程咬金回到莊上，尤俊達說道：“事情都已經安排妥當，明天咱們就得動身。今天咱倆結拜為兄弟，往後也好同心協力，無憂無慮地乾一番大事。”程咬金點頭讚同：“說得在理！那就趕緊擺上香案，咱們結拜為生死之交。我比你小兩歲，就拜你為兄長。”於是，二人設下香案，正式結拜。之後，尤俊達把程母請了出來，恭敬地拜為伯母；程咬金也請出尤俊達的妻子，尊稱為嫂嫂。接著，大擺酒席，眾人開懷暢飲，一直吃到天色漸晚，才各自回房休息。
第二天一大早，大家起床用過早茶，程咬金便催促道：“差不多該動身了吧。”尤俊達卻不慌不忙地說：“還早著呢！咱們等到晚上再出發。”程咬金滿心疑惑，詢問原因。尤俊達解釋道：“如今世道不太平，盜賊眾多，咱們販賣的又是貴重的珠寶，大白天出門，太容易引人注目了。所以，等到晚上出發才安全。”程咬金恍然大悟，說道：“原來如此。”
到了晚上，二人吃過酒飯，尤俊達吩咐家丁把六輛車子上下蓋好，然後對程咬金說：“兄弟，趕緊披掛整齊，咱們上馬出發。”程咬金笑著打趣道：“我又不是去打仗，乾嘛要披掛上陣？”尤俊達耐心解釋：“兄弟你有所不知，夜裡趕路，最得提防盜賊，自然得全副武裝，這樣才穩妥。”程咬金聽了，便與尤俊達一同披掛上馬，押著車子，從後門悄然離去。
他們走了半個更次，來到一個地方，名叫長葉林。遠遠望去，隻見數百盞號燈閃爍，還有一百多人，個個手持兵器，整齊地跪在地上，高聲喊道：“大小嘍羅恭迎大王！”程咬金見狀，大驚失色，喊道：“不好！遇到響馬了！”尤俊達趕忙坦白：“不瞞兄弟你說，這些人並非響馬，都是我的手下。實不相瞞，愚兄一直在這裡乾些劫富濟貧的勾當。隻是近來有段時間沒做了，如今特意請兄弟你來搭夥。要是能弄到一筆大財物，咱們這輩子就衣食無憂了。”程咬金聽後，驚訝地伸出舌頭：“原來你是做強盜的，還騙我說去做生意。這強盜能做嗎？”尤俊達連忙安撫：“兄弟，彆怕。你這是頭一回，就算出了事，也算是初犯，罪不至重。”程咬金問道：“原來做強盜，頭一回沒事嗎？”尤俊達肯定地說：“沒事的。”程咬金猶豫了一下，說道：“也罷，那我就乾這一回。”
尤俊達聽了，十分高興，帶著嘍羅們一同上山。山上原本就有廳堂房屋，二人進入大廳坐下，眾嘍羅參拜完畢，整齊地分列兩旁。尤俊達問程咬金：“兄弟，你是想負責守山寨清點劫來的財物，還是想去觀察動靜？”程咬金心裡琢磨：“守山寨清點財物，肯定是殺人劫財的活兒；觀察動靜，應該就是在一旁看著。”於是回答道：“我去觀察動靜吧。”尤俊達又問：“既然如此，那你打算帶多少人去劫道？”程咬金疑惑道：“我是去觀察動靜，怎麼叫我去劫道呢？”尤俊達笑著解釋：“原來兄弟你對咱們這行的暗語不太了解。大凡咱們做強盜的，見麵行禮叫‘剪拂’。遇到客商，就說‘風來’，來的少叫‘小風’，來的多叫‘大風’。要是打不過對方，就喊‘風緊’，好讓人來接應。‘討帳’呢，就是守在山寨，問劫了多少財物。這些行話，兄弟你可得記住。”程咬金恍然大悟：“原來如此。我去觀察動靜，不需要太多人，有一個人給我帶路就行。”尤俊達很是滿意，馬上派了一個嘍羅給程咬金帶路，下山去了。
程咬金帶著嘍羅來到東路口，等了大半夜，連一個客商的影子都沒見著，心裡十分煩躁。眼看著天色漸漸破曉，嘍羅勸道：“程大王，這個時候還沒來人，估計今天是不會有客商經過了。咱們回山吧！”程咬金卻不甘心：“做事總得順順利利的，哪能第一次就空手而歸？東邊沒有，我去西邊看看。”小嘍羅無奈，隻好帶著他轉到西邊。隻見遠處旗幟飄揚，劍戟閃耀著寒光，旗幟上赫然寫著“靠山王餉杠”。原來是一支隊伍正緩緩走來。這鎮守登州的淨海大元帥靠山王楊林，乃是煬帝的叔祖，文帝的嫡親叔父。因為煬帝剛登基，就派繼子大太保羅芳、二太保薛亮押送十六萬餉銀和數百件龍衣，途經長葉林，前往長安進貢。
