宇文述向晉王獻策道：“大王，這第一件事，雖說皇後對東宮太子並非十分滿意，但也還沒有明確的偏向。大王必須上演一出苦肉計，喚起皇後的憐憫，激起她的憤怒，從而堅定她的心意；第二件事，需要有一位深得陛下信任的大臣，此人平日裡說的話能讓陛下信服，時常在陛下麵前進些讒言，到了關鍵時刻全力慫恿陛下。如此一來，內外夾攻，此事便萬無一失；第三件事，廢除東宮太子之位，這可是件大事，要是太子沒有什麼罪過，又怎麼好廢除他呢？所以得買通太子身邊的親信，讓他率先告發太子。把沒事說成有事，小事說成大事，有了這樣的證據，太子自己也辯解不清。大王若能做到這三件事，就不必擔心太子之位不落入您手。”晉王聽後，說道：“我自會做好準備，隻望先生為我精心謀劃，他日若能功成，必定與您共享富貴。”從這以後，晉王不惜錢財，從朝中宰相到下麵的各級僚屬，都送上厚禮；宮中的宦官和內侍，也都給予重賞。唯獨唐公李淵認為人臣不應私下結交，拒絕接受晉王的禮物。
當時，大理寺卿楊約是越公楊素的弟弟，他與宇文述是交情深厚的好友。一天，宇文述前去拜訪楊約，送上許多奇珍異寶作為禮物。楊約看著這些禮物，問道：“仁兄，這些禮物是從何處得來的？我從未見過如此稀世珍寶。”宇文述回答說：“我不過是一介武夫，哪能有這些寶貝？這是晉王有求於兄長，所以托我送來。”楊約說：“晉王的東西，我怎麼敢收呢？”宇文述接著說：“仁兄先收下，我還有一場大富貴要送給令兄，不知您願不願意聽呢？”楊約說：“願聞其詳。”宇文述說道：“仁兄應該知道，東宮太子早就對令兄不滿了！他日若太子登上皇位，自然會任用自己的心腹大臣，怎麼會讓令兄繼續專權呢？況且權力太高容易招來詆毀，如今那些在令兄麵前低頭的人，誰能保證日後不會危及令兄呢？幸好如今東宮太子德行有虧，陛下有廢立太子的想法，如果令兄能在陛下麵前進言，廢掉東宮太子，擁立晉王，那麼晉王定會銘記於心，這才算是長久穩固的富貴。仁兄覺得如何？”楊約說：“兄長所言有理，容我與家兄商議此事。”說完，宇文述便告辭離開了。
第二天，楊約前去拜見楊素，故意做出一副愁眉不展的樣子。楊素見狀，急忙詢問發生了什麼事。楊約說：“前日東宮護衛蘇孝慈說：‘兄長對太子太過傲慢，太子說，一定要殺了這個老賊。’我擔心兄長，怕您遭遇危險啊！”楊素說：“他能把我怎麼樣？”楊約說：“太子將來可是要成為君主的，若有個萬一，那可是性命攸關的大事，怎能不深思熟慮呢？”楊素問道：“依你之見，是辭去官職避開他，還是改變態度順從他呢？”楊約說：“辭去官職會失去權勢，順從他又不能消除他的怨恨。隻有廢掉他，另立他人，不僅能免除災禍，還有大功一件。”楊素拍手稱讚道：“沒想到你竟有如此奇謀，真是出乎我的意料。”楊約又說：“此事宜早不宜遲，若太子一旦掌權，災禍很快就會降臨！”楊素點頭表示明白。
於是，楊素在隋主麵前，大肆誇讚晉王，數落東宮太子的不是，將各種壞話一股腦兒地說出來。隋主對楊素的話十分聽信，皇後也被晉王迷惑，她認為晉王孝順，時常在隋主麵前進讒言，讓太子如坐針氈。宇文述又打聽到東宮有個得寵的臣子叫姬戚，與段達關係密切。宇文述便托段達用金銀財寶收買姬戚，讓他留意太子的一舉一動。從此，對太子的詆毀之言日積月累，暫且按下不表。
