有詩說道：“本來前世定良緣，今日相逢非偶然；雖是破窯多苦楚，管須富貴在他年。”
當時員外躲閃不及，被院君撞得倒跌了一跤。他爬起身來，氣急敗壞地對丫鬟們喊道：“你們都給我聽著，把這座灶頭拆了，填到井裡去！”眾丫鬟連忙應了一聲，立刻七手八腳地乾了起來，有的拆卸灶頭，有的往井裡填土，沒過多久，這口井就被填得嚴嚴實實。田氏大娘假意哭喊道：“姑娘死得好慘啊！”然後擦了擦眼淚，回到自己房間去了。柳大洪也埋怨道：“爹爹，您何必把妹妹逼得這麼緊，就不心疼嗎？”說完，也轉身往外走了。院君則哭罵道：“你這個狠心的老東西！女兒都被逼死了，好歹也該把屍首打撈上來，用棺木埋葬了吧。你倒好，連屍首都不讓見，直接用泥土給埋了，你怎麼這麼狠毒！我看這輩子，咱倆這夫妻也做不下去了！”院君邊哭邊假意走進內房。員外也覺得無趣，一個人回到書房，心情煩悶，獨自生著悶氣。
先不說柳家這邊的事兒，且說薛仁貴，他一路上心驚膽戰，生怕有人追來，在雪地裡拚命奔跑，一刻也不敢停歇。一口氣跑了好長一段路，累得氣喘籲籲，回頭看看，已經離柳家莊有二十裡地了。這時，他瞧見前麵有一座古廟，心裡琢磨著：“不如先進去歇一歇，緩口氣再走。”於是，薛仁貴走進廟中，一屁股坐在拜單上，暫時歇腳，暫且不表。
再說柳金花小姐，被乳母拉著一路逃跑，可憐這位千金小姐，跑得滿臉通紅，一雙三寸金蓮在雪地上深一腳淺一腳，疼得厲害。她忍不住對乳母說道：“乳母，我實在走不動了，找個地方坐一會兒吧。”顧媽媽說：“姑娘，前麵有座古廟，咱們到裡麵去坐一坐再趕路。”兩人加快腳步往前走去。
誰知道，薛仁貴剛在廟中坐了一會兒，正準備起身離開，忽然看見遠處有兩個婦人朝這邊走來。他心中一驚，暗自思忖：“不好！莫不是柳家莊派人來抓我的？我先躲起來，等她們過去了再走。”諸位有所不知，此時的薛仁貴還未時來運轉，膽子特彆小。他閃進古廟後又想：“這兩個婦人，要是也進廟來可怎麼辦？有了！我躲到佛櫃裡麵去，就算她們進來，也發現不了我。”薛仁貴連忙鑽進佛櫃，裡麵空間倒也寬敞，他便在裡麵躺了下來。
且說小姐和乳母走進廟中，顧媽媽說：“姑娘，你就在這拜單上坐一會兒吧。”小姐便坐了下來。顧媽媽抬起頭，在廟裡四處看了看，見沒有旁人，便開口說道：“姑娘，你一片好心，見那薛禮寒冷，賜他紅衣，卻沒想到你爹爹脾氣不好，見了紅衣，難免心生猜疑，以為其中有私情。我雖帶你逃了出來，躲過了眼前的災禍，可咱們如今能去哪兒呢？咱們既沒有親戚投靠，也沒有彆的地方可去，看來隻能聽天由命了。”小姐歎了口氣說：“乳母，都是我不好，連累你跟著我一路奔波受苦。我死不足惜，隻是可憐了薛禮，他命苦，無家無室，也不知受了多少寒冷。本想找個活兒，在那兒看木料能活命，我給他一件紅衣，反倒害了他。咱們逃了，薛禮肯定會被爹爹打死。”乳母說：“這事兒到底怎麼樣，咱們也不清楚。”
