話說翟國國君白部胡被殺後，有敗逃的士兵回去把消息告訴了他的弟弟白暾。白暾痛哭流涕地說：“我就說‘晉國有上天庇佑，不能去討伐’，我哥哥不聽，如今果然遭遇大禍！”白暾想拿先軫的屍體，去跟晉軍交換白部胡的首級，於是派人前往晉軍軍營談判。
且說郤缺提著白部胡的首級，和諸位將領來到中軍大帳獻功，卻發現元帥先軫不見了。守營的軍士說：“元帥獨自乘坐一輛車出營了，隻吩咐我們緊閉寨門，不知道去了哪裡。”先且居心中充滿疑惑，偶然間看到案幾上有一道表章，拿起來一看，上麵寫道：
臣中軍大夫先軫上奏：臣自知對國君無禮。國君不僅沒有責罰我，還繼續任用我，如今有幸打了勝仗，獎賞也即將到來。但臣回去如果不接受獎賞，那就是有功卻得不到獎賞；如果接受獎賞，那無禮之人也能論功行賞了。有功不賞，如何激勵將士立功？無禮之人也能論功，又如何懲治罪惡？功罪不分，國家還怎麼治理？臣將衝入翟軍陣地，借翟人之手，來代替國君對我的懲罰。臣子先且居有軍事才能，足以接替我的職位。臣先軫臨死冒昧上奏！
先且居看完後悲痛地說：“我父親衝入翟軍，是打算戰死啊！”說罷放聲大哭。他當即就要乘車衝入翟軍，去查看父親的下落。此時，郤缺、欒盾、狐鞫居、狐射姑等人都聚集在營中，大家極力勸阻，才把他攔住。眾人商議道：“必須先派人打聽元帥的生死，才能進兵。”忽然有人來報：“翟國國君的弟弟白暾，派人前來談判。”先且居把來人召進來詢問，原來是關於雙方交換屍體的事情。先且居由此確定父親已經戰死，又痛哭了一場。雙方約定：“明天在軍前，各自抬著死者的靈柩，進行交換。”翟國使者回去後，先且居說：“戎狄之人多狡詐，明天不可不做好防備。”於是商議讓郤缺、欒盾依舊在左右兩邊布置兩翼軍隊，一旦發生交戰，就立刻夾攻。狐射姑和狐鞫居則共同守衛中軍。
第二天，雙方擺開陣勢對峙。先且居身著素服登上戰車，獨自出陣，迎接父親的屍體。白暾敬畏先軫的英靈，拔掉屍體上的箭翎，用香水洗淨，還脫下自己的錦袍包裹屍體，如同對待活人一般，把屍體裝載在車上，推出陣前，交給先且居收領。晉軍這邊也把白部胡的首級交割還給翟軍。翟軍送還的，是一具香噴噴的完整屍體；晉軍送去的，卻隻是一顆血淋淋的首級。白暾心中不忍，大聲叫道：“你們晉國人好欺負人！為什麼不把完整的屍體還給我？”先且居派人回應說：“如果你想要完整的屍體，自己去大穀的亂屍堆裡尋找辨認吧！”白暾大怒，手持開山大斧，指揮著翟軍騎兵衝殺過來。晉軍這邊用軘車結成陣勢，如同城牆一般堅固，翟軍連續衝擊了好幾次，都無法突破。這使得白暾急得跳腳咆哮，卻又無處發泄心中的怒氣。
