台階下。隻聽“哢嚓”一聲，卓子摔成了肉餅。荀息大怒，拔劍與裡克搏鬥，也被屠岸夷斬殺。眾人隨後殺入宮中。
驪姬先逃到賈君的宮中，賈君閉門不讓她進去。驪姬又逃到後園，從橋上跳入水中淹死，裡克下令將她的屍體戮辱。驪姬的妹妹，雖然生了卓子，但沒有得到寵愛，也沒有權勢，裡克饒恕了她，將她囚禁在彆的房間。裡克將“二五”和優施的家族全部消滅。髯仙寫詩感歎驪姬：“譖殺申生意若何？要將稚子掌山河。一朝母子遭駢戮，笑殺當年《暇豫》歌。”又有詩感歎荀息聽從昏君的亂命，擁立庶子，雖然死了也不值得稱道：“昏君亂命豈宜從？猶說硜硜效死忠。璧馬智謀何處去？君臣束手一場空。”
裡克在朝堂上召集百官，商議說：“如今庶子已經被除掉，公子中重耳年齡最大，而且賢能，應當立他為國君。各位大夫如果同心，就請在竹簡上簽名！”丕鄭父說：“這件事非狐突老大夫不可。”裡克立即派人用車去接狐突。狐突推辭說：“我的兩個兒子都跟隨重耳流亡，如果參與迎接重耳，就好像我也參與了弑君之事。我老了，一切聽從各位大夫的安排！”裡克於是拿起筆，先寫下自己的名字，接著是丕鄭父，以下共華、賈華、騅遄等三十多人也紛紛簽名。後來的人都沒來得及簽名。裡克以上士的頭銜授予屠岸夷，讓他帶著奏表前往翟國，迎接公子重耳。
重耳看到奏表上沒有狐突的名字，心中起疑。魏犨說：“人家來迎接你，你卻不回去，難道想一直流亡在外嗎？”重耳說：“這不是你能理解的。公子們還有很多，為什麼一定要我回去？況且兩個孩子奚齊和卓子）剛剛被殺，他們的黨羽還沒除儘，我現在回去，想要再出來，怎麼可能呢？上天如果保佑我，還怕沒有國家嗎？”狐偃也認為趁著國喪和內亂回國，都不是好名聲，勸公子不要回去。於是，重耳拒絕使者說：“重耳得罪了父親，逃到四方。父親活著的時候，我沒能儘到問安侍奉的孝心；父親去世了，我又不能履行哭喪守靈的禮節，怎麼敢趁著內亂貪圖國家呢？大夫還是另立其他公子吧，重耳不敢違背。”屠岸夷回去報告，裡克想要再派使者前往。
大夫梁繇靡說：“哪個公子不能做國君呢？為什麼不迎接夷吾呢？”裡克說：“夷吾貪婪且殘忍。貪婪就沒有信用，殘忍就沒有親情。不如重耳。”梁繇靡說：“但總比其他公子強吧？”眾人都點頭稱是。裡克不得已，隻好派屠岸夷輔佐梁繇靡前往梁國迎接夷吾。
再說公子夷吾在梁國，梁伯把女兒嫁給他，生下一個兒子，名叫圉。夷吾在梁國安居，日夜盼望國中有變故，好趁機回國。聽說獻公已經去世，立即命令呂飴甥襲擊並占據屈城。荀息因為國內事務繁多，也無暇顧及。等到聽說奚齊和卓子被殺，各位大夫去迎接重耳，呂飴甥寫信報告夷吾，夷吾和虢射、郤芮商議，想要回國爭奪君位。忽然，梁繇靡等人前來迎接，夷吾高興地用手拍著額頭說：“上天不讓重耳得到國家，卻把它交給我啊！”臉上不禁露出喜悅之色。
郤芮進言說：“重耳不是不想要國家，他不回去，肯定有疑慮。您不要輕易相信。那些在國內卻到國外尋求君主的人，都有很大的欲望。如今晉國大臣掌權，裡克和丕鄭父為首，您應該拿出豐厚的賄賂去收買他們。即便如此，還是有危險。進入虎穴，必須拿著鋒利的武器。您想要回國，不借助強國的力量作為援助可不行。與晉國相鄰的國家，隻有秦國最強，您何不派使者用謙卑的言辭請求秦國接納您呢？秦國答應我們，我們就能回國了。”
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夷吾采納了他的建議，於是許諾給裡克汾陽的田地百萬畝，許諾給丕鄭父負葵的田地七十萬畝，都寫好契約並封好。先派屠岸夷回去報告，留下梁繇靡，讓他把親筆信送給秦國，並說明晉國各位大夫迎接夷吾的心意。
