話說晉獻公吞並了虞、虢兩國後，群臣紛紛祝賀，唯有驪姬心中悶悶不樂。她原本打算派世子申生去討伐虢國，卻被裡克代勞，而且裡克還一舉成功，這讓她一時間找不到借口生事。於是，她又和優施商量計策，說道：“裡克是申生的黨羽，功勞高，地位重，我沒辦法與他抗衡，這可如何是好？”優施說：“荀息憑借一塊璧玉、一匹良馬就滅掉了虞、虢兩國，他的智謀在裡克之上，功勞也不在裡克之下。要是請荀息做奚齊和卓子的老師，那就能輕鬆壓製裡克了。”驪姬便向獻公請求，於是獻公讓荀息教導奚齊和卓子。
驪姬又對優施說：“荀息已經加入我們這一邊了。但裡克還在朝中，肯定會破壞我的計劃，有什麼辦法能除掉他呢？隻有裡克離開了，才好對付申生。”優施說：“裡克這個人，外表強硬，內心卻顧慮重重。要是用利害關係去打動他，他肯定會搖擺不定，到時候就可以把他拉攏過來為我們所用。裡克喜歡喝酒，夫人您要是能為我準備豐盛的酒菜，我趁著陪他喝酒的時候，用言語試探他。他要是上鉤，那就是夫人的福氣；就算他不上鉤，我作為一個優伶，不過是和他開個玩笑，又能有什麼罪過呢？”驪姬說：“好主意。”於是，驪姬幫優施準備了酒菜。
優施事先邀請裡克說：“大夫您在虞、虢之間奔波，太辛苦了。我備有薄酒，想找個空閒時間，邀您一同暢飲，共敘片刻歡樂，您看怎麼樣？”裡克答應了。優施便帶著酒來到裡克家中。裡克和妻子孟氏，都坐在西邊，以客人的身份就座。優施行再拜之禮，獻上酒杯，然後在一旁陪飲，大家說說笑笑，氣氛十分融洽。酒喝到半醉的時候，優施起身跳舞，為裡克夫婦祝壽，接著對孟氏說：“夫人請賞我酒喝。我有一首新歌，唱給夫人聽。”孟氏斟滿兕觥，賜給優施，還拿羊脾給他吃。孟氏問道：“新歌叫什麼名字？”優施回答：“名叫《暇豫》，大夫要是明白了這首歌的意思，侍奉國君就能保住富貴了。”說完，便放開嗓子唱了起來。歌詞是：“暇豫之吾吾兮，不如烏烏。眾皆集於菀兮，爾獨於枯。菀何榮且茂兮？枯招斧柯！斧柯行及兮，奈爾枯何！”
唱完，裡克笑著問：“什麼是‘菀’？什麼是‘枯’？”優施說：“拿人來打比方，他的母親是夫人，他的兒子將來會成為國君。根基深厚，枝葉繁茂，眾鳥都來依托，這就是‘菀’。要是他的母親已經去世，他的兒子又遭人誹謗，災禍即將降臨。根基動搖，樹葉飄落，鳥兒無處棲息，這就是‘枯’了。”說完，優施便告辭出門。裡克心中很不痛快，立刻吩咐撤去酒席。他起身徑直走進書房，獨自在庭院中踱步，徘徊了很久。這天晚上，裡克沒吃晚餐，挑燈上床後，在床上翻來覆去，難以入睡。他左思右想：“優施在宮中內外都受寵，經常出入宮禁，今天唱這首歌，肯定不是無緣無故的。他似乎還有話沒說完，等天亮了，我得再問問他。”好不容易熬到半夜，裡克心中急切，實在忍不住，便吩咐左右：“悄悄把優施叫來問話。”
優施心裡早就知道是怎麼回事，連忙穿戴整齊，跟著來人徑直來到裡克的寢室。裡克把優施叫到床邊坐下，用手輕輕拍著他的膝蓋，問道：“剛才你說的‘菀枯’的意思，我大概明白了，是不是說的曲沃指代太子申生）？你肯定聽到了什麼消息，詳細跟我說說，千萬彆隱瞞。”優施回答：“我早就想告訴您了，隻是因為大夫您是曲沃太子的老師，所以一直不敢直說，怕您怪罪。”裡克說：“你要是能讓我提前想辦法免禍，那是你愛護我，我怎麼會怪你呢？”優施於是低下頭，湊近枕頭邊，小聲說：“國君已經答應夫人，要殺了太子，立奚齊為君，他們已經有了周全的計劃。”裡克問：“還能阻止嗎？”優施回答：“夫人深受國君寵愛，這您是知道的。中大夫指荀息）也深得國君信任，這您也清楚。夫人在宮內做主，中大夫在宮外謀劃，就算想阻止，能行嗎？”裡克說：“聽從國君的命令去殺太子，我不忍心；輔助太子對抗國君，我又沒那個能力。保持中立，兩邊都不參與，能保全自己嗎？”優施回答：“可以。”