忽然，晉軍陣營中鼓聲驟然響起，陣門打開，一員大將橫戟而出，正是狐射姑。白暾立刻與他交鋒。兩人沒戰幾個回合，左邊有郤缺，右邊有欒盾，兩翼的晉軍士兵圍了上來。白暾見晉軍人多勢眾，急忙掉轉馬頭。晉軍在後麵掩殺，翟軍死傷無數。狐射姑認準白暾，緊緊追趕。白暾擔心衝亂自己的陣營，便拍馬從斜刺裡跑去。狐射姑不依不饒，跟在他的馬尾後麵緊追不舍。白暾回頭一看，調轉馬頭問道：“將軍麵熟，莫非是賈季狐射姑字賈季）？”狐射姑回答說：“正是。”白暾說：“將軍彆來無恙？將軍父子在我國住了十二年，我們招待得也不薄，今日還請手下留情，日後我們說不定還有相見之日。我是白部胡的弟弟白暾。”狐射姑聽他提起往事，心中有些不忍，便回答說：“我放你一條生路，你趕緊撤軍，不要在這裡久留了。”說完便掉轉車頭，回到大營。晉軍已經取得勝利，就算沒抓住白暾，大家也都沒什麼意見。當晚，白暾悄悄帶領軍隊撤回翟國。白部胡沒有兒子，白暾為他發喪，隨後繼承了翟國國君之位。這是後話，暫且不提。
且說晉軍凱旋而歸，前去拜見晉襄公，並呈上先軫的遺表。晉襄公憐惜先軫戰死，親自為他入殮。隻見先軫雙眼又睜開了，充滿生氣。晉襄公撫摸著先軫的屍體說：“將軍為國家大事而死，英靈不滅，遺表中所言，足以體現您的忠誠與愛國之心，寡人不敢忘記！”於是就在靈柩前，任命先且居為中軍元帥，接替他父親的職位。這時，先軫的眼睛才閉上。後人在箕城為先軫立廟祭祀。晉襄公嘉獎郤缺殺死白部胡的功勞，依舊把冀地封給他作為食邑，對他說：“你能彌補你父親的過錯，所以把你父親的封地還給你。”又對胥臣說：“舉薦郤缺的，是你的功勞。如果沒有你，寡人怎麼會任用郤缺呢？”於是把先茅之縣賞賜給胥臣。各位將領見晉襄公論功行賞，都十分心悅誠服。
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當時，許國和蔡國因為晉文公去世，又重新與楚國結盟。晉襄公任命陽處父為大將，率領軍隊討伐許國，順勢侵擾蔡國。楚成王命令鬥勃和成大心率領軍隊救援。楚軍行軍到泜水，隔著河岸望見晉軍，便在靠近泜水的地方紮營。晉軍則在泜水北岸紮營，兩軍隻隔著一條河，彼此都能聽到對方打更的聲音。晉軍被楚軍阻攔，無法前進。就這樣僵持了大約兩個月，眼看就要到年底了，晉軍的糧食即將耗儘，陽處父想要退兵。但他既擔心被楚軍追擊，又怕因避開楚軍而被人嘲笑。於是他派人渡過泜水，徑直進入楚軍軍營，對鬥勃傳話道：“俗話說‘來者不懼，懼者不來’。將軍如果想與我軍交戰，我軍可以後退三十裡，讓將軍渡河布陣，咱們決一死戰；如果將軍不敢渡河，那將軍可以後退三十裡，讓我軍渡過河南岸，再商定交戰的日期。如果這樣不進不退，白白勞師費財，又有什麼用呢？我現在已經把馬套在車上，等候將軍的答複，請儘快做出決定！”鬥勃憤怒地說：“晉國人是欺負我不敢渡河嗎？”當即就要渡河與晉軍交戰。成大心急忙阻止道：“晉國人不講信用，他們說後退三十裡，恐怕是引誘我們。如果他們趁我們渡河到一半的時候發起攻擊，我們就進退兩難了。不如我們先退，讓晉軍渡河。我們是主軍，晉軍是客軍，這樣不也可以嗎？”鬥勃醒悟過來，說道：“孫伯成大心字孫伯）說得對！”於是傳令軍中，後退三十裡紮營，讓晉軍渡河。同時派人回複陽處父。