兩人正說著話，卻驚動了佛櫃裡麵的薛仁貴。他聽了這番話，恍然大悟：“啊！原來是這樣！這件紅衣竟是小姐看我身上寒冷送給我的，我哪裡知道其中緣由，還以為是上天賜給我的，所以穿在身上。沒想到被員外看見，反倒害得這位小姐遭受冤屈，挨打不說，還被迫逃命，在街坊上受儘了委屈。哎！薛禮啊，你受了小姐這麼大的恩情，不但沒報答，反而害她受苦。幸好她來到這廟裡歇腳，我不如出去謝謝她，就算死了也甘心。”薛仁貴主意已定，便從佛櫃裡鑽了出來，走到小姐麵前，“撲通”一聲雙膝跪地，說道：“恩小姐，您賜的紅衣，我實在不知情，隻當是天賜之物，所以穿在身上。誰能想到被員外看見，害小姐您遭受如此冤屈，還被迫逃命。我躲在這裡，聽到您的話，心裡萬分不忍，所以出來感謝小姐的大恩，任憑小姐處置我。”薛仁貴突然跪在地上說出這番話，可把小姐嚇得不輕，她頓時魂飛魄散，滿臉通紅，想躲都來不及。顧媽媽倒是機靈，連忙一把扶起薛仁貴，說道：“罪過，罪過，你們年紀相仿，何必如此。請問小哥，你家住哪裡，今年多大了？”薛仁貴說：“媽媽，我家原本在薛家莊，家父是有名的薛英員外，隻可惜他老人家已經過世，家道中落，田園屋宇都沒了，如今我住在破窯裡，日子過得窮苦不堪。所以才在員外府上做些小工維持生計，沒想到出了這樣的變故，這都是我的罪過啊！”顧媽媽說：“薛禮，我看你雖然身處破窯，但胸中有才，日後定不會一直落魄。我家小姐今年才二十歲，是千金閨秀，見你身上寒冷，賜你紅衣，反倒害了自己吃苦。如今雖然逃了出來，可我們沒什麼親戚，也沒地方可去。你要是念著小姐的恩情，就帶我們到破窯裡暫且住下，等你日後發達了，再報答今日之恩，也算是有良心。”薛禮說：“媽媽，我受小姐大恩，無以為報。要是我家有寬敞的屋子，豐衣足食，還用媽媽您說，肯定會好好供養小姐。可我住在破窯裡，不分內外，也沒什麼東西，簡直和叫花子沒兩樣，隻有一個沙罐，連床帳都沒有，隻能睡在稻草上。小姐是千金貴體，怎麼能住得慣呢？不但要吃苦，晚上還沒地方安身，小姐年紀輕輕，怎麼休息呢？外人見了，肯定又會胡亂猜疑。這樣不但報答不了小姐的恩情，反倒會讓小姐受委屈，我怎麼忍心呢？這不是罪加一等嗎？”乳母說：“薛禮，你說的話雖然在理，可咱們如今沒地方住，這可怎麼辦呢？”她想了想，又輕聲對姑娘說：“要是不住破窯，咱們能去哪兒呢？”金花說：“乳母，我也沒主意，隻能讓薛禮帶咱們去破窯，再趕緊找個安身之處，從長計議。”乳母說：“去是可以去，可薛禮剛才說的也是實情，破窯裡不分內外，你們麵對麵，姑娘你也不好休息。我看薛禮這人，雖然窮苦，但日後肯定有出息。姑娘，事到如今，我給你做個主，把你許配給他吧。”柳小姐聽了這話，心裡一想：“我之前送他衣服，其實就有這個心思。”如今聽乳母這麼說，正合自己心意，心裡滿心歡喜，隻是不好意思開口。乳母看出了她的心思，便對薛禮說：“薛大官，你說破窯裡不分內外，晚上不好休息，我現在把小姐許配給你，你看怎麼樣？”薛禮聽了，大吃一驚，說道：“媽媽，您可彆這麼說！承蒙小姐賜我紅衣，我從來沒有半點非分之想。老員外都那麼生氣了，媽媽要是說小姐現在許配給我，我以後怎麼說得清楚？這事兒絕對不行！”乳母說：“薛禮官人，你這話可就不對了！姻緣都是前世注定的，哪能強求呢？小姐雖然沒有私情，但也沒有彆的想法。這都是上天安排，有紅衣為證，怎麼會說不清楚呢？”薛仁貴說：“媽媽！話雖如此，可我現在時運不濟，這麼窮苦，常常埋怨命運不公。小姐生在富貴之家，從小嬌生慣養，怎麼能住得慣破窯呢？這不是讓小姐受苦一輩子嗎？