優施離開後，裡克坐著一直等到天亮。他取出以前記錄占卜結果的竹簡查看，屈指一算，正好是十年。裡克歎息道：“卜筮的道理，怎麼這麼神啊！”於是，他前往大夫丕鄭父家中，屏退左右，把事情告訴了丕鄭父，說：“史蘇和卜偃當年的預言，如今應驗了！”丕鄭父問：“你聽到什麼消息了？”裡克說：“昨晚優施告訴我：‘國君要殺太子，立奚齊為君。’”丕鄭父問：“你是怎麼回答他的？”裡克說：“我跟他說我保持中立。”丕鄭父說：“你這話，就像是給火上澆油。為你考慮，你應該假裝不相信他的話，他見你不信，心裡就會有所顧忌，從而延緩他們的計劃。你就趁機多拉攏太子的黨羽，鞏固太子的地位，然後找機會進諫，改變國君的想法，這樣成敗還不一定。現在你說‘中立’，太子就孤立無援了，災禍馬上就要降臨！”裡克跺腳說：“可惜啊！沒早點和你商量！”
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裡克告辭離開，登上車子，假裝從車上摔了下來。第二天，他便借口腳受傷，不能上朝。史官寫詩感歎道：“特羊具享優人舞，斷送儲君一曲歌。堪笑大臣無遠識，卻將中立佐操戈。”
優施回去向驪姬彙報，驪姬非常高興。於是，晚上她對獻公說：“太子在曲沃待了很久了，您為什麼不把他召回來呢？就說我想見太子。我想借此機會讓太子感激我，說不定能讓我以後平安些，您看怎麼樣？”獻公果然照她說的，把申生召了回來。申生接到召喚，立刻趕來，先拜見獻公，行再拜之禮，問候父親安好。行禮完畢，又入宮拜見驪姬。驪姬設盛宴款待他，兩人交談得很愉快。第二天，申生入宮答謝宴會，驪姬又留他吃飯。
這天夜裡，驪姬又對著獻公流淚說：“我想挽回太子的心，所以把他召來，以禮相待。沒想到太子更加無禮。”獻公問：“怎麼個無禮法？”驪姬說：“我留太子吃午飯，他要酒喝，喝到半醉的時候，竟然調戲我說：‘我父親老了，你以後怎麼辦？’我很生氣，沒理他。太子又說：‘以前我祖父老了，就把我母親薑氏留給了我父親。現在我父親老了，肯定也會留下點什麼，不是你還能是誰？’還想上前拉我的手，我奮力拒絕才躲開。您要是不信，我明天和太子一起去花園遊玩，您在高台上看著，肯定能看到他的醜態。”獻公說：“好。”
到了第二天，驪姬約申生一起去花園遊玩。驪姬事先在頭發上塗了蜂蜜，蜜蜂和蝴蝶紛紛圍著她的頭飛。驪姬說：“太子能不能幫我趕走這些蜂蝶？”申生便從後麵用袖子幫她驅趕。獻公遠遠望見，以為真的發生了調戲的事，心中大怒，立刻想把申生抓起來處死。驪姬跪下求情說：“我把他召來，卻害他被殺，這就好像是我殺了太子。而且這是宮中的私密之事，外人還不知道，您暫且忍一忍吧。”獻公於是讓申生回曲沃，同時派人暗中尋找他的罪過。
過了幾天，獻公去翟桓打獵。驪姬和優施商量後，派人對太子說：“國君夢見齊薑申生之母）哭訴：‘餓得沒東西吃。’你必須趕緊祭祀她。”齊薑在曲沃另有祠廟。申生於是設祭，祭祀齊薑。祭祀完後，派人把祭祀用的胙肉送給獻公。當時獻公還沒回來，胙肉就留在了宮中。六天後，獻公回宮。驪姬在酒裡下了毒，又在肉上塗了毒藥，然後獻給獻公，說：“我夢見齊薑餓得受不了，因為您出去打獵了，我就把這事告訴了太子，讓他祭祀。現在他把胙肉送來了，已經等您好久了。”