陽處父卻改口，向眾人宣稱：“楚國將領鬥勃，害怕晉軍，不敢渡河，已經逃走了。”這話很快在軍中傳開。陽處父說：“楚軍已經逃走，我們還渡河做什麼？現在歲末天寒，我們暫且回去休息，等以後再做打算。”於是帶領軍隊返回晉國。鬥勃退兵兩天後，不見晉軍有任何動靜，派人去偵察，才發現晉軍已經走遠了。鬥勃無奈，也隻好下令班師回朝。
再說楚成王的長子名叫商臣，當初楚成王想立他為太子，詢問鬥勃的意見。鬥勃回答說：“楚國的王位繼承，往往幼子更合適，長子反而不利，曆代都是如此。況且商臣的相貌，眼睛像蜂，聲音像豺，性情殘忍。如今您喜愛他就立他為太子，日後厭惡他又要廢除他，這樣必定會引發禍亂。”楚成王不聽，最終還是立商臣為太子，並讓潘崇輔佐他。商臣聽說鬥勃不想立自己為太子，心中懷恨。等到鬥勃救援蔡國，沒有交戰就回來了，商臣便在楚成王麵前誣陷說：“子上鬥勃字子上）接受了陽處父的賄賂，所以才避開晉軍，給晉軍留名。”楚成王信以為真，便不許鬥勃進宮相見，還派人賜給他一把劍。鬥勃無法為自己辯解，隻好用劍自刎而死。成大心親自到楚成王麵前，叩頭流淚，詳細講述了退兵的原因，如此這般地解釋道：“根本沒有接受賄賂這回事，如果要把退兵當作罪過，那罪過應該由我來承擔。”楚成王說：“你不必把過錯攬到自己身上，我也後悔了！”
從此，楚成王有了廢掉太子商臣的想法。後來他又寵愛小兒子職，便想廢掉商臣，改立職為太子。但他又擔心商臣謀反，於是想尋找商臣的過失，將他除掉。宮中的人聽到了這些話，消息便傳到了宮外。商臣對此半信半疑，把這件事告訴了太傅潘崇。潘崇說：“我有一個辦法，可以驗證這些話的真假。”商臣問：“什麼辦法？”潘崇說：“楚王的妹妹羋氏，嫁給了江國，最近回楚國探親，在宮中住了很久，她肯定知道這件事。江羋性情急躁，太子您可以設宴請她，故意對她怠慢，激怒她。人在憤怒的時候，往往會泄露一些消息。”商臣聽從了潘崇的計謀，準備了豐盛的宴席款待江羋。江羋來到東宮，商臣迎拜時十分恭敬，但三杯酒過後，態度漸漸變得疏慢起來。宴會的食物隻讓廚師供應，自己也不再起身招呼。他還故意和行酒的侍兒小聲交談，江羋兩次問話，他都沒有回應。江羋大怒，拍案而起，罵道：“你這個沒用的東西，如此無禮，難怪大王想殺了你，改立職為太子！”商臣假意謝罪，江羋卻不理會，徑直上車離去，罵聲還不絕於耳。
商臣連夜把這件事告訴了潘崇，並請教如何才能自救。潘崇問：“你能向北麵侍奉職嗎？”商臣說：“我不能以長子的身份去侍奉幼子。”潘崇又問：“如果不能屈身侍奉他人，那你何不逃往他國？”商臣說：“沒有合適的理由，去了也隻會自取其辱。”潘崇說：“除了這兩個辦法，就沒有彆的辦法了！”商臣堅持要潘崇再想辦法，潘崇說：“有一個辦法，非常便捷，但恐怕你不忍心去做！”商臣說：“生死關頭，還有什麼不忍心的？”潘崇湊到他耳邊說：“除非做一件大事，才能轉禍為福。”商臣說：“這件事我能做到！”於是他部署宮中的衛士，到了半夜，假稱宮中發生變故，包圍了王宮。潘崇手持寶劍，和幾個力士進入王宮，徑直來到楚成王麵前。楚成王身邊的人都驚慌逃散。楚成王問道：“你們來做什麼？”