程咬金一見，興奮地叫道：“妙啊，大風來了！”嘍羅連忙勸阻：“程大王，這可是登州老大王的餉銀，動不得啊！”程咬金怒喝道：“放屁！什麼老大王，我才不管他是誰！”說著，催動自己乘坐的鐵腳棗騮駒，手持大斧，大聲喊道：“過路的，留下買路錢！”小校見狀，急忙跑到隊伍中報告：“前麵有響馬攔路！”羅芳聽到報告，驚訝道：“奇怪！居然有這麼大膽的強盜，敢在光天化日之下劫王杠！待我去把他拿下。”說罷，上前大喝一聲：“何方盜賊，難道沒聽說過登州靠山王的厲害？竟敢在此攔路搶劫！”程咬金二話不說，掄起斧頭就砍。羅芳舉槍抵擋，隻聽“?”的一聲巨響，槍被砍成兩段，羅芳嚇得驚呼：“哎呀！”趕忙撥馬逃竄。薛亮見狀，拍馬迎戰，程咬金順手一斧，正砍在刀口上，“?”的一聲，震得薛亮雙手鮮血直流，也隻能回馬逃跑。
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眾兵校見主將敗逃，頓時嚇得大喊一聲，紛紛丟棄銀桶，四下逃竄。程咬金縱馬追趕，羅芳和薛亮求饒道：“強盜，銀子你拿去就是，何必苦苦相逼？”程咬金喝道：“你們這兩個家夥，彆以為我是無名小卒，我叫程咬金，夥計是尤俊達。今天暫且饒你們一命，改日再送些銀子來！”說完，程咬金便回馬轉身。
慌亂之中，羅芳和薛亮記錯了名字，隻記住了陳達和尤金，就連夜逃回登州。程咬金回馬一看，隻見滿地都是銀桶，他跳下馬來，用斧頭砍開，裡麵滾出許多元寶，程咬金大喜過望。這時，尤俊達遠遠跑來，看到元寶，立刻叫眾嘍羅將銀桶劈開，把元寶裝進那六輛車子裡，上下蓋好，然後回到山上。過了一天，到了晚上一更時分，他們放火燒了山寨，收拾好財物，回到莊上，從後門進入。在花園中挖了一個地洞，將十六萬銀子全部埋了進去。第二天，尤俊達請了二十四名和尚，張貼榜文，開啟為期四十九天的梁王懺法事。劫王杠那天是六月二十二日，榜文上寫著從二十一日開始做法事，期間，他們把程咬金藏在內房，不敢讓他露麵，暫且按下不表。
且說登州靠山王楊林，這天正在升帳處理事務，外麵突然有人來報：“大太保、二太保回來了。”楊林吃了一驚，心想：“怎麼回來得這麼快？”便傳令讓他們進來。二人來到帳前，跪下稟報道：“父王，不好了！王杠上的銀子被響馬全部劫走了！”楊林聽後，勃然大怒：“響馬劫了王杠，要你們押杠有什麼用？給我綁出去砍了！”左右衛士齊聲答應，就要將二人拿下。二人連忙哀號：“父王啊，那響馬厲害得很，還報了姓名呢！”楊林喝道：“強盜叫什麼名字？”二人回答：“一個叫陳達，一個叫尤金。”楊林又問：“王杠是在什麼地方被劫的？”二人答道：“在山東曆城縣一個叫長葉林的地方。”楊林說：“既然有地點和姓名，這響馬就好抓了。”他吩咐手下將二人鬆綁，死罪可免，活罪難逃，叫左右將他們捆起來打了四十棍。然後，楊林發出令旗令箭，派官員前往山東，限令一百天內，務必捉拿長葉林劫王杠的響馬陳達和尤金。如果百日之內抓不到，府縣官員全部發配嶺南充軍，所有行台節製的武職官員一律革職。