獻公拿起酒杯，正要嘗酒。驪姬跪下阻止說：“酒食是從外麵送來的，不能不試試有沒有毒。”獻公說：“說得對。”於是把酒灑在地上，地麵立刻鼓起一個包。又喚來狗，拿一塊肉扔給它，狗吃了肉馬上就死了。驪姬假裝不相信，又喊來小內侍，讓他嘗酒肉。小內侍不肯，驪姬強行讓他吃。小內侍剛吃下，就七竅流血，也死了。驪姬假裝十分震驚，急忙跑下堂，大聲喊道：“天啊！天啊！這國家本來就是太子的。國君已經老了，難道他就這麼等不及，非要弑父篡位嗎？”說完，淚如雨下。她又跪在獻公麵前，哽咽著說：“太子設下這個陰謀，就是因為我和奚齊。希望國君把這酒肉賜給我，我寧願代替您去死，讓太子稱心如意！”說完，就拿起酒要喝。獻公奪過酒杯，把酒倒掉，氣得說不出話來。
驪姬哭倒在地，恨恨地說：“太子真是太狠心了！連自己的父親都想殺，更何況彆人呢？當初國君想廢了他，我還不肯。後來在花園裡他調戲我，國君又想殺他，我還極力勸阻。現在他差點害死國君，我真是看錯他了，害了國君啊！”獻公過了好一會兒才開口，用手扶著驪姬說：“你起來。我馬上把這件事公布給群臣，殺了這個逆子！”
當天，獻公上朝，召集各位大夫商議此事。隻有狐突長期閉門不出，裡克稱腳受傷，丕鄭父借口外出沒到，其他大夫都聚集在朝堂。獻公把申生的“叛逆陰謀”告訴群臣。群臣知道獻公早就有這個心思，都麵麵相覷，不敢回應。東關五上前說：“太子大逆不道，臣請求為國君討伐他。”獻公於是任命東關五為將領，梁五為副將，率領二百輛戰車，前往曲沃討伐申生。獻公叮囑他們說：“太子多次帶兵，善於用兵。你們一定要小心！”
狐突雖然閉門不出，但時刻派人打聽朝中之事。聽說“二五”東關五和梁五）整頓戰車，心裡就知道他們肯定是去曲沃。他急忙派人秘密通知太子申生。申生把這件事告訴太傅杜原款。杜原款說：“胙肉在宮中已經放了六天，很明顯是宮中有人下毒。你一定要把事情的真相說清楚，群臣中難道就沒有明白事理的人嗎？可彆就這樣束手待斃！”申生說：“國君要是沒有姬氏驪姬），就睡不安穩，吃不好飯。我要是去辯白卻不被理解，那就是罪上加罪。就算有幸被理解，國君護著姬氏，也未必會治她的罪，這樣又會傷了國君的心。還不如我死了算了！”杜原款說：“那暫且逃到彆的國家，以後再想辦法怎麼樣？”申生說：“國君不查明我無罪，就派兵來討伐我，我要是帶著弑父的罪名出逃，彆人會把我當成惡鳥鴟鴞）。要是出逃後把罪名歸到國君身上，那就是憎惡國君。而且宣揚國君和父親的惡行，肯定會被諸侯笑話。在國內被父母逼迫，在國外被諸侯唾棄，這是雙重困境。拋棄國君，逃避罪責，這是貪生怕死。我聽說：‘仁人不憎惡國君，智者不陷入雙重困境，勇者不貪生怕死。’”
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於是，申生寫了一封信回複狐突，信中說：“申生有罪，不敢貪生怕死。雖然如此，國君年事已高，弟弟們還年幼，國家又多災多難，伯氏狐突）您一定要努力輔佐國家。申生雖然死了，但得到您的幫助實在太多了！”寫完，申生向北拜了兩拜，上吊自殺。申生死後的第二天，東關五的軍隊趕到，得知申生已經死了，就把杜原款抓起來囚禁，回去向獻公報告說：“世子知道自己罪不可恕，所以先自殺了。”獻公使杜原款承認太子的罪名。杜原款大聲呼喊：“天啊，冤枉啊！我之所以不自殺而甘願被俘虜，就是為了證明太子的清白！胙肉在宮中放了六天，哪有毒藥放這麼久還不變的道理？”驪姬在屏風後麵急忙喊道：“杜原款教導無方，為什麼不趕緊殺了他？”獻公讓力士用銅錘砸破杜原款的腦袋，把他殺死。群臣都暗暗流淚。
