說唐後傳
有詩這樣寫道：
欲笑周文歌燕鎬，還輕漢武樂橫汾。
豈知玉殿生三秀，詎有銅龍出五雲。
陌上堯尊傾北鬥，樓前舜樂動南薰。
共歡天意同人意，萬歲千秋奉聖君。
話說唐太宗登上皇位後，改年號為貞觀。自此，天下風調雨順，國泰民安，四方安寧，百姓儘享恩澤，君民共同安享了三年太平時光。
一日，唐太宗臨朝，文武百官朝拜完畢，分班站立。黃門官上前啟奏：“陛下，臣有要事啟奏。”唐太宗道：“奏來。”黃門官說：“如今有北番的使臣求見陛下，此刻正在午門外等候聖旨。”唐太宗回應道：“既有外邦使臣，速速宣他上殿來見朕。”黃門官領旨去傳宣。
隻見那使臣頭戴圓翅烏紗帽，帽頂飾有狐狸冠，身穿大紅補子的宮袍，腰間係著金帶，臉龐圓潤，腮幫子略短，下巴留著胡須，雙手捧著表本，上殿後俯身跪在金階之下，說道：“前朝聖主在上，外邦使臣周綱前來拜見陛下。願陛下聖壽無疆。”唐太宗問道：“愛卿來到朕的麵前，可是為了向朕進貢？”使臣回奏道：“臣奉狼主赤壁寶康王、羅窠漢七十二島，以及流國山川紅袍大力子大元帥祖車輪的指令而來，有表本呈獻給萬歲，懇請陛下禦覽。”唐太宗傳旨：“是何表章，呈上來。”周綱用雙腳將表章呈獻上去，旁邊的侍臣接過，放在龍案上。唐太宗揭開表章，隻見上麵寫著幾行字：
北番赤壁寶唐王，大將先鋒誰敢當。
立帝三年民儘怨，故我興兵伐爾邦。
唐篡隋朝該一罪，殺父專權到處揚。
欺兄滅弟唐童賊，自長威光壓眾邦。
生擒敬德來養馬，活捉秦瓊挾將刀。
若要我邦兵不至，隻消歲歲過來朝。
唐太宗不看則已，一看這些言辭，頓時龍顏大怒，說道：“哎呀呀！罷了，罷了。可惡那北番小小邦國，竟敢如此無禮，前來欺辱朕！”隨即吩咐將使臣綁出午門斬首，然後回來複命。兩旁侍衛齊聲應答，這一聲把周綱嚇得魂不附體，他急忙喊道：“啊呀！南朝聖主饒命啊。狼主冒犯天威，與使臣何乾，還望陛下赦免我這螻蟻般的性命。”周綱一邊說著，一邊在金階上磕頭呼喊。兩班文武百官見狀，都不明白其中緣由。這時，徐茂功出班啟奏：“陛下，不知這赤壁寶康王的表章上寫了些什麼，竟讓萬歲如此大怒？”唐太宗說：“徐先生，你拿去看看便知。”徐茂功上前拿過表章一看，說道：“陛下，這赤壁寶康王派使臣送來的是戰書啊。難道我堂堂天邦，還會懼怕他不成？況且兩國相爭，不斬來使。如今陛下若斬殺他的使臣，北番反而會說陛下懼怕番邦。請陛下讓使臣帶個信回去，就說我國隨後便會出兵征服他們。”唐太宗聽了徐茂功的話，點頭說道：“先生所言有理。也罷，割下周綱的兩隻耳朵，饒他一命。”傳旨剛說完，兩旁武將立刻答應，上前割去周綱的雙耳，把他變成了一個“冬瓜將軍”。周綱喊道：“啊唷，多謝南朝聖主不殺之恩。”唐太宗喝道：“你速速回去，告訴那赤壁寶康王羅窠漢，讓他把脖子伸長些，不出百日，天兵就會前去取他首級，剿滅他的老巢，給他傳個信。”周綱連忙說道：“是！謹遵南朝聖主旨意。”周綱退出午朝門，用絹布包好受傷的耳朵，當天便上馬啟程。至於他回去後如何向北番狼主彙報，這不是一時半會兒能說完的，暫且按下不表。
且說唐太宗開口說道：“徐先生，北番康王如此無禮，朕若不發兵征討他們，他們反倒來下戰書，朕該如何是好？”軍師徐茂功說：“陛下，向來隻有中國征服小邦，哪有小邦反倒向中國下戰書的道理？這正所謂來者不善，善者不來。臣昨夜仰觀天象，見北方殺氣騰騰，必有一場血戰。沒想到今日果然有使臣送來戰書。百日之內，必須提兵前去平定北番，才能消除後患。若再遲延，等他們的兵馬一到，就難以抵擋了。”唐太宗道：“依徐先生所言，此事確實刻不容緩。”接著對秦叔寶說：“秦王兄，朕命你明日起，在教場操演團營總兵以及大小三軍的武職人員，操演半個月。等演練好了，就即刻發兵。”秦叔寶應道：“臣領陛下旨意，這就前往教場操演。”秦瓊出了午朝門，回到自己府中，準備傳令給合府總兵官，讓大小三軍明日在教場等候操演，此事暫且按下不表。