我薛禮的罪過就更大了！況且小姐天生麗質，什麼樣的富貴才子找不到，怎麼能嫁給我這個落難之人呢？這事兒萬萬使不得！”乳母見他再三推辭，不禁大怒道：“你這個沒良心的！我家小姐對你這麼大恩，送你紅衣反倒害了自己，幸虧她母親和哥哥心地善良，才放我們逃生。如今我們沒地方棲身，想在你破窯裡住下，你卻推三阻四，分明是不想讓我們去！”薛禮連忙說：“媽媽，我哪敢啊！我要是有這個心思，天打五雷轟！既然媽媽這麼生氣，我答應就是了。”乳母說：“薛大官，這才對嘛。你既然答應了，這包袱給你，你背著，帶小姐去破窯吧。”薛仁貴答應一聲，把包袱背在肩上，又說：“這雪地裡不好走，到破窯還有十裡路呢，小姐肯定走不動，我背著她走吧。”乳母說：“那也好。”柳金花剛才走了二十多裡路，雙腳疼得厲害，如今薛仁貴背她走，心裡彆提多高興了。反正已經許配給他，也顧不上害羞了。薛仁貴是一員大將，力氣大，背這小姐就跟背燈草一樣輕鬆，背著她在雪地裡大步跑了起來。乳母在後麵跟不上，薛仁貴又回來，拉著乳母的手一起走。沒過多久，他們就到了丁山腳下，走進破窯，薛仁貴把小姐放下。乳母一看這破窯的樣子，說道：“你瞧瞧，這地方破成這樣，小姐怎麼住啊？”金花說：“乳母，看他這麼窮苦，估計連飯米都沒有。把包袱打開，拿一塊碎銀子給他，讓他到街上買點乾肉、柴米之類的，先燒點東西吃了再說。”乳母便拿了一塊銀子遞給薛仁貴，說：“再買個行灶回來。”薛仁貴說：“知道了。”接過銀子，心裡彆提多高興了，心想：“這下餓不死了。”
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暫且不說薛仁貴忙忙碌碌地出去買東西。再說說王茂生，薛仁貴不在，他少了個人吃飯，日子倒是輕鬆了幾天。這一天，王茂生賣完小菜回來，路過丁山腳下的破窯，不經意間抬頭往窯裡一看，隻見裡麵有兩個婦人。他心裡犯起了嘀咕：“這破窯是薛兄弟住的地方，怎麼會有兩個女人在裡麵？”他正站在窯前猶豫不定，忽然看見薛仁貴買了許多小菜、魚肉回來。王茂生說：“兄弟，你從柳家莊什麼時候回來的？怎麼不來我家，先在這兒忙乎上了？這窯裡的兩位是誰啊？”薛禮說：“哥哥，你先把擔子放下，到裡麵來，我慢慢跟你說。”王茂生連忙放下擔子，走進破窯。薛仁貴把米、肉等東西放下，對小姐說：“小姐，這位是我的結拜哥哥，叫王茂生，是我的大恩人，你過來見個禮。”王茂生沒什麼文化，隻能作了兩個揖。薛仁貴把小姐賜紅衣的事兒，前前後後、詳詳細細地跟王茂生說了一遍。王茂生聽了，不禁大喜，說：“這麼說來，這就是我弟妹了。兄弟，你的好運來了，福星高照啊。今天可是個好日子，不如今晚就成親吧。”薛仁貴說：“哥哥，這可不行！這破窯裡什麼都沒有，怎麼成親啊？”王茂生說：“這有什麼難的，我去弄條椅凳、被褥、家夥什兒來。你嫂嫂來當喜嬪，我來主持婚禮，怎麼樣？”乳母說：“這樣也行。這兒有二兩銀子，麻煩你拿去置辦東西。”王茂生接過銀子，走出窯門說：“兄弟，我先回去跟你嫂嫂說一聲。”薛仁貴說：“那太好了。”於是，他在窯裡忙忙碌碌地準備起來。