且說靠山王楊林，率領五萬大軍，直奔冀州。前來攻打冀州的大將羅藝，字廉庵，他的父親名叫羅允剛。北齊因羅允剛功勞頗高，將他遠封在燕山，世襲燕公之位。羅允剛中年早逝，羅藝年紀輕輕就承襲了燕公之職。他為人剛猛勇敢，能舞動一杆滾銀槍。他的夫人秦氏，是親軍護衛秦旭的女兒，兩人結發二十年，卻一直沒有孩子，為此十分憂慮。當時，羅藝夫婦聽聞秦旭父子被楊林圍困，最終儘忠死節，夫人悲痛欲絕，幾乎昏死過去。後來又聽說楊堅篡位，滅掉了周主，羅藝得到這個消息後，一心想要複仇，於是起兵十萬，進犯河北冀州等地。忽然傳來消息，隋主派楊林率領五萬大軍前來，羅藝便領兵前去迎敵。
楊林的先鋒是四太保張開和七太保紀曾，二人正行軍途中，忽然得知羅藝的兵馬擋住了去路。張開聽到消息後，立刻飛馬向前，隻見陣前有一員大將，麵容猶如滿月，胡須十分漂亮。張開知道此人便是羅藝，便舉起蛇矛，直刺羅藝胸口。羅藝連忙舉槍抵擋，兩人沒交戰幾個回合，羅藝便逼開蛇矛，迅速扯起銀花鐧砸去，正中張開後心。張開口吐鮮血，伏在馬鞍上逃走。紀曾見狀，大怒不已，舉起斧頭劈向羅藝。羅藝撥轉馬頭便跑，紀曾在後麵緊緊追趕。羅藝看準時機，猛地磕了一下坐騎，那馬突然前蹄一失，紀曾趁機揮斧砍下，羅藝卻迅速舉槍一晃，直刺紀曾咽喉，將他挑落馬下。這正是羅家的“回馬殺手獨門槍”絕技。羅藝趁機揮兵掩殺，追殺了數裡之遠。楊林的大軍此時已經趕到，聽聞張開被鐧打傷，紀曾被槍挑死，頓時大怒，催促大軍前進。到了九龍山，楊林紮下營寨。第二天，楊林整頓好隊伍，親自出營前與羅藝對陣。
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羅藝看到楊林白麵黃眉，留著三綹胡須，勒馬橫槍，站在旗門之下，便大聲說道：“楊林，你為何如此貪心不足，滅掉北齊，又廢掉周主？如今我定要滅掉你，這是我的心願！”楊林說道：“羅將軍，你所說的，隻知其一，不知其二。古語雲：‘天下並非一人之天下，唯有德者方能居之。’如今，天時在隋，所以我軍一戰平定北方，再戰又平定南方，四海之內都已太平，邊疆也都敬服。將軍雖有舊仇，但也隻能等待時機，想必你也無法再複興齊室。不如歸降我大隋，老夫自會保奏將軍，讓你永遠鎮守燕山，世襲此職。不知將軍意下如何？”羅藝聽後，思索了一會兒，說道：“你要我歸順隋朝，必須依我三件事，我便歸順；如若不依，我誓死不降。”楊林問道：“將軍請講，是哪三件事？”羅藝說：“我雖歸降隋朝，但第一件事，我部下的兵馬，必須由我調度，永遠鎮守燕山；第二件事，我名義上歸降隋朝，卻不上朝拜見陛下，隻聽從調遣，不聽從宣召；第三件事，但凡有懲處殺戮之事，我擁有自行決定生死的權力。”楊林笑道：“將軍，這三件事都輕而易舉，都包在老夫身上。”於是，楊林下令三軍後退十裡。羅藝見楊林退兵，也命令自己的三軍後退十裡。楊林說：“將軍若不放心，老夫與將軍一同前往燕山府，我立即上表奏明聖上，等聖旨下達後，再回去。”