再說徐茂功又說：“陛下，北番的那些兵將，個個都是能人，極為厲害。此次出征，陛下必須禦駕親征，方能平定。”唐太宗問道：“徐先生是說要朕親自領兵前去？”軍師回答：“正是要陛下禦駕親征，才能取勝。”唐太宗道：“也罷。父王在位時，朕就經常領兵出征。如今北番作亂，朕還是親自掛帥出征。”隨即傳旨給戶部尚書，催繳各路錢糧。唐太宗說罷，一展龍袍，退回宮中，珠簾高高卷起，群臣也各自散去，一夜無話。
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次日清晨，秦叔寶在教場操演三軍，場麵好不熱鬨。朝廷這邊也十分忙碌，唐太宗下達了許多旨意，專等秦瓊把三軍操練成熟，便要挑選黃道吉日，興兵出征。不知不覺半個月過去了，秦叔寶上金鑾殿複旨：“陛下，三軍已經操練得十分精熟了。”唐太宗便問軍師：“徐先生，何時起兵？”徐茂功答道：“臣已選好，明日便可起兵。”唐太宗對秦叔寶說：“秦王兄，你回衙做好準備，明日發兵。”秦叔寶領了旨意，退回衙署，自是一番忙碌準備。
各位公爺也都用心辦事。到了第二天五更三點，唐太宗起駕。此時，兩班隻剩下文官，武將們都已在教場內。護國公秦叔寶身著戎裝，上殿在駕前接過帥印。皇上親自賜給秦叔寶三杯禦酒，秦叔寶謝恩後，退出午門，跨上雕鞍，騎著馬風馳電掣般地前往教場。眾公爺早已在那裡等候迎接，他們也都身著戎裝，披掛整齊，腰挎寶劍，懸著鋼鞭，有的頭戴鐵箔頭、身著烏金鎧，有的頭戴獅子盔、身著黃金甲，有的頭戴獬豸盔、身著紅銅鎧，有的頭戴銀箔頭、身著青銅甲。眾公爺紛紛上前說道：“元帥在上，末將等在此迎接。”元帥秦叔寶說：“諸位將軍，何須遠迎，隨本帥進教場吧。”眾公爺齊聲應道：“是。”一同跟隨元帥進入教場。隻見團營總兵官、遊擊、千把總、參謀、百戶、都司、守備等一眾武職人員，也都頂盔貫甲，跪地迎接元帥。秦瓊吩咐他們站立兩旁，又看到整個教場的大小三軍，整齊地跪地行禮。待送帥爺登上帥帳後，秦瓊開始清點隊伍，此次出征共有二十萬大隊人馬。秦瓊點派程咬金帶領一萬人馬作為頭站先鋒，並叮囑道：“你務必逢山開路，遇水搭橋。此次前往北番，那裡的人馬十分驍勇善戰。你一到邊關，便先紮營駐紮，等本帥的大軍到了，再開兵打仗。若私自開戰，本帥一到，定斬你首級。”先鋒程咬金大聲答應：“是，得令。”魯國公程咬金威風凜凜，頭戴烏金開口獬豸盔，身穿烏油黑鐵甲，內襯皂羅袍，左邊懸掛著弓，右邊插著箭，手提開山大斧，胡須都已花白。說到此次掃北的這班公爺，大多已年過六旬，鬢發蒼蒼。正所謂：
年老長擒年少將，英雄那怕少年郎。
彆看程咬金已六十多歲，上馬之後卻如同天神一般，厲害得很。他率領一萬精壯人馬先行出發，逢山開路，遇水搭橋，朝著河北幽州大路行進，暫且按下不表。
再說朝廷這邊，唐太宗命左丞相魏征料理國家大事，讓殿下李治暫掌朝綱。隨後，貞觀天子與軍師徐茂公出了午朝門，跨上日月驌驦馬，徑直來到教軍場。秦瓊前來迎接禦駕，接著下令宰殺牛羊，祭祀旗纛神祗。皇上親自祭奠三杯，元帥秦叔寶也完成祭旗儀式後，吩咐發炮起營。一時間，三聲炮響，軍隊拔寨起兵。前麵二十萬人馬擺開陣伍，秦元帥身著戎裝，護衛著天子龍駕。底下有二十九家總兵官，個個弓上弦，刀入鞘。文官們送彆天子起程後，便回衙去了。
且說這支人馬離開了長安，朝著河北進發，軍威浩蕩，聲勢赫赫。沿途地方的百姓，家家戶戶都關門閉戶。真是：
太宗登位有三年，風調雨順國平安。