潘崇回答說：“大王在位四十七年了，功成身退，如今國人都希望有新的國君，請大王把王位傳給太子！”楚成王驚慌失措地回答說：“我馬上讓位，但不知道能不能饒我一命？”潘崇說：“一君死，一君立，國家怎麼能有兩個國君呢？大王怎麼如此糊塗啊！”楚成王說：“我剛剛讓廚師做熊掌，等熊掌熟了，我吃了再死，也就沒有遺憾了！”潘崇厲聲說：“熊掌很難煮熟，大王是想拖延時間，等待外麵的救援嗎？請大王自行了斷，不要等我動手！”說完，解下腰帶扔在楚成王麵前。楚成王仰天長歎道：“好個鬥勃！好個鬥勃！我不聽忠言，才招來這場災禍，還有什麼可說的呢！”於是用腰帶勒住自己的脖子，潘崇命令左右侍從用力拉，不一會兒，楚成王就氣絕身亡了。江羋自責道：“殺死我哥哥的人，是我啊！”說完也上吊自殺了。這一年是周襄王二十六年，冬季十月的丁未日。髯翁評論這件事，認為楚成王當年殺了自己的哥哥熊艱，如今他的兒子商臣就殺了他，天理報應，絲毫不差。有詩感歎道：“楚君昔日弑熊艱，今日商臣報叔冤。天遣潘崇為逆傅，癡心猶想食熊蹯。”
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商臣殺死父親楚成王之後，對外宣稱楚成王是暴病而亡，然後自立為王，這就是楚穆王。楚穆王提升潘崇為太師，讓他掌管宮廷警衛部隊，還把原來太子的宮室賞賜給他。令尹鬥般等人，都知道楚成王是被商臣殺害的，但沒人敢說出來。商公鬥宜申聽聞楚成王的變故，借口奔喪，來到郢都，與大夫仲歸謀劃刺殺楚穆王。事情敗露後，楚穆王派司馬鬥越椒擒獲鬥宜申和仲歸，並將他們處死。曾經有個叫範矞似的巫師說：“楚成王與子玉、子西三人，都不得善終。”到這時，他的話果然應驗了。
鬥越椒覬覦令尹的職位，於是對楚穆王進讒言說：“子揚鬥般字子揚）常常對人說：‘我們父子世代執掌楚國政事，受先王莫大的恩澤，卻慚愧不能完成先王的遺誌。’他這是想扶持公子職當國君。子上鬥勃字子上）前來救援蔡國，其實是子揚召來的。如今子上被誅殺，子揚心裡不安，恐怕會有其他圖謀，不可不加以防備。”楚穆王聽後起了疑心，便召來鬥般，讓他去殺掉公子職，鬥般推辭說自己做不到。楚穆王發怒道：“你是想完成先王的遺誌嗎？”說著就親自舉起銅錘，將鬥般擊殺。公子職想要逃往晉國，鬥越椒在郊外追上並將他殺死。楚穆王隨後任命成大心為令尹。沒過多久，成大心也去世了。於是楚穆王又提拔鬥越椒為令尹，蒍賈為司馬。後來，楚穆王又念及子文治理楚國的功勞，任命鬥克黃為箴尹。鬥克黃字子儀，是鬥般的兒子，子文的孫子。
晉襄公聽說楚成王去世，便問趙盾：“上天難道是要厭棄楚國了嗎？”趙盾回答說：“楚國國君雖然專橫，但還可以用禮義去教化他。商臣連自己的父親都不愛，更何況對其他人呢？我擔心諸侯的災禍，才剛剛開始。”沒過幾年，楚穆王就四處派兵出征，先滅掉了江國，接著滅掉了六國、蓼國，又對陳國、鄭國用兵，中原地區從此多事，果然如趙盾所言。這都是後話了。