且說王茂生挑著擔子，一路上興高采烈，滿心歡喜地回到家中。一進家門，他就迫不及待地將薛仁貴的事兒，一五一十、詳詳細細地說給妻子毛氏聽。毛氏聽後，也十分高興，說道：“既然有這等好事，我先去破窯那邊，你趕緊到街上去買些急需的東西回來。”王茂生應道：“我知道了。”夫妻二人隨即出了家門，毛氏徑直朝著破窯走去。
到了破窯，薛仁貴趕忙上前拜見嫂嫂，小姐和乳母也與毛氏見了禮。毛氏平日裡做賣婆，對於操辦喜嬪之事頗為在行。她立刻著手為姑娘開麵，把各項事情料理得妥妥當當。這時，王茂生也回來了，他買了一幅被褥鋪蓋、一套男式衣服、一個馬桶，幫著把床鋪好。隨後，他又回到家中，搬來一些條桌、椅凳、飯盞、筷子等物件。王茂生對薛仁貴說：“兄弟，為兄沒什麼貴重禮物相賀，這一兩白銀，你拿去置辦幾樣合心意的酒菜，晚上吃頓好的，也算是慶祝花燭之喜。”薛仁貴感激地說：“又讓哥哥費心了。”接過銀子，便去采買東西。王茂生忙得不可開交，又是挑水淘米，乳母則在一旁燒煮魚肉。
不知不覺，天色漸暗。薛仁貴換上新衣，毛氏攙扶著小姐，王茂生在一旁幫忙，薛仁貴和小姐對著天地虔誠參拜，夫妻二人也行過了交拜之禮，就像尋常人家娶親一樣，熱熱鬨鬨地成了親。王茂生擺好一張桌子，放上四樣菜肴，說道：“兄弟，快坐下，為兄敬你一大杯。”薛仁貴連忙推辭：“不用哥哥這麼麻煩，我自己會喝。”王茂生敬了一杯酒，接著對妻子說：“娘子，咱們回去吧。兄弟，你慢慢喝幾杯，為兄明天再來看你。”薛仁貴挽留道：“哥哥，彆這麼見外，再坐坐，等我吃完這頓花燭酒，還得陪哥哥嫂嫂喝杯喜酒呢。”王茂生笑道：“兄弟，不用這麼客氣，你自個兒好好享受這花燭夜吧。”說完，王茂生夫妻便走出窯門，回家去了。
薛仁貴喝完花燭酒，乳母也吃過了晚飯，眾人便準備休息。顧媽媽在地上用稻草鋪了個地鋪，分了條褥子當作被子，薛仁貴有了溫暖的家，再也不用受凍挨餓。這一夜，夫妻二人恩恩愛愛，其中的甜蜜自不必多說。
第二天一大早，王茂生夫妻就趕來問候，喝過茶後才離開。自那以後，薛仁貴時來運轉，有了妻子，手頭又有三百兩銀子，日子過得頗為安穩。三個人每天差不多要吃掉二鬥米。時光飛逝，轉眼間一個月過去了，銀子也漸漸少了起來。柳金花對丈夫說：“官人，你這麼能吃，就算是金山也會被吃空的。如今咱們得想辦法做點事，掙點錢才好。”薛仁貴無奈地說：“娘子，這可難辦了，我沒學過手藝，也不懂生意經，能做什麼呢？實在想不出辦法。”
此後，薛仁貴整日思索，終於有一天，他想到了一個主意。他找來一些毛竹，在破窯裡用刀製作起一樣東西。柳金花好奇地問：“官人，你做這些毛竹玩意兒有什麼用？”薛仁貴解釋道：“娘子，你有所不知，如今丁山腳下每天都有雁鵝飛來，我學過射箭，不如做些弓箭，射些雁鵝下來，既能吃，還能拿去賣錢。”柳金花又說：“官人，你這想法不對。要射雁鵝，得用真弓箭才能射得下來，你用這些竹子做的，又沒有箭頭，怎麼能射中呢？”薛仁貴笑著說：“娘子，用真弓箭算不得本事，我要射的是開口雁。若把雁鵝射出血來，不算厲害。我用這毛竹弓箭，等雁鵝叫一聲，我就射一箭上去，正好射中它下瓣咽喉。這樣，雁鵝叫的時候嘴巴張開還沒閉上，箭射中了又不疼，嘴巴就合不攏，掉下來就是開口雁了。”柳金花半信半疑：“官人，真有這樣的事？等你射下雁鵝就知道了。”