康王麾下車元帥，表中差使進中原。
辱罵貞觀天子帝，今日興兵禦駕前。
旗幡五色驚神鬼，劍戟毫光映日天。
金盔銀鎧多威武，寶馬龍駒錦繡鞍。
南來將士如神助，馬到成功定北番。
唐太宗的人馬旌旗飄揚，正朝著北路進發。後麵還有負責解送糧草的駙馬小將軍薛萬徹，此人慣使雙錘，驍勇無敵，負責護送糧草往來。唐太宗此次出動了二十萬足額的精壯人馬，前去平定北方番邦，此事暫且按下不表。
先來說說北方的外邦，其第一關名為白良關，與中原的雁門關相對。白良關距離雁門關有二百裡路程，其間大多是荒山野地。雁門關外一百裡屬於中原地界，白良關外一百裡則是北番的地盤，以此劃分疆界。若是大唐的人馬前來，必須穿過雁門關才能抵達白良關。此前，使臣周綱被唐太宗割去雙耳，早已回到北番，見過狼主。因此，北番狼主傳令各關守將，務必日夜小心防備，還派出探子在遠處打探消息。
在北番的第一關，也就是白良關，鎮守的總兵名叫劉方，字國貞。此人身材高大，身高一丈，頭頂平坦，腦袋圓潤如笆鬥，肩膀寬闊，腰粗十圍。他長著一張黑黝黝的威嚴臉龐，腮幫子短，嘴巴寬闊，一對大耳朵向外張開，雙眼猶如銅鈴，眉毛濃紅如朱砂，兩臂有千斤之力。他若上陣作戰，擅長使用一條丈八蛇矛，極為厲害。說到北番的將領，個個都有非凡本領，正所謂：上山打虎敲牙齒，下水擒龍剝項鱗，關關都有好漢，寨寨皆有能人。此番唐朝平定北方，這一戰可不得了，隻怕會打得激烈異常：頭落猶如瓜生地，血湧還同水泛紅。
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當時，劉國貞正在自己的官衙內，與偏將、牙將們研討兵法。突然，有小番急匆匆地進來報告：“啟稟平章爺，大事不好了！小將探聽到，南朝聖主太宗唐皇帝禦駕親征，率領二十萬大隊人馬，由護國公大元帥秦瓊帶領數十員戰將，還有合營總兵官，正前來攻打白良關。”劉國貞聽後，不禁大吃一驚，問道：“唐朝天子真的親自領兵來了？消息可打探準確了？”小番回答：“小的在雁門關打探得清清楚楚，這才趕來通報。”劉國貞又問：“既然準確無誤，那可知道他們的人馬離這裡還有多遠？”小番說：“小的探得他們的頭站先鋒，差不多已經出了雁門關。”劉國貞聽後，哈哈大笑道：“好好好，送死的來了。”眾將連忙問道：“大老爺，為何聽說南朝起兵前來，反而如此大笑？”劉國貞解釋道：“諸位將軍有所不知，我們狼主千歲一直想要奪取中原那繁華的花花世界和錦繡江山，所以前些日子派周綱給太宗唐王送去戰書。要是那唐童不起兵來，還真拿他沒辦法。如今唐王禦駕親征，也算我狼主洪福齊天，大唐的萬裡山河穩穩要歸我狼主所有了，怎能不快活？”眾將又問：“大老爺，為何說能如此輕易地穩取中原呢？”劉國貞說：“列位將軍，你們難道不知道，那唐童全靠秦叔寶和尉遲恭厲害。他以為北番沒有能人，所以才禦駕親征前來征討我們。他卻不曉得，北番狼主駕前，各個關卡都是英雄豪傑，哪裡會懼怕秦叔寶和尉遲恭？等唐兵一到，必然攻打白良關。到時候，待本鎮去活捉唐朝臣子，獻給狼主，這豈不是本鎮的大功一件？”諸將聽了，都十分高興，說道：“平章爺可要小心行事。小將們就此彆過。”這班花知魯達等將領各自回衙，暫且不表。單說劉國貞吩咐手下的把都兒，在關上多準備些灰瓶、石子、蹋弓弩箭，一旦唐兵到來，立刻向他報告。把都兒答應一聲，便去緊守關頭。
再講那先鋒程咬金，率領一萬人馬，從河北一帶地方出了雁門關，又走了兩天路程。有軍士前來報告：“啟稟先鋒爺，前麵就是白良關，屬於北番的地方了。”程咬金下令：“既然到了番地，吩咐安營紮寨，在關下扣營，放炮定營。”眾將齊聲領命，轉眼間便把營盤紮好。程咬金又吩咐小軍前去打探消息，大軍一到，立刻來報。軍士答應後，便去執行任務。