梁五和東關五對優施說：“重耳和夷吾，與太子申生是一條心。太子雖然死了，但這兩位公子還在，我們實在放心不下。”優施把這話告訴了驪姬，驪姬便設法要陷害這兩位公子。夜裡，驪姬又對著獻公哭泣，哭訴道：“我聽說重耳和夷吾，實際上參與了申生的陰謀。申生死後，這兩位公子把罪過都歸到我頭上，整天練兵，想襲擊晉國，殺了我，以圖謀大事，國君您可不能不留意啊！”獻公心裡還不太相信。
第二天早上上朝，近臣來報：“蒲城的重耳公子和屈城的夷吾公子前來朝見，已經到了關口；但聽說太子的變故後，馬上就掉轉車頭回去了。”獻公說：“不辭而彆，肯定是同謀。”於是，派寺人勃鞮率領軍隊前往蒲城，捉拿公子重耳；派賈華率領軍隊前往屈城，捉拿公子夷吾。
狐突把他的次子狐偃叫到跟前，說：“重耳天生駢脅重瞳，相貌非凡，而且向來賢明，日後必定能成就大事。況且太子已死，接下來就該輪到他了。你趕緊前往蒲城，幫他出逃，和你哥哥狐毛一起，同心輔佐他，日後再圖謀大業。”狐偃領命，連夜奔赴蒲城去投奔重耳。
重耳得知消息後大驚，正和狐毛、狐偃商量出逃的事，勃鞮的車馬就到了。蒲城的人想關閉城門堅守，重耳說：“國君的命令不能違抗！”勃鞮攻入蒲城，包圍了重耳的住宅。重耳和狐毛、狐偃跑到後園，勃鞮提著劍追趕。狐毛、狐偃先翻牆出去，又推倒一段牆，招呼重耳。勃鞮抓住重耳的衣袖，一劍砍去，衣袖被斬斷，重耳這才得以逃脫。勃鞮收起斬斷的衣袖回去複命。重耳三人便逃到了翟國。
翟國國君之前夢見蒼龍盤繞在城牆上，見到晉公子到來，欣然接納了他們。不一會兒，城下有幾輛小車相繼趕到，急切地叫開城門。重耳懷疑是追兵，就讓城上放箭。城下的人高聲呼喊：“我們不是追兵，是晉國願意追隨公子的臣子。”重耳登上城牆一看，認出為首的一人姓趙，名衰，字子餘，是大夫趙威的弟弟，在晉國朝廷擔任大夫。重耳說：“子餘來了，我就沒什麼可擔心的了。”隨即下令打開城門，讓他們進來。其他人還有胥臣、魏犨、狐射姑、顛頡、介子推、先軫，都是晉國知名的賢士。另外，願意執鞭背袋、奔走效勞的，還有壺叔等幾十人。
重耳十分驚訝，問：“你們都在朝廷為官，怎麼到這裡來了？”趙衰等人齊聲說：“主上失德，寵愛妖姬，殺害世子，晉國早晚必有大亂。我們向來知道公子寬厚仁愛，禮賢下士，所以願意追隨您一起逃亡。”翟國國君讓人打開城門，眾人進城拜見重耳。重耳流著淚說：“各位君子能齊心協力輔佐我，就像肉附著在骨頭上一樣，我至死都不敢忘記你們的恩德。”
魏犨揮著手臂上前說：“公子在蒲城住了幾年，蒲城的人都願意為公子效死。要是借助狄人的力量，率領蒲城的民眾，殺進絳城，朝中大臣對驪姬等人早已積憤很深，肯定會有人做內應。這樣就能除掉國君身邊的壞人，安定社稷，安撫百姓，難道不比在道上流離失所做強嗎？”重耳說：“你的話雖然豪邁，但驚動君父，這不是逃亡之人敢做的事。”魏犨是個有勇無謀的人，見重耳不采納他的建議，氣得咬牙切齒，用腳跺地說：“公子怕驪姬那幫人就像怕猛虎蛇蠍一樣，什麼時候才能成就大事啊？”狐偃對魏犨說：“公子不是怕驪姬，而是顧忌名義。”魏犨這才不再說話。
從前有人寫過一篇古風，專門描述重耳流亡時追隨他的眾多臣子：“蒲城公子遭讒變，輪蹄西指奔如電。擔囊仗劍何紛紛？英雄儘是山西彥。山西諸彥爭相從，吞雲吐雨星羅胸。文臣高等擎天柱，武將雄誇駕海虹。君不見，趙成子，冬日之溫徹人髓。又不見，司空季，六韜三略饒經濟。二狐肺腑兼尊親，出奇製變圓如輪。魏犨矯矯人中虎，賈佗強力輕千鈞。顛頡昂藏獨行意，直哉先軫胸無滯。子推介節誰與儔？百煉堅金任磨礪。頡頏上下如掌股，周流遍曆秦齊楚。行居寢食無相離，患難之中定臣主。古來真主百靈扶，風虎雲龍自不孤。梧桐種就鸞鳳集，何問朝中菀共枯？”