羅藝十分高興，與楊林並駕齊驅前往燕山府。到了燕山府後，羅藝請楊林入城，大擺筵席款待楊林。楊林趕忙寫好表章，派差官送往長安呈奏給隋主。隋主接到奏報後，立即派竇建德帶著詔書前往燕山府。羅藝得知消息後，出城迎接天使。竇建德進城後，宣讀詔書：
奉天承運皇帝詔曰：今據靠山王所奏，燕公羅藝，廉潔賢明、剛猛勇敢，堪當冀北地區的屏障。現加封其為靖邊侯，統領本部精銳兵馬，永遠鎮守冀北，隻聽從調遣，不聽從宣召，擁有自行決定生死的權力，世襲此職，望勿辜負朕意。欽此！謝恩！
羅藝接過聖旨，再次大擺筵席，熱情款待天使竇建德，還贈送楊林和竇建德金銀彩緞。第二天，羅藝在長亭擺酒，為楊林餞行，親自送行十裡後才返回。
楊林和竇建德二人回朝，還在途中時，忽然傳來消息，登州海寇作亂，上岸搶劫百姓。楊林聽到消息後，對竇建德說：“你先回去複命，老夫親自前往登州，剿滅海寇。”於是，楊林領兵前往登州。海寇得知楊林的兵馬到來，不敢與之交戰，紛紛散去，楊林撲了個空。隻見當地人煙稀少，城池破敗，楊林十分感慨，便上表奏明隋主，自願鎮守登州。他命令軍士召集民工，整治府庫，修築城牆。不到一年時間，就把登州修整得十分齊整，此事暫且不表。
再說李淵當時拒絕接受晉王的禮物，晉王心中不悅，說道：“我已經在朝廷內外都謀劃好了，不怕你能怎樣！若我能如願以償，一定要殺了這個老賊，才能消我心頭之恨。”楊素收受了晉王的厚禮後，便想方設法詆毀太子。他又深知文帝懼怕皇後，十分聽信婦人的讒言，於是常常趁著宮中設宴時，在皇後麵前誇讚晉王賢能孝順，挑撥獨孤皇後。婦人見識淺薄，信以為真，常在文帝麵前說些冷言冷語，使得文帝對太子十分猜疑，還時常派人打聽太子的消息。
到了開皇三年十月，東宮得寵的臣子姬戚出麵告發太子，說：“東宮太子讓師姥占卜吉凶，說陛下的忌諱在十八年，這個期限很快就要到了！太子還在馬廄中養了千匹戰馬，想要謀劃叛逆之事。”文帝聽後，認為此事屬實，不覺大怒。當即召見太子，太子跪在殿下，文帝宣讀詔書，將太子廢為庶人，立晉王為太子，任命宇文述為護衛。東宮的舊臣唐今臣、鄒文勝等人，都被楊素誣陷，上奏斬首。朝廷官員都心懷畏懼，無人敢出聲。大夫袁？和文林郎楊孝政一同上奏道：“父子乃是天性至親，如今陛下反而聽信讒言，傷害了天性。況且太子這件事，又沒有實際證據，如今依臣等上奏，應將楊素、姬戚以誣陷太子之罪反坐，懇請陛下速速斬殺楊素等人，如此則朝野肅清，臣等不勝榮幸。”文帝聽後大怒，將袁？和楊孝政二人一並拿下，此後再無人敢進言。
隻有李淵上疏道：“太子所謀劃之事，都沒有實際證據，也沒有對證。如今既然已經將太子廢黜，就不應再加罪，還應給予憐憫撫恤。”文帝看了奏疏後，雖沒有完全聽從，但還是給了太子五品俸祿，讓他在內苑安度餘生。晉王看到李淵的奏疏後，頓時大怒，立即召來宇文述和張衡商議道：“這李淵明顯是因為斬殺張麗華一事，怕我懷恨在心，擔心我日後成為君主，所以才上了這道奏疏。必須殺了這個老賊，我們才能安穩！”張衡說：“殺李淵有何難？”欲知後事如何，且聽下回分解。
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