且說貞觀天子統領大隊人馬，過了雁門關，一路前行。程咬金遠遠地就前來迎接，說道：“元帥，小將在此等候迎接帥爺和龍駕。前麵就是白良關了，小將不敢違抗帥令，在此等候了三天，隻等一同開兵作戰。”元帥秦瓊說：“本帥定要早日平定北番，馬到成功。”隨即吩咐大小三軍紮下營盤，然後走進禦營。唐太宗說：“秦王兄，行軍趕路辛苦了，明日就開兵吧。”秦瓊卻說：“此次平定北方，並非一日一月就能完成，得選個吉利的日子開兵才好。”唐太宗道：“秦王兄所言極是。”唐營君臣之事暫且按下不表。
再說關內的小番進來報告：“啟稟平章爺，唐兵已經到關下了。”劉國貞說：“方才聽到關外放炮的聲音，想必是唐兵到來紮營了。若有唐將前來討戰，立刻來報我。”小番領命，便到關上觀望。
又說唐營元帥秦瓊問道：“諸位將軍，今日是出兵的吉日，哪位願意出去討戰？”話還沒說完，程咬金立刻站出來說：“元帥，小將願意前往。”元帥卻說：“你可不行，北番的番將十分厲害，不是鬨著玩的。這第一場開兵，必須取勝，才能讓他們見識到我們大唐將軍的厲害。要是你出馬打了敗仗，反而不好。”程咬金本就膽小，一聽元帥這麼說，隻好退到一旁。這時，又有一員將領站出來說：“元帥，讓小將出去討戰吧。”元帥一看，原來是尉遲恭，便叮囑道：“將軍出陣，一定要小心。”尉遲恭應了一聲：“得令。”他跨上戰馬，手提長槍，掛好寶劍，懸起鋼鞭，頂盔貫甲，一聲炮響，營門大開，鼓聲震天，他騎著馬風馳電掣般地衝出，直奔白良關下。
關上的小番兒看到尉遲恭，心想：好一個模樣凶惡的唐將，待我放箭。於是大喊：“喂！下麵的蠻子，少催坐騎，看箭！”說時遲那時快，隻見亂箭如雨點般射下來。尉遲恭卻不慌不忙，舞動長槍，槍花如雪花飛舞，將亂箭全部撥開。上麵的小番看得目瞪口呆，連箭都忘記射了。尉遲恭大聲喊道：“喂！關上的人，快報與你們主將知道，天兵已經到了，太宗皇帝禦駕親征，叫他早早出關受死。”尉遲恭在關下叫陣暫且不表。
單說小番飛快地跑回衙內報告：“啟稟平章爺，有南朝的蠻子在關外討戰。”劉國貞聽報，立刻站起身來：“待我去擒拿這南蠻。”他吩咐備好戰馬，抬起長槍，脫下官袍，戴好頭盔，穿好鎧甲，端起長槍，跨上戰馬，出了總府衙門，來到關上。他往下一看，說道：“哎呀！好一個蠻子。”隻見尉遲恭頭戴鬨龍鐵箔頭，麵色如鍋底般黝黑，濃眉大眼，胡須濃密，身穿鎖子烏金鎧，左邊掛著弓，右邊插著箭，騎在馬上，威風凜凜。劉國貞便命令把都兒發炮開關。隻聽一聲炮響，關門大開，放下吊橋。劉國貞衝出關門，身後跟著三百攢箭手，射住陣腳。
尉遲恭抬頭一看，隻見一個番將從吊橋衝來，模樣十分可怕。隻見他頭戴雙分鳳翅金盔，盔頂插著大紅纓，麵色如紙錢灰般蒼白，獅子口，大鼻子，朱砂眉，一雙怪眼，留著短短一捧連鬢胡須。身上穿著一領腥紅如血染的大紅袍，外麵罩著龍鱗紅銅鎧。左邊懸著弓，右邊插著箭，手持一條射苗槍，騎著一匹點子昏紅馬，直奔上前，舉槍便刺。尉遲恭也舉起烏纓槍架住，說道：“喂！那守關將領，留下你的名字。”劉國貞道：“你要問本鎮的名字？我乃赤壁寶康王狼主禦駕前，紅袍大力子大元帥祖麾下，加封為鎮守白良關總兵大將軍劉國貞。你可知道本鎮槍法的厲害之處？”尉遲恭說：“不曉得你這無名之輩！如今天兵已到，你們一國的螻蟻，都要被殺得乾乾淨淨，你這小小的番奴，還敢霸住白良關，阻擋我們天兵的去路。”正所謂：讓我者生，擋我者死。
這兩員勇將交戰結果如何，且聽下回分解。
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