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重耳從小就謙恭下士，十七歲時，就像對待父親一樣侍奉狐偃，像對待老師一樣對待趙衰，像對待兄長一樣對待狐射姑，凡是朝野知名的人士，他無不結交。所以，即使流亡在外，在患難之際，願意追隨他的豪傑也很多。
隻有大夫郤芮，與呂飴甥關係親密，虢射是夷吾的母舅，這三人獨自跑到屈城去投奔夷吾。見麵後，他們告訴夷吾：“賈華的軍隊，很快就要到了。”夷吾立即下令集結兵力，做好守城的準備。
賈華原本就沒有一定要抓住夷吾的心思，等軍隊到了，故意放緩包圍，還派人暗中告訴夷吾：“公子應該趕緊離開。不然，晉國的後續軍隊來了，就抵擋不住了。”夷吾問郤芮：“重耳在翟國，我現在逃到翟國怎麼樣？”郤芮說：“國君本來就說兩位公子同謀，以此為借口討伐。現在我們分彆出逃，卻跑到同一個地方，驪姬就有話說了。晉國的軍隊馬上就會追到翟國，不如去梁國。梁國和秦國相鄰，秦國正強盛，而且秦、梁兩國是婚姻之國，國君去世後，我們可以借助秦國的力量回國。”夷吾於是逃到了梁國。賈華假裝追不上，回去向獻公複命。
獻公大怒，說：“兩個公子，一個都沒抓到，怎麼帶兵的？”喝令左右要把賈華綁起來斬首。丕鄭父上奏說：“國君之前派人修築兩座城，才讓他們得以聚集兵力防守，這不是賈華的罪過。”梁五也上奏說：“夷吾是個庸才，不值得憂慮。重耳有賢名，很多賢士追隨他，朝堂上的人才都被他帶走了。而且翟國是我們的世仇，不替我們除掉重耳，日後必定成為禍患。”獻公這才赦免了賈華，又派人召來勃鞮。勃鞮聽說賈華差點被殺，就主動請求率兵討伐翟國，獻公同意了。
勃鞮的軍隊到了翟國城下，翟國國君也在采桑集結重兵，雙方對峙了兩個多月。丕鄭父進諫說：“父子之間沒有斷絕恩情的道理。兩位公子的罪惡還不明顯，既然已經出逃，還要追殺他們，是不是太過分了？而且不一定能戰勝翟國，隻會讓我們的軍隊疲憊，被鄰國笑話。”獻公的態度這才有所轉變，立即召回了勃鞮的軍隊。
獻公懷疑眾多公子中很多是重耳和夷吾的黨羽，日後必定成為奚齊的阻礙，於是下令把所有公子都驅逐出晉國。晉國的公族子弟，沒有敢留下來的。於是，獻公立奚齊為世子。百官中，除了“二五”東關五和梁五）和荀息，沒有不感到憤慨的，很多人都稱病告老還鄉。這一年是周襄王元年，也是晉獻公二十六年。
這年秋天九月，獻公原本要去參加葵邱之會，結果沒能成行，在中途生病，回到晉國後就回宮了。驪姬坐在獻公腳邊，哭著說：“國君遭受骨肉相殘的禍事，把公族子弟都驅逐了，立了我的兒子為世子。一旦您有個三長兩短，我是個婦人，奚齊年紀又小，要是那些公子借助外援回國，我母子倆能依靠誰呢？”獻公說：“夫人不用擔心！太傅荀息是忠臣，忠心不二，我會把年幼的國君托付給他。”
於是，獻公把荀息召到床前，問：“我聽說‘士之立身，忠信為本。’什麼叫做忠信呢？”荀息回答：“儘心儘力侍奉君主叫做忠，至死不違背諾言叫做信。”獻公說：“我想把年幼的孤兒托付給你，你能答應我嗎？”荀息叩頭回答：“我怎敢不竭儘死力！”獻公忍不住流下眼淚，驪姬的哭聲在帷幕外都能聽到。幾天後，獻公去世。驪姬把奚齊交給荀息，奚齊當時才十一歲。
荀息遵照遺命，奉奚齊主持喪事，百官都就位哭泣。驪姬也按照遺命，任命荀息為上卿，梁五、東關五為左右司馬，讓他們集結兵力，在國內巡視，以防不測。國內大小事情，都要先向荀息報告後才能施行。並把第二年定為新君元年，向各國諸侯報喪。至於奚齊能做幾天國君，且看下回分解。
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