話說周襄王二十七年春天二月，秦國的孟明視向秦穆公請求，想要興兵討伐晉國，以報崤山戰敗之仇。秦穆公讚賞他的誌向，同意了他的請求。於是孟明視與西乞術、白乙丙率領四百輛兵車討伐晉國。晉襄公考慮到秦國有報仇的可能，每天都派人到遠方打探消息。一得到這個消息，他笑著說：“秦國來‘報答’我們的人到了！”於是任命先且居為大將，趙衰為副將，狐鞫居為車右，前往邊境迎戰秦軍。大軍即將出發的時候，狼曋主動請求率領自己的私人部屬效力，先且居同意了。此時，孟明視等人還沒有離開秦國國境。先且居說：“與其等秦軍來了再交戰，不如主動去討伐秦國。”於是向西行軍到了彭衙，正好與秦軍相遇，雙方各自擺開陣勢。
狼曋向先且居請求說：“以前先元帥認為我沒有勇氣，將我罷黜不用。今天我請求親自上陣一試，不敢奢望立功受賞，隻是想洗刷之前的恥辱。”說完，他就和好友鮮伯等一百多人，徑直衝向秦軍陣營。他們所向披靡，殺死了無數秦軍。鮮伯後來被白乙丙所殺。先且居登上戰車，看到秦軍陣營已經大亂，便率領大軍掩殺過去。孟明視等人抵擋不住，大敗而逃。先且居救出了狼曋，此時狼曋遍體鱗傷，嘔血一鬥多，沒過幾天就去世了。晉軍高奏凱歌回朝。先且居向晉襄公上奏說：“今天的勝利，全是狼曋的功勞，與我沒什麼關係。”晉襄公下令以上大夫的禮節，將狼曋安葬在西城外，並讓群臣都去送葬。這正是晉襄公激勵人才的高明之處。史臣寫詩誇讚狼曋的勇敢：“壯哉狼車右，斬囚如割雞！被黜不妄怒，輕身犯敵威。一死表生平，秦師因以摧。重泉若有知，先軫應低眉。”
再說孟明視兵敗回到秦國，自認為必死無疑。誰知道秦穆公一心把過錯都攬在自己身上，絲毫沒有責怪他的意思，依舊派人到郊外迎接慰勞，還像以前一樣讓他執掌國政。孟明視心中慚愧不已，於是更加努力地治理國政，拿出自己的全部家產，撫恤陣亡將士的家屬。他每天訓練軍士，用忠義來激勵他們，期望來年能夠大舉討伐晉國。這年冬天，晉襄公又命令先且居聯合宋國大夫公子成、陳國大夫轅選、鄭國大夫公子歸生，率領軍隊討伐秦國，奪取了江邑和彭衙邑後返回。還開玩笑說：“這是我們對秦國‘報答’的回應。”當初郭偃占卜的繇辭，有“一擊三傷”的說法，到這時三次擊敗秦軍，他的預言果然應驗了。孟明視沒有請求出兵抵禦晉軍，秦國人都認為他膽怯。隻有秦穆公對他深信不疑，對群臣說：“孟明視一定能報複晉國，隻是時機還沒到罷了。”
到了第二年夏天五月，孟明視補充士兵，檢閱戰車，訓練已經十分精良。他請求秦穆公親自前往督戰，並表示：“如果這次不能洗刷恥辱，我發誓絕不活著回來！”秦穆公說：“寡人已經三次在晉國戰敗。如果再沒有戰功，寡人也沒臉回國了。”於是挑選了五百輛兵車，選定日子出兵。凡是跟隨出征的軍士，秦穆公都重重地賞賜他們的家人，三軍士氣高漲，都願意拚死效力。軍隊從蒲津關出發，渡過黃河之後，孟明視下令把所有船隻都燒掉。秦穆公感到奇怪，問道：“元帥燒掉船隻，這是什麼意思？”孟明視上奏說：“用兵打仗靠的是士氣。我們多次受挫之後，士氣已經低落。隻要打了勝仗，還擔心回不去嗎？我燒掉船隻，是向三軍表明必死的決心，隻有前進，沒有後退，以此來振作士氣。”秦穆公稱讚道：“說得好。”