秦穆公對蹇叔說：“晉國的內亂等待我去平定，上帝已經先給我示夢了。我聽說重耳和夷吾都是賢能的公子。我打算選擇一個，幫助他回國即位，不知道哪個更好？”蹇叔說：“重耳在翟國，夷吾在梁國，距離都很近。您何不去派人吊唁，觀察一下兩位公子的為人呢？”穆公說：“好。”於是，派公子縶先去吊唁重耳，再去吊唁夷吾。
公子縶到了翟國，見到公子重耳，以秦君的名義表示吊唁。行禮完畢，重耳就退下了。公子縶讓守門人傳話：“公子應該抓住時機回國，寡君願意率領軍隊為您開路。”重耳把這件事告訴趙衰。趙衰說：“拒絕國內的迎接，卻借助外國的力量回國，即使回去了，也不光彩！”重耳於是出來見使者，說：“承蒙貴國國君吊唁我這個逃亡之臣，還賜予我教誨。我這個逃亡之人沒有什麼寶物，隻有仁愛親人是最寶貴的。父親去世，這是何等大事，我怎麼敢有其他想法呢？”說完，伏地大哭，磕頭後就退下了，沒有說一句私下的話。公子縶見重耳不接受，心裡知道他賢能，歎息著離開了。
接著，公子縶到梁國吊唁夷吾，行禮完畢，夷吾對公子縶說：“大夫以貴國國君的命令前來吊唁我這個逃亡之人，有什麼指教嗎？”公子縶也用“抓住時機回國”來勸說他。夷吾磕頭稱謝。進去後，他告訴郤芮：“秦人答應接納我了！”郤芮說：“秦人為什麼偏愛我們？他們肯定也想從我們這裡得到好處！您必須割讓大片土地賄賂他們。”夷吾說：“大片割地，不會損害晉國嗎？”郤芮說：“公子如果不能回國，那就隻是梁國的一個普通百姓，怎麼能擁有晉國的一寸土地呢？彆人的東西，公子何必吝惜呢？”
夷吾又出來見公子縶，握著他的手說：“裡克和丕鄭父都已經答應我了，我也都有東西酬謝他們，而且不會少給。如果借助貴國國君的恩寵，能入主晉國，那麼黃河以西的五座城，這些方便貴國國君向東巡視的地方，東邊到虢國舊地，南邊到華山，內部以解梁為邊界。我願意把這些地方獻給貴國國君，以報答他的恩情於萬一。”說著，從袖子裡拿出契約，臉上露出得意之色。公子縶剛想謙讓，夷吾又說：“我還有黃金四十鎰，白玉的珩六雙，願意送給公子身邊的人。請公子在貴國國君麵前美言幾句，我不會忘記公子的賞賜。”公子縶於是都接受了。史臣寫詩道：“重耳憂親為喪親，夷吾利國喜津津。但看受吊相懸處，成敗分明定兩人。”
公子縶回到秦國，向秦穆公詳細講述了兩位公子見麵時的情形。穆公說：“重耳的賢能，遠遠超過夷吾！我一定要扶持重耳成為晉國國君。”公子縶卻回應道：“國君您扶持晉國國君，是為了晉國著想，還是想在天下成就威名呢？”穆公說：“晉國的事與我何乾？我不過是想在天下樹立威名罷了。”公子縶接著說：“國君如果是為晉國考慮，那就為他們挑選賢能的君主。但要是想在天下成就威名，那就不如扶持不賢能的人。同樣都有扶持國君的名聲，可賢能的人日後可能超越我們，不賢能的人則會在我們掌控之下，這兩者哪個更有利呢？”穆公聽後，恍然大悟，說道：“你的話，真是說到我心坎裡去了。”於是，派公孫枝率領三百輛兵車，去扶持夷吾回國即位。
秦穆公的夫人，是晉國世子申生的妹妹，也就是穆姬。她自幼在獻公的次妃賈君宮中長大，十分賢德。聽說公孫枝要送夷吾回晉國即位，便親手寫了一封信囑咐夷吾，信中說道：“公子若能回國成為晉國國君，一定要善待賈君。那些公子因國內動亂出逃，都沒有罪過。要知道枝葉繁茂是因為根基穩固，務必將他們都接回國，這也能鞏固我們秦國的屏障。”夷吾擔心違背穆姬的心意，隨即也寫了回信，一一答應照辦。
當時，齊桓公聽聞晉國有亂，打算會合諸侯商議此事，於是親自前往高梁之地。又聽說秦國軍隊已經出動，周惠王也派遣大夫王子黨率領軍隊前往晉國，便派公孫隰朋會合周、秦兩國的軍隊，一同護送夷吾回國。呂飴甥也從屈城趕來會合。齊桓公見此情形，便返回齊國。裡克和丕鄭父提議請出國舅狐突主持大局，率領群臣準備好天子的車駕，前往晉國邊界迎接夷吾。夷吾進入絳都，正式即位，這就是晉惠公。即位當年便定為元年。按：晉惠公元年，實際上是周襄王二年。）