這道命令一下，嚇得濟南的文武官員心驚膽戰。濟南知府錢天期立即行文到曆城縣，曆城縣縣官徐有德馬上升堂，傳喚馬快樊虎和捕快連明，當堂吩咐道：“不知從哪裡冒出來的響馬，在六月二十二日於長葉林劫走了登州老大王的十六萬餉銀。臨走時，還報了兩個姓名。如今老大王行文下來，限百日之內，必須抓到陳達和尤金這兩名響馬。要是百日之內抓不到，府縣官員都得發配嶺南充軍，武官也都要革職。俗話說：‘上不緊則下慢。’本縣現在限你們一個月內，必須抓到這兩名響馬。每逢初三、初六、初九來衙門受審，如果能抓到，重重有賞；要是抓不到，可彆怪本縣不客氣！”
二人領了令牌，出了衙門，各自帶著公差四處尋找線索，卻毫無頭緒。到了受審的日子，二人被重責三十大板，徐有德喝道：“如果下次受審還抓不到響馬，每人打四十板！”二人出來後，召集眾人商量對策。樊虎說：“這兩個響馬，肯定是過路的強盜，劫了銀子就跑到外州縣去享受了，咱們上哪兒去抓？而且，強盜向來不會輕易報出姓名，這兩個名字，肯定是假的。”眾人發愁道：“照這麼說，難道咱們就隻能等死了？”樊虎胸有成竹地說：“我有個辦法。下次受審的時候，打完板子彆起來，求本官把下次的板子也一起打了。本官肯定會問原因，咱們就一起舉薦秦叔寶大哥來辦這件事。要是他肯接手，這兩個響馬就好抓了。”連明擔心道：“秦大哥現在是節度旗牌，怎麼會願意下來乾這活兒？”樊虎笑道：“這有何難，隻需要如此這般，他自然就會下來。”眾人聽了，都覺得是個好主意，便各自散去。
沒過幾天，又到了受審的日子，徐有德升堂，問眾捕快：“響馬抓到了嗎？”眾人無奈地回答：“毫無消息。”徐有德怒道：“既然如此，把他們拉下去打！”左右衙役齊聲呐喊，將眾人拉下去，每人打了四十大板。打完後，眾人都趴在地上不起來，齊聲說道：“求老爺把下次的板子也一起打了吧，就算打死我們，這兩個響馬也沒處可抓。”徐有德疑惑道：“聽你們這麼說，這響馬是肯定抓不到了？”樊虎趁機說道：“老爺有所不知，這兩個強人，肯定是從彆處來的。劫了財物後，早就逃到外府去了，我們怎麼抓得到？要想抓住他們，非得秦瓊不可。他熟知天下響馬的行蹤，隻有他下來，才有辦法抓到這兩個響馬。”徐有德問道：“他是節度大老爺的旗牌，怎麼會願意下來追捕響馬？”樊虎說：“此事需要老爺您去見大老爺，隻要如此這般一說，大老爺肯定會放他下來。”徐有德聽了，點頭道：“說得有理，待本縣親自去一趟。”於是，他立刻上馬，直奔節度使衙門而去。
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此時，唐璧正在大堂上處理事務，忽見中軍官拿著徐有德的稟帖，上前稟報道：“啟稟老爺，曆城縣知縣在轅門外求見。”唐璧看了稟帖，吩咐道：“請他進來。”徐有德走到簷前，跪下拜見，唐璧讓他免禮賜座。徐有德恭敬地說：“大老爺在上，卑職怎敢就座？”唐璧說：“坐下好說話。”徐有德這才謝座坐下。唐璧問道：“貴縣前來，有什麼事？”徐有德說：“卑職轄區內有響馬劫了王杠，追查許久，毫無蹤跡。聽聞貴旗牌秦瓊大名，他以前曾在縣中擔任過馬快，無論什麼響馬，他都能手到擒來。所以卑職前來，懇請大老爺把秦瓊旗牌派下來，抓住響馬後，再送回大老爺身邊。”唐璧聽後，怒斥道：“哼！狗官，難道本藩的旗牌是給你當馬快用的嗎？”徐有德趕忙跪下說：“既然大老爺不肯，何必發怒？卑職不過是到了百日限期之後，去嶺南走一趟罷了。隻是恐怕大老爺您也未必能安穩，還請大老爺三思。難道為了一個旗牌，就放棄大好前程嗎？”