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薛仁貴做好弓箭，來到丁山腳下等候。不一會兒，隻見兩隻雁鵝飛了過來，薛仁貴拉弓搭箭，聽到雁鵝一聲鳴叫，“嗖”的一箭射了出去，正中雁鵝咽喉，雁鵝墜地時嘴巴果然張得大大的。此後，薛仁貴每天都能射到四五十隻開口雁，拿回家後，柳金花滿心歡喜。薛仁貴把雁鵝拿到街上賣，每天能掙二三百文錢，足夠一家人的日常開銷。
就這樣，薛仁貴天天射雁，又過了四五個月。一天，他正在山腳下，剛看到兩隻雁鵝飛過，正準備拉弓射箭，突然聽到另一邊有人大聲喊道：“嘿！薛仁貴，你射開口雁沒什麼稀奇的，我還能射活雁呢！”薛仁貴聽到這話，連忙停下手中的弓，轉過頭去看。隻見一個人走了過來，他頭戴紫色包巾，身穿一件烏緞馬衣，腰間係著一條皮帶，下身穿著大紅褲子，腳蹬烏靴。此人麵色如紅棗般紅潤，長著一雙豹眼，眉毛濃密，鼻子像獅子，耳朵招風，身高一丈，威風凜凜。這人姓周名青，也是龍門縣人，自幼與薛仁貴一同拜師學武，是結拜兄弟，本事高強，武藝精湛，年僅十八歲，正是一位小英雄，擅長使用兩條镔鐵鐧，有萬夫不當之勇。由於兩人分彆多年，薛仁貴一時沒認出來。聽到周青口出狂言，薛仁貴忙問道：“這位兄弟，活雁怎麼射？你倒射一隻給我看看。”周青笑著說：“薛大哥，我跟你開玩笑呢，你難道不認得我了？”薛仁貴仔細想了想，說道：“看著有些麵熟，一時想不起來了。請問兄弟尊姓大名，怎麼會認識我？”周青說：“薛大哥，我就是周青啊！”薛仁貴驚喜地叫道：“哎呀！原來是周兄弟！”連忙扔下手中的弓，與周青見禮。
二人見過禮後，薛仁貴說道：“兄弟，自從那年分彆後，一晃數年過去，所以為兄一時沒認出你來。請問兄弟，你一向在哪裡，什麼時候回來的？”周青說：“哥哥有所不知，我在江南，傅家特地請我去做教師，一年有三百兩銀子的收入，我在那裡過了好幾年。但我覺得這樣下去沒有出頭之日，如今聽說咱們龍門縣奉旨招兵，所以收拾行囊，急忙趕了回來。哥哥你有這身本領，為什麼不去投軍，反而在這裡射雁呢？”薛仁貴歎了口氣，說：“兄弟，彆提了。自從你走後，為兄的日子過得苦不堪言，哪有盤纏去龍門縣投軍。兄弟你走南闖北，消息靈通，這次回來打算謀取功名，現在住在哪裡呢？”周青說：“我住在繼母汪媽媽家裡。沒想到哥哥你如此窮苦，我雖然身在江南，但心裡一直惦記著山西，沒有一天不想念你。如今看來，是上天保佑，讓我們兄弟重逢。哥哥，射雁終究不是長久之計，不如我們一起去投軍，建功立業。咱們有這身武藝，還怕沒有好前程嗎？哥哥，你覺得怎麼樣？”薛仁貴猶豫著說：“兄弟的話，就像當年淮陰侯的教誨，很有道理。但為兄有妻子在家，一來沒有盤纏，二來妻子無人照料，實在難以動身，所以不敢答應。兄弟你自己去建功立業吧。”周青說：“哥哥有了嫂嫂，這是好事啊！但哥哥，功名利祿終究是大事。自古道：‘學成文武藝，貨與帝王家。’咱們從小一起拜師學藝，怎能一個去建功立業，一個卻留在這裡呢？”
薛仁貴究竟會不會跟隨周青去投軍呢？且聽下回分解。
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