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孟明視親自擔任先鋒，長驅直入，攻破並占領了王官城。消息傳到絳州，晉襄公急忙召集眾臣，商議出兵抵禦秦軍。趙衰說：“秦國已經憤怒到了極點，這次出動全國的兵力，是打算與我們決一死戰。況且秦國國君親自出征，我們難以抵擋，不如避開他們。讓他們稍微滿足一下心願，或許可以平息兩國之間的紛爭。”先且居也說：“被困的野獸尚且會搏鬥，何況是大國呢？秦國國君以戰敗為恥，三位主帥又都勇猛好戰，他們不達目的不會罷休。這樣下去，兵連禍結，沒有儘頭，子餘趙衰字子餘）說得對。”晉襄公於是傳令四方邊境堅守，不要與秦軍交戰。
繇餘對秦穆公說：“晉國害怕我們了！國君可以趁著這股兵威，去崤山收斂戰死士兵的屍骨，這樣可以洗刷以前的恥辱。”秦穆公聽從了他的建議，於是率領軍隊渡過黃河上岸，從茅津渡讓軍隊過河，駐紮在東崤山。晉軍沒有一人一騎敢來迎戰。秦穆公命令軍士在墮馬崖、絕命岩、落魂澗等地，收集屍骨，用草墊著，埋葬在山穀偏僻的角落。還宰牛殺馬，舉行盛大的祭祀儀式。秦穆公身著素服，親自灑酒祭奠，放聲大哭。孟明視等將領都伏地不起，三軍將士都被感動，無不落淚。髯仙有詩寫道：“曾嗔二老哭吾師，今日如何自哭之？莫道封屍豪舉事，崤山雖險本無屍。”
江邑和彭衙邑的百姓，聽說秦穆公討伐晉國得勝，紛紛聚集起來，趕走晉國的守將，重新歸附秦國。秦穆公凱旋班師，任命孟明視擔任亞卿，與兩位相國共同執掌國政。西乞術、白乙丙也都得到了封賞。還將蒲津關改名為大慶關，以此紀念戰功。
再說西戎的首領赤班，起初見秦軍屢次戰敗，便輕視秦國，想率領眾戎族背叛秦國。等到秦國討伐晉國回來，秦穆公就打算移師討伐西戎。繇餘建議先向戎族傳發檄文，征召他們前來朝貢，如果他們不來，再出兵攻打。赤班打聽到孟明視打了勝仗，正心懷憂慮恐懼，一見到檄文，就率領西方二十多個國家，獻上土地，請求朝見，尊奉秦穆公為西戎的霸主。史臣評論秦國的事情，認為“千軍易得，一將難求”。秦穆公信任孟明視的才能，能夠始終任用他，所以最終成就了霸業。
當時秦國的威名，一直傳到京城。周襄王對尹武公說：“秦國和晉國實力相當，他們的先輩都對王室有功勞。以前重耳主持中原會盟，我冊封他為侯伯。如今秦伯任好秦穆公名任好），強盛程度不亞於晉國，我也想像冊封晉國一樣冊封他。你覺得怎麼樣？”尹武公說：“秦國雖然稱霸西戎，但不像晉國那樣能為王室效力。如今秦晉兩國關係惡劣，而晉侯歡晉襄公名歡）能夠繼承父業。如果冊封秦國，就會讓晉國不高興。不如派遣使者帶著賞賜去祝賀秦國，這樣秦國感激，晉國也不會有怨言。”周襄王聽從了他的建議。至於後事如何，且看下回分解。
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