唐璧聽了徐有德的話，沉思片刻，心中暗自盤算：“他說得也對，前程至關重要，相比之下，秦瓊的事不過是小事一樁。”於是開口說道：“也罷！本藩暫且派秦瓊下去，等他抓到響馬，再讓他回來就是了。”徐有德連忙道謝：“多謝大老爺。不過卑職還有一事要向大老爺稟報，自古道‘上不緊則下慢’，既然承蒙大老爺派下秦旗牌，如果在規定的期限內不進行考核，他必然會懈怠，那這響馬又怎麼抓得到呢？還望大老爺能為卑職做主。”唐璧應道：“既然派他下去，自然要聽從考核期限的安排。”接著，唐璧叫來秦瓊，吩咐他同徐知縣下去，務必用心捉拿盜賊，等成功抓獲後，必定會給予升賞。秦瓊見本官已經下令，不敢推辭，隻好與徐有德一同前往曆城縣。
徐有德下馬後，端坐大堂，把秦瓊叫到跟前，吩咐道：“你向來是節度旗牌，本縣本不敢得罪你。但如今既然把你請了下來，暫且就當一回馬快，你必須儘心儘力抓捕盜賊。每逢初三、初六、初九考核的日子，如果還沒抓到響馬，可彆怪本官不講情麵！”秦瓊說道：“這兩名響馬，肯定得到外地去追查，短短幾天時間，怎麼可能抓到？還請老爺寬容些。”徐有德想了想，說：“也罷，限你半個月之內，務必抓到這兩名響馬，不可拖延。”秦瓊領了牌票，走出縣門，樊虎和連明早已等候在此。秦瓊說道：“好兄弟！你們自己抓不到盜賊，卻把我舉薦下來！”樊虎解釋道：“小弟們一直知道仁兄的本事，了解那些強人的行蹤。實在是一時沒辦法，才請兄長下來，救救我們的性命！”秦瓊無奈地說：“你們照舊四處去查訪，我自己到外地去尋找線索便是。”說完，秦瓊告彆眾友，回到家中。他見到母親，隻字未提此事，隻說奉命出差。隨後，他告彆母親和妻子，帶上雙鐧，翻身上馬，出城而去。
秦瓊一邊騎馬前行，一邊暗自思忖：“長葉林是尤俊達的地盤，但他已經很久沒乾打劫的事了，應該不是他。想必是少華山的王伯當、齊國遠、李如珪他們前來劫走了餉銀，還胡亂報了兩個名字。我去問問他們便知。”於是，他縱馬朝著少華山奔去。
到了山邊，小嘍羅看到秦瓊，連忙上山通報。王伯當、齊國遠、李如珪三人急忙下山迎接，把秦瓊請到山寨，大家相互施禮後，分賓主坐下。王伯當說道：“近日小弟正打算到單二哥那邊去，商量著為令堂老伯母祝壽的事。沒想到兄長今日前來，有何指教？”秦瓊歎了口氣說：“彆提了。不知道是哪個膽大的，在六月二十二日於長葉林劫走了靠山王的十六萬餉銀，還報了兩個莫名其妙的名字，叫陳達、尤金。楊林責令曆城縣捉拿這兩名強人，我擔心是你們乾的，到那裡打劫後，故意報了這兩個假名字，所以特意來問問。”王伯當連忙說道：“兄長這是哪裡的話？我們從來沒打劫過王杠。再說了，要是真打算打劫登州運來的餉銀，他們肯定會經過我們這座山，在這兒動手豈不是更省事，何必跑到長葉林去呢？”李如珪突然說道：“我明白了！長葉林是尤俊達的地盤，肯定是他和新招來的夥計乾的。那夥計大概像上陣打仗一樣，報了自己的姓名，押杠的差官在慌亂之中聽錯了。”齊國遠也附和道：“沒錯，你說得太對了。叔寶兄，你隻管去找尤俊達問問便知。”秦瓊聽了，覺得有道理，便打算即刻動身。三人極力挽留，但秦瓊心意已決，他們隻好一同把秦瓊送下山。
秦瓊縱馬加鞭，直奔武南莊。到了莊前，忽然聽到裡麵傳來鐘鼓之聲。他抬頭一看，隻見榜文上寫著：“舉辦四十九日梁王懺法事，從六月二十一日開始。”秦瓊心想，他既然在二十一日在家中開啟法事，那二十二日怎麼會有時間去打劫呢？看來這次不用進去問他了。思索片刻後，秦瓊轉身朝著登州的方向奔去。等他趕到登州時，天色已經微微發亮，他徑直朝著城中奔去。這之後事情又會如何發展呢？且看下回分解。
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