晉國民眾向來仰慕重耳的賢能，原本期望他能成為國君。如今沒能迎來重耳，卻等來夷吾，大家都大失所望。惠公即位後，立刻立兒子圉為世子。任命狐突、虢射為上大夫，呂飴甥、郤芮都為中大夫，屠岸夷為下大夫。其餘在國內的大臣，都維持原來的職位。派梁繇靡跟隨王子黨前往周朝，韓簡跟隨隰朋前往齊國，各自去拜謝兩國幫助自己回國即位的恩情。隻有公孫枝因為要索取河西五座城的土地，還留在晉國。
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惠公心裡舍不得割讓土地，便召集群臣商議。虢射用眼神示意呂飴甥，呂飴甥上前說道：“國君之前之所以賄賂秦國，是因為還沒回國，那時國家還不屬於您。如今已經回國，國家就是您的了，即便不把土地給秦國，秦國又能拿您怎麼樣呢？”裡克說：“國君剛剛得到國家，就對強大的鄰國失信，這可不行。不如把土地給他們。”郤芮說：“割去五座城，晉國就少了一半領土。秦國就算傾儘兵力，也未必能從我們手中奪走這五座城。況且這是先君曆經百戰才開拓的土地，不能輕易舍棄。”裡克說：“既然知道是先君的土地，當初為何要答應給秦國？答應了卻不給，這不是激怒秦國嗎？再說，先君在曲沃立國時，土地不過彈丸之地。隻是因為善於治理國政，才能兼並小國，發展壯大。國君若能修明政治，與鄰國友好相處，何愁沒有五座城呢？”郤芮大聲喝道：“裡克這話，可不是為秦國考慮，是為了自己能得到汾陽百萬畝田地，他怕國君不給，所以拿秦國做例子罷了！”丕鄭父用胳膊肘推了推裡克，裡克便不敢再說話。
惠公說：“不給土地就失信，給了又會削弱自己，給一兩座城可以嗎？”呂飴甥說：“給一兩座城，不算完全守信，反而會挑起秦國的爭端。不如拒絕他們。”於是，惠公命呂飴甥寫信拒絕秦國。信中大致寫道：“當初我夷吾許諾將河西五城獻給國君。如今有幸回國守住社稷，我心裡念著國君的恩賜，本想立刻履行諾言。但大臣們都說：‘土地是先君的土地。國君流亡在外，怎能擅自許諾給他人？’我極力爭取也沒能說服他們。希望國君能稍微寬限些時日，我絕對不會忘記此事。”惠公問：“誰能替我去秦國解釋呢？”丕鄭父主動請求前往，惠公同意了。
原來，惠公當初求著回國即位時，也曾許諾給丕鄭父負葵的田地七十萬畝。如今惠公連秦國的土地都不肯給，又怎會給裡克和丕鄭父二人田地呢？丕鄭父雖然嘴上沒說什麼，但心裡十分怨恨，特意爭取這個差事，就是想向秦國傾訴此事。丕鄭父跟隨公孫枝來到秦國，見到穆公，呈上國書。穆公看完後，拍案大怒道：“我早就知道夷吾不配做國君，如今果然被這小子欺騙了！”說著就要斬殺丕鄭父。公孫枝趕忙上奏：“這不是鄭父的罪過，還望國君饒恕他！”穆公餘怒未消，問道：“是誰讓夷吾辜負我的？我真想親手殺了他！”
丕鄭父說：“國君請屏退左右，我有話要說。”穆公臉色稍緩，讓左右退到簾子後麵，然後請丕鄭父上前，詢問他。丕鄭父回答：“晉國的各位大夫，沒有不感激國君的恩情，願意割讓土地的。隻是呂飴甥和郤芮二人從中阻攔。國君若用重金聘請，再用好話將這二人召來，等他們到了秦國，就把他們殺掉。國君扶持重耳，我和裡克趕走夷吾，做您的內應，此後世世代代侍奉國君，您看怎麼樣？”穆公說：“這計策妙啊！這本來就是我的心願！”於是，派大夫冷至跟隨丕鄭父前往晉國，想要誘殺呂飴甥和郤芮。至於呂飴甥和郤芮性命如何，且看下回分解。
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